乔卓成挨了陈觉遥两巴掌，仿佛意外打通了任督二脉，不仅对爱情有了全新感悟，连嗅觉都变得异常敏锐，电话里随便聊了两句，就嗅出莫道言正饱受婚姻危机的刑罚，当即献上锦囊妙计，半小时的絮叨，总结下来无非是些追求姑娘的老套路。鉴于军师本人就是个失败案例，莫道言并未采纳。

    但这通电话并非全是废的，有个意外消息撩动了他的神经，乔卓成随口提及，佟语非正打算去西餐厅做兼职服务生。

    人不会无缘无故吃回头草，先前乔卓成三番五次相邀，仅是做个活动，她都婉言谢绝，一副视金钱如粪土的清高模样，如今突然低头，必是为五斗米折腰。作为餐厅老板和莫道言的朋友，乔卓成站在天平两端左右为难，拒绝实在可惜，可让朋友的爱人在自家餐厅抛头露面，偶尔还要应付鬼迷日眼的难缠食客，又怕拂了莫道言的面子。

    思忖再三，还得征询莫道言的意见：“你同意吗？”

    莫道言意见不明：“这是你和她之间的事，不用来问我。”

    “她的形象气质摆在这儿，我不可能不想让她做。”既然想在商言商，乔卓成便向莫道言交了底，“你们谁是谁非我不便下结论，但她在我这儿干活，我百分之一百保护她的安全，再说总好过去别处，其实吃些苦头也好，尝过人间冷暖，才懂你的可贵。”

    乔卓成要是知道叶以默的存在，就不会说这种话了，跟伺候傻子比起来，当服务员简直是享福，哪里算苦头？莫道言定定神，岔开话：“你们饭店不是每逢节庆都有赠菜活动吗？偶尔也换换花样嘛，比如改赠字画，现场挥毫，宾客有偿求取。”

    “这个难度大了点吧……”

    “那幅字是佟语非写的。”

    “哎哟我这小店怎么就迎来了这尊大佛？不过她那样的文化人最重脸面，食前方丈是俗物，锦绣诗文是大雅，她未必肯的。”

    “在钱财面前，她的风骨比你想的要软得多，多劳多得即可。”

    “行，我安排一下，你们在一起吗？我和她聊几句？”

    “没在。”

    那日在老宅分别后，佟语非就像一缕烟，从他生活中消散了，也没提过工会调解的事，细想也合乎情理，既已分居，又向他家人言明离婚意愿，不用再履行妻子与儿媳的义务，与离婚也无甚差别，顶着莫太太的名头反倒便利，她不会真和叶以默结婚，不会再随便找人嫁了，是不是单身又如何？必要时还能挡掉些烂桃花。

    环顾周身，他发觉对佟语非的了解少得可怜，她从哪儿来的？怎么成了他的相亲对象？又为什么想嫁给他，如果只是为拿他家的钱给叶以默治病，为什么还要还回来？除了飞针走线和新闻采编，她是否还有别的喜好？那些出神发呆的时刻，她脑海里究竟流转着怎样的思绪？这些疑问像那双买错尺码的球鞋，面上看着都对，细察却漏洞百出。

    如果把佟语非比作一本书，莫道言只瞄过封面，翻过前两页便弃之一旁，至于书里写了什么跌宕起伏的故事？主角经历过什么兴衰浮沉？他完全不关心，书又没长腿还能跑了？等哪天有兴趣了，随时可以捡回重读，可佟语非长腿了，还有张并不笨拙的嘴，不想再困在他撑起的这片狭窄的天地了。

    她走了，去了没有他的地方。

    昔日嫌她的出现太过拥挤的世界，此刻空旷得令人颓丧，他忽然发了疯似的想拽回那道身影。

    人生无常，博士毕业几年了，还要被命运推回课堂，新修一门人类学，又偏科得厉害，一时无从下手。

    追根溯源，见微知著，人类学并非他的专长，但方法论信手拈来，抽丝剥茧，从细节入手更是试验养成的肌肉记忆，仅用半小时，他就制定了系统的学习计划，决定从头开始了解他的妻子，至少目前是。

    她的成长轨迹深受养父母影响，人生的几次重大转折也都和他们休戚相关，因此调查的重点自然锁定在养家，养父及其生前单位，养母及其工作背景，养母纵火案的旧报道，佟语非的毕业院校，以及她和孟如卿相识的契机……凭借他在教育圈子里的“六度人脉”理论，查清这些只需要一些时间。

    辅助信息方面，他通过莫长林的秘书处，查到了佟万和赵伟民到机械厂收废品的日期，在一个风和日暖的晌午，特邀两人到翠香楼共用午餐。

    翠香楼是本地有名的老字号，装潢金碧辉煌，常年食客如织，每天排队的人能绕半条街，逢年过节一位难求，不提前订位根本吃不上，莫家年宴必选此地，一来二去，莫道言与老板相熟，今日便省去了排队的苦熬。

    赵伟民刚踏进门，就被满眼的金灿灿晃得迷了眼：“顶上那些吊坠该不会是真金子吧？”

    莫道言笑笑：“镀金的，不然早引来飞天大盗了。”

    佟万则道：“这要放十几年前，就是典型的资本家做派。”

    赵伟民对老婆道：“现在不兴说这个，提倡先富帮后富，同奔小康路。”

    进了包厢，莫道言把招牌菜全点了一遍，佟万觉得太浪费，三个人四个菜足够了，可莫道言硬是点了七八道，说另一半打包，带回去给老爷子和孩子尝尝，可他已经给每人送了件新棉袄，本来他们夫妻俩的生意能做起来，就是承的这个妹夫的情分，现在连吃又拿，有些不着四六了。

