一阵笑闹过后，李旺国帮着董铁将饭桌子收拾干净，董铁翻箱倒柜找出些碎茶沫子，泡了几杯茶端上来。

    这在现在这物资紧缺的时候，算是顶好的招待了。

    桃丫也不嫌弃，有滋有味地喝着。

    李旺国端起茶杯，吹了吹浮沫，沉吟一下问道，“那个莫荣华，到底是什么来头？”

    董铁挠挠后脑勺，“他是从邻县调过来的，在那边干了小十年，稳扎稳打，去年才调到咱们这儿，履历上没啥问题。”

    李旺国敏锐地抓住关键，“他是邻县本地人？”

    董铁点点头，“对。而且他有亲戚在钢铁厂，他舅舅胡春生，以前是锅炉房的老工人，早几年退休了。这胡春生是城里贫民出身，根正苗红，没啥问题；他还有个侄孙，今年响应号召，下乡插队去了。”

    李旺国心里那点疑惑却没消散，这莫荣华始终让他感觉有点说不清道不明的违和感。

    不过他也没再追问，见桃丫扬着小脸儿，一副若有所思的样子，关切地问，“桃丫，怎么了？”

    桃丫皱皱鼻子：“我总觉着那莫荣华有点眼熟……好像跟谁有点像似的……”

    荣和平好奇地凑过来，“跟谁像啊？”

    桃丫拧着好看的柳叶眉想了半天，摇摇头。她在大碾子村认识的人，如今掰着手指头也数得过来，挨个想了一遍，没有一个跟莫荣华的长相挂的上钩的。

    琢磨了一会儿，她只得放弃。

    荣和平嘿嘿笑道，“八成是他那股假模假式的劲儿，跟眼下好些个当官的一个模子刻出来的！你肯定是瞅着这股子虚头巴脑的德性眼熟！”

    李旺国见他又信口开河，警告地瞪了他一眼。

    董铁却哈哈大笑，用力拍着荣和平的肩膀，“兄弟，这话说得在理！精辟！”

    李旺国无语：这两人，还真是臭味相投。

    桃丫问道，“大哥，接下来你咋打算的？”

    李爱国环顾了一圈四周，见大伙都望着他；他心里的想法滋滋往外冒，然而，他嘴唇蠕动了一下，话到嘴边却又咽了下去。

    桃丫催促道，“大哥，你咋想的就咋说，你咋这么孱头呢！”

    “桃丫！”李旺国警告地喝了一声，这丫头，来他家不久，也就这么两三四天，咋他娘的口气儿都学着一模一样。

    埋怨他哥孱头？这不是往他哥心上戳刀吗？

    李旺国觉着，真得赶紧打报告、结婚，接桃丫去随军了。再让她这么跟着他娘混下去，指不定学成啥模样了。桃丫又是个没心没肺的性子。

    这臭丫头！

    李爱国笑了笑，他确实有些过分敏感了，尤其这年月。

    平时对别人的话，他总是容易多想多琢磨；但不知怎的，对着桃丫这个没心没肺、大大咧咧的未来弟媳，她这么小嘴巴巴不饶人，一副叉着腰嫌弃他没用的模样，他不但一点都不反感，反而生出一股被她划拉进自己人堆里的感激劲儿。

    他横下心，借着这股劲儿说出心里憋了好些日子的想法，“旺国，我……我不想在钢铁厂干下去了。”

    说出这话，李爱国以为大家会惊掉下巴，会嫌弃他不知好歹，用恨铁不成钢的眼神瞅他。

    毕竟，在这年月，能端上钢铁厂的铁饭碗，还是顶顶吃香的车间主任，那是多少人削尖脑袋都够不着的。

    他却说丢就丢，窝囊地想要躲开钢铁厂，他满心以为旺国和他的两个朋友会瞧不起他这怂样。

    奇怪的是，三个人表情平淡的很，连眼皮都没有多抬一下。

    荣和平捏了颗水果糖丢在嘴里，嚼得“咯嘣咯嘣“响。

    董铁反倒一副了然于胸的口吻说，“钢铁厂是不咋好呆。”

    迎着李旺国不接的眼光，他补了句，“里头水深着呢。”

    李爱国有些摸不着头脑；但他一向胆小怕事惯了，也没有追问，把疑惑的目光投向李旺国。

    李旺国安慰道，“大哥，你想不干就不干，想干啥就干啥；想回家歇着也成。咱家如今光景比从前好多了，不差你一口饭吃。”

    爹现在身子没问题，娘又精神头足，还在村里当着妇女队长；还有他，李旺国自认自己现在能顶门立户，不是当年需要大哥勒紧裤腰带支撑整个家经济的时候了。

    其实照李爱国那文弱的气质，他顶适合去教书，前些年公社小学也确实有这么一个机会；但是因为钢铁厂的工资高出一大截，李爱国就放弃了。

    等李旺国他们知道，公社小学的名额早没了，这事也没得转圜了。

    李旺国说道，“钢铁厂的工作不干了也好；省得还要跟顾家人纠缠。”

    一想起孙月芹那家子，李旺国脸上就露出厌恶的表情。

    李爱国吞吞吐吐地说，“钢铁厂的工作，我想………转出去。”

    桃丫挥挥手，“大哥，你说话痛快点，想卖就卖！这本就是你自个儿的事！”

