叶以默最后一次手术很成功。
朱大夫写术后医嘱时，建议佟语非多带哥哥参与社交活动，于是她打算着在单位附近租套房子，那片区有家名为“红河木雕”的工作室，以前的木雕厂关门后，一位姓孙的大老师傅出来单干成立的，孙师傅看过叶以默的雕刻作品，答应让他跟着学徒工一块儿学手艺，管三顿饭还包日常照料，条件是成品归集体所有，孙师傅虽然已经做了三年的老板，说话办事还是集体经济的风格。
佟语非没指望后半生靠着哥哥的手工活发家，只求白天给他找个安身之处，能让她留出时间工作，当即就应下了。被筒子楼里的煤烟味熏了快六年，既然要搬出去，她就想租个两居室，兄妹俩各有一间房，客厅小一点，或者没有都无妨，可连跑三天房产中介，不是月租要价抵她大半月工资，就是位置偏得离谱，都要跑到西城外了，凑合看了几套毛坯房，条件更是简陋得无法直视，有的洗手间的门都没装。
从医院出来时，佟语非正盘算着再多跑几家中介碰碰运气，却在住院部门口的车棚下撞见了陈如潮。
或许不是偶遇，对方是专程候着她。
陈如潮说要和她谈谈，出了医院却一言不发，一直往北走。
行至友谊桥，佟语非停下脚步：“要谈就谈，不谈我回去了。”
陈如潮指着前方：“前面就是我们学校老校区了，你也去过。”
“但我现在不想去了，不然和陈医生忆当年吗？”
“不忆当年，你不一样找过来了？”陈如潮没再前行，倚着桥栏道，“放过觉遥吧，别给她灌迷魂汤了。”
“你劝过她对吧？她还是不听你的，就像当年你带她去废弃工厂玩，却拦不住她往矿坑跑，结果踩到雷-管炸伤了耳朵，她没怪过你，可你始终无法原谅自己，所以才处处护着她，为她昧着良心做一些不堪的事都在所不惜。”
“少东拉西扯，现在她名声扫地，事业尽毁，你想要的结果已经得逞，想报的仇也有人替你报了，还想怎样践踏她？”
“她和曹聪恋爱是我逼的？宁死不分手是我强迫的？既然非要当这个时代逆行者，付出代价是必然的，我没当面嘲笑她，反而想拉她出泥潭，你还有什么不满的？小人之心度君子之腹。”
“你是君子，以德报怨的君子？鬼才信，她是需要有人发声，但那个人绝不会是你，如果你执意插手，我不介意把你的丑事抖给莫道言，你想不到吧，朱大夫曾经是我的指导老师，要不是今天来看他，还不知道你的故事这么精彩呢，你了解莫道言的，他连一块橡皮都不会和人共用……有人叫你老婆，他知道吗？”
“满口救人济世的陈医生，同样会行卑劣之事，他知道吗？”她毫不畏怯，迎着陈如潮的目光，反唇相讥，“尽管去向他告密，顺便把你贿赂老师的事一并说了，别说没有证据，那些人还没死绝呢，他的关系网比我广多了，说不定努努力，还能为我翻案，都说一尺没有四指近，你我之间，他总该偏爱我多一些的。”
“你……”
“采访原因我已经说得很清楚了，你可以不信我，你妹妹信就够了，她有天分，其实就算进不了市歌舞团，在别处照样能施展才能，人生最大的污点恰恰是你给的，如果你想继续，请便。”
她说完便走了，陈如潮看着佟语非远去的背影，心似火燎，只是分不清那股灼烧着胸腔的怒火，究竟是对着不知是敌是友的佟语非，还是那个永远在对妹妹说着“对不起”的自己。
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乔家大院的后花园里，乔卓成第四次被莫道言的网球砸中脑门。
