嘉禾微微调整铜镜，仔细端详着镜中被打扮得如同神女般的自己。平日披散的青丝被侍女挽成了高髻，鬓边插着一只九凤衔珠步摇，额间贴上赤金花钿，脸颊被胭脂染成绯色，轻抿口脂，唇间血色更甚。

    身后有脚步声响起，嘉禾刚想转头看，就被人按住了肩膀，“嘉禾今日真美。”透过铜镜看清来人，嘉禾将手搭在那人手上，轻轻唤了一声，“母后。”

    皇后满眼不舍地看着女儿，联想着今日一别，不知何时才能再见，内心不禁涌上悲伤。嘉禾感受到母后难过情绪，起身揽住皇后手臂，半是撒娇半是劝慰道：“母后别担心，那郢国少主温润如玉，就算……就算不喜欢女儿，想必也不会难为女儿的。更何况，还有云栖呢！你和太子哥哥才要照顾好自己。”

    听到自己的名字，林云栖走上前来，行了个福身礼，“请皇后娘娘放心，云栖自当为公主尽心竭力。”因还在守孝期，林云栖只穿着简单的藕荷色曲裾，发间一只白玉簪，发尾则用红丝带绑住。

    听闻此话，皇后也没有分给林云栖一个眼神，只是让嘉禾快去更衣，别误了时辰。待嘉禾走后，皇后才转身面向林云栖，看着少女空荡荡的耳朵，从首饰匣中挑出一对金镶玉垂珠耳坠，按了下去。劲使得很大，林云栖被痛得差点叫出声，最终却只是紧咬下唇忍了下来。

    “跑得挺快啊。”见少女沉默不语，皇后冷哼一声，和林云栖耳语道，“不要以为去郢国就自由了，嘉禾要是出了事，你们整个将军府都得给她赔命，明白吗？”语气很轻，说出的话却很重。

    林云栖垂眸，掩去眼底淡漠，回了个“是”。皇后见林云栖一副恭顺模样，不屑地看了她一眼，还想再挖苦几句，却听见嘉禾的声音传来。

    “母后，怎么样？”嘉禾身着红色金线绣凤嫁衣，从屏风后缓步走出，步摇和组玉佩随着步伐叮当作响，整个人看起来雍容华贵。

    皇后一改方才刻薄，恢复成慈母模样，连忙上前握住女儿手，眼含热泪，连连说了好几个“好”。嘉禾被感染，眼角也微微泛红，抬手想用袖子替母后擦拭，却被皇后制止了，“别，不吉利。嘉禾……”

    林云栖站在一旁，冷眼看着眼前场景，摸了摸耳垂，指尖带血。林云栖暗忖，真好笑，泪水不吉利，那血呢？不过也是，谁人养的棋子跑了，不生气呢？

    殿外传来礼乐声，吉时已到。

    嘉禾被林云栖搀扶至大殿前，看着阶上的父皇母后，还有各位皇兄，暖阳为他们镀了一层金边，显得如此高不可及。众人行稽首礼，皇后看着跪在下面的女儿，心中不忍，背过身偷偷擦拭眼角。

    拜别父母，嘉禾坐上轿。轿帘垂落的刹那，嘉禾突然感到一阵窒息，视线也开始变得模糊。林云栖则坐在后面的轿子里，林雪看着小姐耳垂的血迹，拿出手帕准备擦拭，被林云栖挡了下来，“不用了，痛一下也好。总有一天，我会原封不动还给她。”语气冷漠，眼神却很坚定，接着伸手扯出几缕青丝挡住。

    公主和亲，十里红妆，万人空巷，送亲的队伍像一条蜿蜒的血线，从皇宫延伸至永安城门口，百姓挤满了街道两侧，有人跪拜，有人欢呼。

    “来了！来了！”人群突然骚动起来。

    长街两边的士兵立马持鞭，命令众人跪伏在及膝的积雪中，“公主千岁——”如潮的呼声涌进轿中，春华挺了挺背，脸上涌上一丝得意，嘉禾掀开车帘，看着她的子民，满眼不舍，“春华，你让他们再多撒些铜钱。”

    “是，公主殿下。”春华面上不显，心里却是直犯嘀咕，钱撒得再多，这些人也不敢拿啊，只怕最后全落在士兵手里了。

    林云栖微微掀帘，看着百姓被迫跪在雪地，轻叹一口气，侧过头不忍再看。有人偷偷抬头，才注意到林云栖竟也在陪嫁队伍中，不顾士兵手中的鞭子，大声喊道：“是林四小姐！”

    百姓纷纷抬头，霎时间，满城悲呼如潮，“四小姐珍重啊——”这次没有人威逼，众人皆自发以额触地。

    卖馄饨的摊主抬头张望着，浑浊的眼里泛着泪光；旁边卖糖葫芦的李婶抹了抹眼角；街角处有一群残疾老兵，以军礼跪送林云栖……有老妇人顶着士兵的刀，将平安符递到车窗前，林云栖打开车窗，侧头瞥了一眼士兵，那人立刻收刀退到一侧，再转向老妇人，笑着伸出手接过。

