钱员外终究是按捺不住了，借着“品鉴新到江南春茶”的名头，包下了河上一艘画舫。他派家丁捧着帖子，恭敬却强硬地送到忘忧居，点名请柳如眉赴宴。
帖子送到时，江寂正坐在角落擦琴。听到“钱员外”、“画舫”、“设宴”几个词，他擦琴的动作瞬间停下，猛地转向柜台方向。
柳如眉接过帖子，看了一眼，神色如常。她抬眼看向家丁：“知道了。告诉钱员外，我会到。”
“东家！”孙伯急得额头冒汗，“这分明是陷阱！那姓钱的不安好心！您不能去！”
江寂的手指死死扣住琴弦，指节发白。
柳如眉将帖子丢在柜台上：“推不掉，不如去看看。孙伯，看好店。”她的目光扫过角落，语气带着警告，“江寂，你留下。”
江寂没有任何表情，只有紧抿的唇线透出内心的翻涌，他没有应声。
傍晚，画舫上灯火通明。柳如眉一身素色衣裙，独自登船。
钱员外挺着肚子迎上来，笑得眯起眼：“柳掌柜肯赏光，太好了！快请上座！”
他殷勤地引柳如眉到主位旁特意留的位置，离他极近。
席间，钱员外几杯酒下肚，胆子大了。借着船身晃动，他的手就想往柳如眉搁在桌沿的手背上搭。
“柳掌柜尝尝这醉虾，刚捞的，很是新鲜。”钱员外夹起虾，身体凑近，酒气扑面。
柳如眉端起茶杯，恰好挡开他的手：“多谢，我自己来。”
她目光扫过船舱，除了陪坐的歌女，角落里还坐着一个抱着琴、垂着头的年轻琴师，穿着普通，毫不起眼。
钱员外碰了钉子，脸上挂不住，借着酒劲，动作更露骨。他挪近椅子，几乎贴到柳如眉身边，手在桌布遮掩下朝她腰间探去：“柳掌柜当心，船晃……”
就在这时！
画舫驶入一座低矮石桥的桥洞。光线一暗，船身因水流猛地一晃。
“哎哟！”钱员外本就重心不稳，被晃得一个趔趄，肥胖的身体向旁边倒去。倒下的方向，正是画舫边缘有些年头的木质栏杆。
“咔嚓”一声细微的脆响。
钱员外惊叫一声，整个人翻过断裂处，“噗通”一声，重重砸进冰冷的河水中。
“啊——！”
“钱员外落水了！”
“快救人！”
画舫上顿时惊呼尖叫，乱作一团。家丁和船工慌忙扑向船边，扔绳索，寻竹篙，呼喊声一片。
混乱中，柳如眉稳稳站着，冷眼看着河面上钱员外挣扎的水花。她的目光一转，投向角落里的年轻琴师。
那人依旧抱着琴，安静坐着，仿佛周遭混乱与他无关。船身晃动时，他身体也微倾了一下，很快稳住。
混乱持续着，有人跳下水捞人。柳如眉转身朝船头走，准备离开。
经过那个角落，她脚步没停，但用只有两人能听见的声音，低声说道：“晚上算账！”
角落里，伪装成琴师的江寂，抱着琴的手指微微蜷缩。
——
夜色深沉，小院一片安静。
柳如眉的房间里，江寂垂着头，跪坐在床榻边。他刚沐浴过，发梢还带着湿气，只穿着单薄的白色中衣。
他能清晰地感觉到柳如眉的目光落在他身上，冷漠又带着审视。
柳如眉坐在他对面的椅子上，慢条斯理地擦拭着她那把金算盘。算盘珠碰撞，发出清脆的“嗒、嗒”声，在安静的房间里格外清晰，每一声都敲在江寂紧绷的神经上。
“船，摇得厉害吗？”柳如眉的声音终于响起，没有起伏，听不出喜怒。
江寂抿紧唇，没有回答。
“说话。”柳如眉放下算盘，站起身，走到他面前。
“...是。”江寂的声音沙哑。
“我让你留下，你为何要去？”
江寂的拳头在身侧攥紧。
他能说什么？说他不放心？说他无法忍受那个肥猪靠近她？说他只想让那碍眼的东西永远消失？
这些理由，在她明确的命令面前，都显得苍白无力。
柳如眉俯下身，冰凉的指尖捏住他的下巴，迫使他抬起头：“回答我，为什么不听话？”
她的气息拂过他脸颊，带着熟悉的冷香，此刻却让他感到一丝恐慌。
“我错了，主人。”江寂低声认错，声音里带着不易察觉的颤抖。
“错在哪里？”柳如眉追问，指尖的力道加重。
“不该....违背您的命令...不该.....擅自上船.....”
