“臣女来的不凑巧，打扰殿下和贺姑娘说话了。”

    林采薇裹着厚实的墨裘，满脸笑意踱步走来，到了二人跟前，她弯腰行礼。

    “臣女给殿下请安——”

    “误打误撞寻觅到此处，本想着外面天寒前来探探路，怕冻着各位姐妹贵体，不想搅扰贵客雅兴，实在对不住了贺妹妹。”

    后半句明显是对着贺熹宁说的，她佯装懊恼眨眨眼，目光里满是揶揄。原本二人就是偶遇，经她之口怎么听都像是假借赏梅一事来此私会。

    这是又在给她挖坑呢！？

    贺熹宁哑声了半天，眼观鼻鼻观心缩小存在感，谁知还是被对方提及。

    她陡然警惕起来，“本是觉得花房太闷出来透透气，谁知相府内的梅花竟然是这处先开了，踏雪寻梅之雅趣，谁曾想也能路遇知音人，想必殿下也是寻梅香而来。”

    沈濯清见她一副急于撇清干系的模样，脸色不虞，他深深看了贺熹宁一眼，气氛霎时有些凝滞，无人出声，寂静的雪地里只余下呼吸声。

    半晌后他淡淡应和一声，算是认可了贺熹宁的说法。

    她余光一直打量着沈濯清，听到他出声才松了口气，紧绷的身体慢慢放松。林采薇将方才二人的反应收入眼底，几个来回便把他们之间的关系猜测出七八分。

    她暗自勾唇妩媚一笑，心想：事情似乎变得简单多了。

    父亲可以为了家族利益牺牲自己，那她自然也可以为了自己的利益另谋出路，宫中皇子那么多，凭什么要把宝押在一个傻子身上？！

    她不想当林家下一个被献祭的女子，皇后姑姑为了所谓的家族利益奉献了一辈子，但其实他们口口声声的家族利益不过是男人们的利益！何曾问过女人的意见？

    可恨她父亲精明算计一辈子，竟然连圣心都揣摩不出？或许并非无法揣度圣意，而是就想扶持一个听话的傀儡上位，把持朝政，届时朝野上下合该就是他的一言堂。

    林家若能扶摇直上她自是喜闻乐见，可若这一切都要建立在她的白骨之上，她绝不会同意！

    贺熹宁趁着被打断的时机准备离开这是非之地，归根结底她和沈濯清偶遇一事被林采薇瞧见，若有风言风语传出，她不是又和沈濯清牵扯上了？那今日绞尽脑汁陈情言表岂不是白费力气？

    她在心里找好托词，适才开口道：“方才出来透气有些着急，现在倒是觉得有些冷了，臣女先行告辞。”

    林采薇哪里肯放过这么好的时机，她敏锐察觉到沈濯清的不悦，主动开口留人，“贺妹妹身子单薄切不可冻坏了，让我的贴身婢女去寻你的丫鬟吧。”

    说着，她十分善解人意往贺熹宁身边靠近，将自己的手炉递到贺熹宁的手心。

    “妹妹先用这个，难得来府上做客，招待不周的地方还望妹妹见谅。”一双涂满丹蔻白皙的纤手握住她，距离瞬间被拉近，贺熹宁从她眼眸里看到了浮于表面的担忧，还有隐藏在其中好事的挑衅和敌意。

    赶在贺熹宁开口之前她抢先吩咐身边的婢女，不给贺熹宁拒绝的机会，最终如她所愿。

    可若是她知道后来事情向愈发不可控的方向发展，也许不会多此一举。

    贺熹宁不适应和陌生的人靠这么近，尤其是对自己有着莫大敌意的陌生女子。她婉拒林采薇的好意，正欲早早打道回府，眼不见为净。

    沉默了半晌的沈濯清不知是想博得美人好感，还是真的关心贺熹宁，他抿了抿唇，柔声劝导道：“阿宁，你脸色不好，还是先保重身体为上，莫要拂了林姑娘的好意。”

