为了向大家正式介绍莱拉，艾德琳举办了一场宴会，她邀请了所有的朋友，包括远在纽约彼得和梅姨，哥谭的韦恩先生和阿尔弗雷德先生，还有刚刚处理完案件的BAU小组。甚至，在她的要求下，布莱恩邀请了麦克和林赛等人。

    当然，还有莫尔斯一家。

    不过，在正式收养莱拉之前，艾德琳分别同莱拉，还有黛比和卡尔谈话。

    她同莱拉说，“我是华国人，我们有自己教育小孩的方式，我的脾气也不好，你淘气犯错了我会揍你的。”

    自以为做足了功课的莱拉没有想到艾德琳说的会是这一点，她紧张地挠着脑袋，“难道不应该是，因为你是华国人，所以我要好好读书，每门功课都是A，最后成为一个博士吗？”

    “如果你坚持的话，我可以把这一条加上。还有——”艾德琳向莱拉伸出手，“我们好好相处，从今天开始做你自己，不要为了我去刻意改变自己的喜好。”

    莱拉握住艾德琳的手，喃喃自语，“莱拉·陈？以后我就叫这个了。我听说你们华国人就算结婚也不会改姓，那你要答应我，不管你以后嫁给谁，我都只有这一个名字。”

    “少替我操心这些，赶紧去写今天的作业。”艾德琳指客厅的桌子，见莱拉哼着小调儿开始写作业后，便去楼下找黛比和卡尔。

    黛比的卧室似乎就是她内心的缩影，因为放了太多的东西而显得狭小。一摞又一摞的书堆，然后是一面穿衣镜和散落在床上的新衣服。这些衣服，来自艾德琳。

    大部分的衣服连吊牌都没有拆，她向艾德琳控诉，“你得意识到我们是不同人种，我已经不适合穿这些衣服了，赶紧送去退。还有，我知道你要说什么，我不讨厌莱拉，但还没到喜欢她的程度。所有的感情都需要慢慢培养，我需要时间。”

    艾德琳看着黛比书桌上敞开的化妆箱，还有纸篓里明显沾着被抹去口红的纸巾，她沉默了一会儿，最终决定问出来，“黛比，菲奥娜知道你想交男朋友了吗？”

    黛比的脸瞬间红了，她无力地躺在床上。

    艾德琳知道，不是黛比不需要新衣服，而是她不再需要儿童感十足的衣服，黛比正渴望从少女过渡到女性。

    艾德琳同黛比挤在一张床上，“这个不好意思也很正常，我至今没同任何人说起我的初恋。如果你需要额外的零花钱，有时候我晚上需要出去，你可以帮我照顾莱拉。还有，我能知道那个男孩长什么样吗？”

    黛比给艾德琳看了男孩的照片，“我是去找利普的时候，在学校遇到他的，我——”

    “等等！”艾德琳猛地起身，“他不会已经读大学了吧？”

    “想什么呢？”黛比有些气恼，“我可不像你，我喜欢找同龄人，他同我一样大，艾德琳，我想约他看电影，那天你能送我过去吗？”

    艾德琳检查了一下自己的行程，并且答应为黛比的初次约会保驾护航且保持沉默。

    在去准备找卡尔的时候，黛比提醒艾德琳，“卡尔就是个傻的，他不是讨厌莱拉，他只是不能够接受你领养了莱拉。或许，他曾经希望他才是被你领养的那一个。”

    卡尔的房间异常的干净，艾德琳摸了摸床头，连灰尘都没有。

    同时，艾德琳同卡尔的谈话进行得也异常顺利，与黛比所担忧的不同，艾德琳没有花大量的时间来劝说卡尔或者向卡尔证明自己如何关心他爱护他。

    艾德琳只是“冷酷”地坐在卡尔的书桌上，“冷酷”地问卡尔，“作为莱拉的舅舅，你有没有什么计划？”

    “舅舅”两个字就像触发了某种开关，第二天早上，挂着一对黑眼圈的卡尔敲响了艾德琳的房门——他连夜写了一份主题为“如何当好一个舅舅”的计划书。

    第一条就是——让莱拉有一个好身体。

    卡尔看着紧闭的卧室门，又看了看手表，他非常不满，“都几点了，她该起床和我出门晨跑了。”

