殿内烛火幽幽，姜太医提着药箱疾步入内，他对祁楚身上的伤口早已见惯司空，但听见李顺福说要为陛下看伤，还是惊了一惊。

    要知道，这些年来祁楚身上的伤痕向来是碰不得的逆鳞，如今竟然允他医治，这位陆乔到底什么来头？

    姜太医很快敛去眼中惊愕，垂首上前，动作娴熟地为祁楚止血包扎。又留下祛疤的玉容膏才躬身退下。

    李顺福更是乖觉，悄无声息地随他退出殿外，顺手带上了沉重的殿门。

    殿里只余二人，陆晚吟盯着茶几上放着的青瓷药盒，眨了眨眼。

    算了，懒得再唤人回来。

    她打开药盒，指尖取了点乳黄色的药膏，刚要往祁楚身上涂，却被他突然握住手腕。他掌心滚烫，睫毛微微颤抖，声音带着小心翼翼地试探，“你......不嫌弃它丑？还愿意亲手给我上药？”

    陆晚吟俯身，药膏在指尖化开，轻轻抹在他狰狞的伤疤上。

    “就当还前几日陛下的救命之恩，反正我的名声够差了，陛下既然不想外人知道你的秘密，往后宣召太医看伤便说是我要用药。”

    祁楚眼底亮着微弱的光，“你会每日都来为我上药么？”

    陆晚吟蓦地抬眸。两人鼻尖相对，她勾唇一笑，说：“陛下赶紧养好身上这些疤，我不喜欢丑东西。”

    夜色如墨，烛火渐熄。

    瑶华宫内气压低得骇人。侍女碧莲提着裙摆蹑足进殿，轻声地说：“娘娘，乾清宫那边没叫水，倒是连夜宣了太医。”

    铜镜中映出柳苏芝姣好的面容，她正慢条斯理地梳着一头青丝，闻言手上玉梳微微一顿，“人呢？还在乾清宫？”

    “是......李总管亲自守在殿外，不许任何人靠近。”

    “啪——”

    柳苏芝手边的青瓷汤碗被狠狠砸在地上，碎瓷四溅。

    陆晚吟掀开锦被躺下，却发现祁楚仍立在原地未动。

    “你不睡？”

    祁楚指尖蜷了蜷，低声道：“就来。”

    陆晚吟合上眼帘。半晌，身侧仍无动静。再睁眼时，却见祁楚屈膝坐在床下，玄色寝衣几乎与黑暗融为一体。

    “怎么，”她支起手肘，挑眉问道：“陛下与柳贵妃同寝时也这般正人君子做派？”

    “我从未与她睡过！”祁楚猛地抬头，月光掠过他绷紧的下颌。

    “哦。”陆晚吟漫应一声，翻身留给对方一道背影。

    身后传来窸窸窣窣响动，龙涎香悄然漫过来，祁楚躺在了她身侧，“你不信我？”

    “信啊。”她将锦被往上扯了扯，尾音拖得绵长，“陛下金口玉言，说什么我都信。”

    才怪！男人的话能信，母猪都能上树。

    祁楚听出她的暗讽，张口想要解释，想到什么，又把话咽了回去。

    见他不再开口，陆晚吟在心里冷哼，闭上了双眼。夜色渐浓，困意如潮水般漫上来时，祁楚低沉的嗓音才又在帐中响起：

    “你不是说不愿意侍寝吗？”

    陆晚吟睫毛轻颤，仍闭着眼，声音里带着倦意，却一字不差地背出早已备好的说辞，“那日回去后，民女才想明白情之一事随心而动，民女不能欺瞒自己的心。索性做一回夺人所爱的恶人，纵使来日要下十——”

    话音未落，一只温热的手掌突然覆上她的唇。

    “你不是恶人。”祁楚认真地说：“我与她从未有过半分私情。”

    睡意顿时消散。陆晚吟睁开眼，借着纱帐外微弱的月光望向他，却是问：“陛下那日为何会出现在清漪苑？”

    沉默在夜色中蔓延。良久，祁楚低声道：“是陆沉所托，让我照看他妹妹。”

    这个借口找得不错，陆晚吟轻笑一声，转过身子与他面对面。

    “是吗？”她漂亮的眼睛像含着一汪春水，盈盈看着他，嗓音柔得能蛊惑人心，“难道陛下就当真对我没有半分心动么？”

    紧接着，少女忽然凑近，在他唇上轻轻一碰，温软的呼吸拂过他的耳畔，“可我对陛下，早就......一见倾心，情难自禁。”

