考试当天，鼬已经早早等在场外，他是做什么都一丝不苟的人，连去考试都比别人来得早。
“鼬君，早啊！”落华像往常一样，笑眯眯地跟他打招呼。
鼬没说什么，只是拿出一个小巧的御守递给她：“这个，母亲让我给你的。”
“啊，美琴阿姨真好，帮我谢谢她呀！”落华接过御守，上面似乎还带着美琴阿姨身上那种淡淡的、让人安心的气息，她露出了真心实意的笑容。
鼬看着她收好护身符，犹豫了一下，还是小声问：“你打算什么时候回家？母亲和佐助都很挂念你。”
似乎觉得理由不够充分，他补充了一句：“过几天就是佐助的入学式了，他吵着要你帮他复习功课。”
“哦？”她故意拉长了语调，“怎么，我就合该给你们家看孩子吗？”
“我不是那个意思。”鼬语气有些无奈。
本想借佐助的名义劝她回家，没想到又触了她的逆鳞。
看他那副认真又有点局促的样子，落华绷不住笑了：“行啦知道啦，等考完试就回去，也算对这件事情有个交代。”
她本来也没打算真和宇智波家闹翻，离家出走也是气头上，佯装生气逗逗他而已。
“时间差不多了，该进考场啦！”她一把牵起他的手，快步走进考场。
考场里气压很低，来自各国的忍者都在互相打量，眼神中充满了敌意。
作为最年轻的报名者，鼬和落华一进场就成了所有人关注的焦点，窃窃私语声也同时响起：
“快看，那就是木叶宇智波家的？”
“这么小？真的假的？能行吗？”
“听说那个男孩是天才……”
落华有点紧张，但鼬神色如常，仿佛完全不受影响。他握了一下她的手，低声对她说：“别担心。”
一抬头，考官席上坐着的，正是前几天刚审问过她的森乃伊比喜。这位考官大人板着脸，压迫感十足。
拿到卷子浏览了一遍，她忍不住笑出声。
鼬让她别担心，因为担心也没用。
这题目，一道都不会。
她悄悄开启星瞳，视野瞬间清晰。周围考生们的小动作尽收眼底，有抄的，有传递答案的，有用通灵兽的……五花八门。
她立刻明白了这场考试的真正目的：能不能在众目睽睽之下，把作弊这项古老技艺玩出花儿来，还让人抓不到把柄。
当然，她身边这个天才少年也早就发现了这场考试的目的，他已经开启了写轮眼，右手运笔如飞。
不过……总觉得哪里怪怪的。
那个空白的第十题是干嘛的？伊比喜大叔肯定不会无缘无故留个空。
她闭上眼睛，把查克拉集中在星瞳，那双号称能窥见未来的眼睛，闪出了一些奇怪的画面。
哦？原来是这样啊……
作弊失败的倒霉蛋们开始被陆续请出考场，偶尔有人想反抗或质疑，立刻被考官干脆利落地制服了。
鼬已经答完了题，用眼神无声地询问：要不要“帮忙”？
落华冲他眨了眨眼，然后做了个荒唐的决定。
她，直接趴下，睡觉了。
其他考生纷纷侧目，连考官们的眼神都像探照灯一样聚焦过来。
鼬在桌子底下轻轻碰了碰她的手臂，眼神示意她别太招摇，随即又低下头，假装还在认真检查试卷。
考试结束的铃声响起。落华交上去的卷子，比她的脸还干净。伊比喜拿起那份白卷，只是扯了扯嘴角，露出一个意味深长的笑容，什么也没说。
两人顺利通过了第一关。
第一场考试中，落华总觉得有几道不怀好意的目光盯着她和鼬，还没和鼬讨论这件事，就来到了第二场考试的目的地，死亡森林。
第二场的主考官是奈良鹿久。
小时候她去火影办公室，经常看到这位奈良家的顾问叔叔。
“鹿久叔叔！”落华笑眯眯地跟他打招呼。
“哟，很有精神嘛，小落华！”鹿久摸了摸她的头，把两张纸分别递给鼬和她。
她拿到纸看了一眼。