    林雪将车窗关好，再把帘子放下，轻声道：“昌叔他们也来了，在另一边，小姐要看看吗？”林云栖摇摇头，只盯着手中的平安符，“再看真的走不了了。”

    客栈二楼的包厢中，穿着一身黑衣的少年，低头看着楼下场景，笑出了声：“这位林四小姐，抢走嘉禾不少风头啊。”

    “三皇子，咱们还是回去吧。您不是身子不适吗？被人看见就不好了。”

    此少年正是告病缺席的三皇子，只是现在看来，身子硬朗得很，并无病弱模样。少年轻啧一声，似是不满被打扰了雅兴，冷声道：“他们都不待见我，我不去，那群人心里估计乐开了花。”话虽是这么说，身体却很诚实，戴上面具便打算离开，走之前又低头看了一眼。

    “林云栖，期待咱们的再次相见。”

    春华正在替公主愤愤不平，“那林云栖的风头，都超过公主您了。”

    嘉禾怒目，似是不解她怎会说出这样的话，声色俱厉，“云栖，她父兄皆为国战死在疆场！她自己从小就乐善好施，之前闹蝗灾时，在城外设了三个月的粥棚。百姓对云栖心怀感恩，不正常吗？我知道母后派你来干什么的，我可以睁一只眼闭一只眼，但若是伤害到云栖，我就千百倍地还给你。马上给我滚下去，让晓芸上来。”

    说完，也不再看眼前之人，直接转头看向百姓。

    城门外，郢国迎亲队伍正立于寒风中。说是迎亲，每个人身上都没有什么喜气，眼神冰冷，就连萧时砚也是平日打扮——一身白色织锦长袍，金丝腰扣，腰间佩剑，外面披着狐裘，头发被白玉冠束成了马尾。

    萧时桉一身玄色窄袖劲装，衣袍上绣有流云纹，外披暗纹斗篷，头顶束发，两侧留有碎发，细辫和余下发丝则披散在脑后，额前一条银色细额链。

    萧时桉目睹全程，眉眼带笑，想起子墨的情报，心中直感叹：不愧是林四小姐，果然菩萨心肠。侧头看了一眼身边人，打趣道：“哥，今日可是你大喜之日，就穿一身白吗？”

    萧时砚面无表情，只觉这些繁文缛节实在麻烦，“没必要，反正也不是第一次了。”

    两人骑在马背上，看那马车渐行渐近。两边汇合，正式朝郢国出发。

    车窗被敲响，林云栖掀开帘子，朝窗外望去，见萧时桉正歪头笑着看她，“四小姐，好久不见啊。”

    林云栖点头，微微欠身，“桉少主，别来无恙。”

    “把窗子打开一下，嗯？”萧时桉又敲了敲窗。

    林云栖抬手，两人之间的隔阂消失，寒风灌进马车，吹起林云栖耳边碎发。萧时桉盯着少女瞧了一会，眯起眼，唇角微微向下，声音低沉下来，“耳朵怎么了？”

    林云栖才想起耳垂上的血迹，心中懊悔，早知道就让林雪擦干净了。见少女沉默不语，一副懊恼模样，萧时桉唇角微扬，慵懒开口，“这副耳环不适合你，太俗了。等到了郢国，我送四小姐几盒耳饰，任君挑选，如何？”

    “桉少主怎么确定，您送的我一定喜欢呢？”林云栖抬眸问道。

    萧时桉低头思考了会，好像确实如此，先别说长大后的审美可能变了，林云栖当时也没佩戴耳饰啊。见某人被噎住，林云栖挑眉，正要关窗，却被萧时桉伸手拦住。

    林雪手中一道寒光微现，林云栖朝她摇了摇头，匕首立刻回归原处。萧时桉自然也注意到了那一抹寒光，方才一直盯着林云栖，压根没咋注意窗这边还有一个人。不过这样也好，最起码林云栖的安全能得到保障了。

    萧时桉眼角微弯，唇角扬起一抹懒洋洋的笑，“四小姐说得是。那不如麻烦四小姐，告诉时桉你喜欢什么样的，我亲手给你做，如何？”

    林云栖挑眉，似是没想到，柔声道：“少主还会做首饰啊。”

    “那是，本少主心灵手巧，保准让四小姐满意。”

    林云栖笑着摇了摇头，也没接话，就这样看着少年。萧时桉见林云栖笑了，松了一口气，见少女一直盯着自己，语气也温柔了下来，“终于笑了。”字里行间透露着不容易。

    萧时桉将一包糖递给少女，唇角带笑，“吃点甜的，会更高兴。对了，上次的糖葫芦好吃吗？”

    林云栖刚伸手接过，就听萧时桉问起糖葫芦，这怎么说呢？看那群蚂蚁的样子，应该味道还不错。林云栖点了点头，略带心虚。

    萧时桉看着少女，也没说啥，只是将窗子轻轻关上，温声道：“不好意思啊，害四小姐吹了冷风。可千万别着凉了，云栖。”