瓦尔德家族的宴会厅内，水晶吊灯将宴会厅映照得如同白昼，空气中混合着各种香气。帝国政界、军界、商界以及古老贵族家族的名流们三三两两聚在一起，手持酒杯，低声交谈着，偶尔发出矜持而克制的笑声。
伊森·雷恩身着深色礼服，面无表情地穿过人群。
“雷恩元帅，您能前来，实在是瓦尔德家族的荣幸。”瓦尔德侯爵——一位身材微胖、笑容热情的中年Alpha快步迎上前，亲自从侍者的托盘中取过一杯泛着细腻气泡的香槟，递到伊森面前，“这是去年特意从阿尔法星最好的酒庄空运来的酒。”
“侯爵阁下客气了，感谢您的邀请。”伊森接过酒杯，礼节性地抿了一口。
就在这时，宴会厅内的目光焦点不约而同地转向了弧形的主楼梯口。海伦娜·冯·瓦尔德小姐，在她母亲和几位衣着同样华丽的女伴的陪伴下，优雅地缓步而下。她穿着一身量身定制的银白色鱼尾晚礼服，裙摆上缀满了细碎的钻石，随着她的步伐折射出微光。
她在母亲的指引下走到伊森面前，微微屈膝行了一个标准的淑女礼，垂落在肩头的金色卷发衬得她肌肤如雪：“晚上好，雷恩元帅。”
“晚上好，瓦尔德小姐。”伊森的目光在她完美无瑕的脸上停留了不到半秒，便礼貌地移开。
瓦尔德侯爵夫人立刻接过话头，笑容温婉：“元帅阁下，海伦娜最近刚完成了在皇家艺术学院的高级研修课程，对古典音乐史，尤其是弦乐器的演变，颇有心得。听说您对此领域也有涉猎？”
海伦娜眼神中带着一丝期待与仰慕，声音轻柔：“是的，我尤其喜欢阿塔利亚大师的早期作品，他的《星夜奏鸣曲》总让我想起边境星云的壮丽……不知元帅是否欣赏过？”
伊森点点头：“阿斯塔利亚大师的作品确实气势恢宏。”
不远处，几位衣着华丽的贵妇正用镶着羽毛的扇子半掩着脸，低声议论起来：
“看呐，海伦娜小姐和雷恩元帅站在一起，无论是家世、容貌还是气质，都如此般配。”
“确实，瓦尔德家族的底蕴，加上雷恩元帅的权势，若是能联姻，简直是天作之合。”
“听说海伦娜小姐的信息素等级也是A级，与元帅阁下正是相得益彰。若是此事能成，瓦尔德家族在议会的影响力必将更上一层楼，而雷恩元帅在军中的地位也将更加稳固……”
与此同时，在宴会厅另一侧装饰着浮雕的立柱旁，罗德尼公爵正与几位立场保守的议员站在一起。其中一位议员压低声音，语气带着一丝玩味：“公爵阁下，看来瓦尔德家对这场联姻是势在必得啊。”
罗德尼公爵轻轻晃动着杯中深红色的酒液，冷笑一声：“雷恩那小子，可不是那么容易就范的。看着吧，好戏还在后头。”
场中，海伦娜努力维持着脸上完美的甜美笑容，又尝试着开启了几个新话题，从最近风靡帝都的星际歌剧《深空恋曲》，到某位抽象派大师正在皇家美术馆举办的个人画展，言辞得体，姿态优雅，充分展示了其良好的教养和广博的见识。然而伊森的回应始终停留在“是的”、“不错”、“有所了解”这类客套而疏离的层面。
他并非有意刁难或令对方难堪，只是这种浮于表面、带着明确政治联姻目的的社交应酬，让他从心底感到厌倦和束缚。
“抱歉，瓦尔德小姐，”伊森看了眼终端，“刚刚接到军部传来的通知，有些紧急军务需要立刻处理，恐怕要失陪了。”
海伦娜脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，但她很快调整过来，依旧保持着完美的风度，微微欠身：“当然，军务要紧。非常感谢您今晚能拨冗前来，元帅阁下。期待下次再见。”