    最终，艾德琳以熬夜不适合过度有氧为理由，牺牲自我，陪卡尔去楼下散步，顺便买回了一大家子的早餐。

    卡尔替她拉开门的时候，艾德琳才发现他又蹿高了很多。不过，她乐于捉弄小孩，故意在卡尔耍帅的时候捏了对方的脸颊，“好孩子。”

    ***

    对于艾德琳亲自打电话，邀请自己前往芝加哥做客这件事，梅姨特地置办了新衣服。

    只是当从彼得口中得知，这场宴会是因为艾德琳收养了一个小女孩时，梅姨的内心充满了担忧。撇开物质条件不谈，一位单身女士领养一个孩子的确勇气可嘉。

    不过，她很快就把注意力转移到别处，因为她终于可以更好地了解彼得的朋友，在彼得口中一次次被提到的班纳博士、克拉克、加拉格家的兄弟们，还有在华国认识的贺兰等等。

    可真当梅姨站在客厅的时候，她惊讶地发现，原来艾德琳交友的差异性远超常人的想象。

    艾德琳神奇地将不同性格不同阶层，原本八竿子打不到一块儿的人聚在了一起。

    阿尔弗雷德先生正在请教凯文如何调制一杯血腥玛丽，布鲁斯·韦恩先生正围着艾米丽·普林斯顿探员谈论哥谭糟糕的犯罪率和他们曾经都去过的意大利的某个小镇。

    贺兰和加西亚正在讨论最新上市的一台计算机的性能，伊恩和米奇又不知道在争论什么，卡尔正在向彼得展示他的小鹦鹉。

    各种热闹里，有两处角落异常的安静。

    ***

    由于一楼的客卫被占用，摩根不得不借用了二楼的洗手间。只是刚一出来，他就看到了这个金发碧眼偏偏学着艾德琳穿了一身旗袍的小女孩。

    “莱拉，你在等我吗？”摩根在莱拉的眼睛里，看到了许多的不同，他想，或许正是因为这些不同，他们此刻才会在这里相遇。

    “我能问你一些问题吗？”莱拉从身后拿出了一块布丁，“芒果味的。”

    摩根接过布丁，领着莱拉坐在了一个相对安静的地方。

    “你想问我什么？”摩根细心地叉了一小口布丁，“你要知道，你的妈妈，艾德琳·陈小姐可不是一个善茬。当然，我没有别的意思，原谅我的措辞。我的意思是，她是一个强势的保护者。”

    “她当然是最好最好的，她是我在大街上一眼就选中的。”莱拉骄傲极了，但随即陷入了低落，她问，“我看到新闻里的你了，我知道你说的那些话是什么意思，那个人欺负了小时候的你。”

    听到此话的摩根手一抖，差点拿不住餐盘，“有人欺负你了吗？”

    “不是同样的方式，但是——”莱拉解开脖子上的盘扣，把衣领拉了下来，在锁骨的下方，有一道很深的疤，“我也遇到过很糟糕的事情，我想问你的是，小时候的你也会害怕吗？会觉得悲伤是一种羞耻吗？要到什么时候才会把那些忘记？”

    摩根别开眼，将莱拉的衣服扣好，他说话的语速很慢，“会害怕，也会觉得羞耻，并且一直没有忘记。”

    “啊！这样太糟糕了。”莱拉垂着头，纯澈的蓝色眼眸里已经泛起水光。

    “我虽然没办法抹去伤害存在的痕迹，但我停止喂养它。每一天，我更加强壮，你看——”摩根撸起袖子，给莱拉展示自己结实的肌肉，“我很强壮，我已经可以保护好我自己和更多还处于弱小中的人。”

    “这样啊，我好像明白了。”莱拉站起身，同摩根道谢，“谢谢你，我很喜欢你。”

