“殿下！殿下！”
曲廊水榭，细流潺潺，盖不住昭儿的笑声。
“宋公子随军凯旋，可去城门上一睹风采！”
语气激动着，末了才留意到不对劲，一字一顿地试探道，“惹殿下不高兴了？”
“那殿下还要去瞧瞧？”
“不去。”溪欢继续望着亭水。
昭儿看得出来，殿下还在赌气，只需一个台阶而下。
于是凑近跟前，“今夜将在王宫外宴请，城中人皆会同往庆功宴，殿下会去参宴？”
“不去不去！我绝不原谅宋征！”
她直接捂住双耳，一幅不想听她絮语的样子，转眼已然深陷懊恼之中，她当然想去凑热闹。
云津大胜，寸土不让，人人为此欢腾，都道已破除那亡国预言。
而自边境归来，父王禁止她出宫，捷报传来时，终于许她回府里，数月以来，宋征不送一纸音信也罢，如今凯旋，竟还不立时来找她？
不给她亲，又不送她半程。
而愿她所愿皆成，默然甘愿为她受罚。
“是我逼他的不成？”
“自然不是！”昭儿下意识应道。
余光窜进门口的小厮，有事来报的趋势，昭儿正要迎过去，便见殿下满眼喜色扬声。
“赶紧让人进来！”
“是，殿下。”小厮略显惊色，但未多说什么，而是速速离去。
溪欢坐在亭中，隐着笑意低头念念，定是宋征来找她的！
一息间，靛青袍摆映入眼帘，欣然抬眸望去，心绪转而复杂起来。
“玄笙？”
“殿下不愿见我？”
“不是！”溪欢连口否认，恍惚记不清上回相见之时，“许久未见，你身子已是无恙？”
她们足足有半年未见。
上回还是花灯节时，原先相邀自制纱灯祈愿，玄笙家中来人催她回去，这才半途作罢，凭空捡个二人独处的时机。
“我也曾去玄府寻你，可门人称你抱恙见不得……”
最后那句竟有几些埋怨的意味，而舒畅快意居多，是真心为她病愈开怀。
“你觉着我这像大病初愈？”玄笙自顾自坐下，抵着下颚贴近眼前人。
举手投足间尽显干练，眉宇间添足九分厉芒，袍下是更为强壮的身骨，没有半丝稚气天真。
溪欢霍然起身，脱口而出道：“你、你去边境了？”
她早该料想到的。一夜之间，玄笙初生大病，数月不去学府，数月不见人影，这是放弃了狩猎礼？
彼此竭力争抢多时，玄笙怎会就此放弃呢。
“殿下……”玄笙猝然笑出声，甚是满意当下溪欢的神情，惊讶之际，掺杂着几分羡慕，还有丝丝惧怕沁入。
她在怕输给她。
“殿下可知我为何要去边境犯险？”
“为能在狩猎礼中胜过我。”她攥紧袖下的手指，克制着深深的惶恐，“边境危险重重，战场刀剑无眼，骑射之术能极快成长！”
她到边境的那一路，就能让她感慨边境之难，万事皆是以命博来一线生机！
“还有其他缘由？”
“……其他？”一时顿住，她想不出来。
玄笙起身逼近，掀起左手边的袖子，露出一截臂弯。
“玄笙？！”溪欢险些惊哭，那疤痕盘延如恶蛇，霸占着她整条手臂。
“殿下。”
“我替你断去亡国之危，避免和亲之祸，倘若狩猎礼上输给我，那并不丢人。”
像是在提前宽慰，那想胜过对方的两颗心。
假若是溪欢胜，经历颇多的她败北是技不如人；假若是玄笙胜，经历颇少的她败北是情有可原。
她是何时知她所愿呢？
稚幼无知时，打捞她的祈愿纱灯，企图坏了她的心愿，却见灯上愿为“云津昌盛，永不和亲” 。
许是求人不如求己，后来的她将祈愿都改成了狩猎礼夺魁。
“玄笙你……”一个箭步，溪欢深深撞进怀里，紧抱着多年来的对手。
“……殿下，这是做什么？”
