潘阿毛等到现在，其实就是在等阮清殊来。他希望她能把自己带下去，交给那四个守卫，拿到那一百两。

    阮清殊说什么都不肯，紧紧拉着他的袖子，又不敢大声说话，只能“吧嗒吧嗒”地掉眼泪。

    “阿毛哥，我不能眼睁睁地看你去送死啊。”

    潘阿毛其实早就下定了决心，与其这样苟且偷生，还不如一家人整整齐齐地死在一起。

    更何况，他手里有他们想要的东西，他要把他的家人救回来。

    看着阮清殊哭得梨花带雨的样子，他咬了咬牙：“你……你先松开，我不去了还不行吗。”

    “真的？”阮清殊泪眼婆娑地仰头看着他。

    “真的，我什么时候骗过你。”潘阿毛朝他笑了笑，“那什么，今日带饼子了么，快给小爷饿死了。”

    阮清殊脸上还挂着泪，一下子给被他逗笑了：“带了带了，我还多拿了些……”

    她弯腰去篮子里拿，全然不知潘阿毛走到了她身后。

    潘阿毛手指发颤，一记砍刀，阮清殊倒在了他怀里。

    潘阿毛抹了一把泪，哑声道：“对不住，阿毛哥就骗你这一次。”

    怀里的姑娘听不到他的忏悔。

    他用袖子将书的封皮擦干净，重新放回篮子里，望着篮子里的一摞饼，扯着嘴角笑了笑。

    “唐突了，清殊。”他轻轻将她抱起来，两只手指提着篮子，进了旁边的山洞。

    这是原来的土地庙，里面还算干净，潘阿毛不敢住在里面，就找了它附近的一个地方。

    他将阮清殊慢慢放下，让她的头和上身贴着石壁，盯着她的脸看了一会儿，慢慢伸出了手。

    可手伸到了一半，又收了回去，无力地垂下。

    潘阿毛苦笑一声，喃喃道：“清殊，阿毛哥可能看不到你出嫁的场面了，礼金也给不起，好丢人。那阿毛哥就在天上保佑你，如果你一直喜欢江不辞那小子……那阿毛哥也保佑你。如果你喜欢上其他小郎君，那阿毛哥更保佑你……”

    说到这里，他自己都把自己给逗笑了。

    *

    阮清殊从山洞里醒过来时，四周极静，只能听到旁边火堆“劈拉劈拉”烧枝条的声音。

    她缓了缓，突然想起昏倒前的事，手揉了揉后脖颈，反应了过来。

    篮子就放在她的旁边，饼子和书都端端正正地摆放着。

    阮清殊慌张起身，冲到了之前潘阿毛的藏身之地。这次她没再顾忌什么，急切又大声地喊：“阿毛哥，阿毛哥……阿毛哥，你快出来啊。”

    没有任何回应。

    阮清殊眼圈红了，冲到草丛深处。草侧锋利如刀，割伤了她的脚腕，可她四处都找遍了，依旧没有潘阿毛的身影。

    她是哭着跑下山的，到了山口，依旧没有看到那四个守卫，倒是有几个乡亲站在一旁揣手闲聊。

    “阮丫头，咋啦，你咋哭了？”

    阮清殊抹了抹脸：“没事阿伯，我……我就是丢了把小铲，寻了半天没寻着，急坏了。”

    “哦，还真是个孩子呢。”那人松了一口气，脸上露出慈祥的笑容，“不过是一把小铲，再找铁匠打一把就是了，花不了几个铜板的。”

    阮清殊点点头，却不着急走：“阿伯，之前上山都要问话检查，怎么今日……”

    “你还不知道呢吧，潘家那个阿毛啊，被带走啦。他是自己从山上跑下来的，可惜了那一百两的赏钱。”

    一提到赏钱，旁边的人开口了：“虽说不是一百两，但有不少人可拿走了两锭银疙瘩呢。我听说，好像是上山之后议论一道潘老爷子出事的事儿，下山就能领走两锭，两两监督，可惜还不到一日潘家那小子就出来了，我还没来得及上山呢。”

    阮清殊死死咬住嘴唇，原来，原来是这样，真是好手段！

    两人继续聊了半天，一转头，不知道什么时候那阮家丫头已经走了。

    *

    江不辞已经被软禁三日了。

    门被敲响，侍卫端着酒菜进来：“江小公子，该用膳了。”

    江不辞头都没有抬：“有劳了，先放在那里吧。”

    侍卫走过来，看他眯着眼睛，手里的雕刀一动一动，每一下都格外精细。旁边放着几个做好的木雕玩意儿，还有几个榫卯机巧。

    “江小公子，你可真厉害。”那侍卫在他旁边看着，“像活了一样。”

    江不辞木着一张脸：“打发打发时间罢了。”

    那侍卫却还不肯走，在旁边看了一会儿，又道：“江小公子，那药方是怎么拿到的？潘家的人都是死脑筋，软硬不吃的。给他们银子他们不要，用刑也不招……那老爷子，怕是快不行了……”

    江不辞面无表情地抬眼：“你同我说这些干什么，我只需完成王爷给我安排的任务，其余的我一律不关心。”

    那侍卫微微有些惊讶：“我以为你们到底是同乡，多多少少是有些感情的。”

