佐助开学的第一天，他背上小书包，提着美琴阿姨精心准备的便当盒，正在玄关换鞋。
落华蹲在他旁边，开始了她的“入学指导”：
“老师课堂上讲的那些条条框框，听听就算了，别太当回事；
要是觉得上课无聊呢，就看看姐姐塞给你的卷轴解闷；
比起学那些在家已经学过的东西，交到靠得住的朋友才是正经事；
哦对了！要是有可爱的小姑娘给你递情书，千万、千万要对人家温柔点，不要像你哥哥一样板着那张面瘫脸，知道吗？”
“姐姐你啰嗦死啦！”佐助不耐烦地嘟囔，“这些话你都念叨一百遍了。耳朵都起茧子啦！”
“嘿！臭小子！”落华伸手去捏他脸，“还没踏进校门呢，就开始嫌弃姐姐了？翅膀硬了是吧？”
一旁的鼬听着落华这番离经叛道的入学指导，忍不住轻笑出声。
“你这些话，要是让父亲听见了，怕是要挨好一顿训。”
“安啦安啦，我是什么德行，富岳叔叔可太清楚了。”她抬头看了看他，收起玩笑的语气，露出有些忧虑的神情，“相比来说，鼬君和叔叔的关系才让人比较担心吧……”
落华没想到，为了兑现对佐助的“父亲一定会参加入学式”的承诺，平时对父亲的安排都很顺从的鼬，这次竟然强硬到用“放弃重要任务”来威胁富岳叔叔。
只要事关佐助，这个人的底线就变得异常清晰和不可撼动。
真是弟控到骨子里了啊……
落华知道，温顺懂事只是这位家教良好的大少爷的一层保护色而已，是为了回应别人的期待而产生的东西。
当碰到真正在意的事，他便会展现出这种强硬甚至可以说是叛逆的一面。
某种意义上来说，鼬才是真正离经叛道的人。
晋升中忍后，鼬选择了一条极为艰难的道路。
他先是被村子高层看中，执行了几项机密等级较高的任务。凭借近乎完美的表现，据说高层正在认真考虑破格批准他加入火影直属暗部。
富岳对此极其重视：鼬很可能成为宇智波历史上第一个打入核心暗部的人，这无疑是家族影响力的一大突破。
但这也意味着，鼬将彻底踏入阴影之中。暗部的任务隐秘、漫长，经常需要数月甚至更久地远离家人，隐姓埋名，行踪成谜。
他与这个家的联系，大概会越来越少吧。
当然，成为中忍的落华也告别了悠闲时光。
今天是新晋中忍和上忍在火影办公室集合，分配小队的重要日子。
刚把佐助送出门，止水就已经斜倚在门框边等她了。
“哎呀呀，这不是我们威风凛凛、迷倒万千少女的止水主考官嘛！哥哥在中忍考试上的风采，啧啧，听说别国的小姑娘们眼睛都看直了！”
“少在这给我灌迷魂汤。”止水好笑地敲了下她的额头，“你的带队上忍定了，提前给你透个风。”
“才不要跟别的上忍呢”，落华开始耍赖，“哥哥就不能跟火影大人说说好话，让我进你的小队嘛？咱们兄妹联手，一定能所向披靡！”
“你啊……多大了还这么任性”，止水叹了口气，语气认真起来，“别说我的小队早就满员了，就算有空位，你也不能总想着搞特殊啊……中忍考试我跑去监考已经是破例了，按规矩有亲属参加，考官就该避嫌的。”
话是这么说，但他当时还是因为担心她被云隐报复，而去了考试现场。
“知道啦知道啦，止水上忍教导得对。”落华揉揉额头，认命地问，“所以，我的带队上忍到底是谁啊？”
“你认识的，”止水露出一个祝你好运的笑容，“迈特凯。”
落华眼前一黑：“……哥，我现在喊救命还来得及吗？”
她不死心地抓住最后一根稻草：“哥！为什么不让我进警卫队？宇智波家的人不都该进警卫队吗！”
“反应这么夸张干什么？”止水哭笑不得，“就你这体术水平，要怎么进警卫队抓坏人啊？好好跟着新队长提升体术吧，磨炼一阵子再说。”
后来落华才明白，既不让她加入警卫队，又让她远离暗部，跟随一位没有任何政/治倾向，人又十分厚道可靠的队长执行普通任务，是那个时候哥哥能想到的，对她最好的保护了。
平心而论，抛开那身辣眼睛的绿色紧身衣，16岁就晋升上忍的迈特凯，也算是个实打实的天才。
性格嘛，热情到有点过头，但人确实很好相处。
