她的预警准确无误。几分钟后，三名砂忍鬼鬼祟祟地摸到了山洞口。
他们显然没料到山洞里有人，愣了一下。但看清只有落华和鼬两人后，立刻改变了策略，这是抢卷轴的好机会。
对战三个水平一般的下忍，宇智波家的火遁本来就克制砂隐的风遁，这一场战斗结束得非常迅速。
只是，在某个砂忍甩出毒镖偷袭鼬时，落华几乎是本能地侧身一挡，一枚毒镖扎进了她的手臂。
等他们解决掉对手，拿到对方的天之卷轴时，她手臂伤口流出的血已经开始发黑发暗。
剧痛传来，落华倒吸一口冷气。鼬迅速翻出她忍具包里的简易解毒血清，注射进她的手臂肌肉。
“呼……”药效上来，疼痛稍缓，她反而靠着树笑了，“喏，这下我们又扯平了。”
她指的是之前鼬替她挡下云忍攻击的事。
“你是笨蛋吗？”鼬的声音突然变得有些严厉。
落华懵了。
傻瓜笨蛋这种话，向来是哥哥止水的专利。这位永远冷静自持的大少爷嘴里，怎么会蹦出这种词？
“你就这么不在意自己的命吗？”鼬眉头紧皱，低声说，“不要再为我挡伤害了。”
什么情况？
救了他还要挨骂，凭什么啊？
落华更懵了。
“谁专门为你挡啊，是身体自己动的好嘛！我只是……”她顿了顿，试图找个合理的解释，“我只是觉得，怎么能让同一个人连受两次伤呢，要平均分配一下！”
他没再说什么，只是默默替她清洗伤口，仔细包扎。做完这一切，他突然伸出手指，戳了一下她的额头。
“哎哟，很用力欸……”落华捂着额头，立刻跳到离他一米远的地方，“哪有这么恩将仇报的！”
隐蔽地点已经暴露，两个人不得不离开这个山洞。
天色已经开始蒙蒙亮，两个人睡意全无，干脆向高塔进发，一路上又遇到了几次伏击，但都被他们轻松化解。
即使遇到了云隐的意外，但他们竟然还是第一支到达高塔的队伍。
“遇见云忍报复的事情，恐怕要向主考官汇报一下。”鼬看着高塔入口说道。
“主考官已经知道了。”一个熟悉的声音带着笑意传来，“不过嘛，考试规则允许‘合理’竞争，他们虽然动机不纯，但没踩过线，暂时不好处理。”
“哥……咳咳，止水上忍！”落华惊喜万分，隔着老远就向他跑过去，差点要给他一个大大的拥抱。
“止水桑是第三场考试的主考官吗？”鼬也有些意外。
“说来也很巧，”止水耸耸肩，笑容温和，“听说云隐那帮家伙可能有问题，我不太放心，就想到监控室想看看情况。结果原定的主考官突发急病，火影大人就把我摁在这儿顶班了。
“这都可以啊……”落华心里默默吐槽，果然忍界是个巨大的草台班子。
第三场个人战在巨大的圆形竞技场举行。让落华意外的是，平时难得一见的木叶高层，比如三代火影和几位顾问，竟然都到场了。
其中，一个戴着半边眼罩、拄着拐杖的阴沉老头的目光，在她和鼬身上来回扫视，让她浑身不自在。
她悄悄激活星瞳窥视了一眼，竟看到他身上缠绕着一种极其阴冷的查克拉，手臂处更是像藏着什么活物……
她赶紧收回视线，一阵心悸。
“快看！主考官是那个‘瞬身止水’。”一个雨隐村的下忍压低声音，语气带着敬畏。
“木叶竟然派他来做主考官？看来这次考试，木叶是动真格的了。”
“啧，木叶真是人才辈出啊，连主考官都这么年轻又可怕。”
“木叶派他出来，摆明了就是要震慑我们，也显示对这次选拔的重视程度非同一般。”
这些议论清晰地飘进了站在选手准备区的落华和鼬耳中。
