斜阳将两人的影子拉长，拂衣和谢与灵为掩盖行踪，一路上都是择偏僻小路、荒郊野岭赶路，终于在日头将落之时，行至一个不大的镇子上。两人决定在此稍作歇息，并肩进镇。
暖融融的余晖铺洒在长街之上，两旁的摊位渐渐收起准备回家，酒馆饭铺前的人多了起来。
两人一路进镇，却迎上了不少打量戒备的目光。本以为此处算得上是偏僻，想来少有人江湖人来往，所以才打算在此略做休息，但看这些人的神情，想来事情比拂衣预料的还要遭一些。
两人并未理会，寻了一家落座较少的饭铺，正准备进去，却见一名伙计忙不迭地奔至门口，砰的一声，将门关上了。
意思再明显不过——不招待二位。
拂衣有些疑惑，见谢与灵皱着眉头，扯了扯他的手，“走吧，去前面看看。”
一连走了七八家酒肆饭铺，皆是一般地不招待，见到两人靠近便急忙关门谢客。后来两人不信邪地走进衣铺药店等等各种各样的铺子，并无差别。
砰砰之声不绝于耳，原本冒着人气的长街霎时变得冷清起来。残阳隐去，带着凉意的风吹过长街，卷起两人的衣袍。
拂衣看向谢与灵，见他正不住摩挲着剑柄，打趣道：“大概是这镇子远离江湖，见到咱们的装扮有些不习惯吧。”指了指街角一点灯火，“你看，不是还有一家没关门嘛，走吧，去看看。”
长街尽头，是一家不大的面馆，一个头发花白的婆婆正忙着收拾桌子，见两人站在门口，犹豫了片刻，低下头继续擦桌子了。
拂衣朝谢与灵笑笑，“进去吧。”
两人在靠窗的位置坐下，见那老婆婆年事已高，也并未急着催促。
半晌，桌子擦干净，那婆婆朝两人走过来，拂衣正准备开口点些吃的，却见她满脸愁容，琢磨了半晌，停在两人一丈外的地方，重重地叹了口气，“姑娘，不是我想故意为难你们，实在是我年纪大了，你们……还是走吧……我这小店……招待不起二位。”
两人相视一眼，拂衣不愿难为她，立时站起身和谢与灵走出门口，身形一晃，消失在长街尽头。
半晌，一家店小心翼翼地打开门，四下张望了几眼，不见二人的身影，这才松了口气。长街两旁的店铺陆陆续续地重新开门迎客。
便在此时，两个江湖打扮的人走到一家酒肆前，“掌柜的，今日怎么回事啊？远远地看见你们全都关门歇业了呀，生意不做了吗？”
掌柜的笑着迎上两人，“二位里边请啊。方才关门实在是无奈之举啊，倒不是冒犯二位大侠啊。”
“无奈之举？出什么事了？难道是有人来找你的麻烦不成？说来听听！我哥俩给你做主，看谁敢猖狂！”
掌柜的满脸笑容地招呼伙计送上了好酒好菜，四下瞧了几眼，压低声音说道：“方才我瞧见那个人了！”
“谁？瞧见什么人了？你倒是说清楚点啊！”
掌柜的俯下身，声音又低了几分，甚是谨慎，“叶拂衣，我方才看到叶拂衣了！”
“什么！”一大汉拍桌而起，怒道：“你说真的！这家伙在哪儿！看我不把这邪魔外道……”
另一人忙打断道：“小点声，着什么急！这么大嗓门早把人给吓跑了！”
先前那大汉觉得有理，冷静了两分，又坐下问道：“你确定是她？没看错？”
掌柜的说道：“和画像上一模一样，就算我看错了，整条街这么多人也不会看错的。对了，还有个男的和她一起。”
“两人朝什么方向去了？”
掌柜的摇摇头，“大概是向西去了吧，我门关得早，也没敢偷看。”
两人摆摆手，掌柜的这才离开。
“会是她吗？咱们要不要传消息？”
另一人琢磨了片刻，“和她一起的十有八九就是谢与灵，谢与灵可是谢无期的儿子的，叶拂衣又是天水境弟子，二人联手，不可小觑。”
话虽如此，但心下还是暗暗想到，若自己能胜过这两人，自是成就一番江湖英名，若是传消息让更多的人来此，到时群起而攻之，虽是铲除邪魔，但自己的英名可就大大缩减了。
正犹豫间，便听身后传来一道低哑的声音，“若再算我一个呢？”
两人循声回头，正对上角落里一道凌厉的目光，那人缓缓站起，走上前来，“二位仁兄，若算上在下，咱们可有把握？”
二人打量了几眼这持刀男子，身形健硕，行走如风，一看便知功力不凡，都是大为欢喜。
“不知阁下如何称呼？”