    脸色不好？

    是被你们气的……

    贺熹宁无语凝噎，两人一唱一和，一而再不可再而三，再推辞难免失了礼数，只能憋屈在原地等丫鬟。

    林采薇余光打量着她，凤眼微眯，嘴角漾着笑意，一副得逞后的胜利者姿态。

    又似乎是在打别的坏心思。

    “殿下垂怜，贺妹妹好福气！”

    不等贺熹宁出声反驳，她接着道：“早知妹妹和殿下约在此处我就不往这边来，平白让妹妹因着撞见旁人害羞找借口避嫌周折。”

    她越是如此，贺熹宁越是恼怒。因着沈濯清在场，二人都心照不宣没有把场面闹难看。

    但是林采薇一而再再而三的挑衅，也让贺熹宁心生不满。

    “殿下是皇子，得陛下亲自教导，殿下仁爱是天下万民的福分，哪里是熹宁一人的福气。”

    对方总是有意无意将她和沈濯清牵扯在一起，她也不是傻子，再联想到初见时那份隐藏的敌意，很难让人猜不出她是看上了三皇子妃的位置。

    贺熹宁此时还不知道林相欲把林采薇嫁予二皇子沈从轩一事，是以对自己的猜测深信不疑。

    既然是想嫁给沈濯清，为什么一直把她往他身边推？话里话外都是对他们二人的关系表示暧昧不清。

    沈濯清旁观着二人刀枪剑戟你来我往，又见贺熹宁如此这般，心下已然把林采薇的话当了真，只以为贺熹宁因着外人怯场才刻意与自己撇清关系，实则内心还是像从前那般爱慕自己。

    “既如此，那便不必见外，阿宁起来吧，莫要再跪了。”

    仿佛是为了安她的心，沈濯清嗓音温和，暗暗威胁。

    “林姑娘身为东道主，又是聪明人，什么话该说什么话不该说一定是知道的。”

    这还是沈濯清第一次利用自己的身份压人，往昔的君子风度一夕因着贺熹宁破了戒，不曾料想她的脸上并没有浮现预料之中的表情。

    他甫一开口，等于变相承认了两人关系不一般，虽然他暗暗威胁林采薇三缄其口，但这么大的把柄被递上，无异于头顶着一把悬而未决的刀。

    几乎是明晃晃的偏爱，贺熹宁只觉得恶心，自勘破沈濯清苦心经营的照世君子皮囊后，她才惊觉前世自己究竟有多识人不清，原以为他不醉心于权势，抛去身份，他是除了兄长以外还会尊重支持她喜好的人，年少时的情谊最容易蒙蔽双眼，她竟将对方视若难得知己。

    而如今，若不是身份悬殊，她哪里会这般费尽口舌？

    只盼林采薇得偿所愿，快快解救她于水火之中，来日桥归桥路归路，不与自己为敌。

    至于现在……好言相劝，却难抵有人自寻死路。

    沈濯清如今与世无争，但终归是皇子，林采薇若嫁予他，那便是替林相站队了，到那时沈濯清不争也得争。

    林相在朝中如日中天，作为他唯一看重的女儿，贺熹宁自然不想给自己树敌。

    林采薇低头称道：“殿下多虑，臣女今日只是偶遇贺妹妹，心生欢喜，盼着之后能多多亲近呢。”

    贺熹宁杏眼微瞪，余光瞥向别处，没有接这话。林采薇平素喜怒不形于色，鲜少有人能得她几分真心青睐，十年如一日般恭敬得体，真情袒露时刻少之又少。

    沈濯清对她这一番解释很是满意，目露赞赏。反观贺熹宁，对着主人家不理不睬，他虽有些不解不满，但心中早已将她视为自己人，是以内心替她开脱找好了说辞。

    沈濯清压下心中的不满，林采薇见缝插针的在沈濯清面前表现，将善解人意的性子体现个十成十。

    沈濯清刚开始还聊胜于无应付几句，之后便有些不耐烦，他的目光一直追随着贺熹宁的身影，没有半分遮掩。

    林采薇面色微僵，仿佛意识到自己多言，凤眼随着沈濯清的视线望去。

    少女一身白裘仿佛与雪地融为一体，园子里的红梅枝探出头，点缀在她的乌发间，瓷白的脸颊被霜风吹得泛着红，细密的睫毛投下一片阴影，少女垂着眼面无表情，好似神游天外一般。

