水米不进虚而无力，淋一身雨又滚落山脚，倘不是残留体内的几丝法术，溪欢不会只是大病一场那么简单。
昏迷多日，偶尔片刻清明，复有新泪淌出。
“我可是做了个梦？”
还是个噩梦。否则怎会这般恰巧，事变当日是将表明心意，就此隔断彼此，唯一的挚友，同龄之人相继离世。
昭儿不敢言语，默默多喂几口流食，望她早日养好身子。
她又自嘲般睡去，“我究竟是在妄想些什么。”
自昏迷醒来，早就错过行刑之时，叛军若干人等都在众目睽睽下处死，暗有几语惋惜曾经的英姿不改。
不哭不闹，沉郁两月有余，溪欢勉强凭着口气度日，像是个没有情愫的木头人，大多数时候都是两眼无神盯着虚空。
岂止是故人皆殁，赤云体壮有灵气，亦亡于无眼的刀剑之下。
终究，惟剩一支凤尾钗，可寄藏她的不甘心。
“见过王上。”昭儿轻声唤道，在无声挥手中缓缓退下。
这夜，恰好又见她这副模样。一具失却魂魄般的躯壳，毫无生机之气，如若不是他拿府中人性命要挟，兴许她连这口气都不愿多喘。
王上轻叹声息，在她的榻前俯身，轻柔拂去凌乱的几缕发。
日渐消瘦，虚弱颇多，眉目轮廓都像是亡妻久病多时的模样。
“欢儿。”摒去心头的烦闷，他任命地作下决定，“梳洗一下，父王带你去个地方。”
久不闻回音，紧握了一下她的手，“欢儿？”
“……不去。”溪欢回神，依旧有气无力。
“算父王求你。”
心一颤，抬眸只见身影老态，两侧白鬓纷杂，愧疚一涌而起。
“父王别往心里去，欢儿过些时日……定会理好心绪。”
语间的停顿，是她勉强应之，并没有多少把握确保能理好心绪。
“父王知道。”王上步至漆奁前，从妆匣取出梳子。
重新步回榻前，仍将她当个几岁孩童，一下又一下理顺她的发间。
“父王明白你的心思，明白你当下的心境。”
“父王当年失去你母后时，亦是念着你尚且年幼，未敢沉溺于伤情，而今你可否能念着父王，好好照顾自己？”
愧疚深入心头，溪欢埋进他怀里，“父王，我错了。”
“我会好好活着的，绝不如此浑噩度日！”
“人之常情，你何错之有。”他只是叹声，余光另有深意。
夜色朦朦，飘雪茫茫，能去往何处？溪欢对此毫无头绪。
这是，自那日以来，她第一次踏出这扇门。
她一掀开帘子，抬头便见“醉月阁”之字映入，哑然沉思片刻，手上力道紧了紧，还是决定不去。
“父王，我无心听曲。”
以为父王见她寡欢，便带她来此听曲解去烦闷。
她松开手，正要转头坐回原处，王上假咳两声，“……不是找你听曲。”
醉月阁位于东街偏角，汇聚诸多能人义士献艺，素来不分日夜，时刻有琴乐作响，而阁上有结界所笼，不妨碍百姓歇息。
数百年来，传闻阁中人身份迥异，谁也不知其中的真实身份。
王上稳健迈步上楼，溪欢疑惑紧随其后，自打她有记忆起，从未见过醉月阁的奏乐休止，此时阁里几盏昏灯，不见一个人影，尤其安静。
更令她疑惑的是，父王举止熟练触碰悬梯机关，一个接着一个，仿佛无比熟悉醉月阁的布局。
步步熟练至三楼暗角的偏房。
一国之君，何时有余心沉迷琴乐？还是父王藏有什么秘密？
“欢儿，你别怪父王太狠。”
莫名其妙，悄声细语道尽此言，溪欢不解侧眼，只感受到一股力助推，她脚下没有防备，几步直贴眼前这门。
“去罢。”他连连摆手让她进去，没有多加一句解释，随之转身步下台阶。
她些许不知所措，隐隐含着不敢妄想的期许。
门板缝隙渐然扩大，丝丝凉意钻过小缝，烛火摇晃之间，足以看清眼前，陈设并无稀奇之处，炭火余热驱寒，屏风遮住床榻，挡住直直而入的视线。