明明只是一个意外事件，没想到被别国忍者解读出了这么多层含义，这是落华没想到的。
落华用只有两人能听到的声音说：
“哥哥的‘恶名’传得可真远啊。”
鼬只是微微点头，目光平静地扫过看台。
考试开始前，落华摘下美琴阿姨给她的御守，不由分说地塞进鼬的忍具包：
“喏，借你一下，祝你旗开得胜！”
“嗯。”看着她孩子气的举动，鼬露出了一个极淡的笑意。
落华的对手是个来自“血雾之里”的雾隐忍者，一上来就带着浓重的杀意。他擅长水遁，一出手就是杀招“水遁·水龙弹之术”，巨大的水龙咆哮着冲向落华。
落华不敢大意，星瞳急速运转。在水龙即将吞噬她的瞬间，她身形一闪，险之又险地避开。同时，她双手飞速结印：“土遁·土流壁”，一道土墙升起，挡住了对方紧随其后的水攻击。
雾隐忍者见远程无效，立刻拔刀近身，每一刀都奔着要害。落华依靠星瞳的预判和灵活的身法周旋，在对方连续不断的攻击下，她早已通过星瞳“看”到了他习惯性的攻击路线。
“就是现在！”落华故意留了个破绽，诱使对方追击，自己随后消失。就在雾隐忍者踏向她预判位置的一刹那，落华的身影出现在他身侧，手指飞快地在他太阳穴上轻轻一点。
手指点到对方最致命的太阳穴，已经代表对方战败。她收手后退，点到即止。
主考官止水在宣布落华获胜时，虽然表情依然严肃认真，但眼神却流露出骄傲和赞许。
鼬的对手是个岩隐忍者，他一上场就使用了土遁硬化术，摆出防御姿态，显然是想打消耗战。
鼬平静地看着他，猩红的写轮眼缓缓转动。对上那双眼睛的瞬间，岩隐忍者身体一僵，眼神瞬间变得空洞，然后直挺挺地倒了下去，身上的硬化术也随之解除。鼬甚至没有移动一步。
全场寂静了一瞬，随即爆发出热烈的喝彩！
止水看向鼬的眼神中也充满了肯定。
赛后，两个人由于表现亮眼，被宣布晋升了中忍。
消息宣布时，看台上响起一片掌声，但也夹杂着不少羡慕嫉妒恨的议论。
“那就是宇智波的天才？果然名不虚传……”
“那个女孩的瞳术也很诡异啊，居然能提前看穿陷阱？”
“哼，不过是仗着血继限界罢了！”
“运气好罢了，碰上云忍没被干掉……”
一群同龄人围了上来，有好奇打听的，也有不服气想当场切磋的，都被各自带队上忍严厉地制止了。
落华注意到，看台上有不少别村的女孩子红着脸偷偷瞄鼬，窃窃私语。
可惜，那位主角本人毫无所觉，依旧一脸面瘫地站在旁边。
对此，落华毫不意外。鼬在忍者学校时就是这种“招蜂引蝶而不自知”的体质了。
让她意外的是，一个看起来有些腼腆的岩隐村男孩，竟然鼓足勇气穿过人群，红着脸跑到她面前。
“那个，宇智波落华！”男孩声音有点抖，但眼神很真诚，“我在考试时看到你了，你战斗的样子很厉害！我……我对你一见钟情！”
“啊？！”落华的脸瞬间红到了耳根。
从小到大，所有异性的目光焦点永远是天才鼬，她就像是旁边的背景板，甚至因为遗孤的身份，被一些孩子排斥霸凌。
这是第一次，有人在这么多人面前，如此直白地肯定她，虽然只是初次见面。
“……谢谢你的好意！”拒绝经验为零的她，脑子里飞快闪过鼬在学校拒绝女生时用的模板，“但是，我暂时还没有考虑这方面事情的打算！”
那岩隐男孩本来也没抱太大希望，被拒绝了反而松了口气似的，露出一个爽朗的笑容：“没关系，祝你以后健康平安，成为更厉害的忍者！”说完就大方地跑回了自己的队伍。
