“老夫信你聪颖不凡，但老夫不信十多岁的小丫头可以赛过顾恒，便是尽得他身传，老夫也不信。”
此话虽是拒绝，可蔡霖那锐利的眸光里，却满是欣赏。
单凭盛怀安的三言两语，就敢直接找上他来，此女胆魄绝非常人，只是可惜啊，年纪太小了……
蔡霖一脸惋惜，若顾允千年长个十来岁，他或许会陪她一起赌一次，看看大乾的气数到底尽没尽。
可现在……望向对面少女青涩的眉眼，他终是摇了摇头。
顾允千并未退缩，她见蔡霖还有的聊，便大着胆子问，“我知大人不信我，可大人也该信凌将军吧？”
这顾允千路上唯一想到的办法，如今沈家激流勇退，顾家背后牵扯太子，两者都不是蔡霖想要合作的对象。
只有那个远在边关，用自己孤勇热血守护家国的人，那个凭借心中赤诚撑起大乾半边天的人，才能让他，多信她几分。
凌远年名字的出现，就像是石头丢进水面，在蔡霖心里激起波澜。
他目光变得狐疑，心底也难掩激动，“莫非……他……”
回来了！
蔡霖在心里自动脑补着，如果凌远年归京，叛臣定然不敢再兴风作浪……
顾允千出声，准确抓住那抹动摇，趁热打铁地道：“大人该知此物是什么？”
她忙从腰间拿出令牌，在晃动的烛火下，蔡霖看清了那令牌。
“这是……无痕令。”
蔡霖震惊，黑色的瞳孔随之骤缩，他转头看向顾允千，眼底充满打量之意。
这块满是痕迹的令牌，名唤无痕，持此令牌者，不拘身份，不问行径，皆可调动凌家那藏在暗处的家臣。
令牌有痕，然事无痕，无论持牌者的行径多荒唐，听令者皆会将事情做得干净，做得无痕，哪怕只剩最后一人。
蔡霖知道凌家与顾家关系好，也曾猜测过这枚可以调遣凌家底牌的令牌在哪里。
他想过沈泓，猜过顾恒，甚至连沈鹤舟和顾言出都考虑过，可唯独没想到，凌远年将令牌给了顾允千。
“年初回乡祭祖时，我曾去探望过凌大哥，他说朝中有奸佞作祟，恐危及前线战场，所以将它交给了我。”
顾允千随口解释，只为让蔡霖多信几分。
她信眼前默默坚持的蔡霖，但也只信此刻的蔡霖。
谋杀和亲公主，边关守将私自回京，都是抄家灭族的大罪，更别提他们还在暗查朝廷大员的封地，以及追查淮郡那批无主银子……
这一桩桩一件件，是连盛怀安都不知道的密事，何岂会告知眼前这个刚认识的人。
似是察觉她真假参半的话，蔡霖心中很是纠结，理智告诉他，他还是该找顾恒，可想起那令牌的主人，他……愿意一试。
蔡霖抬头，目光狠厉如炬，“即是如此，那你可知奸佞是谁？”
顾允千心尖一颤，她没有直接回答，她也不敢直接回答，因为所有的事情都与那人有关。
如今他们身在暗处，抢占了先机和优势，可一旦让那人收起尾巴……功亏一篑是小，搞不好会把大家都搭进去。
见顾允千犹豫，蔡霖补充道：“只要你说的人，与我心中是同一人，我便将这些年收集的证据，全部交给你。”
他像是一个鬼魅般，不停引着顾允千开口。
可顾允千依旧没有回答，而是心里反复权衡着利与弊……
马车陷入安静，只有外面滚动的车轮声，在提醒着众人，这场无声的博弈，还在继续。
看戏的盛怀安突然一动，他肩膀靠近顾允千，似是在这场交锋中，给予她力量。
瞥见他的小动作，蔡霖如他所愿般，将注意力转移到他身上。
此子虽机敏，但心性实在过于懒散，若非有所求，只怕有人在他身边造反，他也只管保全自身……
蔡霖摇头，目光重新锁定顾允千，他压低声音诱惑道：“你不信我，我也同样不信你，我信的是那块令牌，也是你身后的凌将军。”
顾允千握紧袖中的手，终是给出了蔡霖想要的答案，“顺安侯，商刃。”
华灯初上，月色朦胧，马车缓缓驶入主道，车外挂的灯笼逐渐并入市井的烛光，照得车内愈发明亮。
蔡霖放下心中巨石，长舒一口浊气，从怀里拿出封厚重的信函。
他一边指尖颤抖地递出信函，一边声音嘶哑地解释着，“这里面有两份名单，涵盖了所有曾在兵部任职的官员。
一份是有确凿的实证，另一份则尚有存疑，我均在上面做了标注，你们自行去查吧。”