“谁？”
语气是言不尽的熟悉。
仅这一字，便惹泪水盈眶而落，半点声音都支吾不出，药味猛烈萦绕全屋，忆起父王那句莫名其妙之言，心下有所料想，步子抬起又放下，僵在此间。
她不敢进去。凭身倚靠着门板，只有啜泣声窸窣作答。
当时她亲手刺伤他，父王定也伤害了他，今夜是什么身份能问候他是否无恙？
“……”宋征猜到来者身份，心一横，勉强嗤笑出声，“殿下是来看我的笑话？”
她连连摇头否认，鼓劲往前走了几步。
“出去！”
“宋征，我……”骤然停下脚步，轻喃着以为此生无法再唤的名字。
他阖上双眼，偏头掩藏滑落的余泪，“世上已无宋征。”
她假装听不见，或是她不愿承认，快步直奔屏风后，半息惊而怯步交错一下，险些绊倒自己。
他偏过头去，惟见一个侧脸，骨骼线条分明，身廓消瘦不已。
被褥堆在旁侧，上身里衣半裹，几些凌乱撇在两侧，下身双腿稍作遮掩，缠绕着诸多布匹，满是一片血迹斑驳。
目光一寸寸，叫他无处遁形，明明双腿失去知觉，他却还像是感知到，来自骨肉深处的汹涌痛觉。
多人拥上紧箍他躯体，凶物轰然敲击双腿，瞬息剧痛席卷全身，每抡动一下，骨头断然闷响，逐步筋骨分离，痛楚麻木至昏过去。
醒来时，已然是残破之躯，绝去过往风华之姿。
他不愿让溪欢看见分毫。
一手指间紧攥，一手勉力拉起被角，欲去躲去藏，未成功遮掩多少，倒是牵扯到上肢的痛意。
龇牙强忍着，一个晃眼，见她稍下敛起的眼泪，重新滚烫倾泻而出。
心上撕裂着疼痛，宋征竭力扯出冷笑，“溪欢，你以为你救了我，我便会对你感恩戴德？”
“你错了。亲人皆亡，双腿因你而断，我痛恨你们溪家所有人！”
是言不由衷，还是真心实意，她一时分不清。
溪欢哭着抬头，“只要你还活着，如何恨我都行。”
“宋征，你可知事变那日，我曾邀你去西郊相见，欲应你赠凤尾钗之情？”
她还是不甘心。
气息犹如凝滞一瞬，烛芯颤颤悠悠，猝然爆出一声颤笑：“凤尾钗？随手误赠罢了！”
仿若他不曾眷恋那吻，不曾在那夜拍脑懊悔，悔恨羞得夺路而逃。打定主意次日去求殿下原谅，亲口道明此番心意，执意求此生厮守。
“从前，我就不曾言过一句欢喜，而今真不知你哪来的错觉，让你会这般痴心妄想！”
是为骗她，是为骗己。
“是我误会了。”溪欢连声说好，虚而后退几步，佯装镇定继续道：“你阿姊葬在西郊，阿兄葬在城外青山，可去见一见。”
哐当——
空余冷风回旋，屋里复还静息，彷佛她从未来过。
双腿似乎又在生疼，却抵不过阵阵心痛。
半晌后，溪欢步上轿子，避着王上的目光，刻意平缓语气道：“多谢父王。”
“命人敲断他双腿，你可会怪父王？”
她明白此举背后的顾虑。
默然泪下，她只是摇头回道：“我没有资格。”
伤的人不是她，她又不是他的谁，哪来的资格责怪谁？
“若你明年未夺下魁首，寡人就会收回他的性命！”
这是允了当时所言的交易。
“欢儿明白，多谢父王成全！”唇角微微而扬，眼里尽是悲伤，但多了一丝活气，是余生有所期盼。
尽管他们回不到从前的时日。
一个戴罪之名，宋征在醉月阁养伤，日后会成为醉月阁的琴师，没有王上谕旨，永远无法赎身离开。
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桂子绚烂时，那年的狩猎礼如期而至。
一路迅猛如飞，溪欢手法利落，每一箭皆不落空，身后小厮紧随满载，顺利先一步抵达中央。
“恭贺殿下，得偿所愿呢。”
