小五儿等人又重新培训了负责收碱的人，建议他们去邻近的县里拓展业务，将按着收上来的碱的品质和数量给予薪水。

    不知不觉已出来两个月了，邵承云说二皇子曾关照过安危为重，让他们早点回去。

    小五儿低头想了一会儿，说：“好容易走到这边来了，还不去海边看看？这边可有什么大码头吗？”她其实是想问天津卫和黄骅，卫是明朝的特点，黄骅更是后世里一个抗日英雄的名字，不知道此时对应的是哪里。

    邵承云说：“要说大码头，那要数登州，不过离咱们近的要说是通商镇，离这里也就是百多里地，要去也就是两天的路程。”

    这边的海岸线和小五儿想象中的不一样，离海几十里都是成片的洼地和芦苇荡，除了盐场附近，其他地方都是人烟稀少。见此情景，小五儿马上就联想到了水泊梁山，港叉数千条，方圆八百里，果然是个起事的好地方。

    通商镇附近到处都是堆着雪白盐山的盐场，大的是官营，小的大多是有些背景的士绅在经营。镇上人来人往，一个个忙劫劫的，与后世的商业街也没什么区别，只不过全是卖盐的，并没有什么新颖的东西，就穿过镇子到了港口。

    望向海边的一刹那间，小五儿知道了什么叫“千帆过尽”，眼前无数的桅杆白帆，层层叠叠直排到了远海。黄二郎和邵乘云在议论轮的种类结构，小五儿的思绪却跟着穿梭在大船间的小舟划向了远方：将来有一天，自己诸事了清，便从这里出行，和无尘一起远渡重洋。

    小五儿又问了几家商船，都是大宋的盐商，没有做海外生意的。将带的羽绒制品、蛋黄流油的咸鸭蛋展示给人看，那些大盐商们也不感兴趣，多是不耐烦的谢绝了，唯一多看了这些东西几眼的一个商人，听说这是刚开始试制的，远在定州一带，便也用怀疑的眼神打量起众人来，勉强留了名刺，便借顾走开了。

    黄二郎说：“这些人脑袋都是盐腌的，咱们还是卖到汴梁去吧。”小五儿暗想自己在汴梁还多少有些影响，而且京城中人对新事物的接受能力还是很强的，推销起来要容易的多，便点了点头。

    从港口回来，小五儿诸人一路回收了两车碱，拉回了白洋淀，白洋淀里已是荷花满池。

    此时陂塘已经修好，大青河也已被挖开，河水顺着修好的大堤蔓延而下，三百里尽是沼泽。

    小岛的城墙也已经建好，岛上又多了几排房屋，是乡兵的兵营。乡兵们也已训练的有模有样，由刘福的士卒带着，在岛上巡逻守值。

    锦书领着妇人们腌了许多鸭蛋，做了许多胰子球和羽绒制品。见一下子拉回这么多碱，大为惊喜。

    何承矩见了邵承云，问了后事处理的如何，放下心来，也到岛上盘桓。

    小五儿再次说起了沿途看到的旱情，提议早日从泉州等地买些稻米，储存起来，以备荒年。

    何承矩说：“这些稻田估计能产出不少米，加上原本的麦菽，足够这一带军民吃的，怎么可能出现饥荒？况且千里迢迢运米过来，这一笔费用不小，从哪里出？”

    小五儿说：“我做一批香皂，运到京城去卖，物以稀为贵，京中贵妇有的是，赚了钱就用来买米。我在沧州通商镇看过，有很多商船，如果沿着海岸直达泉州，不是也很方便快捷？”

    杨延朗也劝阻说：“除了屯田之外，还有军中粮草，大可不必另费周章，有了钱不如投到乡兵上，现在还没多少装备，马上就到秋季了，庄子的安危更急迫一些。”

    小五儿还想再说话，二皇子摆摆手，折衷道：“泉州那边既然富足，等你的香皂打响名头，便发到那边去卖，招徕些大商人，若是出现饥荒，到时候就让他们运米来换，岂不强于现在购进？又省了贮存费心。”

    小五儿只好妥协了，笑道：“好吧，那我进些做香皂的原料回来总是可以的吧。”

    何承矩等人都笑道：“只要不走官面的东西，都是庄子上的，我们也是怕你走了弯路……”

    “庄子是大家的，需要大家通力协作……”小五儿也笑，心里却拿定了主意要进大批的黄豆，年景好时榨油做香皂，出现饥荒时便是储备粮。

    二皇子对身边这几个人也挺满意，自认来北疆这几个月可算是大有作为，踌躇满志地带着他们几个人去巡视自己的政绩。

    首要的就是水长城，河北西路的防线也都挖了许多陂塘，修建了方田，可惜今年无雨，好在河里都还有水，各处都装了水车，乡民们并肩踩的水车哗啦啦地转，河水流进稻田里，流进沟渠里，浇灌着干渴的庄稼。

