那人虽在笑，但谢政胳膊上的汗毛无端的一根根地立起，
“这，这，这... ....”下嘴唇颤动了半天也没说出一句完整的话。
“谢家并非一女，臣女谢时鹮接旨。”
话语如蚊，淹没在众人议论中。
在她身边的谢时鸢却听清了，猛然抬头，轻声问道
“你知道你在做什么吗？一旦晋北开战，你会死的。”
谢时鹮附住敷在自己胳膊上的手，第一次露出了个发自真心的笑
“人总要为自己活一次，你教我的，我记着了。”喘息几次压下翻涌的情绪
“长姐，我是愿意的。”
复又大声道“臣女谢时鹮接旨，谢主隆恩！”
这声众人都听到了，
人群沉寂了一瞬，而后有人小声论道“对呀，谢家并非一女，三小姐有了婚约，这二小姐还没有婆家。”
“原来陛下是这等思量。”
“谢大人恭喜啊。”
谢政回头深深看了她一眼，擦擦额头上的汗，如此谢家的危机，算是暂解了。
一场及笄之宴，两道赐婚圣旨。谢家从区区四品小官之门第，跃居成了侯府，北疆王庭的亲家，
从市井到宫里，无不在感慨谢家的时运。
胡公公驱散了小声议论的宫侍，进到殿中，奉上一杯热茶。
“陛下既然允诺了小侯爷，为何又允了胡人。”
品了一口香茗，心下熨贴，皓帝才慢悠悠得道
“行初这几年行事越发老练了，满宫朝臣，有几个敢与他为难。也是朕宽纵了他。是得不时的提点他知道，有些恩典朕可以赐予他，也可赐予旁人。”
“陛下思虑周全，只是那谢家女出身不高，听闻自小养在野蛮之地，若有来日，如何能母仪天下。”
“唉。”皓帝眼中透露着责怪“行初这孩子，自小到大只求过朕这么一次，朕岂忍心让他伤心。若有来日，朕赐得他一道赐婚圣旨，自然也可以赐他第二道。”
胡公公称是，又复道“只怕小侯爷未必会听。”
皓帝不以为意，“届时朕会降下一道遗诏，江山，美人。要看他怎么选了。”
“陛下思虑周全。”
……
北疆的使臣来得晚，和亲之事办得也急。谢时鹮搬去公主府的第七日便要出发去往北疆，临行前日，一封锦盒送到了谢时鸢的手上。
正是进京那时从谢时鸢这拿走的蝴蝶钗。
谢时鸢再看那锦盒上的封签，“贺长姐及笄之喜”
轻声叹了口气，谢时鹮与她不同，
若不嫁与北疆，多半是要填了王家的火坑。人，只有在逆境中才懂得反抗，但愿她能在北疆能挣扎出一片自己的天地。
素云待要收起锦盒时，从那夹缝中调出一枚信笺。龙飞凤舞，不是谢时鹮的笔迹。
「今夜亥时，侯府别院，有你所求之物」
谢时鸢看着那熟悉的笔体，皱紧了眉头。
“小姐，去吗？”
抿唇沉声道“去。”
……
侯府别院建在凤鸣山上，毗邻兰若寺。
夜里万籁俱寂，谢时鸢一身玄衣如约而来。
这个别院她不陌生，正是那时火场脱险，沈君泽安置她之处。只是今夜格外的不寻常——谢时鸢行至一路，连一个小厮侍女也不曾见过。
唯有手里的一盏灯火，晃晃悠悠的随着她。
行至正厅，觉背后有人，不待她反应，黑影闪过，胳膊上赫然嵌着一只大手。
灯灭了，
谢时鸢将尖声压在了喉咙里，
“你是何人？”
那黑影不回话，拉着她在墙上摸索着，片刻，那墙竟翻转开来，一道密道赫然出现在眼前。
谢时鸢踉跄着跟着那黑衣人一路向前。片刻，在转角处停了下来，不远处似有人声。
那人操着一口不慎流利的中原话痛呼，“饶了我，救命。”
是一个卷发胡人，
一人背对着她，手起刀落，血溅起了三尺。
谢时鸢看得真切，那人的嘴，被硬生生切开了！
那人从伤口处扯出了舌头，手起刀落，那截舌头脱离了□□，似没反应过来，在地上弹了两下最终不动了。
而后那人又在刑架上抽出一把大锯，横在那人的口中。
不肖片刻，半个只有上牙的头颅，滚滚落地。
那卷发上还残留着几片细碎的肉末。
谢时鸢只觉胃里翻江倒海，恐惧自脚底蹿上，扶着墙角无声干呕了起来。
“谁？”
那人听到了动静猛然回头，向这边张望而来，
烛火跳动，映在那张苍白的脸上。
几滴血喷洒其中，但那双眼，比血还要红，连着眼角的血痣，宛若阿鼻地狱的罗刹。
