江策在场上又赢了几轮，计分牌上的数字遥遥领先。
他踢进最后一次蹴鞠，旋身落地，迎上萧怀亭几人笑得极其灿烂。
萧怀亭也只能无奈笑了笑。
江策跑到皇帝面前，双手讨要，眼睛眨呀眨，满脸期待。
“陛下，臣赢了，那枪该归臣了吧”
“少给朕得意”
皇帝重重拍开他的手，疼得他“嘶”了一声。
江策不由得垮下脸，看着还有些委屈：“陛下是天子。天子金口玉言，可不能收回。”
皇帝直叹气：“罢了罢了，枪归你，其他彩头你们自己分去吧，今日上场的人也都赏。”
郑少愈搂着又玉的脖子笑：“又玉，咱们也有赏呢！”
又玉：“.......”
皇帝抬头看了看逐渐高悬的春阳，问身边的人：“宴席都备好了吗？”
一旁的汪叙道：“已在重华殿和时思楼备好，就等陛下移驾。”
皇帝点点头，不忘回头牵薛贵妃的手：“如今日头烈起来了，还是都去赏花饮酒吧，不要辜负了这场春色。”
“是”
皇帝一走，众人也都各自被宫人引去。
江策得了长枪却也不大在意，只盯着那些彩头出神。
郑少愈倚在他身上：“咱们这几个里就你有婚约，除了这枪。其他好东西你用不着，送给给薛姑娘讨她欢心也好啊。”
“是呀，这些东西漂亮精致，姑娘家的想来也喜欢。”
萧怀亭赞同地点点头，笑眯眯道。
江策却道：“讨她欢心？”
那显得自己多没意思。
见他扭扭捏捏地不说话，几人干脆推着他走。
“韶光阁备了酒宴，咱们别光站在这儿了，去吃酒赏花吧。”
几人打趣起来，江策拿起那颗蹴鞠在手里轻轻掂起，回头看去。
彩衣珠翠，可就是没有那抹鹅黄柳绿的身影。
郑少愈重重拍在他背上：“别看了，有你显摆的时候。”
萧怀亭推着他前去，笑道：“走吧”
韶光阁上。
薛婵与程怀珠几人落座，男女分席，以几架大画屏分隔。
郑檀因着有诰命所以与她们三个分开，坐在了薛婵对面上角。
不多时，宁王夫人沈宜光坐在她身旁。
两人相视，一时沉默。
沈宜光开口：“方才在凤阳台，我瞧见她了，你也看见了吧。”
郑檀微微别过脸，不想提邓润，也不想提沈家在邓家覆灭时做的事。
她没有作声，只是兀自给自己倒了杯酒，杯中的酒，里头映着她含泪的眼睛。
“说这些，又有什么意义呢？大家早就散了。”
对面的台上起了乐声，郑檀循声看去，干脆起身离席。
她路过薛婵身侧，两人笑了笑。
薛婵看着她离去的背影，有些出神，身侧又走过来个人。
“方才，多谢薛姑娘了。”
她抬起头，却发现是本与她隔了两个位置的萧阳君，特意过来道谢。
薛婵淡淡道：“我只是恰巧站在那里罢了。意外而已，萧三姑娘不必谢我呢。要谢，就谢上天眷顾吧。”
其实，萧阳君有意无意打听过薛婵，也听过许多关于她的言语。
程怀珠说她画技极好，脾性尚佳。
裕琅说她孤高软弱，闷葫芦一个。
诸如此类，很多很多。好的，不好的，模棱两可的。
她也见过薛婵的画，在怀珠那和宫里。笔风细腻明快，色彩浓郁。
所以她一直在想，究竟是个怎样的人，所以她好奇，想见一见。
此时坐在萧阳君面前的人，平静温和，笑意下又是疏淡。
萧阳君抿唇，想了想，随后还是摇头。
“不”
她坐下来看着薛婵，眼神坚定。
“无论是否偶然，薛姑娘出手相帮，却是事实。所以，我该谢你。”
薛婵眨了眨眼，她并不想东扯西扯，互相推辞。于是拿起小酒杯笑着倒了两杯清酿，递给萧阳君。
她笑起来，语气轻快：“若是萧三姑娘真想谢我，那便饮下我这杯酒吧。”
萧阳君接过。
薛婵率性先伸手与她碰了杯，酒杯碰出清脆之声。
萧阳君还在看酒，薛婵酒就已经一饮而尽，倒让她觉得自己有些扭捏，于是也饮尽。
果酿入腹，清甜微灼。
她放下酒杯，却见薛婵正支着脸看她，笑起来眼波明亮柔软。
“既然饮了酒，此事销尽，往后就不必再挂怀了。”
萧阳君被她直率的笑眼看得微愣，脸也不禁微微发热。
不过她想，许是自己不胜酒力吧。
她笑了笑，起身往回走，可还是忍不住回头。
薛婵正笑眯眯地推了盏点心在怀珠面前，哄着她喝酒。
程怀珠第四杯酒下肚的时候，晕晕乎乎按住薛婵倒酒的手：“你是不是在唬我？”
薛婵笑得无辜：“我哪有，明明是你要和我玩儿的。如今技不如人，就要耍赖不成？”