他喘着粗气喊停，却被莫道言硬拉着从日头西斜打到亮起院灯，中途连上厕所都被催得像跟赶火车，这种运动量怕是伊万·伦德尔来了都要甘拜下风，莫道行到底是来陪他散心，还是拿他当狗遛呢？从进门到现在统共没说几句话，翻来覆去就一句。
“再来一局”。
当乔卓成又一次摔进蔷薇丛中时，彻底撂了拍子，本来陈觉遥那两巴掌就生生把他魂儿都扇出窍了，精神跨了，身体哪还跟得上？他就是想不通，她可以恨他千般万般，怎么就挑了最诛心的那条？疑心他怒火中烧要毁她，天老爷，他就是把全世界都点了，也得给她留座舞台，何况他压根不是那种疯子，她还在这世上好好活着呢，他怎么舍得点？
这些天过得日夜不分，他已经没了爱不爱的概念，只是想到她掉眼泪就胸闷，听说她被记者围追堵截的消息就绞痛，可此刻看着特意请来开解自己的莫道言，他发觉好朋友的精神也没那么固若金汤般□□，眉头皱的“川”字都出来了，能夹死蚊子了。
乔卓成瘫在藤椅上，从石桌上拿起两瓶矿泉水，扔给莫道言一瓶：“有心事？”
莫道言仰头灌完整瓶水：“工作上的。”
不这么说还好，这么说反而是欲盖弥彰，乔卓成抹了把汗道：“之前你说离婚，然后又不离了，不离就好好过嘛，夫妻闹几嘴都是寻常小事，牙齿还有和舌头相碰的时候，哪有隔夜仇？床头打架床尾和，一回和不成就多和几回，佟小姐多通情达理的人，还能跟你闹得不可收场？”
通情达理？她做的表面文章还是起效了，因而一旦有了矛盾，总会让人以为是她处处忍让，他则是无理取闹的一方，谁又知道她表面一套背后一套，表面说着言不由衷的话，对他百般周到，背后和别的男人搂搂抱抱？
那晚之后，他们的关系陷入冷战僵局，几天几夜互不理睬，她的门又锁上了，昨晚倒是主动开了，笑容也回来了，一开口还是问他要钱，他的奖金发的是现金，没存到卡里，她说要五百块给家里用，真当他不知道，那笔钱究竟是要送到哪个“家”了？
他给了钱，却也从此记下了每笔伪饰的账。
莫道言不愿提佟语非，又拿起拍子道：“再来？”
乔卓成求饶：“我身心俱残，经不起你的折腾。”
言语间，前方的葡萄架下闪过一个人影，穿着杏色的荷叶袖雪纺衣和白色的牛仔裤，走路时东张西望，像是怕发出声响，不知看到他们没有，走出葡萄架时，步伐更快了，莫道言往前跟了几步，才确认那人是季西林，从二楼下来的，那层不是乔家的卧房就是客房，从哪方面想都是惊悚故事。
“季师姐昨天请了病假，怎么不在家休息不去医院，而是在你这儿？你们俩……”
乔卓成知道他后半句要说什么，急忙拦断：“我还没饥渴到这边对陈觉遥余情未了，转头就勾搭亲师姐的地步，但她确实不是我姐的朋友圈里的人，你想想看嘛，家里总共就三个男人，还能是谁？”他自问自答，“总不会是老爷子，我爸你是知道的，弱水三千只取一瓢饮，再说借他十个胆也不敢当我妈的面带女人回家。”
莫道言压根没往乔老爷子身上想，听乔卓成这么一说，答案呼之欲出：“她和卓远哥是怎么认识的？”
“还不是那次迪斯科联谊会，我情场折戟，她父女反目，最后大家都散了，整个歌厅就剩我和季西林两个伤心人，那晚我们冰释前嫌，喝光了两瓶威士忌，临走时她非要摆师姐架子送我回家，结果我俩跌跌撞撞栽进了乔卓远的车里。中间我断片了，第二天睁眼就看见她从乔卓远房间出来，这事天知地知你知我知，千万别说出去。”