    “同乡？呵。”江不辞轻笑一声，“你但凡打听打听，就知道这些年村里人是怎么对我的。他们是死是活，跟我毫无关系。”

    那侍卫暗自撇撇嘴，见他又低头刻木头，情绪没有半点波澜。

    侍卫又站了一会儿，终于走到门前，提醒一句：“江小公子，还是先用膳吧，一会儿就该凉了。”

    江不辞没理他，似乎已经沉浸到另一个世界去了。

    侍卫叹了口气，拉开门出去了。

    关门的那一刹那，江不辞握刻刀的手一抖，木头上留下几点血滴——废了。

    那侍卫到端王面前汇报：“江不辞整天就知道刻木头，同他说了潘家人的事好像也并不关心，还说村里人是死是活跟他毫无关系。”

    端王满意地点了点头：“那个呢？”

    侍卫道：“那个姜五总打听自己什么时候能出去，我问他怎么拿的药方，他全说了，还主动打听潘家人的情况……”

    端王冷笑一声：“那就把他处理掉吧，不留了。”

    侍卫垂了垂眼：“是。”

    一句话，等于一条命。

    江不辞又被关了一日，端王来了。

    他看着他做出来的机巧，十分满意。

    “花鸟鱼虫你都做的，不知机关人偶能不能做？”

    江不辞道：“回王爷的话，若有图纸，只是花些时日；若无图纸，只是多花些时日。”

    端王哈哈大笑：“好，好，若你能做出令本王满意的机关人偶，你想要什么本王都能满足你。”

    他一直想组建一支人偶军，内设机关，不会背叛，没有伤亡，一定会战无不胜，江山指日可待。

    江不辞淡淡一笑：“多谢王爷。”

    “需要什么材料工具，尽管开口。图纸……本王会尽快找人送过来。”

    江不辞点头：“是。”

    两日后，又有一人叩门进来。

    江不辞正低着头摆弄机巧，没看来人，只道：“饭菜就放在一边吧。”

    那人嘿嘿一笑：“不辞啊，我早就说你是个俊才，你现在可是王爷身边的红人了。”

    江不辞听到声音，抬头看过来，就对上薛无锋那张谄媚的脸。

    “大人怎么过来了？”江不辞将手里的活儿放下，起身行了一礼。

    “不必多礼啦。”薛无锋说话很是客气，“是这么个事儿，潘家人一直没有张口，这几日下来已经不成样子了，怕是坚持不了几日。王爷怕夜长梦多，让我尽快撬开他们的嘴。我想着你们是同村，有些话比较容易开口。”

    江不辞摇摇头：“你也知道我在常渡村村民心中的形象，他们不会信任我。”

    薛无锋笑笑：“你只跟着我过去就行，适时说上一两句，能不能劝得动，全凭天意。”

    江不辞立刻反应过来：“此差事可是王爷吩咐的？”

    薛无锋有些心虚，摸了摸鼻子，又听江不辞道：“若是王爷的吩咐，我即刻就去见他。我现下有更紧要的事情要做，孰轻孰重，王爷那边自有定夺。”

    “慢慢慢，且慢——”薛无锋一下就急了，“是，是我的私心，不过我也不是白让你帮忙。此事若是成了，我为你备下了白银万两。”

    江不辞却摆摆手：“此事若是让王爷知晓，你的命恐怕不保，我也会被安一个渎职之罪。白银万两——实在是不值得我做如此冒险之事。

    薛无锋赶紧道：“你想要什么，尽管开口便是。另，此事我定安排周全，绝不让王爷的人发现，这下你可放心了吧？”

    江不辞想了想，这才不情不愿站了出来：“好吧，看在你对我有知遇之恩，那我便同你走这一趟吧。”

    薛无锋连连称是，还嘱咐他一句：“地牢阴森，不干不净的东西多，你要有个心理准备。”

    江不辞抿了抿唇：“大人带路吧。”

    尽管江不辞已经做好了心理准备，可当他真正下到地牢后，只觉得毛骨悚然。

    地牢深处，潮气像无形的藤蔓缠上石壁，混着铁锈与血腥气在黑暗里弥漫。

    薛无锋举着火把在前面带路，火把的光忽明忽暗，将三道蜷缩的身影钉在斑驳的石墙上。

    潘郎中花白的胡须沾着污泥，浑身上下被粗重的铁链勒出红痕，肩胛骨处的鞭伤渗着血，染红了半片打满补丁的衣襟。

    他垂着头，气息微弱却未断绝，每一次呼吸都牵扯着伤口，发出压抑的痛哼。

    不远处绑着潘良，脊背已被鞭打得血肉模糊，旧伤叠着新伤，渗出血迹浸透了单薄的囚衣。

    孙阿红靠在另一边墙根，发髻散乱，脸上带着泪痕，手臂上的鞭痕交错，却依旧紧紧挨着潘良，眼神里藏着倔强。

    几日功夫，潘家人已被折磨得不成样子。

    薛无锋用钥匙打了狱门，从旁边取了一根带血的粗鞭，在地上猛地一抽。

    “啪”得一声炸响，惊得人下意识地打起哆嗦。

    “说出来吧，说出来，就不用受这份罪了。”薛无锋的声音在空荡的地牢里回荡，带着恶意的引诱。