与其说是《同意书》，不如说是一张规避主办方责任的“生死状”。
“怎么办？”签字的时候，落华眉头紧皱。
是害怕了吗？毕竟这考试是真的会死人，而她本来是不想来的……鼬心里涌起一丝愧疚，正想开口安慰。
还没来得及开口，就听她哀嚎一声：
“整整五天呐，可怎么洗澡啊！”
原来担心的是这个。
他忍住笑，轻声对她说：“落华不用担心，我们一天就可以结束。”
事实证明，他们都太乐观了。
尽管鼬已经有了三年实战经验，尽管落华已经开始逐渐学会控制星瞳。
但谁也没想到，一踏进死亡森林，第一场考试时就感知到的，带着恶意的查克拉也紧跟着他们。
无论他们如何改变路线、加速、隐匿，那三道查克拉始终死死咬在后面，甩都甩不掉。
“两点钟方向，三百米外，三个查克拉反应，移动速度很快……是冲我们来的。”落华的声音压得极低。
鼬瞬间和她交换了一个眼神，两人心中都有了猜测。
走到一片相对开阔的空地，落华索性停下脚步，对着追踪者的方向说：
“跟了这么久，不累吗？难道想一路护送我们到高塔？”
三个佩戴云隐护额的忍者从树冠上方猛扑下来，速度之快，远超普通下忍。
为首一人身材魁梧，脸上有一道狰狞的伤疤，死死盯着落华。他身后的两人，一个手持奇特的短刃，刃身缠绕电弧；另一个则手持双刀。三个人身上都杀气腾腾。
“找到你了，宇智波家收养的小鬼。”刀疤脸率先开口。
上次审讯，他们因为没有掌握她的个人情报，吃了大亏。回去细细调查后，才知道这个没有写轮眼的小鬼有着另外一种神秘瞳术，是宇智波家收养的亲眷遗孤。
“杀了我云隐的兄弟，还想安安稳稳考试？今天就用你的血祭奠他们！”手持短刀的云忍声音带着恨意。
落华的心猛地一沉。果然还是为了佐助那件事，这些人真是没完没了……
她强迫自己冷静下来，星瞳高速运转，捕捉着对方查克拉的细微变化，预判可能的攻击轨迹。
鼬已经无声无息地挡在了她侧前方半步的位置，写轮眼缓缓转动，密切关注着敌人的动作和查克拉流向。
“鼬君，他们是冲着我来的，你可以先……”落华话没说完就被打断。
“闭嘴”，鼬的声音带着一丝罕见的愠怒，“我们是同伴。”
刀疤脸狞笑一声，“还有时间谦让？你们两个都得死，来偿还我们云隐的两条人命！”
他话音未落，手持双刀的云忍已经化作一道残影，目标直指落华。
云隐的速度果然名不虚传。
落华的星瞳勉强捕捉到那快到模糊的轨迹，身体本能地向后急退，同时双手飞速结印：
“土遁·土流壁！”
一道厚实的土墙拔地而起。
然而，对方的反击速度远超她的预估。
“雷遁·雷牙！”
双刀引来的雷光瞬间贯穿了土流壁，碎石飞溅。
另一人手持短刀从侧面飞来，直刺落华心口。
“火遁·凤仙花爪红！”鼬的结印速度快到看不清。
数枚炽热的火球精准地从侧面轰击在短刀忍者的手臂和必经之路上，逼迫他不得不收招防御。
鼬的及时出手为落华争取了喘息的时间。
但危机远未解除，刀疤脸云忍双手飞速结印：
“雷遁·雷缚！”
无数道细密的蓝色电弧瞬间交织成一张巨大的电网，将落华和鼬笼罩其中。电网不仅带有强烈的麻痹效果，更在不断收缩，意图将他们彻底困死。
“哼！”刀疤脸冷哼一声，“还以为有多大本事，不过就是两个毛没长齐的小鬼。”
“雷遁·重流暴！”
他的身影骤然消失，下一刻已出现在电网范围之内，速度快得仿佛瞬移，目标依旧是落华。他的手肘缠绕着雷光，将查克拉全部集中于一点，狠狠砸向她的面门：
“可恶的小鬼，为我兄弟们偿命！”