    账内气氛蓦然变得燥热暧昧。

    陆晚吟的手覆上他的掌心，牵引着贴住自己身上柔软丰盈的轮廓。

    祁楚呼吸一滞，平生第一次大脑空白，甚至忘记推开。

    直到少女的手指熟练地挑开他的衣带，他脑中绷直的弦才“嗡”的一声断了。

    她怎么会对男女之事这般熟练？

    难道是和宋之煜学的？

    这个念头如一桶冷水将他浇醒。祁楚一只手抵在陆晚吟肩头，缓缓同她拉开距离。

    陆晚吟怔了一瞬，随即唇角勾起一抹自嘲的弧度。

    果然，是在为柳苏芝守身如玉呢。

    他喜欢她又如何？真正与他有鱼水之欢的是柳苏芝，相比下来，对她的那点微薄喜欢又算得了什么？不然前世明知陆家发生的一切，却仍然纵容柳苏芝伤她害她，最后甚至杀她。

    心头突然泛起一股说不出来的酸闷的疼儿。她想她早该丢掉这些莫名其妙的情绪，别再自取其辱。

    于是她翻过身，背对着他，硬生生将涌到喉间的酸涩咽了回去。

    花了许久，祁楚才从刚才那个宽衣解带的动作里回过神。他张了张嘴：“其实——”

    “闭嘴。”陆晚吟扯过锦被将自己裹紧，声音闷得厉害，“我要睡了。”

    祁楚指尖微微收紧，终究没再出声。

    太医说过，陆晚吟箭伤刚愈，此时行房恐伤根本。

    但这些话，此刻显然已经说不出口了。

    翌日，李顺福轻手轻脚地掀开帷帐，瞧见榻上相拥而眠的二人，眼眶顿时一热。

    陆小主当真是福星啊！陛下多少年没睡过这样安稳的觉了？

    祁楚警觉，倏地睁眼，见是李顺福，才敛了眼底的寒意。

    “陛下，该上朝了。”李顺福低声道。

    祁楚起身，动作极轻，生怕惊扰了仍在睡梦中的陆晚吟。待穿戴整齐后，他命人取来空白圣旨，执起笔却顿在半空。

    李顺福见陛下迟迟不落笔，目光频频流连于一旁的凤印，心头猛然警醒，劝道：“陛下三思啊！眼下还不是与柳家撕破脸的时候，若贸然立后，只怕会害了陆小主，更会让您这些年的谋划都功亏一篑。”

    祁楚淡淡扫他一眼。

    凤印？那东西可配不上乔乔。反倒是他身下的龙椅，与她更配。

    好在李顺福没有察觉他这等惊世骇俗的念头，见陛下神色稍缓，暗自松了口气。

    祁楚沾墨，很快落笔，直接给陆晚吟封了妃位。

    “这这这......”李顺福惊得舌头打结。

    祁楚冷眼睨他，“怎么，朕封个妃位也不行？”

    让陆晚吟暂时屈居一人之下，已是他最大的让步。

    李顺福苦口婆心，“老奴是怕陆小主太过招摇，反倒成了众矢之的。”

    “她顶着这张脸，在这宫中注定不得安宁。与其位份低任人践踏，不如直接断了一些人的念想。”祁楚摩挲着玉扳指，眸色深沉，“况且封妃并非坏事，自会有人替朕圆场，说朕是迫于太后压力才封乔乔为妃，毕竟外人眼中，她是太后亲自举荐的人。”

    李顺福恍然大悟，“如此一来，旁人只当陆小主是太后的人，反倒还能少些敌人。”

    祁楚搁下笔，整了整衣冠，“朕上朝去了，你让人备好热水，她醒后要沐浴，再差御膳房准备些清甜可口的早膳。对了，”临出门前又他补了句，“轿辇上的垫子换了，昨日朕就瞧着她坐得不舒服。”

    李顺福颔首，心中暗自咂舌：陛下当真心细如发，连这点小事都记在心上。

    最后，祁楚走到床榻前，低头在陆晚吟手背落下一吻。

    李顺福亲自将人送回了撷芳殿。

    轿撵在门口落下的同时，无数双眼睛同瞧了过来。

    “真能装啊，昨夜惹得陛下不悦，听说被打得浑身是血。”

    “估计陛下是在给贵妃娘娘出气呢，一个赝品也配往御前凑？”

    “狐媚手段连太后都蛊惑了，否则哪来这般好命，能够伺候皇上。”

    “真是个蠢货，陛下与太后娘娘势同水火，就算得了侍寝的机会又如何，只会被陛下更加厌恶。”

    ......

    李顺福眉头一皱，朝徒弟李富贵使了个眼色。小太监会意，上前对着说得最欢的姜秀女就是一记响亮的耳光。

    “放肆，太后娘娘和陛下也是你能妄议的？”

    被打的姜秀女捂着脸尖叫，“你这阉奴敢打我？我可是陛下亲封的——”

    话音未落，一旁的张嬷嬷突然冲出来补了一巴掌，赔着笑对李顺福道：“老奴教导无方，还请公公海涵。”

    李顺福拢着袖子，笑得慈眉善目，“嬷嬷说笑了，咱家都是伺候人的，不过可仔细别伤了小主的脸，不然回头不好交代。”

    张嬷嬷听出他的不满，反手又是一记耳光，“陛下与太后母子情深，也是你能嚼舌根的？”