    西路的地道也开工了，二皇子没有去看，似乎毫不在意，但在遂城官员禀报地道的进展时，小五儿还是在他的唇角看到一丝冷笑。

    从遂城回来，众人还是一路查看着水田的情况。

    走到白洋淀边上，看见祖孙俩正在费力的踩着水车，汗流浃背，不远处一头牛卧在田间小路的树荫里。

    何承矩看了不禁勒马叹道：“可惜水车不能用畜力，徒叹奈何。”

    小五儿听了，便也勒住马，仔细打量，水车的轴是平行地面的，牛马拉磨的轴是垂直地面的，成九十度，加个锥齿轮就能实现。她立刻拿出纸笔画了。

    二皇子看见，问道：“画的什么？”

    小五儿把自己的想法说了，何承矩和杨延朗半信半疑，二皇子微笑道：“何不叫几个木匠来，问问便知。”

    何承矩的书吏文修一直在陂塘工地上，和这一带的人极为熟悉，立即便要去找木匠，小五儿又追上去交待道：“让他们带上工具，最好也带几块木头。”

    很快来了几个木匠，小五儿对他们讲了自己的想法，又说：“我只是这么一想，这一对锥齿轮的样子也是随手画的，你们可以根据自己的经验进行改进，不必完全按照我画的这样，只要能实现九十度传动就行，如果有什么想法最好做一个简易模型——就是一套小的样品出来。”

    几个木匠听的明白，各自低头思索，互相商量了几句，不明白的又问了小五儿，不觉天色已暗了下来。

    二皇子吩咐道：“今日天色已晚，先回去歇息，明日再继续制作，做成之后交给文修就是。”

    众人称诺，各自散开。只有小五儿还是恋恋不舍地看着几个木匠的背影，一副意犹未尽的模样。大半年没有下雨，她心中已经隐隐有了恐惶，所有和粮食有关的东西，都能轻易触动她的神经。

    几天之后，文修拿来了几个模型，只要拔动放置牛马的地方，水车就会跟着旋转，众人大喜。

    为了加快投入使用，从中挑选了制作最为简捷的轮幅式齿轮，小五儿又调节了齿轮的大小，以增大力矩，减轻牛马的劳作，加快水车的转速。

    几个木匠都被收到庄子上，先做了一套设备装到了水车上试用，让使用这个水车的乡民们多观察利弊，以备改进。

    趁着这个空闲，小五儿让黄二郎带着木匠们在潴龙河入淀口处修了个油坊，榨油好做香皂用。又让玉簟带着附近的妇人和孩子们采集各类鲜花，还要养鱼鸭，做羽绒……附近的人们都被调动了起来，虽然辛苦，好在工钱不低，唯一的不好是眼前还不能拿到手里，不过屯田使何承矩用新开的稻田担了保，翠绿肥壮的禾苗可是实打实的。

    第一批香皂由黄二郎进京销售，小五儿嘱咐他要把三分之一的货款换成黄豆拉回来。

    小五儿又请求杨延朗让乡兵们组织游泳比赛、潜泳比赛、划船比赛，芦苇荡捉迷藏……杨延朗被缠的没办法，去找了二皇子。

    二皇子问小五儿：“乡兵训练是正事，你这是想做什么？”

    小五儿说：“白洋淀水浅，倘若辽兵乘舟而来，辽人大多不会水，咱们乡兵可以充分利用地利，在芦苇荡里快速逃离，藏身设伏，还可以潜泳推翻辽兵的小船……”

    二皇子想了一会儿对杨延朗说：“好像也不是一点儿道理没有。”杨延朗沉痛地点了点头。

    牛拉水车经过试验调整以后，锥齿轮开始正式投入使用。何承矩向水长城附近的各州县进行了推荐，很快卖出去几十套，小五儿预收了全款，先将各处拖欠的工钱发了，看看手里还有剩余，又从厢军里借调了十来个木匠，赶着将各处的水车改装好了，以免耽误庄稼。

    正干得热火朝天，黄二郎回来了，一同回来的还有小五儿采购的香皂原料——黄豆，油坊里放不下，便安排人运回岛上。

    二皇子正和何承矩、杨延朗在商量国家大事，忽见一队乡民们抬着许多麻包进来，便问怎么回事，带队的回禀说是兰先生买的黄豆，后面还有很多。

    三人登上城墙一看，顿时惊呆了，只见无数小船排着队正源源不断地向小岛划过来。