江不跪提心吊胆地躲在阮家门前的灌木丛里，时不时要探出个头来看上一眼。

    义兄潜进阮家已经有好几盏茶的工夫了，也不知道什么时候会被扔出来。

    要是被打得鼻青脸肿可怎么办，他要不要提高去准备点伤药啊。

    江不跪正胡思乱想着，突然听见细微的动静，他侧着耳朵想再听一听，一个巴掌落在他的脑袋上。

    江不辞完好无损地站在他面前，只带了些小伤：“走了。”

    他脸上依旧没什么大的表情，但江不跪却咂摸出几分不寻常。

    江不跪起身，拍拍身上的土，跟在江不辞身后：“义兄，咱们去哪儿啊？”

    江不辞言简意赅：“赶路，回去。”

    江不跪不太敢问了，心里却在揣测：

    这是放弃阮小娘子了？

    看着不像。

    那是与阮小娘子互通心意了？

    那这么着急赶路回去干什么，不是最应该留下来与阮小娘子再好好培养一下感情么？

    江不跪是看不明白了，人真复杂，义兄更复杂。

    他边走边想，也不看路，不知道前面的江不辞突然停下来。江不跪撞了上去，捂着额头“嗷嗷”叫。

    江不辞面无表情地转过头来，说出来的话却如同惊雷：“你知道聘礼需要准备什么吗？”

    江不跪向来见多识广，他下意识道：“聘礼啊——聘礼……等等——”

    他眼睛都瞪圆了：“义兄你说——聘礼？！”

    江不辞有些受不了他这一惊一乍的，却还是点了点头：“你知道的多，寻常人家的聘礼都送些什么？”

    江不跪嘿嘿一笑：“那自然是送两箱礼或者三箱礼，不过也有送五箱礼的，这就相当体面了，但花不少银子呢。”

    江不辞想起阿姐定亲时，姐夫抬来的就是五箱礼，当时也是轰动了整个常渡村。

    他点了头，道：“五箱礼。”

    江不跪挠着头，义兄决定的事，他也不好多说什么，只道：“这五箱礼慢慢备就好，义兄你还没下定礼呢，怎么这么早就开始考虑下聘礼了呢？”

    江不辞一愣，他真不知道还有下定礼这一说，赶紧问：“这下定礼，要准备什么呢？”

    江不跪拍了拍自己的胸脯：“义兄，包在我身上了，保准给你准备得既体面又省银子。”

    江不辞一听立刻摇摇头：“不要省银子，而且，定礼我也要自己准备。”

    江不跪看出来义兄是真喜欢这个阮小娘子，有种非她不娶的架式，便点头道：“好，那我便跟着义兄。义兄既然不心疼银子，那我就专挑最好的东西了。”

    江不辞终于咧开嘴笑了笑：“多谢你。”

    两人连夜赶路，三天之后就到了镇上。

    江不跪还是有点担心，问了句：“义兄，好的东西可贵了，你手上真的有这么多的银子吗？”

    他好怕自己挑挑拣拣一大堆，结果义兄囊中羞涩，摊主大骂一声，他们拔腿就跑，然后最追得满街讨打……

    江不辞不知道他的脑子里净有些奇奇怪怪的画面，他道：“放心选，记住，一定要选最好的。”

    以前的他的确买不起多好的东西，就算是分了家，他和阿娘的日子过得好了些，却依旧不敢大手大脚地花钱。

    但下聘这种事，他不想随随便便，清殊就值得最好的。于是李怀策偷偷送来给他的银子，他也偷偷收下了。

    备好了下定礼，江不辞还去租了一辆驴车。

    秋收后的田埂还留着麦茬，他赶着驴车往阮家去，车板上堆得满满当当。

    江不跪被留下看着宅子，但他很清楚，这处宅子很快就不是他义兄的了。他可是亲眼看见江不辞将房契烫了精致的云纹花边，放进了送到阮家的定礼之中。

    下定礼比不得下聘礼，但江不辞准备得依旧极为用心。

    新碾的白米装在粗布口袋里，陶罐里是腌好的腊肉，竹筐里码着二十个红皮鸡蛋，最显眼的是车角那匹靛蓝粗布——是他同镇上最好的一家布庄的老板要的最好的料子，据说染了三遍才这么鲜亮。

    车辕边还捆着两只竹编箩筐，是他夜里就着油灯编的，边缘特意缠了细麻绳防硌手。

    他低头理了理衣襟，藏在粗布褂子下的手指无意识摩挲着，眼底那抹浅淡的金瞳在日光下泛着微光，心里却不像往日那般踏实，反倒沉甸甸的。

    也不知道伯父伯母会不会同意，会不会觉得此举太唐突了些？

    阮家的篱笆门半开着，阮秀才难得今日在家，正在劈柴，斧头落下的闷响在寂静的午后格外清晰。

    见江不辞停在门口，他斧头一顿，劈好的柴块滚在脚边，脸色瞬间沉了下来。

    本来，他是很欣赏江不辞这个后生的。若是好好培养一番，说不定之后也能助他中举走上仕途之路。

    阮秀才不是没有动过这样的心思，可这棵“小树苗”说长歪就长歪了。

    阮秀才除了遗憾，更多的是痛心疾首。因而再见到江不辞，他就没给他什么好脸色。

    “伯父，伯母在家吗？”

