褚宜赶到时，那女子正被柏浔扣着手腕，动弹不得，眼中也满是恐惧。

    她迎向柏浔询问的目光，重重地点了点头。

    柏浔其实也早已闻到了女子身上那不同寻常的香气，与褚宜送他的那两个香囊气味接近，却又多了几分花香与甜腻。

    鎏金纱灯在墙上摇晃，那女子身形高挑，影子被拉得很长。

    柏浔面无表情地盯着女子鬓边的金钗与翡翠耳环，寒声道：“姑娘用的香料可真是不同寻常啊……”

    那女子闻言变了脸色，勉强挤出笑来：“哪有……只是寻常的熏香。”

    话音未落，她突然眼波流转，又娇嗔着道：“倒是公子真真是吓坏奴家了呢……”说着腰身一拧，整个人就要往柏浔的怀里倒去。

    少年正嫌恶地准备避开女子，谁知褚宜少年装束下的身子更快，三步并作两步地抢上前来，一把拉开了他。

    “恶心！”褚宜喉咙里迸出两字。

    那女子随即倒地，身体伏在地上娇媚地看着她与柏浔，宛若无骨。

    褚宜胸脯剧烈起伏，杏眼瞪得浑圆，面色气得发红。

    不知为何，看着那女子宛若要吃了柏浔的眼神，她就抑制不住地恼火。

    此时贾巴尔和细柳都赶到了此处，原是他们听见外面的动静，以为出了什么大事。

    “这位公子好凶……”那女子再度伸手去勾柏浔的腰带，指尖刚要触及松花色锦袍时，却被褚宜死死钳住了手。

    “别碰他！”褚宜咬牙切齿，那女子细嫩的腕间的指印逐渐加深。

    柏浔见少女如此情状，嘴角不禁噙起一抹笑意，目不转睛地瞧着少女的一举一动。

    那女子也咂摸出一些不同寻常来。

    “原是断袖啊，怪不得不为所动……”她鄙夷地瞧着二人，收起了媚态。

    贾巴尔与细柳掩唇而笑。

    褚宜涨红了脸道：“胡言乱语！再不老实交代香料的来历，信不信我现在就……”

    “够了！”柏浔突然跨前半步，眨眼之间短刃便抵在了那女子的脖颈上，寒光映着女子扭曲苍白的脸。

    “一息之内，不说实话，休怪我不客气。”

    那女子盯着泛着冷光的刀锋，突然扯开胸前的薄纱，尖叫道：“救命啊！杀人啦！这对欢人要逼死奴家！”

    柏浔当即扭头避开目光，褚宜看着那雪白的肌肤上满是抓痕，触目惊心。

    她叹了口气，上前去拾起女子脱在地面的纱衣，重新为她披在身上。

    那女子似乎也没料到褚宜有此举，愣了片刻。

    然而女子尖锐的叫声到底是引来了花妈妈。

    “哎哟老天爷哟，这是怎么了？你们三位不是找细柳的吗，怎么又拿着匕首要杀珠蕊啊！”

    那名叫珠蕊的女子啜泣不已，“妈妈救我……”

    花妈妈大着胆子上前去将抵在珠蕊咽喉的匕首推开，“有什么话好好说，不要伤了和气……”

    “我再问你一遍，你身上用的香料是哪来的？”柏浔问道。

    “奴家说了！只是寻常的熏香！”珠蕊坚持。

    “那你方才跑什么？”褚宜追问。

    “……你追奴家，奴家当然跑，谁知道你要做什么？”

    “狡辩！若非心虚何必急于逃离！”褚宜斥道。

    眼见柏浔再次拿出短刃，花妈妈急着对珠蕊道：“哎哟，你这丫头！就算是寻常熏香也有个出处，是哪家铺子你给几位公子原原本本的说明白喽！”

    “是……是奴家自己买了几种香料，调着玩玩的……”珠蕊吞吞吐吐地说。

    此话一出，连花妈妈都怔住了，直直地看着她。

    细柳疑道：“你哪里会制香？从前妈妈教我们学制香，你也并不热衷，连最浅易的方子都背不下来……”

    “那是从前！我如今会了……”珠蕊吼道。

    花妈妈摇了摇头，敛色对褚宜与柏浔道：“奴家这姑娘不通香道，奴家也不知她身上的香料与二位有什么有牵扯，但珠蕊本性不坏，作不出什么伤天害理的事，恳请二位贵人留她一命……”说着推着珠蕊一同跪下要给二人磕头。

    “妈妈……”珠蕊泣不成声地随着花妈妈跪下了。

    褚宜赶忙上前扶起花妈妈与珠蕊。

    “我们并非真要取她性命，只要她说出香料的来历，我们便不会伤害她。”

    花妈妈点头，“听见了？还不快说！”

    “……奴家不知道它的名字，只知道可以、可以治病……”

    “那你是从哪里得到它的？”柏浔急问。

    然而珠蕊哭得直摇头，说不出话来。

    此时柏浔身后的贾巴尔却面露古怪。

    适才珠蕊跪到柏浔面前时，他也闻到了珠蕊身上的香气，很是熟悉……

    “真是太不可思议了！竟然能在此处闻到波斯的上等香料！”贾巴尔随口说了一句。

    “什么？！”柏、褚二人同时惊呼。

    贾巴尔没想到他二人反应如此之大，接着解释道：“她身上的香味是产自波斯国的秘齐香，我绝对没闻错！曾经我跟着阿达去波斯采香见识过，它的香味独特我不会记错的！”

