姜彧顿感不妙，迟疑片刻转过头，躬身行礼，“见过大人——”

    和谭胥阳搭话的那位大人听见了这边的动静，急忙探着脑袋，十分狗腿，“下官见过都御史大人——大人平日事务繁忙，还得是林相，竟能让御史大人抽空来一趟。”

    姜彧心下了然，原来是都御史大人。

    他自认一直谨小慎微，皇帝提拔他之前甚少有人知道他的存在，虽然行事狠辣无情，可也与御史之流毫无瓜葛。

    一个堂堂二品御史怎么会纡尊降贵同他搭话，听方才那狗腿的意思，与林相交好，只怕来者不善。

    他打起精神十分警惕，尽量不流露出马脚。

    都御史大人李晏，年近不惑，是出了名的笑面虎。他闻言轻嗯一声便算作回应了，那狗腿子自讨没趣呐呐应和，又因着这位声名在外的称号，不敢再出声惊扰。

    “姜大人，都说新官上任三把火，怎的你反倒是大病一场了？”李晏貌似关心，实为打听，语气里却是调侃一般。

    “是下官福薄，忝居其位还未能替皇上，替大人分忧解难，日后定当勤勉当差，不负圣恩。”姜彧只字不提病重缘由，一番说辞诚恳又谦逊。

    “哪里哪里，姜大人无论是才学还是能力都是出类拔萃，真是后生可畏啊！”

    谭胥阳在旁边听了一会，没忍住打断道：“御史大人，林相大人在何处？我们都在此处静候有一会儿了，也不见人影，真是……”好大的架子。

    以他的身份，随口抱怨两句无伤大雅，在场的人却不能附和，几句拉扯就将话题引到别处。

    谭胥阳话音刚落，眼见已经把姜彧从火架子上解救下来，一道声如洪钟铿锵有力的人声落到在场每个人的耳朵里，“林某来迟，让各位久等了。”

    在场众人循着声音望去，只见一名年近不惑的男子踱步而来，一袭与平日深紫色官服迥异的浅色常服显得身形挺拔，凛凛如松，嘴唇微扬，那似有若无的笑意为他渡上了一层不易察觉的亲近感，依稀能从眼角眉梢的皱纹里窥出几分年轻时的俊美。

    众人应声齐和入席，林相笑着摆摆手，与几位正四品以上的同僚打点招待后，就往姜彧所处的角落来。

    “姜大人怎么在此处独酌？还未向小姜大人道贺，得皇上看重，往后定然平步青云啊！”林夷和摆出一副十分善解人意的东道主模样，丝毫不觉自己的行径已经让其他官员心生不满。

    几位位高权重的大人便罢了，他一个小小大理寺少卿也能称得上是有头有脸的人物？竟能得林相如此看重？

    四周投射来的目光如有实质，胶着在姜彧身上，仿佛被烈焰焚烤。

    在一片恨不得将其燃烧殆尽的视线中，他起身回应，不卑不亢，“多谢林相赏识，下官不喜热闹，为了避免扫林相雅兴，姜彧独酌很好。”

    林夷和假装没听出他话中的疏离，关切问道：“前几日听说姜大人告了假，这刚上任不久就这般突然告假，可是公务积压过于劳累？”

    姜彧心下一凛，这老狐狸是在给他挖坑，若是回答是，那便是他德不配位，空占着位置却无能，他是由皇帝亲自提拔，传出去那就是打皇上的脸。

    若回答不是，那就要解释突然告假的缘由，好在那日回府早做了些准备，每日倒出的药渣都多准备了一份。

    “说来惭愧，下官天寒贪凉，吃了些冷酒，一时间未曾发现身体异样突然起了热，耽误了不少差事，望林相恕罪。”

    林夷和掩去眼里一丝精光，笑眯眯道：“罪过罪过，今日休沐不谈公事，倒是我先坏规矩了。”

    这话一锤定音，宣告了整场宴席的性质，一时间众人都纷纷止住了公事寒暄，转头聊起了家中长短。

    倏尔，宴席外传来一阵骚动，众人七嘴八舌的议论声骤然停止，视线交汇处人群缓缓让出一条路。

    直到那二人走进，姜彧才惊觉这场宴席并不是什么鸿门宴，或许林相是存了试探的心思，但更多的应该是撮合小女儿的婚事。

    当今皇后乃是出身林府，是林相的嫡亲妹妹。林相此举，司马昭之心溢于言表，无非是想让林家再出一位皇后。

    两名身着华服的青年男子迎面走来，为首的一袭绛紫缂丝绣罗衫，外罩纯墨狐裘，玉冠束发，器宇轩昂，乃是当今皇上膝下二子，沈从轩。

    稍落后半步的男子相较之下就素净许多，月白提花暗纹绸缎锦衣仅以金线绣云纹做点睛之笔，一截玉革腰带束起显得身姿修长，腰上佩着的青玉龙纹玉佩在纯白大氅下若隐若现，宛若天人之姿。

    一下子多了两位皇子造访，众人皆起身叩拜行礼，以林相为首，乌压压跪下去一大片。沈从轩很享受这种众心捧月般的感觉，昂首挺胸说不出的神气，沈濯清淡淡打量他一眼，最终还是什么都没有说。