“到底有什么好说的？这只能证明她进过卓远哥房间，你以为演戏曲呢？孤男寡女就必定干柴烈火？但凡有个清醒的都出不了事，卓远哥风流但不下流，不会趁人之危，难不成也醉了？醉了更不可能。”
“眼见为实，耳听为虚，我只说看到的，可没说干柴烈火，倒是你没瞧见，他现在追季西林追得有多起劲。”
“一见倾心？”
“就乔卓远那副阎王相，说他玩纯情谁信？情不情不好说，但算盘打得很响，虽说季伯伯不如以前得势了，但打铁还需自身硬，季西林是技术能手，又有交大资源，娶了她左能讨父母欢心，右能得个左膀右臂，这种稳赚不赔的买卖，他当然不会放过。但说确定关系还早，昨晚她留宿是因为高烧四十度，他带她看完病，不放心交给季伯伯，就带回家了，安顿好就去了公司，具体发展到哪一步，只有他房间的窗帘知道。”
“总归有欣赏之处，对他来说，砸钱挖个技术人才总不是难事。”
“钱能买来人，买不来心，尤其是女人的心，一旦认定，一辈子死心塌地，不过你说得对，一个男人没有半点真心，断不会想着把人娶进门，我琢磨着另有玄机，你还记得他的初恋吗？去伦敦留学，第二天就遇劫身亡的姑娘？”
“何秋，西大化工系的。”
莫道言对何秋印象深刻，那些年在乔家，乔卓远的房间里总能看到她的身影，乔卓远带着他们几个小的出游，也必定会带着她，他原本答应亲自送她出国，却因一笔大生意失约，唯一一次，也是最后一次。
“何秋漂亮，聪慧，心还善良，那会儿家里穷，乔卓远吃的穿的，大半是她硬塞给他的，一个鸡蛋都要跟他分着吃，他休学跑供销那几年，人人都瞧不上他，只有她一直鼓励他，困难是暂时的，熬过去就好了，后来家里生意好转，他立刻复学，倒不是多爱读书，是不想别人因他看轻何秋，和何秋在一起的他，身上才有点人味。”乔卓成说起何秋，不由叹息，“那么好一个姑娘，偏偏死得那么惨，他听到消息时，跟死人没两样，我长这么大，就见过那一回，要不是后来他亲自追去英国，把凶手揪出来，再加上家里正需要他撑着，我怀疑他会跟着何秋去了，殉情这种事，现在的乔卓远听了，大概只会当笑话听。但这些年他在女人堆里打滚，未必不是一种自救，我也是最近才想明白，人绝望到极点时，破罐子破摔都算轻的。”
“何秋当然可惜，但和现在的事有什么关系？”
“你没发现季西林和何秋有几分神似吗？特别是侧脸。”
替身？这个猜测让莫道言猛然一惊，突然想起在筒子楼看到叶以默和佟语非的照片时，一瞬间的恍惚……转念又觉得荒谬，人找替身是因为原主不在了，哪有原主还在就找替代品的道理？除非这是她的特殊癖好，连依附他人也要符合审美。
“但愿我想多了，否则以季西林的脾气，非掀了乔家不可。”乔卓成耸耸肩，眼中精光闪烁，“水至清则无鱼。”
情感八卦总能带来微妙的快意，想到乔卓远即将面临的情感风暴，两人相视而笑，乔卓成笑的是若大哥深陷情网，父亲心中的天平或许就会向他倾斜，莫道言则笑这荒唐情事，犹豫着是否该给季西林递个警讯，季师姐心思单纯，飘摇中的家庭关系已经让她殚精竭虑了，感情再遭打击，人生就太苦涩了。
还有个题外话，乔卓远如果成了童兆阳的姐夫，乔卓成就是童兆阳的姻兄弟，他和童兆阳这辈子都撇不清关系了，或许还会同时出现在两人的婚礼上，到那时佟语非难免要和童兆阳碰面……别人的婚礼，会唤起这对旧情人年少时的回忆吗？
他和她的那个婚礼，是给不了她任何幻想的。