萧明月闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩沉沉的锐利与支持：“好。但要如何搅浑？”
顾今朝走到窗边，推开半扇窗棂。夜风带着草木微凉气息涌入。“谢逍今日在青石巷杀人，绝非偶然。他是在灭口，也在警告。那死者，是关键。他指缝里的粉末和特殊气味，是条线索。”
她立在窗边，侧影单薄，唯有一双眼睛亮得惊人：“流言是最好的引线。就说，康宁郡主今日归府途中，于僻静青石巷突遭不明身份刺客袭杀，幸得殿前司指挥使恰巧路过，雷霆出手，当场格杀凶徒，救下郡主。”
她微微一顿：“着重提两点：其一，刺客身手诡谲，绝非寻常江湖路数，指缝间沾有特殊灰白粉末；其二，刺客身上残留一股极为罕见、类似特制香灰的异样气味，此物……”
她转过身，目光沉沉落在母亲骤然绷紧的脸上，“疑与十五年前，北境雪谷黑水河畔，神武将军顾白衣的神武军有所关联！”
“今朝！”萧明月声音带着颤抖，“你这是要把自己架在火上烤！还要把谢逍那活阎王也拖下来！他岂是甘心被人利用的？一旦他察觉……”
“母亲，”顾今朝截断她的话，语调冷静，“火，早已烧到公主府门前。藏锋阁的假剑，青石巷的灭口，桩桩件件，哪一样不是冲着我父亲的名头，冲着你我而来？他既然想搅浑这潭死水，想看谁先沉不住气，那我们便遂了他的愿，将这潭水彻底搅得天翻地覆！”
不管是谁？当年害她父亲落得个误判军机、尸骨无存、大齐痛骂的下场！那个十八定南诏，收西州，平东域、用兵如神的神将军，怎会因一个简简单单的‘误判军机’而败？？
“他不是想引蛇出洞么？好，我们便给他一条足够大的‘蛇’，一条牵扯着十五年沉冤、足以让某些人寝食难安的‘蛇’！那粉末，那气味，就是我们抛出去的饵！看看这京城里，谁第一个跳出来，急着要抹掉这痕迹！谁，又会在这浑水里，露出马脚！”
流言如同沾染了火星的柳絮，一夜之间，烧遍了整个上京城。
“康宁郡主遇刺！谢阎王救的！”
“刺客死得惨！身上有香灰怪味！”
“神武军！跟十五年前神武将军的事有关！”
“嘘——！慎言！慎言哪！”
无形的压力，如同浓稠的墨汁，沉甸甸地渗入高门大户的朱门绣户之间。
东阳公主府，静心苑。檀香的气息依旧清冽，却压不住空气中的凝重。萧明月坐在窗边，手中卷宗许久未翻一页，目光沉沉。
“公主，”李嬷嬷端着一碗温热的参汤进来，声音压得极低，“外头…传得越来越凶了。这火……”
“是本宫的女儿亲手点的。”
萧明月的声音有些沙哑。她接过参汤，指尖触及温热的碗壁，却感觉不到暖意，“她点了，我们便只能看着它烧。”
她抬眼看向书案后，正垂眸用小银刀细细削着一只脆桃的顾今朝。女儿的脸在灯下白得近乎透明，专注地看着手中红白相间的桃子，动作不疾不徐，仿佛外间滔天巨浪，不过是清风拂袖。
顾今朝削下最后一片薄如蝉翼的桃皮，露出晶莹果肉。她将小银刀放在素白丝帕上，拿起湿巾，慢条斯理地擦拭指尖。
“母亲不必忧心过甚。”她抬起眼，目光清亮，“火已燎原，再想扑灭只会引火烧身。我们只需守好门户，静观其变。流言入耳，有人会坐不住，有人会急着撇清，更有人……”
她唇边掠过一丝极淡的、冰凉的弧度，“会迫不及待地，想将这放火的人，连同这碍眼的火源，一并掐灭。”
