怎么会这样，时凝看着紧闭的侧门，一时有些无力，她的妹妹怎么会不在这里呢？
良久，时凝才失魂落魄地走回暗处，声音干涩：“温公子，我妹妹……不在这里，那个侍女说，二公子身边从未有过叫时凊的人。”
“还有，沐彦他昨天就消失了，王府的人都怀疑是是他杀了沈公子。”
“沐彦消失了？”温序闻言，眉头紧紧锁起。
怎么会无缘无故消失？
温序思索着，杀死沈云归的绝不可能是沐彦。
沐彦在那封寄出的信里，分明是想试图用沐雪迟的身世来要挟沈云归，这分明是想利用沈云归的这个秘密来谋取利益，甚至可能是想交换什么条件。
一个如此费尽心机想要荣华富贵，甚至不惜铤而走险去要挟沈云归的人，怎么可能在目的达成前就杀了沈云归？
这无异于自寻死路。
既然沐彦不可能杀沈云归，那么他突然消失就只有一种更合理的解释。
他不是失踪。
而是已经死了。
就在他试图用沐雪迟的身世来要挟沈云归的时候，被沈云归，灭口了！
沈云归的狠辣与果决，温序早有体会。为了掩盖秘密，沈云归都能杀死自己的姑姑和相好，除掉一个知道内情且试图威胁他的侍卫，对沈云归来说，不过是碾死一只蚂蚁。
“时凝姑娘，”温序看向一旁魂不守舍的时凝，“你之前说过，你将时凊寄养在城外的表叔家，你的那位表叔，叫什么名字？”
时凝抬起早已泪眼朦胧的脸，有些茫然地看向温序：“我表叔他姓沐，村里人都叫他沐老二。”
她顿了顿，补充道，“其实……我方才就想说，那个消失的侍卫沐彦他……他就是我表叔的儿子，是我的表哥。”
“什么？！”温序不由得一怔，“那你和沐娘子，是表姐妹？”
沐彦是沐老二的儿子，沐雪迟又是沐彦的姐姐，那沐雪迟自然也是时凝的表姐。
时凝闻言也愣住了，脸上满是震惊和困惑：“沐……沐姐姐？她是我表叔的女儿？我竟然一直都不知道！”
“我是十八岁时家中遇难这才投奔的我表叔，但我不想表叔为难，便主动去了红绡阁，只将妹妹寄养在表叔家，每月都会带些银子回去，只是我从未听说过沐姐姐是表叔家的女儿啊？”
是了，沐姐姐也姓沐，但时凝从未想过她们之间竟还有这一层关系。
早知如此，沐姐姐出嫁那晚，她便不该袖手旁观，毕竟那也算是她的表姐，是表叔的女儿。
“看来我们得去沐老二家一趟了。”温序当机立断，不再多说。
他迅速从怀中掏出一张绘制着繁复纹路的黄色符纸——这是姜明舒给他的瞬移符。
温序一手抓住时凝的衣袖，另一手掐诀引动符箓，口中低喝：“敕！”
四周仿佛水波般荡漾了起来，二人的身影瞬间在原地消失。
下一刻，他们已置身于清河县城外一个略显偏僻的村庄，狂风在低矮的土墙间穿梭，树枝不断地发出“吱吱”声。
温序和时凝直奔村中，逢人便打听起关于时凊的事情。
然而，村民们的反应都出奇地一致。
听到“沐老二”的名字，大多人眼神闪烁，要么连连摆手说“不清楚”、“这是旁人家的事”，要么干脆低头快步走开，避之不及。
提到“时凊”时，更是如同触动了什么禁忌般，村民们要么讳莫如深地摇头，要么含含糊糊地说：“那丫头啊……命苦，被她那表叔家……唉，给卖了呗！”语气中虽充满了惋惜，却绝不多言。
这种异乎寻常的回避，让温序更加怀疑时凊的事肯定不简单，而一旁的时凝更是心急如焚，几乎要哭出来。
