月色溶溶，万物浸没于同一条静谧的银河里。
溢洲路途遥远，风间月的传送阵只能将他们送到半途。路经市集，江抚月买了匹无人问津的老马和板车代步。可她不懂照料马匹，白日歇息时没拴牢，竟让老马跑了。
江抚月恐耽了行程和迷路，便按风间月给的手诀，催动了“岚海引”。
不料他说的“有妖灵精怪暗中应接”竟是这般——只要感应到这玉戒发出的银光，妖精们便纷纷赶来投奔，却不是来接引她，反是要与她同路，也需要相帮的。
她拿出印｜心灯欲变出一匹马或驴，却发现她的灵力还无法长久维持活物的显现。
无奈之下，灵儿化作一匹白马，套上板车将他们一齐捎上。
此时，江抚月坐在灵儿背上，酌尘则趴在他头上。后头板车两侧挤坐着一只鹿精、两只鹅精和三只鼠精。板车中央的木板早已脱落，众精只得束手束脚，拘谨紧凑地坐着。
板车磕上碎石，猛地一颠，角落里依偎着的三只鼠精登时被震散。鹿精一慌，没看清脚下，正踩着一只仓鼠，吓得赶紧收脚，连声道歉。
“对不起！”鹿精双瞳乌亮，月光下宛如两颗黑宝石。
“不妨事……咳！”被踩的仓鼠咳出一口血沫。
“你都吐血了！”鹿精瞪圆了眼，从衣兜里拿出一片碎角，“你吃这个，这是我哥的角，补血的。”
“他没鼠，我们鼠……就鼠这样的。”另外两只鼠精好不容易爬回了原处，瘫着四肢直喘气，也无心去接。
又一阵颠簸，精怪们东倒西歪。
“嘎嘎嘎！”两只鹅精一边笑着，一边伸出脚掌将仓鼠们夹住，免得它们从板车的缝隙掉落下去。
江抚月听见身后动静，嘴角啜着笑，伸手轻抚灵儿浅金色的鬃毛，低声问：“累不累？”
灵儿摇摇头，耳朵一抖，试图甩掉酌尘扒在上面的爪子。
“呆......”酌尘话到嘴边，生生咽了下去，改口道：“好马儿。”回头幽怨地瞟了一眼江抚月，一面甩动尾巴悄悄晃了下灵儿的眼睛。
“我不抱。”江抚月见他欲诉还休的眼神，斩钉截铁道，“你们俩整天打架，这两天谁也别想被抱，这是惩罚。”
“喂——”
前头路中间忽又蹲着一只兔精。灵儿见状，收住了蹄子。
“诶，你们是那日新来的三只妖。”那兔精走进一看。
“你是......小意？”江抚月惊讶道。
“正是。”小意应着，自顾自地蹦上了板车，对那鹿精道：“挪挪。”
鹿精忙不迭并起手脚，给她让出位置。
“你们也是去陵美县么？”
“是的。”江抚月点点头。
“沿这条路再走一个时辰便是。”小意抬起双爪，将一只耳朵揪到眼前揉了揉，淡淡地说。
果然如小意所说，一个时辰后，便到了陵美县。鹿精、鼠精和鹅精们已各自先下了车，与他们分道扬镳。小意听说他们尚无落脚之处，便带他们来到了一座大户人家的后院。
“这家主人也是兔精，是我大姑的故交，与复先道长也是旧识。你们还未找到落脚处之前......”
“得了，这段时间你们便住这吧。反正这几间房都是我用。”小意摆摆手，“只一样，饭食须得自己张罗，莫要随意到前头扰了主人家。”
“多谢小意好意！我们会尽快寻个客栈落脚的。”江抚月说着，随手掂了掂手中的布袋，里头装了几颗鹅精送的鹅蛋、鼠精给的宝石和鹿精送的香囊。
“客栈人多眼杂，可不好办事。临时赁屋，又得盘查身份。还是住我这处好掩人耳目。你若过意不去，日后给我几颗灵石作酬便是。”
“那……多谢你收留我们。”
江抚月几番道谢，方才带着酌尘和灵儿进了厢房。
房中虽久未打扫，积了些尘土，家具倒还齐全。江抚月很快收拾出一床被褥。
一猫一貂无精打采地爬上床，一个霸着床头，一个占了床尾。她展开被褥，轻轻盖在他们身上，自己却倚在床边发呆。
先前风间月给她“岚海引”时，瞥见她手上还戴着一枚储物灵戒。听她说自入此界后便再不能用，便翻古籍推演，应是两界的灵力通路差异所致。
所幸那灵戒品阶不高，他在戒底略改了几道纹路，江抚月便能催动，其中的灵石与□□｜灯也能取出了。
她在仙界攒下不少灵石，可到了此界，却唯有低阶灵石尚能驱动灵力，那些高阶灵石便如顽石一般死气沉沉。风间月借去一块研究，剩下的低阶灵石，便由她、灵儿、酌尘分用了。
哪知灵儿、酌尘吞去了大量低阶灵石后，竟都化了人形！只是他们对此界维持人形之法尚不熟练，持续不到半柱香，便又化回了猫和貂。
但一时摄入灵力过多，他们难以消受。灵儿又驮着他们奔波一路，此刻是连声喵都发不出。
见他们已睡得沉了，江抚月轻轻起身，运功帮他们疏通体内积滞的灵力。
虽说在仙界时未曾习得此类术法，但这几日她不断尝试凝聚经脉中酌尘的碎丹，竟无师自通——她一触经脉，便如观水中游丝，其源头与走向纤毫毕现，甚至能连带感应周遭的脉络。
即便是身为妖类的酌尘，和经脉奇特的灵儿，她也能很快掌握其经脉布局，脑中似有一幅脉络全图自然铺开。
