次日巳时。

    窗外的天色已然亮了，宋槿仪且还在梦乡中，无意识地将被子往上挪了挪，挡住了刺眼的光。她一向自制，很少睡到这个时候。

    原因无他，只因前一夜，陪着那张窈熬了个通宵，待把那小祖宗送走，她困得眼睛都睁不开了。

    蓦地传来一阵阵“梆梆”的声音，她一开始还以为是打更的梆子声，后面那声音一直不停，她才反应过来是有人敲门。

    宋槿仪猛地坐起身来，脸上带着起床气，她看了眼周围的环境，叹了句“人在屋檐下……”，下床开门。

    “谁啊？”宋槿仪压抑着烦躁问道。

    “是我。”

    宋槿仪顿了顿——是张窈。

    她大清早不睡觉，又来干嘛？

    她推门看去，张窈穿着一身杏色襦裙，手上提着一个食盒，丝毫没有打扰别人休息的愧疚，反而问道：“你怎么这个点才起？”

    宋槿仪皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，没回话。

    二人进了屋内，宋槿仪看着那食盒，问道：“总不会是你专门提了饭给我吧？”

    张窈掀开食盒盖子，熟悉的味道萦绕在宋槿仪鼻尖，这是——她昨夜做的香煎鹧鸪。

    她垂眸望去，色泽，香味模仿了七八分。

    “我都是按照你昨晚的步骤做的，为何味道不一样？”张窈苦恼地说道。

    宋槿仪尝了一口，明面上说道：“和我做的是有一点不一样，但味道也不错，做给自己吃是足够了。”

    心中暗暗腹诽：这做菜，道道都有小窍门，谓之秘笈，哪能随便叫旁人看了去。

    宋槿仪一面吃，一面看着张窈自我怀疑，心中浮现了一个想法。

    她瞧着张窈说道：“手把手教你做菜倒也不是不行，只要你肯拜我为师。”

    张窈听到宋槿仪要自己拜她为师，想也不想就拒绝，“你与我年岁相差无几，我若拜你为师，岂不是笑话？”

    宋槿仪本就是随口一说，对方不愿，她也不会怎么样。

    正好她刚起来，还没用饭，见张窈不吃，她便不客气地享用了那香煎鹧鸪，她边吃，边问道：“你做这菜，试了几次。”

    “两次。”，张窈答完，神情低落地问她，“我是不是……没有当庖厨的天分？”

    宋槿仪有些惊诧她竟然会这样想，“两次而已！怎么能断定有没有天分？在我看来。你两次能做到这样的水平，就已经是天分不错的了。”

    “那宋娘子你呢？你做一道菜，也试几次？”

    宋槿仪自谦道：“若是照你说的，那我就是更没天分的人了。我以前学做果子，材料钱不仅要自己出，失败品还得自己吃掉，因为师傅要我们记住失败的味道。

    “我还记得有一次做桃花酥，总是掌握不好火候，吃了三天的桃花酥，自那以后我看见桃花酥都绕道走。”

    张窈听她这么一讲，目瞪口呆，她还以为像宋槿仪这样的人，一定是极有天分的人。

    宋槿仪像是看出她心中所想，好笑道：“天分这东西，恰似稀世珍宝，世间罕有。多的是没有天分的普通人，可那又如何？

    “天分无法强求，然努力一事，全在个人掌控，若一个人勤勉奋进，纵无天分，亦可积硅步以致千里，累小流已成江海，终将成为不那么普通的普通人。”

    张窈呆愣愣地盯了宋槿仪半晌，明明对方与自己年纪一般大，可论起心性，对方不仅比她世故，还成熟。

    两相比较，相形见绌，她心中惭愧，她默了片刻，又问道：“照宋娘子所言，你也是试过不止一次，那你的师傅会骂你吗？”

    “偶尔会吧，但大多数的时候，她只会点出问题，叫我下次注意。”

    张窈听到这话，不知想到什么，神色有些黯然。

    宋槿仪又道：“你真的不打算拜我为师？我不仅会这香煎鹧鸪，还会糟鹅掌鸭信，八宝烧鲈鱼，糖蒸酥烙……”

    煎炒炖煮，她皆有拿手菜。

    至于为什么要找张窈当她徒弟，一是因为对方天赋不错，二是得张掌柜承蒙相助，帮他调教女儿也算是投桃报李。

    果不其然，张窈听到她报菜名，眸光闪动，却出乎意料地没有答应，反而与宋槿仪说了她的苦恼，“父亲幼时对我寄予厚望，只可惜那时我尚且年幼，顽劣不堪，不能知晓父亲苦心。

    “在庖厨一事上受挫，便甩手不肯再做。待年岁稍长，又在京都见过不少名厨妙手，其技令人惊叹，方觉自己能力平庸，此后更不愿下厨。

    “甚至故作厌恶之态，以掩盖自己的技不如人。如今，父亲年岁渐高，楼中事务繁多，每见其佝偻身影，都觉忧心。往昔懵懂，多有辜负，今愿竭尽所能，令吾父欢心。

    “若宋娘子能授我秘方，使我做出令父亲满意的菜肴，我方愿拜入娘子门下。”

