白城想起她刚才坐在地上的楚楚可怜模样，不禁脸一红，人一旦无事分散精力，脑子里就会浮现乱七八糟的画面，暗骂该死。

    白伩注意力全在妹妹身上，察觉不到白城的不自在，在发现白知渝放在被褥下的双手缠着绷带，又心痛又心惊：“这怎么回事？”

    白知渝扭头看了眼白城，他这才从走神中回来，轻轻摇头表示自己没说，白知渝明了，垂下眸子眼含泪珠，满面委屈：“当时人多混杂，我被两个牙婆带走卖掉，后来是二哥救了我。”

    白伩想起巷子里那两具尸首，扫了眼小玉，见她一脸茫然，许是什么都不知，急迫地问白城：“买主是谁？长什么样？”

    “天太黑没看清，见我过去他们就跑了，我怕阿芙有危险，就没有去追，带着她暂住客栈。”白城也不擅长撒谎，险些结巴，额角有冷汗渗出，应是白知渝不想让更多人知道这事，他也不知这样回答她满不满意。

    白知渝冲着白城勾唇一笑，已勾走白城魂魄，难为情地挠头，又开始魂不守舍，就听她回答：“无碍...没必要去追究，大哥搞这么大动静，他们躲还来不及呢。”

    “这并非我本意，只是想揪出幕后主使。”白伩在他二人间左右巡视说，“总感觉那人并非不知你身份。”

    他还有更多问题，比如白城是如何准确无误找到白知渝的，又为何与朱云憬大打出手，他有没有去过那个画舫，看白知渝身上没有烧过的痕迹，也不知这两件事之间有没有联系。

    “时辰不早了，若不是今日下元庙会，外面早就黑成一片了，快些回去吧。”白城想去扶白知渝下床，手伸了又伸，最终还是作罢让小玉来。

    走出客栈，朱淮混进人群，朱元良从铺子里出来，手里拿着一包吃食，在他后面追：“皇叔，来吃点蜜饯。”

    说着，他自己塞进嘴里一颗，又拿出几颗塞给赵云溯，正打算亲手喂给朱淮，朱淮像是察觉到他的意图，自己过去拿来吃，还不忘给出评价：“味道不错。”

    “给个机会嘛...”朱元良见自己没得逞，想喂他吃的冲动达到顶峰，将蜜饯递到他嘴边。

    朱淮斜眼冷漠地看他，身体微不可查地向后倾，朱元良才不看别人脸色，只要平时和他关系不错，无论对方如何，他都满不在乎地继续凑过去，眉飞色舞地说：“王妃没喂过皇叔吧，那我就勉为其难地成为这第一人吧。”

    “在本王动手之前，最好将你的脏手收回去。”朱淮还在为朱云憬的事生气，现下非常烦躁。

    他没想到老三竟敢明目张胆截人，应是无所谓白知渝如何，只要目的达成即可。

    朱元良眉头紧锁“啧”了声，活泼跳脱的举动行不通，那就继续想下一个对策。

    朱淮见他为喂吃食这事一筹莫展，满脑子竟是些吃喝玩乐，冷冷开口：“想几种新奇的聘礼。”

    “嗯？”朱元良瞪大眼珠，不可置信地看着朱淮背影一阵，追过去质问，“和我有什么关系？到底谁成亲？”

    话匣子一打开，朱元良就停不下来，在他身侧碎碎念，朱淮早已习惯，不理会朱元良，脑中盘旋着前几日白知渝送来的字条，内容是告知他拦截朱云憬与蔓姝国往来书信。

    此时他早已派人着手在查，只是没想到白知渝也会知晓这些，本以为她为自保耍些小聪明，看来还是低估了她，转头问赵云溯：“许沐儒那边怎么样了？”

    “回主子，还没消息...”

    “尽量快些。”朱淮面若寒霜目视前方，不自觉捏紧拳头，眸中早已没了刚才的明朗，剩下的全是肃杀与果决：“看来老三还是太过顺利，若不然怎得整日想着男女之事。”

    “皇叔未免太刁难人，这也不是你想快就快的事啊...”抱怨之际朱元良还不忘听墙角，赶紧接过话茬损他几句，“皇叔明明什么都知道早王妃一步，却还要装作一无所知，诓骗人家...”