    ***

    同样安静的，还有坐在沙发上，显得和众人格格不入的莫尔斯夫妇，和罗西探员。

    当他们看着一蹦一跳从楼梯上下楼，被利普举起转圈的莱拉时，柔软的沙发似乎成了冰柜。

    该怎么去接受，自己二十出头儿子的交往对象，忽然有了一个六岁的女儿呢？

    乔安娜·莫尔斯太太看向玛丽安，“玛丽安，你知道吗？”

    玛丽安又看着正在同班纳博士聊天的墨菲，看着他们有说有笑。果然，热闹是他们的。玛丽安敷衍地回答着，“不知道，别问我。”

    “乔安娜——”莫尔斯先生看向一旁的罗西探员，一边示意妻子收敛她的表情，“我们是来做客的。”

    罗西将这些看在眼里，他沉默地看着杯子里安静融化的冰球。

    没有人，比加拉格一家更懂得举办一场热闹的聚会。

    渐渐地，就连莫尔斯夫妇的脸上都展现出笑容。

    可在这样的欢乐里，没人发现，艾德琳和布莱恩短暂地离开了。

    ***

    “绿色沙发？”布莱恩打量着这张放在书房落地窗前的路上沙发，他俯身触摸着破损处，“看来，这里发生了很多有趣的事情。”

    随后，艾德琳打开了书架后的安全屋。她走到一个柜子前，“你几乎把所有的密码都给了我，除了这个柜子里的。我请克拉克来看过，他说，里面可能是一个记事本。”

    “所以？你觉得我有可能会记得密码？”布莱恩摇着头，在他的内心里，他抗拒那些记忆。

    “试试吧。”艾德琳输入布莱恩的生日，却不承想——密码正确。

    可这时，艾德琳也好，布莱恩也好，他们两人都不确定是否真的要打开。

    布莱恩关上了柜子，“算了，艾德琳，那些不重要。对你而言，所有重要的一切都在楼下。”

    ***

    当乔安娜看到同艾德琳在一起的墨菲时，当她看到墨菲看向艾德琳的眼睛时，她知道，她想什么丈夫想什么并不重要了。

    她走到莱拉面前，蹲下身子，“你好莱拉，我叫乔安娜，我是墨菲的母亲。”

    莱拉有些困惑地看向墨菲，即便她再怎么样的聪慧早熟，也不会理解其中微妙的关系。

    “你好呀，莫尔斯太太。”莱拉记得艾德琳教过自己的礼仪，“墨菲和我说，你在欧洲待了很久，那你一定见过大海了，我没有见过大海，海风吹在脸上，真的有咸咸的味道吗？”

    “抱歉，我去海边的时候并没有留意这些，下个月我要去西班牙，如果那时候海风是你说的味道，我会告诉你的。”

    ***

    宴会的最后，艾美特开始唱歌，他有一幅漂亮的好嗓子。

    玛丽安终于在花园的角落里，找到了一直躲着自己的贺兰，她看着贺兰的眼睛，“贺兰先生，如果你看过我的比赛，那你应该知道，我不仅喜欢争强好胜，还喜欢主动出击。”

    “可是，我没看过你的比赛啊。”贺兰环顾四周，不仅没人听墙角，也没人救他于水火。最终，他把心一横，“玛丽安，我比你大很多，快，反正很多。可能是因为艾德琳同你哥哥在一起，让你忽略了我们之间年龄的差异。但是，我做不到。你要知道，这种年少者同年长者的恋爱是不公平的，年长者无法重回年少，年少者被迫提前成长，这是一种催熟剂，让你错过应有的时节，甚至让你提前枯萎。玛丽安，无论如何，我不能伤害你的人生。”

    贺兰逃也似的离开了，他匆匆地躲在了二楼的一个房间，独自收敛自己又一次破碎一地的心。

    而花园角落里，隐藏很好的贾斯汀和布莱恩不知道该是否继续下去。

    布莱恩拉过贾斯汀，咬着他的耳朵，却说着让他离开的话语，“你听到了吗？这对于你而言是不公平的。”

    “你撵不走我的，我每一次地出现，都在正确的证明你的错误。”贾斯汀的回应更加热情，迷离之时，他问布莱恩，“你能参加我的毕业舞会吗？”