她刚跃下马背，闻声而抬眼，一瞬日光耀目，使人心神恍惚，马上之人如同是玄笙，似真似幻之间，哂笑微扬，半嗔半喜望着她。
何来得偿所愿？
纵然是她胜过她人，身旁却不再有玄笙，高台上亦没有她所念之人。
“铛——”
再一晃神，女子面容寻常，笑意纯朴真挚，由衷来贺她夺下此胜，那一刹错觉，怕是因思念而起。
“女子魁首，王城溪欢。”
“男子魁首，天华城谢韶。”
沉默片刻，众人翘首以盼，听不清台上所言，而见男子魁首抬步上前，皆是不约而同疑惑出声。
“往年不都是女子先言？”
“这谢韶竟坏了规矩！”
几人嚷嚷两句，复归平静之中。
谢韶所求不过是钱财，三言两语间拟下赏赐名录。
不知是谁念句寻常，有人羡慕而叹不可求，众目都汇于另一人身上，期待殿下所求有所不同。
一句齐声“多谢王上”，就见王上款步离场，人人接连讶然，面面相觑以为是幻觉，难不成今年的魁首都要坏了规矩？
还是他们不经意出神，遗漏她的一言一语？
“不知溪欢殿下所求为何事？”
有人挤进身旁道贺之间，好奇趁机问上一嘴，溪欢只道父王知她所求，再问是不可告与，几个侍卫来护她离开，从此无人知晓。
激昂人群之外，一轮推舆静默无声，狰狞面具遮去他的容貌，气势寡淡，辨不清其中的哀乐。
他希望她输，不愿独活于世，又盼着她赢，不愿见她愁眉紧锁。
终究没有法子可解。
城外青山头，草木欣荣，桂花香酿飘逸，远望城中烟火热闹。
“玄笙，今日我救下宋征了。”
“可惜我连个救你的机会都没有。”
嘴角弯弯，一抹苦涩浓郁，抬头纵饮一口酒酿，瞬时咳呛出声，“……好苦。”
明明桂花酿应是甜的。
“你喝。”庆功宴之忆飘过，压得她喘不过气，放任酿水哗然酣醺一地，浓烈酒香扑鼻而来。
最后她撑地起身，擦拭脸上泪水。
“玄笙，往后我都不会来了。”
顿了顿，久久凝视着坟土，转步继续自言自语，“你生前无罪，不曾害过谁，今时该去转世了罢。”
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去年缺失的狩猎礼，无法添补一二，只能自叹时运不济，故此祝贺之宴尤为热闹，声声喧哗至凌晨，而望年年狩猎礼不断。
醉月阁之中，人来人往，悬梯机关连绵不休，一下至二楼，一下至三楼，几个受雇的非人族游走，法术施展下，尽管雅间笙乐各异，互不干扰其声。
几人相揽身子，醉醺醺误闯偏角，酒酣正乐，不辨眼前是为何处，惺忪抬眸视去声响处，下一眼便已被移到厅堂之中。
厅堂中的女子微微颔首，半空中的仙君无声隐去。
“有贵客来访，芸娘给几位姑娘赔个不是。”
语罢，添满酒杯迎上，邀其去另一个雅间观舞，而待余光中的身影迈上阶梯，她才长叹了一口气。
“咚咚！”
屋里两个亲信木然相望，谁会在此时上门？误经此处的宾客？
当下熟稔爬上檐顶，他们意图去探来者的身份，岂料公子招手轻言，只让他们躲起来。
两手转动推舆，宋征徐徐出屏风，“进来。”
厢门打开，步入一张尊容，甚是意料之外。
自庆功宴那日后，这是宋征第一次与之碰面。而王上却不是，在宋征断腿昏迷时，怕他就此断气丧去，来探望过几回。
“见过王上。”
不恨不怒，神色相当淡然，没有半分憎恶之意。
王上暗自为此感叹。
第一次清醒时，宋征便夺刀相刺，是御医倾尽全力救回，而王上遣人来告：倘若他死去，溪欢会命不久矣。
之后再无他自尽的消息。
而这一年来，宋征没有丝毫动静，不见任何报复举措。
伤势几近愈合，始自称是苏公子，有人拜访听曲，他也不会拒绝，戴着面具在屏风后弹奏。
