在云州城城西的一座赌坊内。
“我要大，要大！”
“小！一定是小！”
赢者声音敞亮，恨不得所有人都知道他的厉害，输者，声如蚊子，不停地自语着，“怎么会输？”。
金钱催化着欲望，在这一片天地蛊惑着人们的心神，他们或癫狂，或狂喜，甚至丧失人性。
其中有一人，年龄约莫及冠，长相无奇，穿着整齐，他在赌桌前转来转去。通红的双眼被滚动的骰子吸引，眼神中流露出难以抑制的渴望与痴迷。
他的双手不自觉地微微颤抖，时而紧握成拳，时而松开，但像是被什么东西束缚着一样，他始终没能做到赌桌上去。
他这样子难免让人注意，有人勾肩搭背揽着他问道：“看兄弟也是好这口的，赌一把不过几个钱，我看你这装扮，也不像掏不起这钱的样子，试一把吧？”
那男子名为薛子明，正是沈灵玉为宋槿仪寻来的“好夫婿”，他本来就是个好赌之徒，因欠了钱才从老家跑了过来。
找到自己的远方亲戚沈灵玉，她说要许给他宋家女儿。
宋家——云州城首富，那嫁妆不得几千两？甚至更多。为了这笔嫁妆，他在云州等了两年，本以为没戏了，结果沈灵玉又找了过来。
她警告自己这几个月做做样子，别闹出幺蛾子，他便不去以前去的南城赌坊，转而来了从未踏足过的西城赌坊。
想着还有几天就可以尽情赌了，他咬了咬牙，死死掐着手，按了下去。
他往外走的时候，一双眼依依不舍地盯着赌桌。
他的这副丑态和贪婪全部落在两双角落里面的眼睛。
宋槿仪听了来人的回话，倒不意外，她原先就知道她这个未婚夫是个什么东西。
故事里，原主嫁了过去以后，嫁妆全部被赌光了，然后薛子明甚至还要把她卖去妓院赚钱，把她当婊/子一样用，原主不堪受辱，宁死不屈，他便拳打脚踢，把原主活生生打死！
她垂下眸，沈灵玉当真心狠！她得好好想个法子才能回敬她。
宋槿仪想了片刻，对来人耳语了几句，又给了他两张银票。
待他转身欲走时，她又道：“对了，去城外何家一趟，告诉他，我有事请他帮忙。”
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婚事将近，沈灵玉见宋槿仪那边专心筹备婚礼，看样子是要沉下心嫁人。如此一来，沈灵玉便放松了对她的管束。
宋槿仪在大婚前三日去到醉流霞。
周长春听见她要见自己，心有诧异，思索一番终是让人将她带了进来。
二人虽是同行，这次确是实打实的第一次见面，互相打量了一番，说了一些客套话。
“久闻茶源的宋掌柜之命，可惜之前无缘相见，如今一见，果真迥不犹人。”
宋槿仪面上道着“谬赞”，心中暗暗道：这周常春不是个简单的角色。她从李荷那探知，这醉流霞的周长春与春三娘乃是情人关系。
二人感情甚笃，周常春欲娶春三娘为妻，可春三娘自说，她为女子，一旦婚嫁就要被冠上夫姓，她已是云州城炙手可热的糕点师傅，不愿如此。
于是二人虽无夫妻之名，却有夫妻之实，醉流霞及周宅众人都尊她为夫人。
虽然当初不是她亲手杀了春三娘，可冲三娘终究是因她而死，他竟然还能笑着对自己说话，反倒令人心生惶恐。
周长春问她，“不知宋掌柜找我有何事？”
宋槿仪陈述道：“我去了趟药王岛，回来的时候，在海上遇到一伙海匪……”
“那可真是惊险，听说那海匪无比残暴，若是像宋娘子这样的美人落在他们手中，定然不能全须全尾地回来。
“而今宋娘子既然坐在我面前，说明吉人自有天相。”
明明周常春面上没什么表情，语调也是平平淡淡的，可宋槿仪却还是听出他话中的虚伪，他巴望不得自己死在海上。
宋槿仪莞尔一笑，偏着头向周常春道：“不过我从他们嘴里得知了一些消息，比如说他们之前和一个茶商有些利益瓜葛。周掌柜猜猜，这位茶商会是谁呢？”
答案二人心知肚明，一个不明说，一个不回应。
“云州城的茶商数不胜数，若是宋娘子有了证据，可要去衙门告状，让我等知晓是何人与海匪勾结。”
这周常春当真狡猾，不正面回应她的问题，反而藏着话锋向她挑衅，她若是有证据大可以报官。