谢时鸢死死捂着唇，才没有尖叫出声。
半晌那人终于收回视线，侍剑拖着那无头尸身消失在了黑暗里，片刻不远处传来野兽的嘶吼声，
那低吼震动心神，激起人最原始的恐惧，
在那人发现之前黑衣人带着他出了密室，那人显然对这密室并不是熟悉，
七拐八拐间路过一黑铁牢笼。
谢时鸢这才看清，刚刚那声怒吼是何物发出，
那是一只通体纯白的狮子，正在大口朵颐。脚下滚落的卷发头颅，明白得告诉谢时鸢它正在所食何物。
从密室出来，二人一路无言，疾步出了别院。
一出别院，谢时鸢方才觉得能喘得上气，大口大口的夹杂青草芳香的秋风袭来，但却无法压下心中的厌恶，
最终伏在树上吐了出来。
“谢姑娘看过了，便知那人并非良人。”那人压低了声线，听不出是谁。
“他心狠手辣，杀的是北疆的和亲使，便是他向陛下求娶姑娘，由此可见此人何其恨毒。”
谢时鸢堪堪压下胃中的翻涌，抬手擦去眼中被逼出的眼泪，问道
“呼延殿下深夜相约，便是要告诉我这个吗？”
那身影闻之有片刻的僵硬，
谢时鸢能感受，到打在自己身上的视线是何等灼热
那人似在心里挣扎了两分，最终扯下了蒙面的黑布。
借着月光，只见呼延廷嘴角绷直，脸上写满了憔悴，比之前更是清瘦了几分。
“你是什么时候认出我的？”
谢时鸢不语，只将那封信笺递给了他。
夫妻三载，她又岂能不认得呼延的字迹。
谢时鸢就这么静静的望着那人，见他脸上闪过一丝疑惑，后突然明白了什么似的，脸上一瞬间褪去了所有血色，似想到了什么恐极的事。
兰若寺的钟声响了三下，惊飞了伏在树上的鸟虫。片刻后，只有风声。
半晌，谢时鸢听到那人沙哑的嗓音
“你也回来了，是吗？”
谢时鸢不语，有时沉默便是最好的回答。
“什么时候？”
“入京之前。”谢时鸢答道。
“原来如此。”呼延廷苦笑“怪不得你待我与旁人不同，怪不得... ...你宁愿选择他，也不愿嫁我。”
“既然如此，时鸢，你更应该知道，沈君泽为人是何等的无情狠辣，你跟着他便是危险重重。”
呼延廷上前一步，握住心中人的肩膀，急切劝道。
只见那女子拉开与他的距离，本是一双含情的杏眼，此时却写满了冷漠
“沈君泽不光明，你也未必磊落。那人是回回儿，你三弟的人。”
呼延廷闻言错开了目光
谢时鸢继续道“你借着他的手，杀了你想杀的人，在我眼里你比他更甚。”
呼延嘴角绷直，终于不再伪装，露出些疯狂的本貌来，上前将那日思夜想的人拥到怀里，话出口，痛彻心扉。
“为什么？为什么？你应该是我的妻。时鸢，你不知前世我有多悔。每日我都在睡前祈求长生天，求你入梦。哪怕打我骂我，可是你从未出现过。”
“你放开我。”
谢时鸢挣扎着，却被一双铁臂钳住，摸索着从发间拔下一只钗，用了十足的力扎在了那臂膀上。
呼延廷吃痛松开了手，
失望，悔恨，震惊，受伤，
望向谢时鸢的眼神里，翻涌着复杂的情绪。
谢时鸢退开与他的安全距离。
曾经谢时鸢想过，若再见他会与他说些什么？
在被推出城门前，她也曾幻想过得枕边人的一丝怜悯，
可鬼门关里走一遍，谢时鸢明了了，
悔恨是晴天的伞，怜悯是卷刃的刀。
别人赐予的皆是空物，空空来，也会空空而去。
她甚至不再怨恨呼延廷将她置于黄沙战场，她只恨当时自己手里无寸铁，兜中无一物，才会被人随意拿捏。
谢时鸢重新点亮了手里的灯笼“前尘往事莫要再提了，殿下既知悔恨，若有来日，只求殿下留二妹一条性命，莫重蹈当日覆。呼延殿下困居京中已久，明日便要重返旧国，提前恭送殿下。”
那人往前进了一步，半晌，哑着嗓子道“好，我答应你。”
而后递上一只荷包。
谢时鸢这才发觉，方才挣扎间荷包掉到了也不知，道了声谢
语毕，便不再看他，往山下而去，
身后并无脚步声跟来，
呼延廷梗在原地，看那女子提着幽黄的竹灯，渐行渐远，眼中闪过几丝挣扎。
只见那人走了两步，想起什么似的，停下。
“有一句话你错了，不是我选择跟随他，而是我允许他和我站在一起。”
呼延廷胸中的那团火，彻底熄灭了。