伊森微微欠身，不再多言，转身干脆利落地离开了宴会厅。
——
苏瑾和同事安诺刚刚从通勤悬浮车上下来。夜晚的凉风拂面，安诺还沉浸在白天成功解决一个项目难题的兴奋里，亲昵地挽着苏瑾的胳膊，叽叽喳喳说个不停。
“苏瑾姐，今天真的太谢谢你了！前面拐角有家新开的甜品店，据说口感超级棒，我们去尝尝吧？”她眨着大眼睛，充满期待。
苏瑾本能地想拒绝，但看着安诺一脸热情，她沉默了几秒，最终还是点了点头：“好。”
甜品店里空间不大，但布置得十分温馨。暖黄色的灯光营造出舒适的氛围，空气中飘散着甜而不腻的奶油香气和刚烤制好的点心味道。安诺兴致勃勃地点了招牌的“星空慕斯”和需要现烤的“云朵舒芙蕾”。
两人在靠窗的位置坐下。安诺用精致的小叉子叉起一块蓬松金黄的舒芙蕾，递到苏瑾嘴边，热情地催促：“苏瑾姐，你快尝尝这个！据说要趁热吃，入口即化。”
苏瑾看着递到眼前的食物，犹豫了一下，还是微微张口接了过来。甜软细腻的口感在舌尖瞬间散开，带着淡淡的香草气息，意外地并不让人觉得甜腻。
安诺一边满足地吃着自己那份，一边笑着分享项目组里的趣事：“……哈哈哈，你是没看到当时李工那个表情！他自己把参数搞错了，还怪模拟器出bug，结果被当场抓包，哈哈哈……”
苏瑾安静地听着，用小勺慢慢挖着慕斯。这种普通同事之间的互动，对她而言是一种陌生而新奇的体验。
吃完甜品，两人沿着灯光略显昏暗的街道步行回去。刚走过一个街口，三个身影突然从旁边建筑物投下的阴影里晃了出来，不偏不倚地堵住了她们的去路。
那是两个身材高大、眼神不善的男性和一个略显矮胖的男性。他们没有收敛身上混杂着劣质酒精和汗味的信息素——两个Alpha，一个Beta。
“哟，两位美女，这么晚还在外面逛，多不安全啊。”高个子的Alpha咧着嘴，语气轻佻。
安诺立刻缩到苏瑾身后，紧紧抓住她的胳膊：“你、你们想干什么？”
“没什么，就是哥几个最近手头有点紧，想找两位借几个钱花花。”矮胖的Beta晃了晃手里的匕首。
苏瑾声音很冷静：“钱可以给你们，放我们走。”
“嘿，光给钱多没意思。”另一个剃着光头、脖子上带着刺青的Alpha嘿嘿笑着，猥琐的目光在她们身上扫视，“看两位妹妹长得不错，要不要陪哥哥们去那边巷子里好好‘玩玩’？”
“滚！”苏瑾厉声喝道。
“哎呦，没看出来，脾气还挺倔？啧啧，我更喜欢了。”那个光头Alpha说着，嬉皮笑脸地伸手就想要去摸苏瑾的脸颊。就在他手指即将触碰到苏瑾的瞬间，苏瑾身体微微一侧，同时右脚狠狠踹向对方的膝窝。
“咔嚓”一声轻微的脆响，伴随着Alpha的惨叫。
“啊——我的腿！”
“跑！”苏瑾趁对方两人愣神的刹那，一把抓住吓呆了的安诺，用尽全力向灯火通明的大路方向狂奔。
“妈的！给我追！抓住她们！”剩下的那个Alpha和Beta反应过来，怒吼着追了上来。
苏瑾和安诺拼尽全力在昏暗的街道上奔跑，心脏在胸腔里狂跳。身后的追兵越来越近，苏瑾甚至能感觉到Alpha信息素里散发出的暴戾和贪婪，让她胃里一阵翻涌。
前方路口，一辆悬浮车静静地停在路边。一个高大的身影倚在车门边，他指间夹着一支刚点燃的烟，猩红的火点在夜色中明明灭灭。
“苏瑾？”
立刻拉着几乎要脱力的安诺跑到了车边，气息急促地说道：“元帅！有人追我们！”
安诺紧紧挨着苏瑾，大口大口地喘着气，一句话也说不出来。