    出门在外，他是兄长，自然是以兄长为先。

    如果出事了，也自然是兄长先顶上。

    沈从轩享受完身为皇子的特权后，才大发慈悲开口道：“起来吧。”

    他往前走了几步，特意弯下腰扶起林相，“舅父不必多礼，本皇子代母后问舅父大人安好。”

    一番陈词，不知是说给在场所有人听的，还是单说给林相一个人听的。

    在场的众人私下眼神交汇，大气都不敢出。

    皇后膝下无子，仅有一女，封号昭安。昭安公主及笄时就定了亲，去岁成婚便搬出了宫。

    宫中不乏一出生就没了娘的皇子，二皇子沈从轩就是活生生的例子，生母身份不算低微，但因母家犯了错受牵连，一时想不开自缢在宫中，留下年仅三岁的孩子。

    皇后心善，不忍年幼的二皇子独自别居，膝下又无子，便将沈从轩带回凤仪宫，记在自己名下。哪知之后十几年，皇后诞下一名公主后再无所出，就这样沈从轩成为了正儿八经的中宫嫡出皇子。

    尽管他草包一个，皇后娘娘的母家，权势滔天的林相，借着外戚的东风扶摇直上，野心勃勃想要扶持二皇子将来登临大宝，延续林家的繁盛。

    沈濯清是跟着沈从轩来的，二人上演舅甥情深时，他淡定伫立在一旁，打量着这场宴席上的每个人。

    他的目光逡巡而过，突然停顿在姜彧那处，姜彧今日着装简单干练，又坐在角落，除了方才随众人起身见礼，直到现在都对周围恍若无物。

    他胸中骤然对姜彧泛起一股莫名的敌意，明明此时他根本不认识眼前这人。

    沈濯清在林相轻声的呼唤中回神，他端着平日里的君子风度，假装没看懂这场上演在自己面前的下马威，对着林相温和一笑，“贸然前来，该是本皇子向林相深表歉意才是。”

    沈濯清心情尚佳，且志不在此，自然乐意给对方台阶下，左不过是在口头上吃一些亏，输赢从来都不在嘴皮子的功夫上。

    林相招呼着二人入席，恭敬地将最上位让出来。沈濯清从落座后便沉默寡言，沈从轩暗自瞥了他一眼，以为这人终于吃瘪，兀自高兴了一阵便没再理会了。

    与此同时，林府暖阁。

    贺熹宁神游天外的状态还未维持过久，一道怯生生的声音响起，“请问我可以坐在这儿吗？”

    贺熹宁被打断思绪，一抬眼就瞧见眼前站着一个女孩，她肤色白皙，一身紫色绫罗锦缎配上雪白的披风，虽然衣饰简单素雅，但料子却是难得一见，一看便知不是普通人家。

    贺熹宁打量着她，那女子也在观察这贺熹宁。见对方沉默不语，她略带着歉意笑了笑，一双杏眼水汪汪盯着贺熹宁，叫人说不出拒绝的话来。

    左右不能在这种小事上开罪人，贺熹宁便答应下来：“姑娘不必如此客气，这原也不是我家的席面。”

    那女子在贺熹宁身旁坐下，不一会儿，一身宫女服饰的婢女急匆匆跑进来，“公主，不是让您慢些吗？雪天路滑万一又摔了，娘娘又要拿我们问罪了。”

    贺熹宁虽料想这女子身份显赫，可知晓是公主时还是吃了一惊。女子见贴身宫女就这么大大咧咧透露出她的身份，她瞪大了杏眼，扭头先观察贺熹宁的情绪。

    贺熹宁微微一笑，起身认真行了大礼，“民女有眼不识泰山，请公主殿下见谅。”

    公主没有要难为她的意思，反倒是身边的宫女颐指气使，话里话外都是尊卑有别。

    她淡淡一笑，并未置气。今日这宴竟然请动了公主，虽然不知道这娇俏的小公主究竟是哪位娘娘所出，如果风光出嫁应当是轰动京城的一桩美谈，但前世她好像并没有听说过这位公主的消息。

    容貌出挑，待人谦逊温和没有架子，这样的性子生在天家不知是福还是祸。

    公主连忙制止贴身宫女的说教，温声道：“惊蛰姐姐就是太担心我了，平日里并不这般唠叨，况且你也并没有不敬本公主一说，不用小小题大作。”话说到一半，她悄悄凑到贺熹宁耳边，小声说：“她是母妃身边的侍女，我只是做做样子，你不要生气哦。”

    贺熹宁闻言粲然一笑，眉眼都生动起来了，这小公主果真有趣得紧，她见过城府深的，为私欲利己的，却还没见过如此不谙世事白纸般的人。

    不过她也并未完全放下戒心，还是时刻谨记自己的身份，不做出逾矩之事。

    两人初次见面，纵使没有多熟稔，也能一问一答，相谈甚欢。

    暖阁内地龙烧得旺，姑娘们纷纷脱下御寒的裘衣，丝竹管弦之声不绝于耳，十几名婢女将一应精致点心吃食搁置妥当。

    贺熹宁余光打量着，心下了然，这场宴席的主角要登场了。