顾允千双手接过信函，发自内心道：“多谢大人。”
蔡霖摆手，如释重负地道：“希望你能早日拔出蛀虫，还大乾一个政清人和的朝堂。”
“蔡大人放心，我会的。”
顾允千点头，从蔡霖手上接过重担，不就是肃清内患吗，她，做得到。
见两人达成一致，盛怀安借着笑容遮掩，把藏在座席下的瓷瓶往里掖了掖。
感受手边传来的微乎其微的抖动，顾允千侧首，对上他无辜的眼神，无奈一笑。
蔡霖没理会两人小动作，而是伸手摸向腰间，摸向他给的纸条。
想起那个一杆银枪如影化龙的男人，仿佛他就站在他面前，一脸正色地回答着他的疑问，“这么多年……值吗？”
“以忠持于天下，无愧内心。”
这一刻，纸条上的内容突然有了声音，在告诉着他多年的隐忍没有白费……
蔡霖的眼底泛起光亮，隐约间溢出晶莹，带着他的忍耐与不甘，迷茫与委屈一起释放出来。
见此，顾允千心里也不好受，申老的评价果然不错，蔡霖确有治世之才。
不惜舍弃仕途，也要隐忍蛰伏多年，只为守住前线将士最后的支撑，只为保住那摇摇欲坠的王朝。
马车再次陷入安静，蔡霖卸了力气，不再强撑，整个人靠在车厢上，默默平复心中的委屈。
将蔡霖送回府后，马车里只剩两人，想起他方才细微的动作，顾允千眼波流转，“你藏了什么？”
盛怀安咧嘴一笑，得意地摊开手掌，一个精致的瓷瓶躺在掌心，瓶身被动作牵动，似是和主人一起偷笑。
“这……”
想到盛怀安的行事风格，顾允千心里有所猜测。
盛怀安挑眉，为她解释道：“这是浓缩的蒙汗药，只需一点点就可以让蔡大人睡上一整天。”
他眼冒精光，言语间满是自信。
顾允千觉得好笑，扫了眼瓷瓶，便重新看向盛怀安，眼底划过一抹狡黠。
“这么说，你是不信我能得到蔡大人的认可喽？”
她假意误会他的好意，状似伤心地垂眸。
“岂敢！”盛怀安凑近，轻声地配合她道：“我是怕他顽固难缠，扰了你我回程的清静。”
顾允千失笑，“那你就想出这么个法子来？”
盛怀安摇头，一副无赖的模样，“对于黑风寨的少当家来说，它才不是邪门歪道，顶多是家学渊源而已。”
他轻晃手中瓷瓶，如果蔡霖抵死不从，他是真的不介意自己去找。
闹市藏声，暗色藏谋，反正蔡霖不敢声张，最后只能生生咽下这个哑巴亏。
想起苏流苏喜劫的银子，顾允千目光在瓷瓶上流转，“虽直接了些，但确实是个不错的法子。”
“那回头我给你送些过去。”
顾允千点头，心情却陡然低落，“盛怀安，你说，他为什么要反呢？如果没有蔡大人，如果那批军械真的流入战场，于他又有什么好处？
难道看着将士们血流成河，看着百姓无家可归，看着乱世重现，他就开心吗？”
盛怀安心底一触，是啊，如果没有蔡霖，该是何等惨况啊？
血流成河，尸横遍野……
他从不介意阴私手段，可就这样没了命，是不是也太可笑了？
抗住了敌军的刀斧，却丧命于叛徒的龌龊？
盛怀安没有回答，因为他也不知道该如何作答。
这偌大的朝堂上，难道只剩下腌臜了吗？
不，还有像蔡霖一样的人，他们用自己微薄的存在，去抗衡已经污染的枝桠，守护着风雨中的大树。
他在心底自问自答，可又止不住地反问自己，像蔡霖这样的人又有多少呢？
只怕是寥寥无几，因为他们在对抗叛臣的同时，还要躲避帝王的猜忌，一个不慎，就会落得和申燮一样……
顾允千心里闷得厉害，她掀起车帘，让外面的冷风涌入车间。
随着冷风的灌入，马车里凝固的空气好似被吹散，盛怀安也逐渐回神。
他顺着车窗望去，看见灯火一片，可在恍惚间，他又看见了战火满山……
这里没了闹声，只有哭声，围在一处闲聊的人不再言笑，而是趴在地上争抢馊掉的冷饭，远处的妇人轻哄着无声稚儿，那眼神呆滞又绝望……
“盛怀安，我会守护好他们的，对吧？”顾允千声音颤抖，仿佛在无垠荒海中寻找希望。
她的声音犹如大漠中甘泉，将他从梦魇中唤醒，眼中的战火，在刹那间重新变回了烛火。
盛怀安不知她看到了何等惨况，但这一次，他坚定地答道：“会的，我们一定会守护好这万家灯火。”