第二日醒来时，马梦得分不清时辰。外面的天空昏暗，飘雪拉拉扯扯如飞絮一般，让人没有半丝勇气迈出院子一步。挣扎着起了身，温了功课，练了两张贴，吃了午饭，雪却始终没有停下来的迹象。

    已经近年底了，朝廷大员们通常已经在准备元日的宫廷庆典和官员间的互相朝拜，大约那个欧阳修大人也不会在这么忙碌的时节，这样寒冷的日子，屈尊去庙里拜会一家无名氏吧。

    马梦得又想起德香老和尚的话，住在兴国寺的浴室院的父子三人中，那个长子名苏轼，就是这次解试中中了第二名的。文人最有青云志，一飞冲天前却只能屈居在这样的地方，马梦得心中突地有些同情这个叫苏轼的人，在这样的风雪里，这一家父子又是如何准备元日的庆祝呢？

    马梦得唤来小玉，让小玉把这几日在集市采购的过年的东西分了一些出来，如腊肉、干笋、梅菜、小玉新做好的馕饼，他把这些打包背在背上，左手提了一罐梅香清酒，右手擎一柄长骨伞，大踏步朝风雪中走去。

    平日里香火颇旺的兴国寺，今日除了庙里的几个和尚的身影，几乎看不到任何一个香客。当德香看到雪花飞舞中的马梦得后，惊喜交加地走上前去：“马公子，这天寒地冻的，公子不在家里抱着炉子，怎么来兴国寺了。”

    马梦得笑着说道：“不是大师告诉我今日这里有文人雅会么？我是个好附庸风雅的人，这几片雪花，哪能挡得住我的兴致？”

    德香这才记得几日前和马梦得说过的话，想马梦得前来必是为了会一会那个欧阳修大人，好为明年的省试铺路，于是歉意十足地搓了搓双手，说道：“哎，都怪我不稳重，把没边的事说给公子。

    想那欧阳大人位高权重，这将近年关，到他家去拜望的人怕是都要踏破门槛，今日天气又差成这样，现在才是未时，天已经暗得像酉时了，想必欧阳公今日是不会来了。”

    马梦得看出了德香的局促，大笑说：“我今日来主要是会拜会苏家父子的，我们同榜中举，也算有些情谊。诺，你看，我还专门提了酒，带了菜！”

    德香心中佩服马梦得的圆通，却不知这是马梦得的真心话。他笑着说：“既如此，公子就随我来吧！”

    沿着游廊左转右回，又穿了几个月洞门，德香指着一排低矮的房子说：“公子，这地方腌臜，公子外面稍等，让我先进去看看这苏家父子这会子在不在。”

    过了不一会儿，德香出来了，后面跟着两个高高的年轻人，前面的一个长脸、浓眉、双目炯炯，一床棉被裹在身上看不出身材，那人望着马梦得，大笑：“我正苦闷这风雪连天日，缺少对酒当歌之人，想不到天公便听到我的心声，送了一位公子过来了！”

    马梦得心中大惊，明明这人并不是标准的帅哥，但那双有力的双眼，那欢畅的大笑，让他几乎移不开自己的眼睛。这人虽然比自己矮上半头，但身高已高出常人许多；虽然身上披的棉被中已有棉絮飞出，但长身鹤立的样子，几乎让这个院子显得逼仄了。

    马梦得心中一股热浪涌出，大踏步朝前走去：“小生马正卿，字梦得，听闻德香老僧介绍，今日冒昧来访。”

    “梦得！这字起得妙，实不相瞒，昨夜有仙人入梦，说今日有贵人来访，看来公子真乃是我梦中所得之人！小生名苏轼，字子瞻，这是我的胞弟苏辙，小我三岁，梦得兄可以叫他子由！”自称苏轼的年轻人拉住他身后的人推向前面。

    马梦得又望着那个叫苏辙的人，那人脸庞圆中带方，只是颔首微笑，虽然面孔稚嫩，但却似乎比苏轼更多了几丝稳重。“马公子，幸会！”苏辙说道。

    德香看马梦得并无丝毫嫌弃表情，苏轼兄弟也落落大方，心中悬着的一颗心这才落了半截。苏轼又说道：“先到屋子里坐吧，待会儿公子若兴致来了，咱们再到院子里赏雪。”

    德香落下的心又瞬间提上去。几人走了进来，屋子里昏暗潮湿，几乎比外面还要阴冷，怪不得苏轼要把棉被披在身上。马梦得说道：“这屋子里难道没有炉子吗？子瞻兄如何能熬过这天寒地冻？”

    苏轼大笑：“这屋子里有炉子但没有炭，有酒杯却没有酒。都怪家父花钱太没有计较，从眉州进京赶考，一路只顾着山水之美，美食之惑，刚到京城便囊中羞涩了。

    德香法师，今日为招待贵客，我便再厚上脸皮一次．近日我花功夫写了几张字，连我自己都颇为得意。法师若不嫌弃，我愿用它来换两斤木炭。待到我明年高中，大师拿去市场或懂字之家，必能让你换回这两斤木炭钱。＂

