众人的目光皆看向顾瑾衍。

    顾瑾衍凝视着摘星楼管事，“裴泽确为太子妃嫡亲，为大夏之国戚，今牵扯赃案之中，本宫更应以家国为重，以百姓为重，配合大理寺彻查……”

    司法参军早就等着不耐烦了，几乎是顾瑾衍话音刚落，就招手，将人架走。

    任那位管事怎么大声求饶呻吟，上面坐着的人无动于衷。

    司法参军与番役如潮水一般，极速地来，极速地退去。

    满厅死寂。

    顾瑾衍这番大义灭亲，唬得众人大气都不敢喘一口。那摘星楼可与太子沾亲带故都落得如此下场，他们一个个错愕地互相看着对方，满眼的不安。

    那他们这些人会被怎么处理？

    宋槿仪估摸着时机差不多了，该她这个“托”出场了，堪堪起身的时候，却接到顾瑾衍扫过来的眼神，好似叫她先不要轻举妄动。

    顾瑾衍端坐在上面，目光一寸寸地扫视过下面的富商，将他们的神态尽收眼底，静了片刻，忽而说起城中的粮价。

    他语调平平，仿佛说着再平常不过的事情，问的好似不是粮价，而是今天中午吃什么。

    坐在下面的米行掌柜，面色愈发难看，他颤着身子，扑通一声跪在地上，说道：“草民有错，草民刚才糊涂，愿捐赠一百两，聊表心意。”

    宋槿仪定眼一瞧，这不是刚才说要捐二十两的人吗？

    顾瑾衍听了，也没说好，也没说不好。

    那米行掌柜只能惴惴不安地跪在原地。

    顾瑾衍又说起瓷器，这些年和西洋商人做生意，收上来的税却远不如前，真是怪事一桩？

    又一连着跪了三四个人。

    宋槿仪望着这个场面，身子莫名变得僵硬，藏在袖中的手也不自觉出了一层冷汗，她望着坐在高位之上人。

    果然，能当太子的人，都不是什么省油的灯！

    他在开这鸿门宴前，早就将这些商户调查了个清清楚楚，万事俱备。自己像个读了几天书，就觉得肚子里有了墨水，跑去嘚瑟的小丑。

    幸而，她当初提出三个计划，这第二个计划是顾瑾衍绝对想不到的。

    她深深吸了口气，顺势跪在地上，“草民为聚星楼掌柜，自冬月，就备受流民侵扰，今太子一力解决此事，本店愿倾力相助，出白银二百两，同舟共济。”

    她是第一个没有被责问而主动捐赠大额的商户，在这种高压环境下，大多数人一紧张，就失去了思考能力。

    一旦风向变了，其余人就不敢逆着风向走，纷纷随着宋槿仪一道跪下，从之前的二三十两，变成了两三百两。

    孙虢拿出提前准备好的捐簿，“欻欻”地挥动笔墨，将数目一一登记，又叫个人在所捐银钱数上画押。

    临了，孙詹事笑容可掬地对众人道：“诸位掌柜高义，有了这笔募捐款，流民有了着落，城内也能清净不少，诸位也可过个安生的年。”

    众人脸上挂着僵硬的笑，只想赶紧离开，却听孙虢又道，“还有一事，需与诸位商议——”