    宋槿仪闻言，不禁想道：平时竟没看出来张掌柜也是个传统的中式父母，望女成凤，要求严苛、

    单厨艺一事，从张窈的话中不难猜出，张掌柜对她的要求——一次成功。

    此等严苛要求，也难怪她对自己不自信。

    想罢，宋槿仪眼中多了一份怜惜，当子女的没有不爱父母的，可当父母的，大多对孩子有超出常理的期待，若是达不到，他们便吝啬地不给一分的爱。

    宋槿仪便应了张窈的请求。

    ******

    自那日后，总是宋槿仪在第一天亲手做一遍菜，将其中的关窍尽数传授，顾忌张窈对次数的敏感，她每次都极其细致，比如水要加到哪里，火候的时间……

    待二天张窈自己动手做菜，她在旁边盯着，不当即点出问题，等菜出锅，二人一同品尝，她再循循善诱，让张窈自己发现问题。

    这日深夜，酒楼打烊，她二人如平常那般潜入厨房，宋槿仪用臂绳替张窈把袖子绑起来，昨日宋槿仪教她做了翡翠芙蓉肉，今日验收成果。

    此菜以绿色蔬菜汁为基底，加入高汤调合成翡翠版的色泽，在以细碎的猪肉末混合均匀，制成芙蓉状，烹饪时，以清汤轻烩。

    张窈一面做，一面暗暗回述昨日宋槿仪说的步骤。

    半个时辰后，张窈面色难看地盯着还未出锅的菜，她握着铲子的手不自觉地收紧，咬着唇，把嘴唇皮都咬破了，她猛地将铲子一把丢，郁愤道：“我都按你说的做了呀，为何？为何差得这么多？”

    宋槿仪在一旁瞧的分明，那本该是清澈碧绿的汤底，如今却是泛着混浊的灰。

    宋槿仪不紧不慢地过来，指出她的问题，“这菜汁你煮了多久？这絮状物，就是你没掐好时间，把菜筋煮老了。

    还有就是我昨日明明说过，要轻烩，你用的什么火候？”

    张窈闻言后，先是沉默了一刻，而后咬着牙道：“我再试一次。”

    宋槿仪按下她的手，“你现在最大的问题不是做菜，而是心境。”

    张窈一脸茫然，显然做菜和心境两个词大相径庭，怎么能扯到一块去？

    “你现在只求结果，心气浮躁。莫说你是新手，就是我这个老手，也难保持水平做出佳肴。昨日火腿炖肘子，我就瞧出你这个问题。

    “昨日那菜还看不出什么，今日这道菜，若是少了耐心，必然出错。心急吃不了热豆腐，这个道理想必你知道的。”

    宋槿仪瞧她的神情，自然知道她现在听不进这些大道理，她喟叹一声，转而说起自己，“我以前亦经历过你这般心境，想要求成，但结果往往背道而驰。

    “譬如说这翡翠芙蓉肉，我学菜时，错的不比你少，可我的师傅却不明说，只说重做。然后我就一遍又一遍地失败，到了晚上，连做梦都是在做这道菜。

    “第二日还是失败，第三日我就厌倦了，想着大不了不学这道菜了，做的随心，放下心结，这步骤和细节反而在我的脑子里更加清晰。

    “第三日，我一遍就做好了这翡翠芙蓉肉。”

    张窈听后，默不作声地拿起锅铲，不似之前那般紧绷，游刃有余地重复着步骤，显然是将她的话听了进去。

    待这次出锅，颜色是清澄的碧绿色，宋槿仪尝了后，给予肯定，“入口清香，肉质细腻，不错！”

    此后数日，张窈从宋槿仪这学了不少菜谱，宋槿仪向她道，“你把今日做的虾丸鸡皮汤给你父亲做一遍，他定然会大吃一惊。”

    张窈摇了摇头，“父亲最近才没时间理我呢，他最近为了酒楼的事情愁的茶饭不思。”

    宋槿仪问了一嘴，才知原来那日她发觉酒楼生意惨淡不是错觉。

    自去年起，京中突然多了一座摘星楼，张掌柜的酒楼叫聚星楼，对方叫摘星，意图很明显，取而代之。

    一开始，张掌柜还不以为然，他仗着自己家多年的口碑和味道，并不把那摘星楼放在眼里，后面才知可那摘星楼背靠大树。

    张窈说着，凑近宋槿仪耳语道：“你猜那酒楼老板是谁？”

    宋槿仪从张窈那听到了一个陌生的名字“裴则”——宫中裴贵妃的亲弟弟，河东裴氏一族。

    宋槿仪一下子就了然，普通人吃个饭图个好吃，达官贵族吃饭图个结交，自然会有不少贵人愿意巴结。

    但除去达官显贵为了攀附权贵，但还有不少普通人只为图个好吃，应不至于如此，宋槿仪将自己的疑惑说于她。

    张窈冷哼一声，重重拍在桌上，“店里那些人的手艺哪个不是我爹亲自教的，当亲儿子一般看待，如今酒楼生意不好，对面招招手，跟个哈巴狗一样的过去。”

    原来如此。

    “父亲身体不好，早就不进厨房，如今酒楼能堪大用的庖厨不过一二……”，她说到这，忽然将目光看向宋槿仪。

    “但若是师傅你出马，定然要比那摘星楼的阿猫阿狗厉害。”

    宋槿仪呦呵了一声，调侃地对她道：“想到能用我了，才改口叫我师傅了？”

    张窈脸微微一红，斟了一杯茶，跪下递于宋槿仪。