落华只能这样安慰自己。
然而，小队第一次集合，凯突然掏出三套崭新的、绿油油的紧身衣，热情洋溢地分发给队员时，落华、同队的中忍悠斗和医疗忍者莉穗，三人脸上的表情都有点抽搐。
没有一个人伸手去接那抹耀眼的绿色。
凯的情绪肉眼可见地低落下来，委屈巴巴地说：“真是的……你们怎么一点青春的活力都没有？”
随后，他眼睛一亮，不，应该说是牙齿一亮，他露出了标准的八颗牙对队员们说：
“作为见面礼，大家先围着村子跑五十圈热热身，然后再开始今天的任务吧！”
“五……五十圈？！”
“开玩笑的吧？”
“跑完会死吧……”
三人异口同声地发出绝望的哀嚎。
自从跟了迈特凯执行任务，落华晚上回家吃饭的画风都变了。
“阿姨，我还要一碗！”
落华原本有些挑食，饭量也不大，青春期更注意保持身材，每顿顶多半碗饭。
添饭？在过去是完全不存在的。
现在倒好，顿顿两碗饭起步，美琴煮饭时都得特意多放两把米……
佐助看着姐姐风卷残云的吃相，还是忍不住问了出来：
“姐，你们出任务的时候，新队长是不是不给你饭吃啊？”
“没有那回事”，落华咽下嘴里的饭，“就是体力消耗太大了而已。新队长嘛……”迈特凯简直就是个疯子＋永动机，但她又不好直接这么说，“是个……嗯，非比寻常的人。”
一段时间高强度折磨下来，落华反而更瘦了点，体重不升反降。队里的医忍莉穗告诉她，这是新陈代谢加快的好现象。
唯一值得欣慰的是，她的速度和体术水平，确实在直线上升。
鼬离家执行长期任务后，佐助十分思念哥哥。
“这也是没办法的事，因为‘在暗处守护光明’是你哥哥一直以来的理想啊！”落华这样安慰佐助，“佐助也想让哥哥的愿望实现，对吧？”
这孩子从小几乎是被她和鼬轮流带大的，现在哥哥姐姐都忙起来了，他也开始上学，确实需要时间适应。
不只是佐助，其实她自己也……
这种莫名的情绪，应该说是“牵挂”吗？
两人从小一起长大，几乎从没长时间分别过。
鼬虽然平时话很少，存在感却很强，有他在，她和佐助总会觉得安心许多。
他离家之后，的确是有点寂寞啊。
中忍考试结束那天，他没说完的话，到底是什么呢？
竟然……有点在意了。
这一天，任务结束很早，回到家才刚申时。
一进门就听到美琴阿姨的声音从内室传来：
“落华，来一下好吗？”
“来啦来啦！”她赶紧跑过去。
“给落华酱新做了两套浴衣呢，快来试试看合不合身。”美琴阿姨笑盈盈地招呼她，手里拿着两件花色雅致的浴衣。
“啊……谢谢阿姨！”落华有些意外。她的确好多年没穿过浴衣了。
“嗯，粉色这套很衬你肤色，温柔可爱；银蓝这套花纹更亮眼，显得精神。”美琴阿姨把她当成了换装娃娃，左看右看，比较着效果，“落华今晚想穿哪一套去呢？”
“今晚？”落华有点懵，“阿姨，今晚有什么活动吗？”
如果是正式场合，应该穿访问服才对。穿浴衣……难道是去玩？
“也难怪你们不知道，最近任务太忙了嘛，”美琴一边帮她整理腰带，一边笑着说，“是夏日祭呀，停办好多年了，今年终于重启了，晚上还有花火大会呢！”
“夏日祭”，落华小时候的记忆瞬间被点亮，“是好久好久没办过了！”
上次夏日祭，还是牵着玖辛奈妈妈的手一起参加的。
九尾之乱后，村子元气大伤，这种热闹的庆典就再也没了。
“阿姨，我们一起去吗？和佐助一起？鼬君今天能赶回来吗？”她像个真正的小姑娘一样，语气里充满了雀跃和期待。
“这个啊……”美琴阿姨温柔地笑了笑，“佐助今天第一天上学，肯定有不少作业要做，阿姨得在家陪他。不过呢，鼬的任务今天刚好结束，能赶回来！落华先和鼬一起去逛逛好不好？等佐助做完作业，阿姨再带他去找你们汇合。”
“这样啊……”落华想了想，木叶未来的花朵做作业确实耽误不得，“好呀阿姨，那我穿银蓝这件好了！”
她选了那件更亮眼的浴衣，心里悄悄补了一句：希望他真的能赶回来。