这一抱，倒是她脸色幽幽，变得不自然起来，这是她们彼此的第一个拥抱。
她所言所行都为胜过她，又不是让她莫名其妙抱着！
几下挣扎，没有使劲地推开，耳边传来她的气息，“玄笙你等着，我必定拼尽全力胜过你！”
“殿下先将身骨刚硬，再来给我说这话罢。”
“否则啊，毫无信服之力！”语末绵绵上扬，由衷笑她身骨薄弱。
“玄笙！”
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铮亮的铜镜里，映现一张姣明华容。
一袭天水碧罗裙，袖间披帛懒懒散落，三千青丝半绾脑后，显露一双石榴水滴形琉璃耳环，发间以红玛瑙钗珠浅浅装点。
手中作罢，仔细打量几眼，对镜中人冷冷嘟哝出声。
“我是去祝云津大胜，贺玄笙凯旋，跟宋征毫无关系！”
同日归来，玄笙能趁早来找她。
而他怕是沉浸在夸赞之中，什么“虎父无犬子”，什么“颇有未来将军风范”，早就忘却她是谁了罢！
“殿下，酉时二刻将至，庆功宴要开宴了！”
“来了来了！”
顺手阖上一室平静。
王宫花灯如昼，笙乐婉转而扬。
王上与王后并坐高席上，台下每两人共坐一席，每三丈设一个露台，伶人在上吹弹歌舞。
文官武将置于两侧前排，立下战功的数百边境兵卒代表，以及城中数千平民百姓，自宫门一路延伸至东街。
席案摆置菜肴，盘上几样甜果，酒酿香气四溢，盖过茶之清香。
饮酒的饮酒，饮茶的饮茶，觥筹交错间笑谈，耳闻伶人抚琴奏乐，观赏伶人翩翩起舞，声势极为浩大热闹。
“在下柏琦，敬宋公子一杯。”
来人错席而往，一身酒味冲来，宋征客气抬了杯盏，“我未经狩猎礼，还望柏公子见谅。”
言下意是杯里为茶水，云津人要过狩猎礼才可饮酒。
“无碍无碍。”对方欣然而去，彷佛结识了一个大人物。
“今是大喜之日，几口酒酿罢了，年少者谁不是趁乱尝一口？阿征你何须守这死规矩。”
明秩继续笑笑：“我十五岁那年，可是把世间的酒酿都尝了个遍。”
“阿姊。”他无奈开口。
倒满口清酿，她顺势转了杯子，对着酒酿露出几分失望，“该不该说，还是谷映的酒最好喝。”
而宋征寥寥兴致，许多人夸他不凡，却没有一个是他想见的人。
若非王上遽然召见，他归城就能去寻殿下，竭力征求她的原谅，岂会耽误到现在，且还不能唐突离席？
“听闻宋征宋公子善于兵理，还极为精通乐律，不知可否为民女弹奏一曲？”
宋征蓦然回神，周遭众目落在他身上，似乎无法当场拒绝。
他极少当众抚琴，而台上姑娘素未谋面，若何打探到他略懂乐律？
“略懂一二，望不负姑娘所盼。”为顾全当下，他只得随口应答，起身步上露台。
“咦？”如此底气？玄笙惊而蹙眉，侧身朝旁人问道：“宋征竟会弹琴？”
步摇流苏红珠晃荡，鼻尖有淡淡香粉侵入。
宋尧恍了恍心神，还未习惯这般模样的玄笙。
他与宋征在边境多年，一直跟兵卒同吃同睡，还是立功后才有顶帐子共住，不满玄笙凭什么能仗着玄家人的身份独住一顶私帐？
为此忿忿不平，时常赖在玄笙帐中不走，一副欠打之态，气得她怒骂不休，时而不免又是一番争抢打斗，最后双双累倒在榻上，和衣共枕而眠……
今日初回王城，兄弟摇身一变，竟成了一位姑娘？
“宋大公子这是害羞了？”玄笙迟不闻答复，满眼戏谑靠近逼他直视。
两人相处久了，她已将他爱打趣的语气学得七八成，借此来戏弄他。