就在这时，村口的一棵歪脖子树后，突然冲出一个蓬头垢面、衣衫褴褛的女人。她看起来约莫三十多岁，但已面容枯槁，眼神涣散，嘴里发出难以辨别的呓语。
那女人待看见时凝时明显被吓了一跳，随即直直地朝着时凝扑过来，枯瘦的手猛地抓住时凝的胳膊，力气大得惊人：“妹妹，是你回来了吗？！”
“啊！放开我！”时凝吓得惊叫。
那疯女人浑浊的眼睛死死盯着时凝，随后布满污垢的脸上露出了极度恐惧的表情，她向后连退几步，声音尖利地嘶喊着：“真的是你，你回来了！”
时凝还没从惊吓中缓过来，呆愣愣地站在原地。
温序走上前，探究道：“你说的妹妹是谁？”
“妹妹，妹妹是……”疯女人似乎想到了什么，她抱着头，厉声喊着，“不要！我不要！我不要成为阿凊妹妹！我不要和阿凊妹妹一样！放开我！我不要去！！”
闻言，时凝心头一震，她快步走到疯女人身前，焦急道：“你说什么？”
而温序则拽住了时凝，他上前不动声色地隔开疯女人和时凝，尽量用平静的语气问道：“你认识时凊？你口中的‘阿凊妹妹’是谁？她怎么了？”
疯女人渐渐平静了下来，涣散的目光转向温序，咧开嘴，露出一个比哭还难看的诡异笑容，断断续续地说：“阿凊妹妹……是……是我夫君的娘子……漂亮……好漂亮的……”
夫君的娘子？
二人陷入短暂的沉默，时凝率先反应过来，她揪起疯女人的衣领：“你这话什么意思，你说清楚！”
这时一个男人冲了出来：“滚开！放开我娘子，你们这群外乡人想干什么？！”
男人身材矮壮、满脸横肉，他眼神凶狠，粗鲁地将疯女人拽离。
“啊——！不要，夫君不要，我不要去！不要成为阿凊妹妹！”
疯女人拼命扭动着身体想要挣脱，枯瘦的手指死死抠住时凝的衣袖。
温序没有丝毫犹豫，拔出腰间的长剑，精准地架在了那男人的脖颈上，男人瞬间僵在原地，停止了手上的动作，疯女人这才得以逃脱。
“你，就是她的夫君？”温序的声音不高，“沐老二，把时凊姑娘卖给你了，是不是？”
男人被温序的架势吓了一跳，双腿筛糠般抖了起来，他嘴唇哆嗦着，矢口否认：“不不认识，什么时凊，我我不知道，好汉饶命！饶命啊！”
“不认识？”时凝几步冲到男人面前，“刚才你娘子亲口喊的，时凊也是你的娘子，你还敢抵赖！”
“说！我妹妹时凊到底在哪里，你把她怎么样了？”时凝的情绪已经极为不稳。
见男人不说，温序的手腕微不可察地一沉，锋利的剑刃立刻在男人的脖颈上压出一道清晰的血线。
“啊——！”
男人发出一声杀猪般的惨叫，随即“噗通”一声跪了下来，他哭喊道：“我说我说，好汉饶命！时凊是……是我买的，是因为我娘子不能生养，我就想买个能生儿子的，沐老二那个杀千刀的，他说他有个外甥女，模样好，年纪也合适，就是身子骨弱了点，便宜卖给我了，我就买了……”
听到这里，时凝只觉得眼前一黑，她踉跄着后退一步，身体晃了晃，几乎要当场晕厥过去。
她的妹妹，她视若珍宝，拼了命想要保护的妹妹竟然被自己的亲表叔，像牲口一样卖给了这样一个不堪的男人做生育的工具？！
“时凊呢？！”时凝扑上去狠狠扇了男人一个响亮的耳光，“她在哪儿，我的妹妹现在在哪儿，说！”
男人被打得脸一偏，嘴角渗血，却不敢有丝毫反抗：“她死了，她自尽了……”
时凝：“不可能——！！你胡说，我妹妹绝不会自尽，她那么坚强，怎么会自尽？是你，一定是你害死了她！”