将他们体内灵力化开理顺，她又将自身有些紊乱的气息归入丹田，这才发觉，自己的修为竟已恢复到了玉清境。
正当她欣喜之时，门外传来几声轻叩。
“是我，小意。”
她忙开了门，却见门外立着一位身着华袍的美妇人。
“怎么，瞧呆了？”小意轻拢鬓发，眼波流转。
见江抚月目瞪口呆地点头，她嘴角浮起一抹早在意料之中的笑意。
“你这身打扮……”小意皱着眉打量她，“房里没衣裳么？虽说过时了些，好歹能对付着穿。”
“是柜里的那些吗？好像不太合我身。”
“算了，你且扮一回我的女侍？”小意招手让她近前，以指为梳，三两下便将她乱蓬蓬的头发理顺。又从自己发间拔下一根玉簪，替她挽了个清爽利落的发髻。
“这才像样。”她婀娜地转身，“走吧，你也领了那月老的任务吧？”
江抚月不自觉地跟了上去，问道：“我们要去哪？”
“赌坊巷。今日官府休沐，去碰碰运气。”
“为什么要去赌坊？”
“复先道长帮我看过那户籍册，补录的皆是些青壮之年，文昌运旺，适合入仕为官的人。”
小意说着，熟稔地带她在巷道中几番转折，抄条近路便到了赌坊巷。
“我早年随姑姑在此住了几十载，深知此地赌风之盛。甚至官员也带头作赌，上梁不正，下梁自然歪。要找他们，去赌坊比县衙更快。”
“好厉害啊，小意。”见她条分缕析，分析得头头是道，江抚月佩服道。由赌局上观人行事，可大致知其性情、财力。纵使见不到要找的人，也能在周遭打听些风声。
小意领着江抚月刚迈进街上最大的那间赌坊，几个眼尖的便凑了上来。
“意姐姐！我的财神爷，您走的这几年，我连裤子都输掉了！”
“这叫什么话？说得倒像我替你使了诈似的。”小意狠狠地拍开那人凑过来的脸。
“意姐，您这是从哪儿来？既回来了，可万万不能再走了！”坊主见她，手里算盘一撂，翻身就出了柜台，“我还以为您金盆洗手了呢！”
“金掌柜安好？我四处走动，正好路过这儿，手痒了，进来玩上两把。”
“那太好了！刚好今日休沐。”金掌柜压低嗓子，与小意心照不宣地一笑。
她说着，便将二人引至一间名为“赢天衙”的厅前。门前两个带刀护卫见是金掌柜，即刻弓身将她们邀了进去。
厢房内很大，散列着三四个赌桌，几扇华美的屏风将其相隔。桌与桌之间竟引了一泓清溪，潺潺环绕。尽头亭台上，有侍女端坐其上，犹自奏着乐。
每桌除了坐着的赌客，外围还站着一圈侍从端茶递水。如此一来，就算有人强闯进来，也难一眼看清桌边坐的究竟是谁。
“你仔细瞧着，”小意悄声对江抚月道，“围桌而坐的，都是随侍。挨在他们身侧才是正主儿。”
江抚月微微点头，凝神将那些官吏的面孔一一记下。
“这些人，都有些面生啊？”小意假意环顾四周，压低声音问金掌柜。
“唉，近来太子不是又下来巡查河工了吗？这几个都是刚从咱县提上去的。坐东首那个穿蓝衫的，是林清渠副官，妻家是县长大人的外甥女，手头阔绰得很。西边那个是陈元武，管着治水的钱粮进出……手头嘛，自然也不拮据。只是此人脾气颇为暴躁……”
江抚月侧耳倾听，心中默念名册上的人名，与眼前所见逐一对照。
咦？这名册上记着，陈元武合该是块武将的料，财运平平。怎入仕去管治水的事务？
她暗暗记下几处出入，留待日后查证。
——
灵儿与酌尘沉沉睡了一觉，醒来不见江抚月踪影，急得在院中团团转。
“她身上有我半颗妖丹，能感应到她就在方圆十里内，平安无恙呢。”酌尘说着，信手从院中果树上揪下一枚果子，咬了一口，登时被酸得一颤。
“不行，我得出去找找看。”灵儿焦急道，提步便往院门走去。
“啧，瞧你这呆头呆脑的模样。”酌尘站起身，再揪了个看似熟些的果子抛进嘴里，“算了，我陪你一起去，正好肚子饿了，上街寻些东西吃。”
那灵石中的灵力尽数消化后，他二人现下维持人形已颇为稳固。出去一时半会儿的，应该没什么大碍。
忽然，院门吱呀一声被人推开。
“咦？你是小意的郎君么？”一位拎着菜篮的妇人进门，讶然打量着变为青年模样的灵儿，又看向酌尘，“你是小意的......娃娃？”
“甚么娃娃！”酌尘气得几乎跳起来，嚷得声都破了调。灵儿有道子真魄稳固修为，能化作青年。偏他既没真魄，又失了半枚妖丹，只能化为一个嫩生生的少年模样。
“郎君是什么？”灵儿疑惑。
“哎哟，对不住对不住！你俩能进这院子，定是小意的朋友。”妇人连声赔笑，抬手掩了掩嘴角，“小意同那付月姑娘去赌坊巷了，估摸着一会儿就回。”
见灵儿仍一脸焦急，她便笑吟吟劝道：“你们就在这安生等着罢。别出去寻了，人生地不熟的，被人唬走了咋办！”说罢，眼珠在这一大一小两个俊俏郎君身上转了又转，笑意更浓。
“好吧......”灵儿勉强点头，腹中却因饥饿“咕噜噜”响了一声，“我再等一会儿，她还不回来，我就出去寻她。”