护城河两岸的柳树低低地垂着，上面凝留着露珠，时序流转，那露珠结成了霜花，碧绿的柳叶也褪色成了枯黄。

    时维十一月。

    城中蔓延着冷飕飕的白雾，守城的士兵呼出温热的白气，不停地搓动手掌，冬日的夜晚又冷又长，只觉刚钻进被窝，就出来换岗。

    各个睡眼惺忪，一时疏忽大意，叫墙根下闪过的几片褴褛衣角夹在进城的人群混了进去。

    中州的旱灾虽已解决，但受灾的灾民无处安顿，原先还能老老实实在城外等在朝廷的赈灾，不料近日气温陡降，他们大多衣衫褴褛，勉强遮体，哪能扛过去天寒地冻？

    一夜间，竟冻死许多难民。

    四方桥买炊饼的老汉刚支起炉子，准备烘烤提前蒸好的饼子，就被全部抢走。

    挎着篮子采买的妇人，一出门那篮子就被抢了去。

    穿着华贵的富商，腰间别着上好的汉白玉环佩，还有用蜀绣制成的钱包袋子，没走几步就一并被抢了去。

    城内不得安宁，官府命令禁止难民入城，甚至还当众打杀偷入城者。

    但对于难民而言，城外空无一物，城内货物琳琅，虽有杀身之祸，可尚有一线生机，于是乎，难民偷溜进城屡禁不止。

    也曾有人上书，“难民者，亦为我朝百姓，古云‘民为邦本，本固邦宁’，今百姓流离失所，背井离乡至朝都，不过为活命，若亦杀戮相待，民心何以？”

    另有人不赞同，国库亏虚，以北境军国大事为重，不过苦一苦百姓，若他们违抗圣意，擅自入城，那便是谋逆，谋逆之人，杀之，不足为惜。

    各方利益纠葛难解难分，一时竟想不出良策。

    街头巷尾，混乱不堪，昔日的繁华，在寒冬的肆虐下，被冻结在过去。

    街上行人渐少，许多小商铺都紧闭门户，大商铺雇佣着五大三粗的壮汉，在门前充当着石狮。

    聚星楼内，张掌柜徐步在二楼大堂巡视，前几日还是座无虚席的盛景，如今不过零星几个人，他落寞地拉出一把椅子，长吁短叹，“哎，好不容易生意好起来了，又遇上了这事……这可怎么说？

    宋槿仪一脸淡然，只专心做着眼前的事，张窈便问道：“师傅，店里生意惨淡，您怎么一点都不着急？”

    宋槿仪也捧起茶盏，她因为刚才在灶台边烹饪，出了一点薄汗，喝了这微苦的凉茶，反而觉得清爽。“着急啊，但着急又有什么用？我们是做饭的，能把饭菜做好，保证食客满意就是恪尽职守。

    “其它的，原不是我们该操心的事。与其愁苦当前，不如放宽心胸，等待来日。”

    张窈听后，觉得宋槿仪的话别有一番道理，这样一想，心府也觉轻快。

    待送走最后一位客人，宋槿仪用干净的帕子净了手，奇怪李荷怎么还没回来？

    她拍了拍张窈，叫她好生劝劝张掌柜，自己则下楼，准备出去寻李荷。

    街道上，原本满满当当的小贩，成了稀稀散散的一片，仔细一瞧，都是些个头高，身形壮的货郎挑着扁担。

    想来那些瘦骨嶙峋的难民，也不好抢这些人的东西。

    顺着大路往前走了约一炷香，她遥遥望见一道焦橙色身影，手上拿着一个篮子——是李荷今日出门穿的那件。

    宋槿仪往前赶去，正要出声唤她，却见情况不对，“李荷”二字卡在嗓子里。

    李荷身旁站在一个佝偻身影，那人瘦骨伶仃，头发蓬乱，瞧不出男女，不知二人说了些什么，那人伸出手拉扯着李荷，

    宋槿仪心中“咯噔”一下，脑海中想起今日听闻流民在城中的累累恶行，顾不得多想，她赶紧飞奔过去，将那人推开，厉色喝问：“你要做什么？”

    那人几乎是皮包骨头，宋槿仪几乎没怎么用力，她就一个踉跄，跌坐在地上，一只手抱着一个包裹似的东西。

    宋槿仪低头瞧去，才发觉那团发黑的包裹中竟包着一个婴儿，乌青的皮肤，发紫的嘴唇，紧闭的双眼……

    宋槿仪一时怔然，被女子黢黑的指甲抓住衣袖，她呜咽似地说道：“求求您们了，给点吃的吧，我已经半个月没怎么吃过东西了，我的孩子快要饿死了……”

    宋槿仪一时挣不出话来，李荷抢先道：“你这人，我刚才好声与你说了，我今日出门只带了一份午饭，在前面就分了出去。

    “只能等我回去取吃食给你。”

    宋槿仪猛地侧头，看向李荷，想要阻止，却已经来不及了。

    在旁边蜷缩着的流民听见，像是蝗虫一般，全部围了过来，“有吃的？”，“也可以给我们点吃的吗？”

    宋槿仪心中一凛，暗道：“不妙！”

    这些人看似处于低位，苦苦哀求，但若是不肯答应，后果难以预料，她拉着李荷的手，大喊道：“快跑。”

    李荷反应也极快，将手中的空篮子向后一砸，跟着宋槿仪一道跑路。

    ******

    长街上的飘落的干枯落叶被她二人疾驰的步履碾碎，发出“嘎巴”的声音。二人气喘吁吁地到了聚星楼附近，心中稍松一口气。

    倏然左边巷道传来一道声音：“宋娘子？真的是你？你也来盛京了？”