    ******

    三日后。

    城外搭建了数十座粥棚，黑压压的人头攒动，将粥棚围了个水泄不通，仿佛蝗虫过境，胥吏一个个地垮着脸，维持着秩序。

    这饿久了的灾民都快和疯狗一样，冷不丁地要冲上来咬你一口，他们时时刻刻盯着灾民的动向，以防发生乱子。

    这赈灾本是捞油水的好地方，比如那米粥，一群贱民哪用吃这么好的米，一半白米一半麸皮也饿不死他们。

    可偏生管赈灾的是太子，不但捞不到钱，没人还派人监察，这过得是什么苦日子。

    正郁闷时，一辆马车缓缓停在不远处。

    先下来的人是太子府起居郎，他们都识得，后面跟着下来一个带着帷帽的女子，瞧不清摸样，只是那起居郎对她甚是客气，是哪家的小姐？来这做什么？

    孙虢与胥吏打过一番招呼，与宋槿仪步入粥棚。

    自从那日宴会后，顾瑾衍又敲打了几家，无人敢不从。

    今日来这，便是实行宋槿仪提出的第二步解决方法。

    宋槿仪算过账，这次募捐大致有二万两，看似很多，但真的拿来解决难民问题不过杯水车薪。

    如难民临时住所就能占去募捐的三分之二，材料费，人工费，还有厚被褥，烧的碳……

    城内糙米的价格一斤二十五文，一斤最多能熬出十人分量的稀粥，灾民约有千人，一顿就是一百斤。

    宋槿仪站在高出，垂眸快速扫过人群，经过，留下的大多是身体尚可的男子，大多在三十四岁，正是吃饭的年纪。

    这一斤米够几个壮年男子吃？

    除了明面上能看得见的费用，还有大大小小看不见的花费。

    所以，宋槿仪提出的第二条建议就是以工代赈。

    一定规模的商户要接纳流民做活，比如有三层楼的摘星楼就必须要收四到五个流民跑堂，只有一层门面的车马行就收两人即可，再给这些商户给予一定的减税。

    授人以鱼不如授人以渔，与其教他们无所事事等着饭吃，不如以工代赈，能省不少事。

    宋槿仪今日来此，便是挑选杂役。

    粉条的晾晒和臭豆腐的发酵费时费力，若是雇佣普通帮工那是万万不划算的，但若是雇佣流民，给与食物便能抵消工钱，那便是大大的不同。

    一刻钟后，宋槿仪背着手，在三位年轻的流民身前来回踱步，细细打量着，虽然三人都瘦得跟个猴精一样，但眼睛炯炯有神，相对其他萎靡不振的人好太多了。

    想来只要吃饱了饭，干活应该不成问题。

    “我是城内酒楼的掌柜，需要人手，你们可愿随我去，没有工钱，但包吃包住。”

    他们三人你看看我，我看看你，其中一个年纪较大的人出来问道：“我等以前都是佃户，不识字，不知掌柜需要我们做什么？”

    “外卖。”，宋槿仪见他三人不解，又解释了一番“只要你们跑得快就行。”

    宋槿仪挑完外卖员，又挑了五个看着伶俐的女子。

    “宋娘子一下子就带走了八个人，可真是解决了大问题，到时我会告知殿下，为娘子请功……”

    宋槿仪与孙虢边说客套话，边往回走，忽然有一老叟突然冲出来抱着宋槿仪大腿，哀声道：“这位好心的菩萨，求您捎带小老儿，让我混口饭吃……”

    孙詹事见状，立马挥着手，指示胥吏，“还不快将这人拉开。”

    那老叟浑身上下没二两肉，只是轻轻一拨，像张纸一样被掼了出去。可他仍不死心，连滚带爬地朝宋槿仪的方向走，被胥吏拦截在半路。

    他便朝宋槿仪磕头，“我一个老东西有今天没明天的，怎么活都无所谓！可是我还有一个垂髻孙女，她父母……前几日就没了，求求您……”

    他见宋槿仪面露不忍之色，连忙朝人群招手，将自己的小孙女唤来，那孩子瘦得只剩个下巴尖尖，两只大大的眼睛凹陷在骨头里面，连路都走不稳当。

    宋槿仪心中一怔，半天不言语，她扫过爷孙二人，二人手上脚踝都有着明显的冻疮，裂着血口。一个老人带一个小孩，在一群如狼似虎的流民中，确实艰难了些。

    她别开脸，有些艰难地说道：“这位老翁，并非是我不愿，只是人手已经够了。后面还会有其他掌柜来挑人，到时候你可以问问他们。”

    老翁哪看得见后面，他现在只看得见眼前的这根救命稻草。

    眼见宋槿仪就要上马车离开，他疯了一般躺在马车前，用身子挡住去路，他道：“娘子且听我再说一句——”

    宋槿仪掀开车帘，“请您老不要再胡闹了。”

    “小老儿虽腿脚不便，但读过书，识得几个字，娘子一定用得上……”

    宋槿仪垂眸沉思，这爷孙二人着实可怜，再说后面开张外面，确实需要一个会写字的人记录，这么一想，宋槿仪便答应了。

    ******

    有了募捐银和以工代赈，难民的问题得以缓解，城中又恢复了以往的安宁，连日笼罩在盛京上空的阴霾渐渐散去。

    街头巷尾，那些曾经绝望的面孔，如今或在米行，商铺，工坊，有活干，有饭吃，有了安身之所。

    其中最为特别的是那头戴蓝巾的索唤，他们身后背着一个大大的竹篓，上面写着“聚星楼”三个大字，他们健步如飞，熟悉地走街串巷，以最快的速度将美食送达。

    陈明是宋槿仪那日从流民中招来的外卖员，在这里称为“闲汉”，他紧了紧背上的竹篓，往东边刘府去。

    他本是中州的一个佃农，此次中州旱灾，土地没法耕种，主人家将他兄弟二人赶了出来。

    他们无处可去，便随着流民一同涌入盛京，前几日突然降温，身边的人冻死了一大半，每天晚上睡着，都不知道第二天能不能醒来。

    本以为就要冻死在这，朝廷又重新搭了粥棚，还来了个菩萨似的娘子，把他们带走，干了活，就有饭吃，冬衣穿。

    陈明走到刘府角门，将桐油纸包好的饭盒拿出来，小心翼翼地将里面的小吃递给门子。

    他拿着门子给的赏金，心中不禁感慨，这位娘子真是厉害，年纪瞧着还没自己大，想法却多，教他们熟悉了盛京城路线又认得菜单名字。

    送一次十文钱，为了效率，各人划分了区域，集中一次性送一条街，省时省力，他接下来就要去王家。

    今天是个难得的艳阳天，他背着竹篓，竟热得出了汗。

    他看着繁华热闹的盛京，真希望能一直留在这。

    那面张掌柜人逢喜事精神爽，见店里的生意又热闹了起来，脸上是藏不住地开心，一天没事就往聚星楼里转。

    他在旁看着宋槿仪一时招呼客人，一时又帮衬着下厨，想着自她来后，摘星楼的种种变化，他不禁感慨，“想当初没有摘星楼，这里都未曾有过这幅光景。”