随遇而安，像是对这样的后半生，不含半点厌弃之绪。
“寡人为何瞧不到你身上所怀的憎恨？”
王上道出心中疑惑，视线不觉落在桌旁的长瓶上。
那是溪欢一大早派人送来的桂花酿。
些许复杂，宋征垂落眉宇，“错的本就是宋家。假若祖父不起歹念，不鼓动玄家共谋此事，不以罪民的性命裹挟爹娘，怎会极大损耗云津的国力？”
当年回城贺寿，他不止是被推落下水，还被祖父种下毒药，只为胁迫阿爹领兵而反。
最后一次见到阿爹，是来给他送那颗解药，骗他说姊兄已逃去城外。
说来是可笑，小辈教养得善恶分明，长辈们未敢让他们知道，竭力隐瞒十几年。
他是庆功宴当晚撞破此事，未能阻止分毫，反倒被关进地牢之中。
“兵卒无辜丧命，百姓家破人亡，宋家此罪孽之重，罪民能以什么缘由去怨恨？何况冤冤相报何时了，这恨不妨就随我埋入黄土！”
“你倒是明事理。”王上深切欣赏。
而掩不去眼中的怜惜，“你父亲若懂变通些，来与寡人商论此事，怕是还有可解之法。”
“当年就与你祖父不合，他独走投身边境，自一个兵卒而起，赫赫战功得封将军，此些荣光皆跟宋家无关！”
二十余载托付信任，得知宋家谋反之事，他比谁都还不愿信。
两人相交不深，多是信件往来论公事，不曾僭越过心事，怕是如此，使宋将军不敢相诉其谋。
“宋征你可知今夜，寡人为何事而来？”
泪光微烁中，宋征平静反问道：“罪民怎敢妄议王意？”
“今日欢儿夺得魁首，所求是要寡人留下你的性命。”
他早已料想到。
“这使寡人忆起去年，寡人曾允诺于你，许你一纸空白谕旨，今虽谕旨之物已毁，但寡人依旧会履行此诺。”
那是庆功宴当日，王上私谕召见宋征。
他原以为王上此举，是清算溪欢出走边境的旧账，可半个字都没有提及，而是问候几句阿爹的近况。
末了，摊开一张空白谕旨，王上执笔问他：“你在战中救下溪岚，又使奇计反攻东泽，寡人欲予你个单独奖赏，不知你心中有所求之物？”
云津反攻东泽，溪岚与兵卒深中埋伏，将要全营覆没之时，是他及时赶往，挺着负伤之躯奋力抗击，但不曾在捷报上提过此事。
“捷报上是未提，不代表寡人不知此事。”
压下妄念，不敢乞求赐婚，宋征婉拒出声：“回禀王上，臣并无所求。”
当时就出乎他的意料。
提笔落了个年月，王上边跨步边交叠谕旨，到跟前塞给宋征谕旨。
“以你之能，来年狩猎礼定会夺魁，今日寡人就借这凯旋之喜，提前将此诺予你。待狩猎礼结束，谕旨便可生效，你今日就收下罢。”
曾起过念头，倘若殿下心悦他，便拿这谕旨之诺成亲，可谁能预料到后来？
往事浮现，今时已不同往日。
“今时今日，宋征你可有所求？”
他无奈轻笑一声，抬手朝跟前人作拜，“我只求殿下此生姻缘自主！王上不可干预她的婚事，不可逼她与不爱之人成亲，不可逼她远去和亲！”
“你！”骇而失色，王上呐呐张口，“你难道不想离开此地？”
在来的路上，他默默作下各种对策，或许他会提出远走，或许是提出求娶溪欢，而为溪欢余生尽开怀，他皆会应允他。
偏偏两者都不是！
明明自顾不暇，竟还在为她思虑。
宋征不语，视线移至窗台，透过零零星星灯火，隔着数十户人家，隐隐矗立着王姬府邸之影。
远眺似能偶尔见她步入长廊，偶尔见她步入檐下，屋中一盏烛火明灭交替。
“这里，挺好的。”
宋征曾捡到她遗落的布帛，一言一语勾织着他的妄念。
假如没有这场事变，他会如期而至，跟她亲诉一句句爱慕之情。
世间悔恨，已然没有假如。
此生亏欠她的，早已数不尽，无法一一相报，他愿在此画地为牢，永远守着她。