    李爱国不由笑了一下。

    谁能像这个长得跟个年画上的仙女般的弟媳那般，无忧无虑，遇到事就一股脑冲上去，撸袖子就干呢？

    他着实很羡慕她，不过他也确实做不来这样的人。

    李旺国郑重地说，“大哥，钢铁厂的工作，是属于你自个的，你不要有心理负担，想怎么处置，爹娘、我和庆国肯定都支持你。”

    李爱国心中涌起一阵暖意，他点点头。

    董铁喜出望外，“老李，你哥这工作真不要了？”

    李旺国征询地看了眼李爱国；李爱国坚定地点点头。

    “那，转给我家咋样？我家里正好有个兄弟，高中刚毕业，不想下乡，又没门路留城，嘿！正愁得慌！兄弟，你是我家贵人！这事成了，你就是把我全家家底儿掏空，全搜搂去给你家媳妇，我家也绝没二话！”

    荣和平听了，不觉哈哈大笑。他指着桃丫，笑得前仰后合，“哎，我说桃丫！你这馋嘴儿的名声可真是隔着墙吹喇叭——响声在外了！”

    桃丫狠狠瞪了他一眼，冲他晃了晃小拳头。

    哼，这荣和平今天也欠收拾，迟早叫他知道，什么叫人不可貌相。她打人可疼了！

    桃丫不满地冲董铁瞪了一眼，这也不是个好的，“我哪有那么馋！”

    董铁也哈哈大笑；连李爱国也忍不住笑了。

    只有李旺国忍住了笑，一本正经地用目光谴责屋内的几个男人，语气严肃得仿佛在宣布重大军情，“桃丫，你一点儿也不馋。”

    看着李旺国那郑重其事的模样，几个人更想笑了；但又强忍着不敢再笑出声。

    荣和平憋得肩膀都发颤了，“啧啧啧”的声音不停，听起来还以为他牙疼。

    李旺国琢磨着，既然大哥铁了心不留钢铁厂，索性快刀斩乱麻。他们商量了一会，决定明日李爱国就带着董铁去办移交，他则和桃丫去置办彩礼——荣和平立马叫了起来，“那我呢！”

    李旺国脸色一沉，他抿紧唇角，低垂眼帘，这荣和平真不知道自己该哪凉快哪去呆着么？他是非要横插一杠子，故意出来搅合他跟桃丫。

    没错，荣和平就是故意的！

    他得意地斜觑着李旺国；瞅着小表弟憋屈的神情，他心里头就像三伏天灌下了一整瓶冰镇汽水似的，别提多痛快了！

    李爱国赶紧打圆场，“和平你要不跟我们一块儿……”

    要知道以他内向的闷葫芦性格，能主动邀人，已经鼓足了勇气。

    但荣和平才不管别人那点弯弯绕的心思，他梗着脖子嚷，“不，我就跟旺国熟，我非得跟着他！”

    李爱国，“……”

    他实在没见过这种滚刀肉的作派，不由愣在那里。

    桃丫点点头，“行吧，那你就负责提东西！”

    她想，既然有个主动送上门的劳力，不使唤白不使唤。

    李旺国，“……”

    桃丫既已经说出口，他也不好反悔；只得趁人不备甩给荣和平一记刀锋似的凌厉眼神：你这家伙，安分点！

    荣和平混不吝惯了，才不在乎表弟这点威胁。

    他撇撇嘴，二郎腿一翘，当然心里也清楚，李旺国并没真动气。

    第二天，两件事都顺顺当当办妥后，下午，桃丫四人坐上了返回东风公社的长途汽车。

    桃丫觉着，现在的李爱国整个人看起来都松快了不少。

    之前笼着他的那股子沮丧的愁云惨雾似乎散了个干净，他现在看起来像是沐浴在和煦阳光中的杨树苗，虽说还是有些枝条干瘪，叶儿打蔫，不过整棵树都开始透着勃勃生气，像是吸足了雨水，获得了新生。

    李爱国甚至难得地跟李旺国说起来，“我实在是在城里呆厌烦了。在城里，我做梦都惦记咱大碾子村，惦记咱院里那颗枣子树。那时候青枣子打下来，咱们抢着吃，酸得流口水，还都倒了牙……”

    说着，面上露出笑意。

    李旺国瞅着大哥的神情，有些心酸；大哥这些年一直强撑着想要做家里的顶门柱，着实有些难为他了。

    要是自己早生几年、自己是老大就好了。李旺国突地冒出这么一个幼稚的念头。

    不过，当桃丫温软滑腻的小手突地伸来抓住他的手腕，他这点酸涩也就不翼而飞了。

    李旺国涨红着脸，慌张地瞅了瞅四周，结巴，“桃、桃丫……”

    他想说“这样影响不好”，但事实证明他想多了。

    桃丫抓着他手腕凑过来，她口鼻呼出的气息也带着甜甜的馨香。

    像是春日里一枝俏生生的桃花苞儿冷不丁杵到他跟前，噗地一下绽开了，那股子清冽又温软的桃花香气，直往他鼻子里钻，熏得他晕陶陶的。

    桃丫神秘兮兮地压低了嗓子，“李旺国，大哥可真是……多愁善感！”

    李旺国不由低声笑出声。