半个时辰后，赵令羽带着十几个年轻汉子到达城垛处，这次他们用绳梯连接了甲板和城垛，能供人踏行。

    这绳梯又名布桥，由几股粗绳支撑着木板，像是一座横在江面的简易索桥。

    赵令羽的两个属下先行走上了船，那桥在空中没有支撑点，十分容易左右摇摆，不是训练有素的兵卒极易跌下去，十几个汉子见状在原地踌躇了起来。观棠听不见赵令羽同他们说了什么，过了一会儿，有一人大胆站了上去，靠着双手双足支撑着身子一点点爬了过来。

    见他平安落到甲板上被船工们接住，城垛之上的众人一阵欢呼，随后便陆陆续续有人走上布桥。

    他们其中有位个子瘦小的男孩，似乎是因为身子太轻，在布桥上左右摇晃，好像枝头枯叶被风吹着打旋，观棠忍着没有惊呼出声，却见赵令羽攀了上去，靠他的身子重量稳住了布桥，那孩子才颤巍巍地过来了。

    最后众人都归位，赵令羽手起刀落将布桥砍断，回过身对观棠道：“他们就是我们在城里能寻到的所有人手了。”

    见赵令羽面沉似水，观棠猜测他大抵已知悉那徐知州将经略使夫人迎入衙城之事，开口道：“赵队将，可否借一步说话。”

    两人到了舱内，观棠开门见山道：“我的身份你不必怀疑，徐知州只是用我做文章。”

    赵令羽点了点头，说：“夫人的身份我并不存疑，只是有一事要同夫人说。”他的口吻让观棠心中一沉，便听面前之人道：“您先前让我将您在客栈的随从仆妇接出来，但我们去迟了一步，他们如今都被兵马营送入衙城了。”

    观棠眼神中流露出一抹慌乱，随后转过目光道：“方才未在城墙上见到他们时，我想着也许他们已经逃入衙城了。”

    赵令羽心中诧异，昨日此女顶着箭雨来到水寨，他未曾见过她如此神色，于是他多问了一句：“夫人，可是有什么重要之物未曾取走？”

    观棠摇头道：“不是，只是怕徐知州对他们不利，这其中有观家的积年老仆，还有自幼陪伴我长大的丫鬟……事急从权，赵队将，我们还是快快令船行到决口处吧。”

    赵令羽依她所言，命人将海鳅船驶近罗城最初的决口处。

    此处郁江水早已越过岸堤，围堰毫无踪迹，甲板上的水寨兵叹道：“去岁知寨还遣我们来此处修堤，现在居然连个影子都找不见了。”

    “大致在什么地方？”观棠问。

    几个水寨兵商议了一会儿，指了个方位，观棠走上前观察片刻，见那处确实有一股水流稍有不同，说明水底便是堤坝所在。

    她对赵令羽等人道：“我有一计，不一定能成，但如今需先塞这处决口，再寻法子将城内水引出来，一堵一疏，或可解罗城之困。”

    众人便依观棠所说的方法，将方才捞上来堆满甲板的埽物各自拆解，做成每节长二十步的埽，再将三节相连，如此同样是六十步长，但其中能分解为三段。

    “夫人，此法当真可行？”栾慧忧心道。自从他听闻杨季安等人都被知州接入城内后，恨不能即刻进城带众人逃离。听见栾慧所说，赵令羽也转头看向她。

    观棠微微一笑，这还是她方才与水寨兵一时争执，看到那些散落在地的枝杈想到的法子。

    她想，独木自是难支，但正所谓化腐为奇，见势行事，世间万物皆有解法。

    观棠沉声解释道：“伯父教过我，带兵打仗，并非要集中所有军力。前朝平定侯景之乱的李将军也曾言，分不分为縻军，该分散的时候就需将军队分散，我想对付水势亦是如此。若以强大的力量去抵抗这洪流，两强相碰，这些埽緷便会被水流推着卷走。”

    “分不分为縻军，聚不聚为孤旅。”赵令羽低声道出后半句，观棠有些许惊讶地看他一眼，见他立刻偏转了头，便只好继续道：“将这些埽緷先放一节，于滔天水势而言，这些就像它们行路中的一颗小石子，这时候拎着由缆绳相系的埽緷再放上第二节，此时已经能将水势往旁出赶，再垒第三节，便能在不知不觉间束起三道埽緷形成的坝。二十步一放，将大家伙用绳索系在腰间，踩在那三道埽緷之上，再往下放，以此方法，慢慢地将决口处堵起来。”

    她说完，有的人面上还有疑虑，但大部分人却也觉可以一试，于是大家伙整理好能用的埽緷，海鳅船上的船工放下两艘系有绳索的小舟，各坐了十几个人，执桨往那决口处划去。

    这艘海鳅船需留守起码二十人，因此赵令羽才去寻帮手，临去之前，观棠道：“赵队将，他们恐怕是看在水寨粮草的情况下才来，但这也是舍命之事，劳烦您务必护佑他们。”