“不不不是，我只是还不适应你……”还不如不解释！
宋尧轻咳，假意垂下视线，“阿娘善于音律，阿征幼时仔细习过。”
“哼，早知先问你了！”她颇为遗憾别开脸去。
当下就解去宋尧心头之惑，“那位姑娘是你找来的？”
“宋征惹人伤怀，我替人教训他，叫他众目睽睽下丢脸，不可以？”
“可以是可以，但你用错法子了。”
“你过来。”语罢，宋尧倾身贴近几寸，噙着笑意侃侃而言，好似台上人不是他相伴长大的弟弟。
玄笙心绪越渐漾开，唇角就没下来过，“改日我就试试！”
指尖在弦间游走，悦耳乐调缓缓飘落，每一步轻跃，每一回旋转，女子步步轻盈，裙裾飘飞于风中，全然忘却玄笙交代她的话。
“宋征竟还会乐律？”隔着一座露台，王上认出台上人，尤为惊叹细听。
严总管跟着点头，“年少怀才，文武双全！”
余光一瞥，捕捉到步入角落的影子，震惊得不知分寸，连拍了几下桌角。
“王上，殿下竟然来了！”
“叫欢儿过来。”王上扬笑未止，霎时脸色瞬变凝重。
只因许久未出席宴请之人，身影步步落入席间，正奔着某个席案而去！
王后笑道：“就随欢儿去罢。”
“在宫里待那么久，怕是都快闷坏了。”
王上撇嘴不语，他虽是满意宋征的本事，但见女儿如此奔向他，心情又是十分微妙。
曲终，舞步随之滞停，在拍手叫好声之中，齐齐施礼而下。
“殿下。”宋征旋即迎过去，步步如裹着喜气凑近，岂知溪欢直接无视。
她挤身于旁侧，语气尽是欢快：“明秩姐姐！”
明秩酒气微醺抬眸，各盼一眼奇怪的两人，便知是宋征的不知变通惹人不悦。
“殿下现时才来？我酒都喝空几坛了。”
末了，指向一侧席座，“那是宋征给你留的。”
自然而然的口吻，浑然不提是自己让宋征留的，当时宋征一心想离席，坚定殿下不会参宴。
每每二人同席，宋征身侧无人，而明秩身边还有位女子。
“不去，我跟明秩姐姐挤挤。”
女子朝溪欢浅浅一笑，顺便回望明秩，“明秩，你不是才来王城第二回？何时跟殿下相识的？”
“是，碰巧认识的，倒也不记得是何时。”
含糊掩盖殿下去过边境的事实。
女子不再追问，而向旁桌要来茶水，细心给溪欢满上，“殿下请自便。”
她回头沉浸在台上的乐舞中。
“多谢姑娘。”三人坐着不算太挤，但溪欢跟女子不熟，还坐在相熟的两人之间，确有几分诡异。
明秩见此，主动去宋征那席，给这边的两人留足舒适之距。
“明秩姐姐，你会在王城待到几时？”
“几日罢。我还是更喜欢待在边境，身在险中杀敌，方不沉溺酒乐。”
惹得宋征哑然失笑，“我以为，阿姊更喜欢王城，毕竟远在千里之外，日夜饮酒尽兴，爹娘管不到你。”
竟如此揭她的短？明秩浅浅扬眉，幸灾乐祸地瞪去，“还好意思笑，殿下都不理你呢。”
“……”宋征彻底噤声，欲与之交谈，几眼求不来一个目光，忙着忙那就是没空搭理他，不知该如何是好。
玄笙步近溪欢身侧，趁其不备灌下一口酒，“殿下，这酒酿甜的！”
“咳…好喝！”溪欢续饮几口，借着酒意开始翻起旧账。
“叫你不跟我去摘花酿酒，那坛桂花酿定比这酒更好喝！”
缺憾堪堪而落，可某位姑娘还是嘴硬：“你以为我稀罕呢？将来若我胜过你，桂花酿就不甜咯！”
“你——”
“哼，就不给你喝！”
“不喝不喝！殿下先把这酒还我！”
一人作势要抢，一人蓄势去躲，酒水溅洒，不顾旁人目光，险些双双倒在座上。