确实，除了海匪的人证，再无其他证据。据他们所言，这醉流霞的掌柜行事低调谨慎，没留下什么痕迹，至于海匪头子，大老粗一个，也不可能写账本记录。
故而，宋槿仪先抛出消息炸他一炸，见他果不上钩，又道：“其实做生意嘛，最重要的是和气生财，若是掏些过路费，能买货物平安抵达，自然也没什么。
“只是替人谋财害命，过了些，周掌柜相信因果报应吗？”，宋槿仪盯着他的眼睛，“何必掺杂到别人的因果之中，不若交出书契，将这些麻烦事撇开。”
周长春意味不明的笑了笑，“原来宋娘子找我是为了这件事。”，他看着宋槿仪眸中，缓缓道：“这那东西价钱并不便宜。”
“周掌柜开个价吧！”
周常春恶劣地笑道：“若是别人，我可能一分钱不要就给了，可若是宋掌柜，就算给我黄金千两，我都不会给。”
宋槿仪欲要开口说些什么，就被周常春毫不留情地打断，“听说宋掌柜不日大婚，恭喜！准新娘还是快些回去准备嫁人吧，别在我这浪费口舌了。”
说罢，唤人送客。
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大婚前一日。
沈灵玉心情不错，早饭还多用了一个个包子，中午又差人多做一碗鱼片粥。
庚娘见他欢喜，自然也为她高兴，欢喜道：“那冤孽明日就要出嫁，可算解了夫人一桩心事。”
二人聊了些无关紧要的事，忽听门外小厮来报，说宋家的族老拜访。
沈灵玉闻言，连忙放下东西。这宋家的族老除了每年祭祖，过继承桃，分家析产等大事以外，很少过问小辈的事。
如今怎么突然来了？
她不敢懈怠，连忙令人去前厅好生招呼，又让庚娘为自己郑重梳洗了一番。
来到前厅，她一面走，一面笑着道：“孙媳见过叔公，不知族老今日莅临，有失远迎，还望您老宽宥。”
来人是宋章烨祖父胞弟，因取了官宦人家的女儿，讨了个五品官，在宋家这个白手起家，后以经商为生的家族中，可谓是权高位重。
却见他冷着一张脸，把她当空气，看也不看她，反倒向一旁的管家问道：“章烨呢？他为何不来见我？”
沈灵玉的笑容僵在脸上，但她很快地恢复情绪，回道：“主君近日突发恶疾，我日夜操劳，才使得他脱离危险，只是他身子依旧虚弱，还需调养。
“恐您见了伤心，故而让他在屋内静心修养，还望您老莫怪罪。”
“我们宋家的事何须你一个妇人置喙？”他冷声道。
说罢，。便让下人领着他去找宋章烨，“既然章烨生病无法见我，那我这个叔公总要去看看他。”
沈灵玉无法，将人带去了宋章烨的屋子。
宋章烨最近在家歇息，不去操心生意上的事，加上家中喜事将近，心情好，连带着精神气也好了不少。
他这两日用过早饭，总会下床在屋内慢慢走一走。正走到正厅时，听见外面一阵脚步声，见是宋家的叔公过来，连忙行礼，却被叔公劝住，“你身子不好，就不要动了。”
沈灵玉搀扶着宋章烨坐在交椅上，又恭请叔公做到前面的太师椅。
叔公冷哼一声，从袖中掏出一张手掌大小的纸片，重重拍在桌上。“我今日来你府中，一是为了看看你身体如何？二便是为了这件事。”
什么事能让神闲气定的叔公动怒？宋章烨不得其解地接过那张纸片——是云州的小报。
只见上面赫然写着几个大字【豪门惊变！宋府主母欲霸财产，将继女推入无赖赌徒深渊！】
这云州小报不过是哗众取宠的乱编罢了，又有几分可信度呢？宋章烨以前对此嗤之以鼻，如今见它如此编排宋家，诬陷玉儿，不禁怒上心头。
他定要找人好好警告他们一番。
沈灵玉自是也看见了那标题，只是一眼，她便双目睁圆，心脏扑通扑通地乱跳起来，死死攒着锦缎制成的衣摆。
宋章烨见她面色苍白，神色紧张，握住她的手道：“玉儿你放心，我相信你，你我自幼相识，从小一起长大，我知道你不是那样的人。”
他安抚完沈灵玉，又对叔公说道：“叔公放心，我定会派人将这造谣者抓起来，扭送官府，不会任由他人毁坏宋家的名声。”
“你以为你叔公没想过是外人胡编乱造吗？我派人去找了那薛子明。”他说着，带着审判的目光看向沈灵玉，锐利的眼眸微眯，“你可知我是在哪找到他的？”