    柏浔和褚宜见贾巴尔十分笃定，况且京城笼络天下香料都未曾寻到，八成来自西域，就是那秘齐香。

    柏浔似是想起了什么，问贾巴尔：“这香能治什么病？”

    “那我不知道，没用过。”贾巴尔挠挠头，笑着说：“这都是波斯要进贡给你们的圣上皇帝陛下的，波斯有的皇室估计都用不着。”

    闻言柏浔与褚宜四目相对。

    “是谁给你的？”褚宜走到珠蕊面前，蹲下来轻轻问她。

    此时屋内所有人都看向珠蕊，只见她死死地咬着下唇，已沁出些血渍。

    花妈妈看不下去，替她答道：“是隔三差五就给你捎东西来的那个神秘人吧？”

    “你在宫中有相好？”柏浔一语道破。

    珠蕊哭得上气不接下气，听见柏浔此言，竟哭得晕厥过去。

    花妈妈赶忙叫人来将珠蕊抬进房间，自己也跟着往里走，“轻些！当心头！”背影透出焦急与心疼。

    褚宜望着花妈妈消失的背影，心中疑窦丛生。她转向身旁沉默的细柳问道：“细柳姑娘，珠蕊是花妈妈的亲生女儿吗？”

    细柳露出一丝悲凉的苦笑：“小姐说笑了……天下做娘亲的，但凡有一丝活路，谁会忍心让自己的女儿为娼做妓？”

    “那花妈妈为何对珠蕊那样好，百般维护？”褚宜愈发不解。她从前听闻青楼女子，尤其是鸨母，多是刻薄寡恩、唯利是图之辈。

    细柳看向褚宜，眼神深处积淀着许多褚宜看不懂的东西。

    她沉默了片刻才开口，似是回忆，声音低沉而平静：“不是待珠蕊好，应该说……花妈妈对楼里的每一个姑娘都是如此。

    奴家们命贱，都是些漂泊无依的浮萍，生来便被弃若敝履，是花妈妈在街角、在破庙、在寒冬的雪地里，捡回奴家们，给一口热粥吃……”

    褚宜心头微震，仍忍不住追问：“可她还是要你们以色侍人，拿身体换钱……”

    “接客，”细柳打断她，语气平静，像在陈述一个早已接受的事实，“都是姐妹们自愿的，妈妈从未逼迫过谁。她教奴家们琴棋书画、歌舞咏赋，她说……‘皮囊易老，才情才是立身之本’，就算深陷泥沼，心气也不能堕了。”

    褚宜静静地听着，每一个字都像重锤敲击在她的心坎上。

    一股难以言喻的酸涩与震撼交织着涌上心头。原来，这世人眼中最污秽不堪的烟花之地，竟也藏着这样一份沉甸甸、近乎悲悯的守护。

    所以一个人的善与恶，与其身处何地、身披何衣又有何关系呢？

    风尘之身，菩萨心肠。

    柏浔也心神俱震，他垂眸，终是化作一声叹息。

    这世人皮囊之下的善念与恶意，伪装与真心，谁又能一眼洞穿……

    “走吧，天色不早了。”柏浔轻轻碰了碰褚宜的手臂，“明日再来瞧瞧她吧。”

    二人走出闻莺楼时，日头已有倾颓之势。

    他们未瞧见采云与褚府马车，便又并肩向前步行片刻。

    褚宜仍在想着细柳的那番话，尚未回过神。

    暮色给青石板街镀上一层昏黄。

    “闻莺楼内，你是在意我吗？”柏浔倏然开口。

    “什么？”褚宜猛然抬头，不明所以，方才的思绪完全被打乱。

    “那女子要……靠近我，你却抢先将她拉开，还……还发怒了……”柏浔也不知为何自己说这话时如此紧张，也许是害怕得到少女否定的回答。

    褚宜闻言，面颊又浮现可疑的绯红。

    见少女并不回答，柏浔停下脚步，挡在她的面前。

    “是吗？”少年炽热的目光中满含期盼。

    褚宜心乱如麻，低着头不敢正视少年。

    正不知作何解释，忽闻一声“小姐”，正是采云驾车赶来。

    褚宜如获救星，小跑过去问采云：“你跑到哪里去了？”

    采云发髻凌乱，鬓边碎发被汗水沾在通红的脸颊上，急道：“平安一个时辰前来寻小姐，说老爷夫人要见你。”

    她扯着褚宜衣袖，“奴婢进闻莺楼找了你一阵，楼里到处莺歌燕舞，奴婢挤得浑身是汗也未曾寻着，就先赶回府给老爷夫人回信……”

    “爹娘找我做甚？家中可有急事？”褚宜心中猛地一紧。

    “家中倒是无事，”采云顿了顿，眼尾泛起泪花，“但老爷夫人寻你不见，知晓你又偷偷外出了……快上马车吧小姐！再不回去，家法可要动到身上了！”采云催促。

    褚宜脚步顿住，看了柏浔一眼。她知晓这些话已全然被他听了去，瞒也无用，索性利落地丢下了句“那我先回府了”，便撩起长袍上了马车。

    柏浔听了采云的话语，倒有些担心褚宜回去受罚，遂从宝香阁寻到自己的绝影马，默默追了过去。