话音才落，静心苑外，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，带着蛮横无理的穿透力！
“砰——！”
紧闭的雕花木门被一股巨力猛然推开，撞在墙壁上，发出震耳欲聋的巨响！烛火猛烈摇曳，光影乱晃。
门口，一片刺目的猩红，如同燃烧的业火，骤然闯入。
谢逍。
一身殿前司指挥使的夺目红服，逆着门外沉沉夜色伫立，高大的身影几乎堵住整个门框，带来混合着梅香与凛冽寒意的窒息威压。
危险的凤眼，冰冷、锐利，带着毫不掩饰的戾气和审视，瞬间精准地钉在了书案后、刚刚放下银刀的顾今朝脸上。
夏蝉几乎同时闪身挡在顾今朝斜前方，手按剑柄，眼神如毒针。银铃惊惧地往顾今朝身边缩。
萧明月猛地站起身，脸色惨白：“谢逍！你好大的胆子！竟敢擅闯公主府内院！”
谢逍恍若未闻。他慢条斯理地踱步进来，红靴踏地，“笃、笃”作响，每一步都像踩在人心尖上。那身红衣带来的压迫感，让空气凝滞冻结。
他的目光，只锁着顾今朝。如同冰冷的刀锋，刮过她苍白平静的脸庞。
“东阳公主，”他终于开口，声音低沉悦耳，却淬着寒冰般的讥诮，“本殿奉皇命，缉查要犯，追踪线索至此，何来‘擅闯’一说？倒是贵府这门槛，似乎对本殿的公务，颇有妨碍？”
目光扫过夏蝉，轻蔑与警告如同实质。
他不再理会萧明月，径直走到顾今朝书案前，隔着两步停下。高大的身影投下的阴影，将坐着的顾今朝完全笼罩。他微微俯身，那双琥珀色的猛兽之瞳，近距离地逼视着她沉静的眼。
“康宁郡主，好手段。”低沉的声音带着奇异的韵律。
“借本殿的刀，搅动这沉寂了十五年的死水？”他尾音微扬，带着嘲弄和冰冷的愠怒，“本殿不过是清理了一条碍眼的野狗，倒被郡主借题发挥，凭空造出一条牵扯陈年旧案、搅得满城风雨的‘大蛇’来。这份无中生有、指鹿为马的能耐，本殿今日算是领教了。”
他靠得极近，顾今朝甚至能闻到他身上那股极淡的梅子酒的冷冽余香，极具侵略性。她搁在膝上的手，指尖微微蜷了一下。袖袋深处，冰凉的银针轮廓带来一丝镇定。她缓缓抬起眼，目光毫无闪避地迎上那双近在咫尺的眼眸。
“谢殿主言重了。”她开口，声音如清泉滑过冷玉，平静无波，甚至带着一丝病弱的微弱气音，“青石巷中，大人雷霆手段，救下今朝性命是实。今朝心中感激，不敢或忘。”
她微微侧头，避开他迫人的气息，纤指拈起碟中一块小巧的桃花酥。“至于流言……”
她垂眸看着点心，唇边漾开一抹极淡、清浅的笑意，如同初绽的桃花，带着近乎天真的无害，“不过是以讹传讹，捕风捉影罢了。大人设局在前，引动四方暗流，这潭水本就不静。今朝不过……”
她抬起眼睫，眸子对上谢逍冰冷的视线，清晰地映出他红衣的影子，带着一丝洞悉，“……顺水推舟，添了一把助燃的干柴。好让大人想看的‘蛇’，能更早、更清晰地，浮出水面。大人您，难道不想知道，是谁那么迫不及待地，吞掉了您精心准备的‘饵’吗？”
谢逍盯着她脸上那抹清浅无害的笑容，瞳仁骤然收缩！
好一个“顺水推舟”！好一个“添一把柴”！
一股说不清是暴怒还是被戳中心思的戾气，猛地窜上心头。这病秧子郡主，远比他预想的更危险聪明！
“伶牙俐齿！”谢逍从齿缝间挤出四个字，带着刺骨寒意。