    马梦得心中暗笑，想这般气宇轩昂之人在金钱面前竟也有无赖时刻，且看那德香老僧如何对答。

    只见苏轼从一堆乱蓬蓬的书堆中抽出两张一尺见长、半尺见宽的纸来，马梦得好奇探出头去观看，一看脸上的表情瞬间严肃了起来。原来是临的一首白居易的诗《中隐》

    大隐住朝市，小隐入丘樊。

    丘樊太冷落，朝市太嚣喧。

    不如作中隐，隐在留司官。

    似出复似处，非忙亦非闲。

    不劳心与力，又免饥与寒。

    终岁无公事，随月有俸钱。

    君若好登临，城南有秋山。

    君若爱游荡，城东有春园。

    君若欲一醉，时出赴宾筵。。。

    诗并没有临完，但字体藏锋圆润、方正匀称中又透漏着一丝少年锐气，真可谓字字珠玑，这一副字，莫说是两斤炭，待到苏轼登科一鸣惊人，怕是二十斤都一字难求。马梦得大叹：“子瞻兄真乃奇才也，年纪轻轻笔迹已有颜、王之风范。梦得真是佩服的五体投地，甘拜下风。德香大师，我愿意用二十斤炭来换这两幅字，如何？”

    德香刚刚听苏轼说又要赊账，心中虽不情愿但知也不好推脱。他原本对这些诗词书画并不精通，只是从多年和各色人等打交道的智慧中推测出这父子三人有望发达，所以这几个月才故意施舍苏轼父子一些好处但又不需自己太过破费，尽管如此，他在苏轼父子身上断断续续约投了十多两银子，已经隐隐肉痛。

    如今听说马梦得居然要收了这两幅字，马上眉开眼笑：“哎呀，看来今日是贫僧和这两幅字无缘了。马公子既然看上了，我便忍痛割爱，这样，我这就去文殊殿后厢房去取些木炭来。”

    马梦得随手从怀中掏出银票递给德香，德香一面收了银票，一面笑说：“不急、不急。”转身急匆匆去取炭了。

    过了不久，屋内的炭燃了起来，屋里的寒冷终于被驱散，苏轼、苏辙、马梦得三人围着火炉，总算身体暖了起来。苏轼说：“梦得兄，说来惭愧，我这陋室，除了三白饭，竟无其余一物来招待贵客。”

    马梦得好奇，“何谓三白饭？”

    “白米、白盐、白萝卜，这是我和子由这两个月发明的既有滋味又最省钱的一日三餐。马兄若不嫌弃，今日可以一试。”苏轼说得欢乐，马梦得却在苏轼的旷达中感到一丝心酸。

    他这才想起刚刚放在外面的酒坛子，坛子上已经落了浅浅的一层白，拎了屋子一会儿坛子外面就融成水了。“子瞻兄，过几日就是元日了，咱们今日不若吃些好的来提前庆祝一番，待过了元日，我再来吃你的三白饭。这是我带来的梅香清酒，来，你们尝尝看。”

    苏轼打开瓶盖，闻了一下，一股浅浅的清香袭来，苏轼忍不住击掌笑道：“妙哉，妙哉，风雪天有此美酒，不枉我们对酒当歌。若是此时再有些小菜助兴便更好了。”

    马梦得又结下背上的包袱，摊开在桌面上后，苏轼兄弟二人的眼睛几乎要放光了。“腊肉！哥哥，自离家来这快一年时间，我再未尝过家乡的味道！”自见面来稳重的苏辙也忍不住叫了起来。

    “干笋！干笋配腊肉，炖在锅里，半个时辰就是一道绝美味道！”苏轼边说边去找来锅子。马梦得忍不住笑了：“原来子瞻兄也是个对美食有研究的。”

    苏轼笑着对望马梦得：“难道梦得兄也过不了孔夫子的食色性中这食物一关？”

    马梦得笑说：“好酒好食，是人间至乐，我哪里舍弃得掉。”

    苏轼用力地拍了拍马梦得肩膀，“今天，我真是痛快！梦得兄在我兄弟二人贫寒疾弱中雪中送炭，又不嫌弃这浴室院腌臜苦寒，梦得兄若不嫌弃，我愿意和你结拜为兄弟！”

    马梦得自进了院子便对这两个年轻人充满好感，尤其苏轼的一举一动更吸引着他，如今苏轼主动和他结拜，他心中万千个同意：“只是若要结拜，便要认真分清大小，以后为兄为弟，不能乱了辈分！我是景祐三年十二月二十七日生人，不知子瞻是何年何月？”

    苏轼激动地从对面跳了起来：“我是景祐三年十二月十九日生，天啊，我们居然是同年同月生，怪不得我对梦得兄一见如故，真是冥冥中自有天意啊！”

    “以后该叫我梦得小弟了！今日是十二月二十，虽然晚了一天，但今日算是给兄长庆生了。来，让我们干了杯中的酒，以后余生我们亲如兄弟！”

    三个年轻人举杯，外面的风吹个不停，炉子上的肉汤咕嘟咕嘟冒着香味，三人觉得此刻天下没有比他们更幸福的人了！