柳如眉似乎满意了一点，松开了他的下巴。
“衣服，脱了。”
江寂浑身一僵，他明白这意味着什么。
惩罚，开始了。
他摸索着，手指有些颤抖，缓慢地解开中衣的系带。单薄的布料滑落，露出线条紧实却布满伤痕的上身。微凉的空气接触到皮肤，激起一阵细小的战栗。
柳如眉看着他顺从地袒露自己，伸出手，用指尖划过他紧实的胸膛，停留在心脏跳动的位置。
“这里，记住了吗？”她的声音低了下去，带着一种危险的暖昧，“谁才是能决定你行动的人？”
“是您，主人。”江寂的声音带着压抑的喘息。
“很好。”柳如眉的手缓缓向下。
这一夜，对江寂而言漫长而煎熬。
柳如眉熟知他的身体，也清楚如何最大限度地调动他的感官，却又吝啬于给予真正的满足。
“难受吗？”她冰冷的声音在他耳边响起，带着一丝残忍的玩味。
江寂咬破了嘴唇，尝到一丝铁锈味，才勉强咽下喉咙里破碎的呜咽。他像一叶失控的小舟，在惊涛骇浪中沉浮，唯一的依靠是掌控着他、却又无情折磨着他的舵手。
“……主人，求您……”他终于承受不住，声音带着浓重的哭腔。
柳如眉的动作终于停了下来，她看着眼前这个被她亲手逼到崩溃边缘的青年。
惩罚的目的，达到了。
她起身去拿温热的湿布巾和水盆。用温热的布巾，轻柔地擦拭着他汗湿的身体，避开了那些红肿的地方。
江寂的身体一点点放松下来，只剩下脱力后的微微颤抖。他将脸埋进柳如眉的怀里，汲取着她身上熟悉的气息。
柳如眉任由他靠着，直到将他身上清理干净，她才轻轻抚过他汗湿的额发和后颈，动作带着一种安抚的意味。
“下次，要听话。”
江寂在她怀里蹭了蹭，将脸埋得更深。过了好一会儿，才从她怀里传来一声闷闷的、带着浓重鼻音的声音。
“嗯。”
——
钱员外落水后，虽被及时捞起，但灌了一肚子脏水，接连在床上躺了好几日。
“妈的，眼看就要得手了，那破栏杆……晦气！”钱员外捶着床板。
钱二眼珠一转，凑上前低声道：“老爷，硬的不行，咱来软的。小的有个主意……”他附在钱员外耳边，如此这般说了一通。
钱员外听着，小眼睛渐渐放出光来，肥脸上露出猥琐的笑：“好！好主意！就这么办！事成之后，重重有赏！”
几日后，钱二带着几个人，大摇大摆地来到忘忧居，张口就要订下五十坛上好的女儿红，说是钱府要办喜事，宴请宾客用。
孙伯一听这大生意，又惊又疑，连忙去请示柳如眉。柳如眉正在柜台后对账，闻言抬眼看了看钱二那副趾高气扬的模样，神色冷淡：“五十坛？现银交割，不赊账。”
“那是自然！”钱二拍着胸脯，“我们员外爷办事，最是爽快！”他示意身后家丁抬上一大箱沉甸甸的银子。
柳如眉示意孙伯点验清楚。
银子没问题。
她点点头：“明日备好酒，派人来取。”
钱二得了准信，心满意足地走了。
第二日黄昏，钱府的马车果然来了，拉走了整整五十坛酒。孙伯看着入库的银子，难得露出了笑容：“东家，这姓钱的虽然讨厌，但这笔买卖倒是实在。”
柳如眉没说话，只是拨弄着算盘珠子，眼底没什么波澜。
第二天日落，钱二带着几个气势汹汹的家丁冲进了忘忧居。
“柳掌柜！你这酒是怎么回事？！”钱二一进门就大声嚷嚷，引得酒客纷纷侧目，“我们员外爷喝了你家的酒，上吐下泻，差点去了半条命！府里好几个喝了酒的宾客也都闹肚子！你说，这事怎么算？！”