说着，时凝扑上去对着跪在地上的男人拳打脚踢。
“够了！”温序低喝一声。
“这个女人，”他瞥了一眼缩在古树后的疯女人，“她刚才怕得要死，明显是在恐惧成为时凊的下场。你对时凊做了什么？她到底是怎么死的？”
“没做什么啊……”男人眼神躲闪，还想狡辩。
温序的耐心彻底耗尽，他左手一翻，一张符箓出现在指尖。
“看来你是想尝尝吐真符的滋味了？”温序道，“此符之下，你心中所想，口中必言，绝无半句虚妄。若你现在不说，待我从你口中听到真相……”
他微微俯身，剑尖再次逼近男人喉咙，“我便让你尝尝，什么叫真正的求生不得，求死不能，然后再送你上路。”
“别，别用符！我说，我说，我全说！”男人被吓得魂飞魄散，“是我买了时凊回来才知道，她根本就是个病秧子，走两步喘三喘，咳得像个痨病鬼，别说生孩子了，怕是连炕都爬不上。”
“我就想我花了那么多钱，就买个赔钱货？我气不过，去找沐老二退钱，可那老东西收了钱就翻脸不认人，死活不肯退，我一时气昏了头，回去就打了她一顿，想让她认命……”
“谁知道这丫头看着病恹恹的，性子却那么烈，当天晚上就趁我们不注意，跑了。深更半夜的，我就让我娘子出去找她，结果……结果……”
男人咽了口唾沫，脸上露出后怕的神情：“我娘子回来就疯了，她说她找到后山，看见时凊那丫头被山上的狼给拖走了，啃得就剩点骨头和碎布了，她当场就吓傻了，回来就一直这样疯疯癫癫的……”
听到这话，时凝只觉得最后支撑着她的那根弦彻底崩断了，她双腿一软，重重地跌坐在冰冷的地面上。
温序眉头紧锁，他一把将瘫软在地的男人提起来：“现在带我们去后山，去你娘子看到的地方。”
三人很快爬上了村子后面的荒山，狂风在山坳里打着旋，发出呜咽般的声响。
在一处背阴的山坡下，男人哆哆嗦嗦地停下脚步，指着前方一片被枯草覆盖的地方：“就是这里了，大概就是这一片，我娘子说就是在这附近看到的。好汉，真的不关我的事啊，是她自己跑出来的，是她自己害死了自己！我把知道的都说了，我能走了吗？”
他眼神惊恐地四处乱瞟，只想尽快逃离这里。
“走？”温序嘴角勾起一抹笑。
就在男人转身欲逃的瞬间，他手指轻弹，一枚石子迅速地击中了男人的膝弯。
“啊——！”男人惨叫一声，膝盖剧痛，不受控制地跪倒在地，啃了一嘴的泥。
温序没有再看那哀嚎的男人一眼，他缓缓走到时凝面前，拿出一把匕首。
“随你处置。”他不再说话，只是将匕首掉转方向，将刀柄稳稳地递到了时凝的面前。
时凝空洞的眼睛缓缓聚焦在那刀柄上，突然她猛地握紧了刀柄，冲向男人身边。
没有尖叫，没有咒骂。
时凝朝着男人的心口狠狠刺下。
“啊——！！”
温序没再理会那边的情景，他蹲下身，修长的手指拂开地上的枯草和碎石，仔细探查着地面。
这里的泥土颜色似乎比周围更深一些，他指尖凝聚起一丝细微的灵力，小心翼翼地探入泥土深处。
果然。
这是魙物的气息。
温序抬头看向京城的方向。
看来，那位楚仙师的真实身份便是时凊。
*
齐王府
“姜姑娘，或许……我应该告诉你一件事，”楚清转过身看向姜明舒，“其实我并不是楚清，我是时凝的妹妹，时凊。”
姜明舒被这突如其来的坦然吓了一跳，她缓过神来，却还是象征性地问了一句：“所以，你……你是魙？”
“没错，我是魙。”