那持刀男子摆摆手，“既是为江湖惩奸除恶，何必在乎自己的虚名？我方才亲眼所见，那二人正是叶拂衣和谢与灵。”
“那阁下为何不曾出手？”
“听闻她二人功力深厚，想来我一人绝非对手，这不正巧，等来了二位仁兄吗？”
两人哈哈大笑，片刻，一人道：“功力深厚，也只是传闻，究竟如何，还尚未可知呢！”
“谢无期虽曾是江湖前十高手，但也可惜早早去世，谢与灵也未必得到了什么真传。”
“可他的义父俞无涯是如今的江湖第一高手啊！”
“那又如何？俞无涯前两日不是刚宣称要大义灭亲吗？寒林寺一事他虽未现身，可也是同意了的。”
“要我说，俞掌门终究还是以江湖大局为重，是非分明，没有徇私包庇，这才是值得尊敬的英雄豪杰呢！前段时间听说叶拂衣和谢与灵联手杀了迷方谷的弟子，俞掌门也是二话没说，便寻回了谢与灵查问真相，又引出了叶拂衣，虽然被这二人一不小心逃走了，但也看得出，俞掌门是个心中有大义的人，哪像那个天水境，都是一群什么不明是非的家伙！”
话音刚落，他脚下凳子突然一歪，身形不稳，咚地摔倒地上，右手慌乱间打翻了桌上的酒碗，酒水撒了满身。
那人破口大骂，撑着桌子站起身，“那个乌龟王八蛋竟敢暗算老子，有本事出来堂堂正正地较量，偷袭算什么本事！”四下打量一圈，也不见有人回应，倒是收获了不少侧目，灰溜溜地又坐下了。
“要我说，指不定就是天水境的人在放冷箭呢！”
“天水境的又如何，我难道还怕她们吗？也就是那日质问天水境我没去，否则定要这群人好看！”
后来的持刀男子道：“去天水境那日吗？我倒是在场。”
“那你快说说，究竟是个什么情形？从最先讲起！”
“大概一月前，几大掌门不知从何处得到消息，说是鹿吴山上有人在研制傀儡，很像当年北境的那些，不知意欲何为。几人赶到鹿吴山一看，却并未发现什么傀儡，倒是在洞里看到了不少武功秘籍，有人猜测，天水境宗主苏寻这些年不涉江湖，便是在暗中潜心钻研功法，意在创出一套绝世功法。但也有人说，鹿吴山上确实有傀儡，背后之人便是想要借此修炼邪功，甚至重开清虚。但不管真相如何，鹿吴山已经有千万双眼睛在盯着了，一点的风吹草动都逃不过江湖人的眼睛。”
一人急道：“这些事我们早就知道了，说说寒林寺还有天水境！”
那人顿了片刻，慢悠悠地喝了口酒，这才在两人急切的目光中开口，“鹿吴山虽未见到傀儡，但总有人不信那是空穴来风，自那之后，便在怀疑傀儡一事或许和当年的清虚有关。但重开清虚何其困难，如何能同时说服当年的八人呢？这时终于有人想起了一事，当年的天下第一——祝卿安。她曾以一己之力封住清虚，支撑到各大高手赶来，若要重开，从她处着手或许更容易一些。祝卿安当年修习的玄灵内功属阴寒一脉，据说便是因为那些傀儡才功法大成，挑遍江湖。阴寒内功本就稀少，正巧有人记起叶拂衣闯上虞山派的那日，内力便是阴寒一脉。当日虞山派上百弟子和俞掌门都是亲眼所见，更有迷方谷祁谷主和她的几名弟子在旁，绝对不会有差错。”说到此处，又喝了碗酒。
两人忙道：“然后呢？”
那持刀男子续道：“种种巧合，实难不让人疑心北境之事将要重现。当年可谓是尸山血海，不知死了多少人，如何能眼睁睁看着它重来一次？所以众多江湖同道才决定同上寒林寺商议此事。当年北境一事中，法净大师带同寒林寺的众位大师救下了许多人，深得江湖的敬重，前去寒林寺商讨此事，再合适不过了。起先法净大师还有些犹豫，似乎还觉得那叶拂衣尚有回头希望。”
“犹豫什么！不怕一万，就怕万一，一旦哪天叶拂衣狂性大发，丧心病狂起来，谁能保证当年的事不会再发生，不如早日斩草除根，以绝后患！”
“仁兄说得是。当日许多江湖同道也是这样说的。法净大师想到那满目的血迹残肢，如何能不动容？深思熟虑之下，终于做出了决定，自那日起，便定下了追杀叶拂衣的大计。”
店中一时寂静无声，人人都在凝神倾听，似乎亲眼所见那日寒林寺中的场景——众多江湖同道手执利刃、神色愤慨，口中喊着诛杀邪魔外道，维护江湖正义的话。