孙伯脸色大变：“你胡说！我们的酒都是好酒，怎么会……”
“怎么不会？！”钱二打断他，叉着腰，“酒坛子还在那儿摆着呢！就是你们忘忧居的酒！柳掌柜，这事你必须给我们钱府一个交代！”
柳如眉放下算盘，站起身，目光冷冷地扫过钱二：“我的酒，绝无问题。”
“你说没问题就没问题？”钱二冷笑，“空口白牙谁信？我们员外爷说了，这事必须当面谈清楚！是赔钱还是报官，你自己选！”
柳如眉眼神锐利：“钱员外在何处？”
“员外爷气病了，正在悦来客栈天字号房休息，顺便处理点生意上的事。”钱二道，“柳掌柜，给句准话，敢不敢去客栈当面说清楚？”
柳如眉沉默片刻。
江寂不知何时已站在了她身后半步，周身气息冷冽，蒙眼的布巾对着钱二的方向。
“好。”柳如眉开口，“我跟你去。”
“东家！”孙伯急了。
柳如眉没理会，只道：“江寂，跟我一起去。”
悦来客栈。
到了悦来客栈天字号房门口，钱二却伸手拦住了紧跟柳如眉的江寂：“哎，等等！我们员外爷只请了柳掌柜进去谈事。闲杂人等，外面候着！”
江寂身形一顿，周身冷意更甚，隐隐有动手的架势。
柳如眉抬手，轻轻按在江寂紧绷的手臂上：“江寂，你在门口等着。”
江寂猛地“看”向柳如眉的方向，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是极其僵硬地点了下头，退后一步，像一尊冰冷的石像般杵在了门口。
钱二得意地哼了一声，推开门：“柳掌柜，请吧。”
柳如眉走进房间。
房间布置得颇为奢华，钱员外穿着绸衫，正坐在桌边，桌上摆着几碟小菜和一壶酒。
他看见柳如眉进来，脸上立刻堆起笑容，起身相迎：
“哎呀，柳掌柜来了！快请坐快请坐！钱二不懂事，一点小事还劳烦柳掌柜亲自跑一趟。”他亲自拉开椅子。
柳如眉没有坐，站在桌边，开门见山：“钱员外，酒是怎么回事？”
“误会！绝对是误会！”钱员外连连摆手，拿起桌上的酒壶，“来来来，柳掌柜先坐下喝杯水酒消消气，咱们慢慢说。”
他倒了两杯酒，将其中一杯殷勤地推到柳如眉面前的位置，“柳掌柜尝尝，这可是我珍藏的好酒，给你赔罪了。”
柳如眉看了一眼那杯酒，没动：“酒的问题，请员外明示。”
“唉，说来惭愧，”钱员外叹口气，自己端起另一杯酒喝了一口，“都怪我那几个不成器的下人，搬运的时候不小心，有几坛子磕碰了，怕是进了脏东西，才闹出这等事。柳掌柜的酒自然是好的。”
他一边说着，一边又给自己的空杯续上，“让柳掌柜受惊了，是我的不是。我自罚一杯！”他又喝了一杯。
柳如眉看着钱员外殷勤劝酒的模样，眼底闪过一丝冷光。她沉默着，似乎在权衡。
钱员外见她不动，心里有些着急，又端起自己那杯：“柳掌柜，你要是不喝，就是不肯原谅我钱某人了？那这误会可就解不开了！”
柳如眉终于伸出手，端起了面前那杯酒，却没有立刻喝。
“钱员外言重了。”她声音平淡，“既是误会，说开就好。这酒……”
“这酒就当是我给柳掌柜压惊！”钱员外赶紧接话，生怕她不喝，“柳掌柜请！”
柳如眉看了他一眼，又看了看杯中清澈的酒液，缓缓将酒杯凑近唇边。