他猛地伸出手，快如鬼魅！带着蛇形银戒的右手，食指与拇指如同铁钳，精准而毫不留情地捏住了顾今朝小巧的下颌！
冰冷的金属戒圈瞬间贴上她温热的肌肤。力道极大，带着不容抗拒的蛮横，迫使她完全仰起头，迎向他俯视的、充满戾气的目光。
“唔……”下颌剧痛让顾今朝闷哼一声，被迫仰起的颈项拉出脆弱优美的弧度。手中的桃花酥无声摔碎。星辰般的眼眸深处，掠过一丝因痛而起的水光，但更多的，是骤然凝聚的冰冷警惕与反击之意！袖中指尖隐秘一勾，一点近乎无色的“梨儿怨”粉末无声滑落掌心！
“郡主！”夏蝉目眦欲裂，软剑铮鸣欲出！
“别动！”萧明月失声惊叫。
谢逍对惊呼充耳不闻。指腹感受着掌下骨骼的纤细与温热，目光如毒钩，锁住她眼中的惊痛与冰冷怒意。他俯身，妖异俊美的脸庞凑得更近，灼热的呼吸几乎喷在她的鼻尖，声音压得极低，字字如冰锥：
“郡主以为，引出一条蛇就万事大吉了？若本殿查出来……”他刻意停顿，琥珀色眼眸闪烁着残忍的幽光，“……那青石巷死鬼指缝里的粉末，并非什么神武军旧物，而是……北羌特产的‘雪萤石粉’呢？”
雪萤石粉！
这三个字如同惊雷，狠狠劈在顾今朝心头！北羌！敌国！若坐实是北羌之物，意味着什么？意味着青石巷刺杀会被解读为北羌细作行刺！
而她故意将粉末与神武军关联的流言，立刻变成居心叵测、混淆视听、甚至通敌叛国的铁证！文昌帝再顾念亲情，也绝不会容忍！
届时，第一个被推出来“灭口”、平息众怒的，就是她！就是公主府！
好毒的计！好狠的反击！
谢逍清晰地捕捉到她眼底那一瞬间闪过的震惊与凛冽寒意。捏着她下颌的手指，恶意地加重力道，感受着那脆弱骨骼的微颤，唇边弧度越发冰冷残忍：
“郡主冰雪聪明，不妨猜猜看，”声音低沉如毒蛇吐信，“到了那时，第一个被推出来‘灭口’、以平息陛下雷霆之怒、安抚朝野恐慌之心的，会是谁？”
“是你这位‘体弱多病’、却‘心机深沉’的康宁郡主？”目光扫过她苍白面容，“还是……护女心切、却早已失势的东阳长公主殿下？”
巨大的危机感如同冰冷潮水瞬间淹没顾今朝！肺腑间传来窒闷绞痛，后背冷汗浸透中衣。袖中指尖即将将“梨儿怨”弹出袭向谢逍手腕命门！
“呵……”
一声极轻、带着奇异玩味的低笑，毫无预兆地在顾今朝耳边响起。
捏着她下颌的手指，那铁钳般的力量，骤然松开了！
谢逍毫无征兆地直起身，拉开了距离。那股迫人的侵略气息骤然远离。
顾今朝猝不及防，身体微晃，下颌火辣刺痛。她下意识捂住痛处，指间“梨儿怨”粉末死死攥在掌心，惊疑不定地抬眸。
只见谢逍站直身体，居高临下俯视着她，琥珀色眸中的戾气和杀意竟退去大半，取而代之的是一种极其复杂的、深不见底的探究。目光锐利如刀，仿佛要穿透她病弱单薄的身躯。
他缓缓抬手，带着银戒的右手食指，漫不经心地拂过自己方才捏过她下颌的指腹。然后，他微微倾身，再次凑近，距离带着奇异的、不再是纯粹压迫的意味。
薄唇几乎贴近她因惊疑而微微嗡动的耳廓，灼热的气息拂过她耳畔肌肤，带来战栗。那低沉悦耳的声音，如同情人呢喃，却裹挟着冰冷的困惑与审视：
“顾今朝……”他第一次完整叫出她的名字，带着奇异韵律。
“你这副风吹就倒的病秧子壳子里，”声音压得极低，只有两人能听见，“藏着的……究竟是颗什么心？”