    连挨三记耳光姜秀女捂着脸低下头，眼中怨毒几乎要溢出来。

    都怪陆乔那个贱人，今日之辱，来日她必要她加倍偿还！

    杀鸡儆猴的效果立竿见影。方才还窃窃私语的宫人们，此刻都屏息静气地垂首而立。

    李顺福这才躬身扶出轿中佳人，随后拿出圣旨，在众人惊愕的目光中开始宣读陆晚吟封妃的圣旨。

    寂静。

    死一般的寂静。

    谁能想到，一个刚入宫的秀女竟能一跃成为正二品妃位？即便是盛宠的柳贵妃，当年也是从答应一步步爬上来的。此刻所有嫉妒的目光全都化作了震惊与骇然。

    “娘娘，请起吧。”

    李顺福将圣旨恭敬呈上时，借着搀扶的姿势低声道：“这圣旨是陛下今早亲自写的。”

    陆晚吟颔首，朝他展颜一笑，身后的玉秋早已被这惊喜砸得晕头转向。

    待李顺福离去后，玉秋将圣旨翻来覆去看了三遍，仍不敢相信，“小姐，这是真的吗？您竟被陛下直接封妃了？这可是连贵妃娘娘都不曾有过的待遇啊！还有这椒风殿，那可是离乾清宫最近的宫殿，听说太后娘娘也曾在那里住过。”

    陆晚吟没有说话，这事同样在她意料之外。

    她原以为祁楚最多给个贵人位份，这般破格晋封，究竟是要拿她当靶子吸引太后注意，还是为柳苏芝挡箭？

    不过没等她想太久，慈宁宫和瑶华宫的人就来了，紧接着各宫贺礼如潮水般涌来，险些将撷芳殿的门槛踏破。琳琅满目的珍宝很快堆满了偏厅，连案几上的茶盏都被挤得无处安放。

    撷芳殿内风向一改，往日高不可攀的嬷嬷们此刻堆着笑脸问陆晚吟好。秀女们哪里见过这阵仗，一些敏锐的，也跟着跑去示好；也有一些不屑的，认为陆乔不过是沾了太后的光，迟早被陛下厌恶；还有几个暗中嫉妒的，暗地里谋划着怎样将陆乔拉下水。

    对于这一切，陆晚吟却恍若未闻，悠然品着新贡的碧螺春，看向不请自来的郑姝，笑道：“郑姑娘怎么今日突然想到来我这儿？”

    郑姝跪在冰冷的地砖上，瘦削的身子微微发抖，昔日圆润的脸颊凹陷下去，眼下泛着青黑。她重重磕了个头，声音哽咽，“陆姐姐，求您救救我......”

    陆晚吟漫不经心地抿了口茶，绣鞋轻轻抬起，指向门口走进来的崔玉瑶。

    郑姝顺着望去，脸色瞬间惨白如纸。

    她与崔玉瑶早已闹掰，甚至这些日她所受的折磨都是拜她所赐。曾经走投无路，郑姝甚至求过瑶华宫，可她既无背景又没人脉，瑶华宫不仅翻脸不认人，还威胁她若是下药之事传出，就要她的命。

    她没办法了，才求到陆乔头上。

    毕竟陆乔和陆晚吟长得一模一样，说不定心肠也一样软，毕竟她曾经在聚仙阁帮她捡过茶盏。

    “陆姐姐，你是个好人，我实在是走投无路了......”说着，郑姝撸起衣袖，露出布满淤青针孔的双臂。一旁的玉秋倒吸一口凉气，别过脸去。

    陆晚吟还没说话，崔玉瑶却嗤笑出声，“蠢货，你以为顶着这张脸的就都是菩萨心肠？知道我是怎么得知你背着我悄悄讨好瑶华宫之事吗？”

    郑姝强自镇定，“我不知道你在说什么。”

    “别装了。”崔玉瑶缓步逼近，“陆乔早就知道你下毒害她的脸。”

    “我没有，都是崔玉瑶诬——”郑姝仓皇抬头，对上陆晚吟似笑非笑的眸子里。那眼底翻涌的讥诮，彻底碾碎了她最后一丝侥幸。

    完了，一切都完了。

    她像被抽了脊骨般瘫软在地。

    陆晚吟缓缓起身，绣鞋踩在她的裙角上，微微俯身，声音轻柔，却让人毛骨悚然，“郑姝，好好活着吧。”

    活着，比死了更痛苦。

    前世，她还是敬远侯府千金时，多少次为郑姝解围，可陆家倾覆后，就是这个她曾无数次维护的“可怜人”，亲手将烧红的烙铁按在她背上。那时郑姝贴在她耳边说的话，她至今记得：

    “妹妹可知，每次看你朝我施舍善心，我都想撕碎你这张高高在上的脸。”

    那时她才明白，有些人，你对她越好，她越恨你。

    郑姝便是如此。

    她看似柔弱可欺，可一旦你跌落尘埃，她便会将毕生所受的屈辱，千百倍地还给你。针扎、殴打、炭烙......这些折磨人的手段不过是郑姝前世对她的家常便饭。

    但今生有崔玉瑶在，反倒不用她亲自动手。

    郑姝往后在这深宫里的每一天，都将是一场自食苦果的凌迟。