止水得去火影大楼汇报考试情况，便和落华、鼬在考场外分开了。
回家的路上，两人并肩走着，复盘起白天的考试。
“落华，为什么没用‘星焰’？”鼬问道，他还记得这个瞳术的威力有多大。
“那个啊，”落华有些不好意思地说，“我现在控制得还不太稳，怕一个收不住又……你知道的，不想再惹出人命官司了。”她指的是之前云忍的事。
“嗯。”鼬理解地点点头。
“不过鼬君那个幻术好厉害！”落华眼睛亮晶晶地看向他，“以后教我好不好？那个‘枷杭之术’！”
“好。”鼬答应得很干脆。
聊完正事，气氛轻松下来。落华想起那个岩隐男孩红着脸的样子，心里还残留着一丝被当面肯定的、小小的雀跃感。
“说起来，”她语气轻快，带着点女孩子分享小秘密的味道，“那个岩隐的男孩，还挺可爱的哈？胆子也挺大。”
“他对你一无所知，那种感情毫无意义。”
“啊？”落华愣住了，惊讶地看向鼬。
一向对这些儿女情长漠不关心、甚至可能觉得无聊的鼬，居然会对一个陌生男孩的表白发表如此明确的负面评价？这太不像他了。
“我不这样觉得哎，”落华认真地说，“从小到大，没有一个同龄男孩对我表达过好感，他们只会欺负我而已。虽然不可能在一起，但这种被人喜欢、被人看见的感觉，对我来说还蛮有意义的。”
鼬突然停住了脚步。
落华心里咯噔一下。是说错了什么话吗？
她看着鼬转过身，那双黑眸里翻涌着某些她看不懂的情绪，让她瞬间收起了所有玩笑的心思。
空气仿佛凝固了。虽然不明白为什么，但她的直觉告诉自己，刚才关于“无人喜欢”的话，似乎触动了鼬的某根神经。
这个人……真是越长大越让人捉摸不透了。
“落华，我……”鼬似乎想说什么，但话到了嘴边又停住了，像是在斟酌词句。
落华有些困惑又有些紧张地看着他，等待着下文。
四目相对，气氛有些微妙。
“哥哥！姐姐！”一声清脆的童声打断了两个人之间的对话。
佐助飞奔过来，一手拉住鼬，一手拉住落华，小脸上满是兴奋：“你们回来啦！考得怎么样？是不是都赢了？”
“赢啦赢啦！今晚美琴阿姨说要做红豆糕庆祝呢，我们快回去吧，别让好吃的等凉了。”
鼬那半句没说出的话，终究还是被咽了回去。
回到家，迎接他们的是个热闹的庆祝晚宴。由于结果很圆满，富岳叔叔和美琴阿姨都没再提“离家出走”这件事。
富岳显得很高兴，甚至破例拿出了珍藏的清酒，说是为了庆祝宇智波家族出了两位年轻有为的中忍。
晚上，佐助一直缠着他们两个讲死亡森林的冒险，落华绘声绘色地讲了怎么遭遇云忍，怎么破敌，怎么拿到卷轴，第三场考试怎么应对。
鼬安静地坐在旁边，大多数时间只是听着，偶尔在落华夸张的地方微微挑一下眉，但眼神柔和。
佐助听得津津有味，一脸崇拜地看着落华：“姐姐好勇敢，以后我也要当中忍！不，要当比哥哥姐姐还厉害的上忍！”
“佐助马上不是要入学了嘛，”落华笑着捏捏他的小脸，“好好努力，别说中忍上忍，火影都当得！”
“可是……”佐助眼睛里的光黯淡下来，声音里满是失落，“入学式那天哥哥和爸爸都有重要任务，不能来参加了……”
“啊……有这样的事”，落华转向鼬，“鼬君，任务不能推迟一天或者半天吗？”
她太明白父母一起参加入学式对一个孩子意味着什么了，那是无可替代的仪式感。
鼬看了看垂头丧气的佐助，承诺道：“佐助，父亲一定会参加你的入学式的。”