    江不辞把驴车拴在老枣树上，拎着腊肉罐子上前，声音带着刻意的热络。

    “我买了些东西，来...来看看您二老。还有……还有要……”

    殷如兰从屋里出来，围裙上还沾着面，看见他手里的东西，又看看他身后的驴车，还有什么不明白的，眉头拧得像打结的麻绳：“不辞，这些东西你拉回去。我们家受不起。还有，我话说得直接，你别介意。我们家清殊无论如何也不会嫁给你的，趁早死了这条心吧。”

    “伯母，我是真心想娶清殊的。”江不辞急了，指着驴车上的定礼，“这些都是我用心准备的，以后我会更上进，绝不会让清殊吃苦的……”

    “上进？”阮秀才冷笑一声，斧头重重劈在木墩上，“是跟着县太爷随意征粮，要把秦叔公用铁链子给锁起来这种上进？还是把李家婶子逼得卖口粮的那种上进？”

    江不辞的脸瞬间白了。

    他张了张嘴想辩解，却被殷如兰的话堵了回去：“我们清殊宁愿嫁给正正经经的庄稼人，也不要你这种靠着官府作威作福的。你走吧，别再来了，把东西也全部拿走！”

    阮清殊闻声而出，咬着嘴唇：“爹，娘，我……”

    还没等她说出一句完整的话来，殷如兰就挡在她面前，厉声道：“清殊，进屋去，娘是绝对不会同意的！”

    江窈也被阮清武搀了出来，她的肚子已经起来了，走路有些笨拙。她红着眼睛看着自家阿弟，若放在以前，她就算千求万求，也要为他说上几句好话。可不成想他阿弟入了歧途，与县令搅和在一起欺压乡亲们，她是无论如何也张不开这个嘴了。

    殷如兰怕江窈动了胎气，便道：“清武，将你夫人扶回房里去吧。清殊，你也进去。”

    阮清殊站着没动，还想帮江不辞说上几句好话。倒是江窈过来拉她，淡淡道：“清殊，咱们进去吧。”

    她闭了闭眼，帮不了阿弟，也只能眼不见为净了。

    江不辞没走，他在阮家院外从日头偏西等到暮色四合，好话求了一箩筐，甚至拍着胸脯保证以后不再跟县衙的人来往，阮秀才和殷如兰却连门都没再让他进。

    最后他只能赶着驴车往回走，车板晃悠着，像他空荡荡的心。

    阮清殊隔着窗子往外面瞧，看着他单薄的背影，她的心里也很难过。

    她突然想到自己当时在花轿里做的那个梦，梦中江不辞成了人人喊打的大奸贼，她当时觉得很不可思议。可现在想想，如今的江不辞，会不会也在酝酿着要往这条路上走。

    如果不能帮他，不能救他，那她这个预知梦将做得毫无意义。

    可是，要怎么救他呢？阮清殊抹了一把眼泪，开始冷静下来。

    她要救他！！！

    阮家和江家只隔了一道墙，江不辞在阮家哀求时，隔壁的刘玉娥听得清清楚楚。

    江不辞牵着驴车走到家门口时，刘玉娥正坐在门槛上搓麻绳，见他失魂落魄的样子，手里的麻线“啪”地断了。

    她吸了吸鼻子，朝江不辞慈爱地笑了笑，道：“进来吃口饭吧，都热着呢。”

    “娘……”江不辞终于强忍不住，蹲在地上，声音哑得像被砂纸磨过，“阿娘，我该怎么办呢？”

    刘玉娥伸出手来摸了摸他的头，指尖带着粗糙的暖意，叹了口气：“不辞啊，阿娘没什么文化，也没见过什么世面，更不知道该如何劝你。”

    她顿了顿，继续道：“阿娘知道你格外喜欢清殊，阿娘也喜欢，可阿娘也觉得，你们并不相配。”

    江不辞咬着嘴唇，坐到了刘玉娥旁边，闷声听她讲。

    “你生下来，是个金瞳儿，从小到大受了多少委屈，阿娘不是不知道……阿娘也希望你能娶个心爱的姑娘，快快乐乐地生活下去。可是，阿娘也曾站在你伯父伯母的立场上考虑。”

    “不辞啊，这村里的人，眼里容不得半点出格。你这双眼睛本就招人说闲话，再跟衙门扯上关系，他们更怕了……怕你以后惹出事来，牵连清殊。这不是你不好，是这世道，容不下太多不一样……你也不想将来清殊因为你而出事，对不对？”

    夜色慢慢漫上来，遮住了江不辞眼底的金光。

    他看着驴车上没送出去的腊肉和布料，那些曾被他视若珍宝的聘礼，此刻都蒙上了一层灰。

    灶房的炊烟袅袅升起，混着远处的狗吠，他却觉得浑身发冷，连母亲递来的热粥，都暖不了心里的凉。

    江不辞放下手里的粥，将驴车上的东西卸下来，归置到屋里，闷声道：“娘，我走了。”

    刘玉娥担忧地望着他：“还是要走？”

    江不辞点点头。

    刘玉娥叹了口气：“不辞啊，娘老了，也帮不上你什么。路是你自己选的，也要你自己走。之后不要再往家里送钱了，我一个人花不了什么钱的……”

    她突然什么也不想说了，一掀帘子进了里屋，弓着身子捂住了脸。

    江不辞对着门的方向，久久凝视。半晌，他“咚”得一声跪了下去，声音沙哑而颤抖：“娘，孩儿……不孝……”