一阵风吹得老旧的窗扇来回晃动，发出吱呀的声音。半晌，一人说道：“对！就该如此！叶拂衣修习邪功，心怀不轨，人人得而诛之！”
角落里一人缓缓问道：“就没有人反对吗？”
那持刀男子道：“但我记得成山派应掌门和迷方谷祁谷主似乎不太赞同的样子。”
“哼，这两人当年的美人榜一事便曾狠下杀手，不过是闲来无事，开个玩笑，让她们上榜也是赏识抬举她们，谁能想到竟然杀了那么多英雄豪杰，还曝尸荒野！要我说，她们也不见得就是什么好人！”
有人打断道：“那天水境呢？天水境也同意吗？”
持刀男子道：“要不怎么说是心照不宣呢，同上寒林寺的那日，大家都默契地没有告知天水境。早就有人说那叶拂衣用的天水剑法，是天水境弟子。众人这才一同离开寒林寺赶去天水境，准备当面质问苏寻，结果，他来了个概不见客。天水境弟子也算有些本事，那剑阵将一众人拦在山下，谁也上不去，硬闯之下，还有好些人受伤呢。”
“要我说，叶拂衣是不是天水境弟子又如何？只要把她杀了，北境的祸事自然也就能避免了。就算真的是苏寻想要重开清虚，没了玄灵内功，难道其余七人都会配合他不成！”
“说得是！当务之急便是铲除叶拂衣！”
群情激奋，人人挥舞着手里的筷子酒碗，好像已经抓住了拂衣，立时便要五马分尸一般。
一派欢呼声中，“嘭”的一响，两扇木门陡然飞起，撞向店内众人。
人群乌泱地散开，有人躲避不及，被门板砸中，连声痛呼，店中杯盘酒水撒了满地，碎片四溅，一片狼藉。
店中一个小姑娘撑着地缓缓站起身，呲牙咧嘴地道：“哎呦，痛死我了！是谁！哪个乌龟王八蛋推的我！有本事站出来堂堂正正地较量！”
方才便是她撞在门上，这才弄出了这满地狼籍。店中的人本想发作，但见是个小姑娘，额头仍在不住流血，听起来也是被人偷袭，满肚子的脏话只得都咽下了。
屋顶上，拂衣听着下面的动静，看向谢与灵，“走吧。”握着他的手微一用力，提气跃起，消失在夜色中。
镇外，一道瘦削的身影左顾右盼，似是在寻人。
拂衣从树后走出，轻声道：“在找什么？”
那姑娘转过身，有些惊喜，“果然是你！”正是方才店中的那人。
拂衣看着她额头的伤口，递过去一瓶伤药，“好好包扎一下，方才多谢你了。”
那姑娘笑道：“说什么谢不谢的，多亏了你那日给我的钱，我到今日还不至于被迫回家嫁人。”
拂衣问道：“你想好了吗？再也不回家了吗？”
那姑娘犹豫了片刻，“我也不知道，听说爹娘病了，也不知是真是假，我虽然很担心，但也不敢轻易回去，毕竟以前他们也用同样的招数骗过我。”说到最后，耸了耸肩。
“你呢？原来是江湖高手吗？”
拂衣自嘲道：“我吗？我是邪魔外道喽。”感受到谢与灵握着她的手有些颤抖，转头笑道：“没事。”
那姑娘沉思片刻，“邪魔外道吗？邪魔外道也会给我钱吗？”
拂衣道：“天色很晚了，早点回去吧。你现在住在哪里？”
那姑娘道：“就住在镇上，在一家裁缝铺里做学徒，等我学成，一定做一套衣服送你！”顿了片刻，“你穿这黑色也很好看。”
三人作别。
拂衣和谢与灵并肩走在林中，夜色漆黑，一时之间谁也没有说话。
谢与灵突然停下脚步，犹豫了半晌，说道：“拂衣……”
“嗯，我在。”
一路上听说了寒林寺和天水境的事，谢与灵无数次握向剑柄却又总是无济于事。他知道拂衣的处境从今往后只会更加危险，可是一个挥不出剑的人，还有资格和她同行吗？
不仅不能并肩，甚至还要她分神来保护。虞山派那天拂衣便是因为带他离开，才会肩膀受伤。他虽没有看见那道伤口，但淋了那么久的雨，想来定然留下了伤痕。
他一日未恢复，拂衣的处境便更危险一分。
只不过那满心的担忧还未成形就已经被拂衣的话打断了，“谢与灵，刚才的话你可都听清了吗？”
“嗯。”
“那我只问你这最后一次，你要想好再回答，一旦决定，以后就再也不能反悔了。”
“好，你说吧。”
“我是江湖共认的邪魔外道，你，要和我一起离开吗？”
林中起风了。
那道坚定的回答清晰地落在拂衣耳边，“一起离开，绝不后悔。”