    林采薇身形一顿，转而抬眸看了一眼沈濯清，随即移开视线，下意识攥紧了手，不知道在思考什么。

    贺熹宁经此一事，心有余悸，如果沈濯清像上辈子那般宁死也要纠缠，那是否成全林采薇才能摆脱他？

    但林采薇现在对她敌意这么大，若是成了皇子妃还能容下她吗？到那时若是沈濯清一意孤行，她不一定能阻止，那么，林相呢？

    拉拢沈濯清也是林相的意思吗？

    不远处，朝雨焦急地紧跟在婢女身后，这次出门夫人特地叮嘱，自家姑娘若再受了凉，又要难受上好一阵。

    这边，贺熹宁盘算着先探探林采薇的口风，找了个由头把沈濯清支走。

    “林姑娘细心能干，何必自谦？端看今日府中上下的种种情景便知你的才干，熹宁终是比不上的。”

    “林姑娘既然这般亲近熹宁，那我便多嘴问一些女儿家的闺阁话。先前听闻林姐姐生母早亡，皇后娘娘整日操劳中宫，家中又无长辈操持留意婚事，不知姐姐可有中意的儿郎？”

    贺熹宁趁着四下无人，懒得再拐弯抹角，直截了当表达自己的立场。

    “不管姐姐中意哪家郎君，以林相疼爱姐姐的程度，哪怕是皇亲贵胄都是嫁得的。”她一边说着，一边观察林采薇的反应。

    林采薇心绪尚未平复，方才是冲昏了头脑才会操之过急，一时失言，不知道三殿下是不是厌烦她了。

    “贺妹妹抬举我了，婚姻大事向来是由家中女性长辈出面留意，生母早亡，即便是心有所悦也要听从父亲的安排。”林采薇渐渐回神，收紧了口风，没有透露半分消息。

    “那看来还是有心悦之人的，只是因着女儿家身份不好言明，那此事可有向林相言表？”

    “父亲不曾知晓，妹妹还是别问了！”

    不是林相的意思，那便是林采薇自己心悦沈濯清了，像是生怕贺熹宁再追问下去，她赶紧止住了话题，把问题往贺熹宁身上引。

    “不说这个了，那贺妹妹呢？我方才瞧着三皇子殿下和妹妹可是两情相悦，世人皆知你二人青梅竹马，难不成是好事将近了？”说完，她似是恍然大悟一般以手掩嘴，眼神躲闪不敢直视贺熹宁。

    贺熹宁这时也拿捏不准她究竟是不是对沈濯清情根深种，她并非莽撞之人，只因跟这人说话实在费劲，十句话里有九句都在算计。

    她索性摊牌将话说明白些，虽然有些难听，但让对方再无法装傻，“与三殿下青梅竹马本就是儿时玩笑话，熹宁不敢僭越，此生也并无攀龙附凤的心思，林姐姐不必如此试探，将来入主三皇子府的一定不会是我，与其在这百般委曲求全求个容身之处，不如直接向林相挑明，凭姐姐的身份再加上皇后娘娘的疼爱，皇子妃位置岂不是犹如探囊取物？”

    林采薇仿佛被点了哑穴，张了张嘴，还是没能说出一句话。

    半晌后，她嗤笑一声，“玩笑话？天家恩赐哪里是能推脱的，三殿下对你的心意即便是我，这么短时间也能窥得几分，单凭他的身份，好妹妹，你说你能逃得几时？只要他想，哪怕你先行一步嫁人都无法摆脱，唯有……”

    唯有……

    唯有一死。

    可是凭什么？她好不容易避开了前世的大难，眼瞧着苦尽甘来了，凭什么？

    “我也不想与你为敌，要怪，就怪你碍了我的路。”林采薇一字一顿，凤眸里闪过狠辣的光，这样阴森的神情框定在她和善的菩萨面上，格外扭曲。