    莫道言要点葡萄酒时，被佟万一把拦住：“你回国时间短，不知道你姐夫就是个虾米大的酒胆，沾酒就闹，吃完饭我们还要回家，这么远的路，要是半路发起酒疯来可怎么好？再说外头卖八块的葡萄酒，这儿要十五，太黑了，咱不花这个冤枉钱。”

    老婆发了话，赵伟民只好忍痛割爱，藏了酒瘾：“以后等你回了佟家村再喝，不醉不归，我保证不闹，其实我也就是喝多了喊几声娘，从不动粗骂人……”

    莫道言笑着改点汽水：“喝饮料吧。”

    他们之间的谈话，肯定离不开将他们联系在一起的女人。

    佟万从坐下就不停地问：“语非就那么忙啊，吃个饭都没时间，你们平时在一起的时间多吗？”

    现在还不是坦白离婚的时机，将离未离时，亲友往往他们还激动，而他又不会应付这种场面，赵伟民一口口“好妹夫”叫得亲热，言语间颇引以为傲，他只好“善意”地扯谎：“当了记者，是比以前更忙了。”

    “她做什么事都特别认真。”

    佟万说起妹妹就停不下来，说她脑瓜子灵，是家里最会读书的，像她的妈妈；说她看着软得像只兔子，其实骨头硬，和佟意打起架你一拳我一脚，硬是把高出半头的弟弟打得求饶；说她良善，自己都吃不饱，还把饭票送给更穷的同学；说她用功，寒冬腊月里在桥头练舞，一练就是一整天；说她自我要求高，考个第二哭花了枕头，大家都说第二也很好啊，不懂她伤心什么，她急红了眼，称读的本来就是个三流大学，这都拿不到第一，以后怎么和好学校的学生比？

    莫道言静静地听着，插不上话，其实也不知道要讲她什么。

    佟万讲述的都是佟语非十二岁以后的事，更早的童年他们都不了解，佟语非自己也从不提起，但这些回忆都只是铺垫，佟万真正想说的是希望他能在生孩子的事情上多包容，给佟语非一些时间，这个朴实的农村妇女固执地认为，怀不上孩子肯定是女方的问题，生怕他嫌弃妹妹。

    ”等再见了她，我会劝她把心多放在家里，怀孕有时候就讲究个时机，你们年轻，多试试指定行的。”

    莫道言暗自庆幸没提离婚的事，否则就更说不清了，很多时候他都倾向于先斩后奏，既成事实往往能省去很多无谓的解释和争辩。

    “哎呀，看我只顾着说，差点忘了正事，”佟万从包里取出个红花布包递给莫道言，“你要的东西都在这儿了。”

    原来莫道言之前提过，搬新家后想放些佟语非的私人物品，这样会更有家的气息，可佟语非的养父母家遭了火灾，很多有纪念意义的东西都烧没了，只好问佟万老家还有没有，佟万觉得妹夫这份心意难得，特意把老屋翻了个底朝天，把找到的都带过来了。里面有一些奖状，课堂笔记，填满了答案的习题册，还有三张佟语的童年照，是养父母早年寄来报平安的，如今成了仅存的童年印记，一张是三岁骑木马的天真模样，一张是六七岁在舞蹈教室，咬牙练劈叉，汗水和泪水糊了一脸，最后一张是十二岁获得少儿舞蹈金奖的领奖致辞照，四个俏皮的小辫，脸肉嘟嘟的，微垂的眼帘下藏着青春少女的勃发英姿，舍我其谁的傲气。

    小时候竟然是个小胖妞。

    佟万指着照片道：“我妹妹当年也是骄傲的小公主呢，谁都不服，佟意说她傲得像只大公鸡，她不喜欢被这样说，但我们都觉得再贴切不过。”

    提到佟意，赵伟民不禁叹息：“有回喝多了，这小子跟我撂了实话，说当年故意和二姐对着干，就是想逼她走，他知道二姐不想留在佟家村，想回养父母家，逼得狠了，她才会下决心，他不在乎那些闲言碎语，闲话能糊身上吗？可二姐要是真留在乡下，人生就耽搁了……这话听着像狡辩吧，但确实是佟意能干出来的事。”

    莫道言猜到会有闲话，但没猜到来得那么早：“几岁啊，就有闲话了？

    “所以说才气人嘛，养家有个儿子，脑袋是坏的，有人传的是语非的养母亲口说，收养她是为了给智障儿子配对，这不是胡扯吗？他们想做地主买卖人口，我们还不卖女儿呢，岳父气得不行，攒够了钱，就把闺女接回来了，养家虽然矢口否认，可无风不起浪啊……后来养家的女人死了，语非为养母的事已经仁至义尽，还想把那个哥哥接回村里，到底是年轻不懂事，真要带个傻男人回来，以后还怎么嫁人？”

    佟万怕莫道言多想，忙道：“最后她听了劝，把那人送回养父老家安置了，都是陈年旧事了，他们早没联系了。”她对莫道言印象不差，虽然这位妹夫往日待人冷淡，但在佟家的事还是上过心的，既然他都来要妹妹的旧物了，便是想和她好好过的，“道言，你疼疼她，我妹妹重情重义，你对她好，她也会加倍对你好。”

    他们显然不知道佟语非这些年一直偷偷照顾叶以默，大概和自己一样，都没真正关心过这件事，更别说解囊相助了。

    莫道言将打包的菜装进塑料兜，递给佟万：“她是我太太，我当然会对她好。”