钱员外的小眼睛死死盯着她的动作，心脏怦怦直跳。
柳如眉微微仰头，饮下了杯中酒。辛辣的液体滑入喉咙。
钱员外脸上瞬间绽开笑容：“好！柳掌柜爽快！来，吃菜，吃菜！”
柳如眉放下空杯，刚想开口说话，却忽然感到一阵强烈的眩晕袭来，眼前景物开始旋转模糊。
“你……”
意识如同潮水般迅速褪去，身体软软地向后倒去。
钱员外眼疾手快，一把扶住她瘫软的身体，看着怀中失去知觉的美人，发出猥琐而得意的低笑：“嘿嘿，柳掌柜，这下……可由不得你了……”
——
悦来客栈天字号房门口，江寂江寂屏息凝神听着门内的动静。门内起初还有些模糊的说话声，但很快，就陷入了一片安静。
柳如眉的声音完全消失了，钱员外那令人作呕的嗓音也没了。
江寂的心猛地沉了下去。他不再犹豫，猛地抬脚，狠狠踹向紧闭的房门。
“砰——！”一声巨响，门栓应声断裂。
“什么人？！”钱员外被破门声吓了一跳，回头看见是那个瞎子琴师，又惊又怒，“你找死！来人！快来人！”
守在楼梯口的钱二和两个家丁听到动静，立刻冲了上来。
“给我打死这个不知死活的瞎子！”钱员外指着江寂叫道。
钱二和家丁挥舞着拳头扑上来。他们本以为对付一个瞎子轻而易举，却没想到江寂的动作快得惊人。
他的身体诡异地一扭，避开攻击的同时，手肘狠狠撞在一个家丁的肋下，那人“呃”一声闷哼，捂着肚子蜷缩下去。另一个家丁的拳头被江寂抓住手腕，顺势一拧，伴随着“咔嚓”一声脆响和惨嚎，那人的胳膊便以一个怪异的角度耷拉下来。
钱二抄起旁边的凳子砸过来，江寂微微侧头，凳子擦着他的耳际飞过，砸在墙上粉碎。他欺身而进，一记手刀又快又狠地劈在钱二颈侧，钱二白眼一翻，软倒在地。
整个过程发生在电光火石之间。
钱员外看得目瞪口呆，肥胖的身体不由自主的发抖。他没想到这个沉默的瞎子竟然如此凶悍。
趁着江寂解决家丁的瞬间，钱员外连滚带爬地缩到房间角落，色厉内荏地喊道：“你……你别乱来！这里是客栈！你敢动我，官府饶不了你！”
江寂根本没理会他的叫嚣。他凭着感觉冲到柳如眉身边，蹲下身，小心翼翼地探了探她的鼻息和脉搏，确认只是昏迷，紧绷的神经才稍稍松懈，随即又被滔天的怒火和杀意淹没。
他猛地转向钱员外缩着的方向，周身散发的冰冷杀意让房间温度骤降。
钱员外被他那无形的“目光”锁定，吓得魂飞魄散：“救……救命啊！杀人了！”
江寂的手缓缓抬起，就要朝钱员外扑去——
“江寂！”一声微弱的、带着命令口吻的呼唤，仿佛从遥远的地方传来，却像一道惊雷劈在他混乱的意识里。
是柳如眉！
她虽然昏迷，但在江寂破门打斗的巨大声响和钱员外的鬼哭狼嚎中，勉强恢复了一点意识，本能地叫住了他。
江寂的动作硬生生顿住。他猛地“看”回柳如眉的方向，声音嘶哑：“主人？”
柳如眉的睫毛颤动了一下，似乎想睁眼却无力，只是极其微弱地重复：“走……带我……走……”
江寂狠狠咬了一下自己的舌尖，剧痛让他强行压下了几乎要爆发的杀意。他不再看钱员外，迅速而轻柔地将柳如眉打横抱起，转身大步冲出房间。
忘忧居后院。
柳如眉被小心地放在自己房间的床上。孙伯闻讯慌慌张张赶来，看到昏迷不醒的柳如眉，吓得脸都白了。
“东家！东家这是怎么了？出什么事了？”孙伯声音发颤。