    朱元良又开始不停唠叨，朱淮扭头吩咐赵云溯：“先让他闭嘴。”

    *

    白伩兄妹三人回府时，天已经彻底黑了，白沐山夫妻俩暂时没有声张，若今夜找不到女儿，明日只能上报官府加派人手。

    自从女儿闹着嫁给憬王开始，就没一刻消停，叶凤仪一直踱步，刚被安抚着坐下，焦急难掩，不停搅着手中绢帕。

    白沐山扶额闭目，无声叹息，夫妻二人一阵匆匆脚步，只听周管家远远喊到：“老爷夫人，大小姐回来了！”

    叶凤仪快白沐山一步冲出去，就见三人踏着夜色走来，高兴得热血上涌险些晕过去，被身旁婢女搀扶着向前。

    白知渝快步上前唤了声“娘”，叶凤仪紧紧攥住她双手，泪水滚落，薄唇轻颤哽咽着说：“回来就好回来就好。”

    母女二人在外交谈，白伩将整件事来龙去脉简要讲述，白沐山只觉其中漏洞百出，余光瞥向白城，就见他瞬间回避视线暗暗捏紧拳头，只一眼就知自己猜的没错，也没当场拆穿。

    看着白知渝手上伤痕，叶凤仪不敢想象她遭遇了什么，将人揽入怀中，轻拍她背，还如孩童时那样安抚：“娘在。”

    因涉及女儿名声，屏退所有下人，此时只有管家在场，既然不是真实情况，两个小畜生之后说了什么，白沐山已无心去听，只担心夫人身体，他掠过二人上前劝解叶凤仪莫要胡思乱想。

    已是深夜叶凤仪心中放不下，执意拉着女儿同寝，将白沐山赶了出去，观察夫人已恢复血色，他也放心离开。

    “父亲，若无事孩儿同二弟也回去了。”白伩心思单一，不会思考过去的事，今日能将小妹找回，就已经是因祸得福，回想事情原委只会给自己增添烦恼。

    白沐山点点头，就见白城一声不吭，悄无声息地跟在白伩身后，脚步散乱，迫不及待想要踏出门槛。

    “白城。”

    闻此声，白城顿住脚步，机械般转身，他低垂着脑袋，额角汗水不易察觉流下：“伯...伯父...”

    “昨日纪统领说你预支了下个月的俸禄，不知方不方便讲讲所为何事。”

    白伩听着与他无关，拱手退下，将房门轻轻掩好，只留二人在屋内，白城只感觉空间异常压抑密闭，心跳越来越快，他不敢抬头，因为此时定会露出马脚。

    见他迟迟未动，白沐山拧眉：“转过来。”

    白城自认为整理好状态，将头抬高些许，依旧不敢直视。

    白沐山先是上下打量他，这副心虚的模样任谁看了都要起疑，孩子还是那么单纯易猜，忍不住低笑出声，他搓着手指问：“很热吗？”

    屋内发出的没一声响，对白城来说都是“致命”的，白沐山的笑声更是让他头发发麻，声音细若蚊蝇：“不...不热...”

    在听到伯父点他大名时，白城就知道完了，还是没能逃过白沐山的法眼，什么俸禄不俸禄的，都是说给白伩听的，他就知道之前那眼神不简单。

    白城不擅撒谎，哪怕是善意的谎言，他也会浑身不自在，更是自小在白沐山身旁长大，一举一动都被他猜的明明白白。

    白沐山也不着急，漫不经心地扬了扬下巴，示意白城坐下：“那就如实交代吧...”

    白诚哪敢坐下，他活动了下紧绷的身体，又在原地晃了晃，才将事情来龙去脉如实陈述，包括遇到朱淮，也将自己的猜测告诉白沐山：“侄儿怀疑，庄王殿下早就在京城，不知在筹谋些什么，会不会对白家不利？”

    白沐山眸光黯淡，他知朱云憬并非安分守己，没想到竟是毫无廉耻，宁愿毁掉也不放过，无非就是为了白家势力。

    他白家只效忠圣上，从不结党营私，更不会站队哪位皇子，别说是嫁给庄王，就算白知渝嫁给太子，他也不会力挺太子。

    “莫要揣测皇家。”听了白城的话，白沐山心思并不在这，“许将军来信，近些日子蔓姝国兵马在我军交界处烧杀抢掠，百姓不得安宁。”

    “祖母寿辰才回来几日，没想到消息传的这么快。”忽地想起一个多月前刚回来时，白知渝为了朱云憬哭闹寻死地场景，白城感叹世事无常。

    经过跳湖一事，险些丧命的白知渝就变了心，若不是从她口中得知朱云憬种种歹毒心思，还要以为是她不长情。

    “看来等不到阿芙大婚了...”白沐山回过神来，神色黯淡带着遗憾，收敛了情绪才抬眼对白城说，“以忠，你也随时做好准备回边关。”

    “是。”若是不能看着白知渝成家，此次出行白城放心不下，又不知该将这些话交代给谁，白伩与她一奶同胞，还用得着他过去高自标置。

    *

    白知渝抱着暖炉躺在美人榻上闭目养神，她在府中修养半月，母亲兄长每日都来探望，今日难得清静。