    宋槿仪余光瞥见后面难民的影子，让她后颈发凉，她来不及辨认，只朝她喊道：“快跑！”

    对方见宋槿仪神色慌张，好似有什么洪水猛兽追赶，她一脸雾水，但还是跟着宋槿仪一道小跑，进了聚星楼。

    门闩落下的瞬间，宋槿仪与李荷总算松懈下来，宋槿仪寻了一把椅子随意坐下，定了定神，转头与刚才那人打了个照面。

    那人穿了一身淡蓝的长衫，模样俊秀，宋槿仪实在想不起自己多会认识了这位郎君，只见对方说了一句，“奇变偶不变……”

    “是你？！”，来人正是宋槿仪之前在云州碰见的另一个穿越者——沈令媛，她惊喜道：“你怎么会在这？”

    “我来盛京有点事，反倒是你，之前劝你来盛京开店，你不肯，如今怎么改了主意。”，沈令媛告诉她，自己在国子监寻了活，近日经常听里面的学子谈论起酸辣粉，臭豆腐之类的美食。

    “当时我就猜是不是你来了，只可惜前些日子难以抽身，今日空闲，我就立马来了。”

    还没寒暄两句，就听见门口响起一阵“哒哒哒”的脚步声，听声响，来了不少人。

    一开始，他们围堵在门口，窃窃私语，“里面有多少人？进去了会不会有危险？”，“这里是酒楼，定然有吃的，我们有这么多人，只是想要点吃的而已……”

    因为是弱者，便可以将自己所做的事合理化。

    又有人叫嚷到：“刚才那个女人不是说要给吃的吗？”

    李荷听了，下意识地想要反驳，她可没说给所有人，这不过她刚张嘴被宋槿仪眼疾手快地捂住了嘴。

    一楼这两日因生意惨淡，有些商户来半天，歇半天，这会就剩下买卤肉的张屠夫，和买饮子的朱娘子，二楼的张窈的伙计也听见动静下楼。

    宋槿仪打了个手势，让她们都别出声，小声让伙计从后面出去报官。

    流民开始暴力推搡大门，门板被震得“嗡嗡”作响，宋槿仪深知装聋作哑是逃不过这一劫，她扫视了一圈，店内只剩下张屠夫一个汉子。

    她叫张屠夫先呵斥几声，剩下的人去抬桌椅抵在门口。

    待对方反应过来张屠夫在虚张声势，他们恼羞成怒，攻击的更加厉害，那门闩裂开了细纹。一众人拼尽全力抵在门后。

    每一次门被撞击，众人的心都跟着重重一颤。

    没过一会，店门被撞开了一条缝，激得那些人愈发疯狂，就在他们即将冲破的时候，远处传来威严的呼喝声。

    门口的难民顿时作鸟兽散。

    众人从门缝见窥见官兵穿梭而过，纷纷松了一口气，瘫坐在地上。

    朱娘子是个老实本分的人，平日就买点饮子，哪里见过这种场面？风浪虽过，仍心有余悸，脸色惨白，呼吸也发着颤，宋槿仪忙叫张窈泡点糖水给大家喝。

    李荷望着屋内的狼狈，颇为自责地说道：“都怪我，我不该给她们分吃的，招惹了这一群豺狼。”

    过了半柱香的时间，众人都从刚才的惊险中缓过来，张屠夫与朱娘子结伴从后门往家中去。

    沈令媛见状，本欲告辞，却被宋槿仪盛情相留。

    一是，沈令媛从外城到，不管是作为普通食客还是朋友，她都不想让对方空手而归。

    二是，沈令媛在国子监做活，应当了解一些灾情情况，如今不单单是影响生意，都快影响生命安全了。

    剩余几人行至二楼，宋槿仪开火为沈令媛单做了一晚酸辣粉，。

    宋槿仪并没有立马问起灾情一事，待对方吃到差不多，才开口说道：“马上就入冬了，待第一场暴雪来临，外面又该是怎样的景象？”

    沈令媛一向开朗，此刻也难得沉默，她喟叹一声，“祭酒也曾捻须忧心此事，冬季来临，食不果腹，饿殍遍野，衣不裹体，饥寒交至。

    “这个冬天不知又要多多少亡魂？”

    “朝里无一人管这事吗？”

    “管啊，但没法管，国库没钱……”沈令媛不知想到什么，话音停住，半晌才说道：“反正现在是将这个烂摊子丢给了太子。”

    沈令媛岔开话，说起宋槿仪所做的酸辣粉，“真好吃，可惜离我那远了些，若是有外卖就好了。”

    宋槿仪这一次听了沈令媛提起“外卖”，反倒没有立马拒绝，而是神色难辨地沉思了一刻。

    ******

    傍晚。

    宋槿仪一人在张家庭院里背手踱步，在月光的相伴下，她围绕着水潭周围转了几个圈。

    水潭里面摆着一个不大的筒车，用来灌溉旁边的花圃，宋槿仪走得累了，便驻足在在旁，盯着那筒车浇花。

    张窈见她许久未回，便来院中寻她，见她出神地看着筒车，不解地问道：“这筒车有什么好看的？”

    “只是感慨古人智慧，将原本费力费时的灌溉，能改良成省时省力的方法，不积跬步无以至千里，不积小流，无以成江海。

    “眼前的问题虽棘手，但若是拆解开，一步步解决，也未必没有办法……”

    张窈“啊”了一声，没能听明白宋槿仪的意思。

    宋槿仪并不多言，颔首道：“明日要托你让文房帮我拟一份拜帖。”

    “师傅要去见谁？”

    “太子殿下——”