“你去请大夫！快去！”江寂紧张地守在床边，布巾下的脸紧绷着。
大夫很快被请来，仔细检查了一番，对两人说道：“她没什么大碍，是中了迷药，药性过了就好。让她好好休息。”
过了约一刻钟，柳如眉悠悠转醒。身体乏力，但神智已然清明。她睁开眼，首先看到的就是守在床边、脸色阴沉的江寂。
“他们……伤你了？”柳如眉的声音还有些沙哑。
江寂摇摇头，紧抿着唇，周身压抑的怒火几乎要化为实质。他猛地站起身：“我去杀了他！”
“站住！”柳如眉喝道，声音虽然虚弱，却瞬间止住了江寂的脚步。
江寂背对着她，身体因为极致的愤怒和强行压抑而剧烈颤抖着，拳头捏得咯咯作响。
柳如眉撑起身子，靠在床头，看着他僵硬的背影：“现在去杀他？然后呢？我们和他刚起过这么大的冲突，他前脚算计我，后脚就死了，官府第一个会找谁？忘忧居还能开下去吗？我们是不是又要开始亡命？”
江寂猛地转过身，布巾对着柳如眉的方向，声音带着压抑不住的痛苦和狂躁：“我忍不了了！他敢那样对你！我……”
“忍不了也得忍！”柳如眉打断他，“匹夫之怒，血溅五步，痛快一时，后患无穷！”
江寂胸膛剧烈起伏，像一头被困住的野兽。
柳如眉看着他，声音放软了些，“过来。”
江寂走到她身边，坐了下去。
“想报仇，不一定非要见血。让他生不如死，比一刀了结他，更解恨。而且……干干净净。”
江寂“看”着她，似乎在努力理解她话中的含义。
柳如眉闭上了眼睛，似乎在思索。半晌，她才重新睁开眼，眼底一片：“这事，你不用管了。”
江寂张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是紧紧握住了拳头，指甲几乎嵌进掌心，哑声道：“……是，主人。”
三个月后。
“忘忧居”的生意依旧红火，仿佛钱员外那场闹剧从未发生。只是偶尔有相熟的酒客闲聊，会提起城西钱府的近况。
“哎，听说了吗？城西那个钱胖子，瘫了！”酒客甲压低声音，带着点幸灾乐祸。
“瘫了？哪个钱胖子？”酒客乙一时没反应过来。
“啧，就是那个开绸缎庄、肥头大耳的钱员外啊！”酒客甲用手比划着，“瘫了！彻底瘫了！”
“啊？怎么回事？他身体不是挺壮实吗？”酒客乙惊讶。
“嗨，说是‘马上风’！”酒客甲挤眉弄眼，“在怡红院那个新来的头牌房里……玩得太疯了，听说吃了不少乱七八糟的‘助兴’药，结果……嘿，人是救回来了，但下半身动弹不得，口水都兜不住，话也说不利索了！跟个活死人差不多！”
“真的假的？那个头牌呢？”酒客丙也凑过来。
“早跑得没影儿了！听说那姑娘长得那叫一个标致，跟……咳，跟咱们柳掌柜还有那么几分神似呢！啧啧，钱胖子也是色迷心窍，活该有此一劫啊！”酒客甲摇头晃脑。
“这……这也太巧了吧？”酒客乙总觉得有点不对劲。
“谁知道呢？兴许就是报应不爽！”酒客甲下了结论。
角落里的江寂，安静地擦拭着琴弦。红宝石穗子在他指间闪着微光。他听着酒客的议论，周身那股三个月来一直萦绕不散的冰冷戾气，随着钱员外瘫痪的消息，悄然消散了些许。
柜台后，柳如眉拨弄着金算盘，发出清脆的“嗒、嗒”声。她神色如常，对那些关于钱员外的议论充耳不闻，只专注于眼前的账目。