“宋征帮我！”
一时忘了不同以往。
须臾两人稍静半息起身，彷佛从未争抢过酒酿。
几人游走间，有人步至宋尧面前，带来些许淡淡的酒气，“宋尧，改日你我比试一场如何？”
“殿下你改改这恶习，别老主动找人比试，技还不如人！”
“双华，你管管你这破嘴！”
一人一句，旁人尚插不得半句。
宋尧觉得有趣，起身朝来者行礼，“宋尧自是愿陪殿下。”
“我是溪岚，将会与你共参下个月的狩猎礼。”
溪岚满眼真挚，深深躬身而求，“我曾输给宋征，还望你能全力以赴，让我知晓余下的差距。”
“殿下可是心有所求？”
“我盼能赢下狩猎礼，求娶爱慕之人！”
四周的少年人皆被他的直言所惊诧。
有个姑娘感叹着张口，“狩猎礼夺魁，不为钱财，不为官权，只为许诺一人心。”
“此为世间最竭诚的誓言，其他有情之人羡慕不及。”
闻言，视线随人而动，饶是多愣怔几眼，宋尧不知心底情愫是何，莫名滋长涌动着。
他是对男装下的玄笙日久生情，还是对女装的玄笙一见钟情？
而不等他开口问询，心上之人含笑抬眼。
“我正好无愿，你来添补个空？”
“甘愿至极。”
就此成全溪岚殿下，他多等一年也无妨。
玄笙已有意中人？
溪欢愣神之际，另一股掌温拥入，指间紧紧相扣，那双轻而有劲的手掌将她扶起。
几人延续不停的笑语，有人察觉他们的动向，有人对此一无所知。
执手间，一步步穿过人群，步入王宫侧门，渐然偏离耳边的笙乐热闹。
一轮新月悬空，一簇簇烟火，散去浓郁夜色。
他们止步在宫殿的偏角里，稀落几盏灯掩于路旁灌木，尽显烛光幽幽，而望凉风吹拂流水，烛光映在潋滟水面。
宫门处，绵长奏乐又起，风携来众人的欢声笑语。
“殿下。”
宋征痴痴念着，一时思绪杂乱无章。
“……你带我出来，可是要说些什么？”
难抑嘴角之乐，净摆出一副生气样子，“我可都记着呢，别以为我会轻易原谅你！”
一幕幕闪现，多年来情意逐日而增，宋征紧攥凤尾钗的手微颤着。
“前些日子，驻守边境多年的士兵找阿爹乞假，道是去城里买些稀罕物赠给亲人。”
两国交界的城池，多是样貌相混的玩物，或比王城的稀奇，确是可贵的赠礼。
跟她有何关系？溪欢只觉这话甚是莫名奇妙！
下一瞬，复念亲人之言，她脸上顿然臊热，他视她为亲人？
他将爹娘之言抛却，来回逛了好几间铺子，挑挑拣拣之际，眼中没有一物可配得上她。
当下寻铁匠，以凤尾为基，纳入边境两国的特色，为此打造了一支钗子。
“殿下，我所亏欠的一年，这便来偿还。”
几下才稳住手势，顺利将凤尾钗置入，琉璃珠光微烁，钗饰相称相映，无论是何样的她，都使他甘心沉沦。
见她不言语，心下愈加紧张。
“殿下可否愿意原谅我？”
“宋征，你低头。”溪欢抚着发间的钗，摩挲独特的纹理。
俨然不是她的错觉。
宋征亲手赠一支发钗给她，可他知道赠发钗是意味着什么？
他弯下腰低头，眼睫垂了又垂，如是静候她的宣判。
岂料，额上一个温热，软软唇瓣相贴，两身酒气缠绕消散。
气息躁动起来，涌现未知的蛊惑，未敢趁势拥人入怀，回过神来时，已是落荒而逃。
“宋征，你你你——”
溪欢指着人逃离的方向，在原地气得直跺脚。
“你知不知是何意，就敢乱送什么发钗？！”
云津婚俗之礼，成亲当日新妇发间戴有发钗，此为新夫定情时赠予的。
故此，男子赠女子发钗，是为定情之意，女子收下则愿考量。