    赵令羽摆了摆手，意思是自不必多说，转身上了船。

    * * *

    百里之外，象州。

    此地环山，曾因山腹所起的云团状如白象，久久停留，移时不灭，被取名为象州。

    何昉醒来，一时半会儿有些似梦非梦，过了好半晌才想起他昏迷之前的事情。

    昨夜他与郎君、朱达志抵挡了两波箭雨后，那伙人便闯入屋内，共有八个人，他们形貌矮小，虽不似这一路南下所遇的精悍刺客，但显然是奔着这经略安抚使去的。

    朱达志人高马大，能同时对付三四个人，只是他和谢闻一人对付两个，实在吃力，后来，为了替谢闻挡身后剑，何昉一把将他推开，左手从肩膀自胳膊被划伤，仍咬牙坚持，最后直到血流过多才倒地。

    何昉收敛神思，慢慢从地上爬了起来，却见朱达志正闭眼靠坐在不远处的石壁上，他身后有一尊坐姿的石雕佛像，面容柔和，杏眼低垂，含蓄而悲悯地望着身下诸人，何昉这才意识到他们在昨夜经过的那些石窟佛洞中。

    他往外一望，此时已经天明，洞窟门口守着几个身着官兵制服模样的人，何昉道不清发生了什么，便忍着背部剧痛悄默声地爬向了朱达志，随后伸出右手轻轻推了推他。

    “朱大哥……”何昉低声道。

    还不待朱达志睁眼，何昉身后传来熟悉的男声：“何昉，你醒了。”

    他回过头见是自家郎君，长舒口气，这时他头顶的那朱达志也睁开眼，说了句“何小哥”，见他以青蛙趴地的姿势趴在自己面前，疑惑道：“你怎么……”

    何昉轻咳了一声，说：“我伤口痛，起不来。”

    谢闻走到他身边，将他扶起坐好，说：“你放心，现在已经安全了。”他正说着，佛洞内钻入一人，朝谢闻道：“经略使，既然他醒了，我们便上路吧。”

    谢闻回头看一眼那人，对何昉道：“这是象州防御使曹佐林，昨夜便是此人救下了我们。”

    原来昨夜曹佐林等人趁雨势歇，乘船在江畔巡防，听见那野寺里有打斗声，这才即刻命人停船赶来，却不想自己竟在此地撞见了新任经略安抚使。

    一番缠斗后，留下两个刺客的活口，其余皆诛，曹佐林又安排人埋尸，折腾到巳时初，此地又下起瓢泼大雨，江面起波澜，不宜行船，曹佐林便带着众人来到佛洞旁的这一处商道，看能否拦到路过的游商车队，好运送打斗中受伤的兵卒以及谢闻等人。

    何昉醒来前一刻，正巧蹲守到了一伙商队。

    众人收拾妥当，坐上商队的马车，何昉这才发现朱达志侧腰和右腿都缠着深深的纱布，人高马大的他爬上车辕都十分困难。何昉心道，不知自己昏迷时他是否替郎君挡过几刀，一路上的嫌隙也烟消云散，本想感激一番，但见谢闻坐在对面阖目不言，眉头不展，低声问道：“郎君，您可有哪里受伤？”

    谢闻睁眼道：“无甚大碍，你的伤需静养，否则以后胳膊都难抬起来，到了象州以后我会找人将你送回静江府。”

    何昉口中嗫嚅，没敢大声反对。他方才上车时便觉左胳膊使不上力，先前还以为只是牵扯伤口疼痛导致，听谢闻所说，自己顿时有些后怕。

    车内一时无声，便听马车前面坐着的一个兵卒正在和那车夫闲聊。二人说到此次雨水漫天，那车夫叹道：“也不知道如今象州是个什么样，前日我在路上遇到个从梧州出来的人，他说梧州决堤，堵也不堵不上，害死了好些人，半城都被淹了，他为了出城还损失了不少货物。”

    谢闻听见此话，掀开马车的帘子道：“此话当真？”

    车夫回头看他一眼，因不知他是什么身份，但见那借车的军汉先前对此人礼遇有加，便点头有些恭敬又有些状告意味道：“千真万确！而且他还说，那梧州州府并未点燃烽火警示上下游，也不命百姓撤离，只是任由洪水淹城，要不是他见势头不对，雇了个蜑民送他出城，此时还不知要被困多久。”说完又补了句：“真是造孽……”

    谢闻心绪微动，眉头紧缩，此时马车行在泥泞的道路上，极为不稳，不知不觉间牵扯到脖颈处的刀伤。那裹着的棉布渗出鲜血，他转身时正巧背对着何昉，后者这才见到他的伤口。

    “郎君，你的伤……”何昉喃喃道，谢闻伸手摸了摸，感觉手上濡湿，拿下来一看，一片殷红。

    “还有多久到象州治所？”谢闻淡声问。

    “还有一个时辰左右。”

    马车内片刻安静后，响起男子清冽的声音：“停车。”

    商队的车夫吆喝着停了车，两辆马车依次停下，本来行在前方的曹佐林见状策马回身，到了马车边问谢闻：“大人，怎么了？”

    “防御使，梧州恐有大乱，我现在随你去象州兵马营调兵，我们速去梧州。”