伊森·雷恩穿着衬衣，领口解开两颗扣子，显得有些随意，但周身那股属于顶级Alpha的信息素，如同无形的风暴，带着令人窒息的压迫感。
追来的三个混混猛地刹住脚步，脸上嚣张的气焰瞬间被惊恐取代。
伊森的目光落在苏瑾身上，她的脸色不好，但衣着整齐。
“你们没事吧？”
“没有。”苏瑾简短地回答，努力调整着自己的呼吸。
伊森直接用军用终端联系了附近巡逻的警察。很快警车赶到，将三个面如土色的混混铐了起来。在警察做笔录时，安诺惊魂未定地描述着经过，苏瑾在一旁补充。
负责记录的警官一边快速记录，一边语气严肃地提醒道：“两位女士，最近这片区域确实发生了几起类似的夜间抢劫案，我们已经上报并加强了巡逻力度。以后晚上尽量结伴而行，避开这种灯光昏暗的小路，或者直接乘坐安全的公共交通工具抵达住所附近。”
苏瑾对警官点头：“我们记住了，谢谢警官。”
处理完所有手续，苏瑾和安诺走出警察局，发现伊森那辆悬浮车依然安静地停在原地。
“元帅？”苏瑾有些意外地看着车旁的身影。
“时间太晚，这里距离你们的住所还有一段距离，步行不安全。我送你们回去。”伊森拉开后座车门，对两人说道，语气不容拒绝。
安诺报了小声地自家地址，上车后缩在角落，连头都不敢抬。她还是第一次这么近接触元帅，那股强大的气场让她紧张得手脚都不知道该往哪里放。苏瑾坐在另一侧，身体微微靠向车门，尽量离伊森远些。
车门关闭，密闭的车厢内，那股带着硝烟的Alpha信息素味道变得格外清晰。苏瑾目光看向窗外飞速倒退的景物，试图忽略身边这令人不安的存在。
伊森透过后视镜，看到了苏瑾紧绷的侧脸。他以为是刚才的惊吓所致，并未深思。
“以后这个时间段，尽量不要步行穿过那些灯光昏暗的小路。”他开口打破了车内的沉默，声音在狭小空间里显得格外低沉。
“嗯。”苏瑾低低地应了一声，没有回头。
“项目组最近一切都还顺利吗？”伊森试图找一个更轻松的话题。
“还好，都在可控范围内。”苏瑾的回答依旧简短。
对话再次陷入僵局。伊森也不再勉强，专注地驾驶着悬浮车，平稳地穿梭在帝都的夜空轨道上。
先送了安诺回家，下车时她几乎是逃着进了楼道，只留下一句含糊的 “谢谢元帅”。
车内只剩下伊森和苏瑾两人，那无处不在的Alpha信息素仿佛变得更加浓烈。苏瑾感觉自己的太阳穴在突突跳动，她用力掐了掐掌心。
终于，悬浮车平稳地停在了苏瑾所住公寓楼的楼下。
“谢谢。”苏瑾立刻推开车门，头也不回地快步向前，背影仓促。
伊森看着她消失在门后，这才缓缓驱车离开。回到自己的住所，他脱下衬衣，露出精壮的上身，有些烦躁地揉了揉眉心。他敏锐地察觉到，自己的信息素水平异常活跃，带着一种想要破坏、想要宣泄的原始冲动。
应该是易感期快要到了。
伊森皱紧眉头，径直走向了训练室。
而另一边，苏瑾回到公寓，反手锁上门，背靠着冰冷的门板，几乎是脱力地滑坐在地。她急促地喘息着，那种源自Omega本能的、对顶级Alpha信息素的战栗与难以言喻的吸引，与她理智的抗拒形成了剧烈的冲突。
过了一会儿，她缓缓起身，从隐藏的暗格中取出一支强效抑制剂，毫不犹豫地扎进身体。冰凉的液体涌入血管，强行抚平了那由外引发的燥热与紊乱。
苏瑾疲惫地靠进沙发里，闭上双眼，试图放空大脑。然而脑海中却不受控制地反复浮现出伊森·雷恩倚在车边抽烟的侧影，以及车内那无处不在的气息。
这让她感到了前所未有的困扰。