落华瞳孔骤缩，对方的速度和力量都远超预期，周围又是雷遁结界，以她的体术水平根本无处躲避，星瞳中似乎看到了自己被手肘击中的画面。
“落华！”鼬的写轮眼洞察了刀疤脸瞬身留下的细微轨迹和查克拉流向。在对方拳头即将触及落华的那一刻，鼬的身影以一种不可思议的角度切入两人之间。
“风遁·风之刃！”
高速旋转的圆片状风刃在鼬指尖凝聚成形，割向刀疤脸的咽喉，逼得他不得不放弃攻击，狼狈闪避。同时，风刃飞向雷遁结界，竟将那张困住人的雷电网硬生生割开一道大口子，瞬间扭转了他们的不利局势。
“风可以克雷，不愧是鼬君！”落华精神一振。
另一个云忍见同伴受挫，再次用重流暴攻击向鼬，鼬的苦无与雷拳碰撞，发出刺耳的金属摩擦声和电流爆鸣，巨大的力量震得他手臂一阵酸麻，整个人被冲击力逼退一步，却依然挡在落华身前。
“该死的小鬼！”刀疤脸看到鼬正在与同伴对峙，迅速结印。
“雷遁·散打慕流斗！”他双手凝聚两团雷球，眼看就要向鼬轰去。
“休想！”星瞳死死锁定刀疤脸，落华再次结印：
“风遁·真空玉！”
数枚高压风弹呼啸而出，精准地封锁了刀疤脸支援同伴的路线。
与此同时，鼬强大的瞳力已经侵入了与他近身缠斗的云忍的精神：
“魔幻·枷杭之术！”
那名云忍周身的雷光瞬间消失，身体僵直不动，仿佛被无形的钉子钉在了原地。
“混蛋！”刀疤脸已经来不及后退，硬抗了一发真空玉，嘴角溢出鲜血。
这两个小鬼的配合远超他的预期。
尤其是两个人都有风属性查克拉，能直接破坏雷遁结构，再加上那个麻烦的写轮眼幻术……
“撤！”刀疤脸当机立断，一把抓起被幻术困住的同伴，化作一道雷光，瞬间消失。另一个不甘地瞪了落华一眼，也紧随其后消失在密林深处。
密林重新恢复了死寂，只留下满地的狼藉、折断的树木和空气中弥漫的焦糊味。
危机解除，紧绷的神经骤然放松，巨大的查克拉消耗让两人都感到一阵虚脱。
“没事吧？”落华扶住了鼬，他的手臂在刚才的近身战中被重流暴击伤，手臂表面出现了一道道灼痕，“要尽快包扎一下才行。”
她马上去翻找忍具包里止水塞进去的简易医疗用品。
“嗯……皮外伤，不碍事。”鼬的声音依旧平淡，但额角已经渗出了细密的汗珠，应该很疼吧。
“云隐是冲着我来的，他们派出的不是普通下忍，用的全部是高级忍术。”落华一边小心地给他的伤口清洗包扎，一边说，“抱歉，我连累你了。”
“如果不是为了救佐助，你也不会惹上他们。”鼬的声音听不出太多情绪。
“看来，我和鼬君之间的因果，是愈发理不清了啊……”
此时已经是深夜，天色漆黑。
“可恶，那三个混蛋走的时候也没有把卷轴留下来。”落华低声抱怨了一句，“现在天太晚了，要找个地方待一夜吗？”
“嗯”，鼬应了一声，声音里带了一丝难得的调侃，“只是落华‘一天结束，出去洗澡’的计划要泡汤了。”
“那种事情，现在谁还顾得上啊！”
两个人迅速找到了一处隐秘的山洞，在山洞口布置了陷阱。
气温骤降，两个人为了隐蔽，也没有生火。为了保持体温，他们不得不紧挨着坐在一起。落华起初有些拘谨，但一天的疲惫最终压倒了一切。
她的头不知不觉靠在了鼬的肩上，呼吸渐渐变得均匀绵长，睡着了。
月光透过洞口洒落在她的脸上，让他有机会仔细看看她。
这两年，她的变化很大，乌发更加柔顺光亮，眉眼间也褪去了些许稚气，显得更加清丽。一种陌生的冲动毫无预兆地涌上心头，让他很想……轻轻拥住她。
就在他心神微荡之际，她突然惊醒：“有人来了，三个人。”