“最后一杯喝了，这局就结束了。”她笑眉眼弯弯，轻声细语哄着程怀珠，“乖，不骗你。”
程怀珠硬气起来，推开酒杯，哼了一声。
“我才不信呢，你一向怪坏的。”
她站起来，气呼呼得像只兔子：“我要出去散酒，不和你玩了。”
薛婵拿起第五杯酒，自己笑着饮下，才站起来追怀珠。
“别生气啦，等出宫我让春娘给你做槐花蜜。”
程怀珠回头一笑：“真哒？”
薛婵挑眉，果然勾到了。
见她一笑，程怀珠知道自己又被她哄得晕头转向。干脆扯出自己的衣袖，噔噔噔往楼下跑。
“我就知道你又哄我！”
薛婵在后面一边笑一边走。
她们就跟着程怀珠一路进了花林里。
程怀珠走得很快，身影在一片粉云中时隐时现。
云生开口：“怀珠姑娘走那样快，会不会走丢呀？”
薛婵悠悠道：“不会的，她自己会回头看咱们跟上没有。”
云生疑惑，等再上前几步的时候，程怀珠与明夏站在不远处的桃树下看着她们来，跺跺脚又走了。
薛婵轻轻笑。
她还不了解程怀珠？
几人再往前走，走到了花林深处。
薛婵干脆一边赏花，一边不远不近地跟着程怀珠。
只是余光间见到个熟悉的身影闪过去，她不由得停顿了一下。
几人再往前走的时候，明夏往回跑，焦急道：“薛姑娘，我家姑娘走丢了。”
薛婵蹙眉，沉声道：“初桃，你和明夏往前走，我与云生从另一头去找她，到时候在桃花堤相会。”
几人分开去寻程怀珠。
薛婵穿过纤长交错的枝条，不远处石上坐着个熟悉的身影。
她尝试着唤了一声。
“雪青？”
雪青见着她来，目光闪烁。
“你在这这儿做什么？”
“各宫处需要桃点缀，我来折些。”
薛婵皱眉：“可你不是早就调到芳春馆了吗？又怎会需要你来折花。”
雪青面露难色，过了一会儿才又弱声道:“其实是奴婢的一个小姐妹被派来折花，她一个人我怕她折不完，所以来帮忙。”
“我姑且信你说来折花。”薛婵偏头看着她空空如也的手，问道：“那你折的桃花呢？”
雪青急忙将双手藏起来，低下头，“我......我......”
见她难言，薛婵也不想追问，将怀里折的桃花都给了她。
“既是来折花的，就早些回去吧。”
“多谢......”
薛婵转身往回走，从小坡下走上来两个女子，与她迎面撞上。
对方见到她也是一愣。
薛婵看清了，一个是那夜带着她走的宫女，一个.....
是郑檀。
薛婵并未上前询问，带着云生往回走了。
两人一走，邓润向郑檀道：“我一切都好，不要再来见我了，若是被连累了就不好......”
郑檀啜泣起来：“你这说的什么话，你我至交，我怎能......”
“不也看见了，我一切都好.”邓润干脆柔声劝她：“离席太久恐惹人疑，你快回去吧，方才那个姑娘......”
“那是二郎的未婚妻我处理好的。”郑檀拭去眼泪，快步离开。
她走后，邓润走到雪青身边：“雪青，方才那位，便是教你画画的薛姑娘吧。”
“嗯”
雪青点点头道：“邓姐姐，薛姑娘她.....挺好的。”
邓润道：“今日多谢你了。”
雪青摇摇头：“本来以你的才能，调去芳春馆的人应该是你......”
邓润轻轻拂去她发间的花瓣：“什么该不该的，我迟早能出去的。你瞧，我这不是调到司乐坊了，也不用再做那些粗活了。”
雪青没有说什么，可也知她此次调任是多么不容易。
“咱们走吧。”
“好”
两人向着另一方向远去。
那头的薛婵才走没多远，就碰上郑檀。
郑檀轻步走上前去：“薛姑娘......”
薛婵先开了口：“若只是普通的宫女，又怎么能让侯夫人擅自离席，如此费尽心机相见呢？”
郑檀眼中含泪：“她是我的一个，很好很好的朋友......”
“所以，冒着被人发现的风险也要来见她。”
“是的”
薛婵点点头，其实她大概也知道那是谁了。
六年前，程怀珠给她寄过一封信。
除了平日里的闲叙，还有一篇邓尚书长女邓润，在曲江宴上力压一众士子所作《东阳赋》。
只是不过半年，程怀珠再寄回的信，提及邓家抄家斩首，邓润没藉入宫。
那一张信纸，少的是字，多的是泪。
郑檀：“今日之事，能否.....”
薛婵笑着问道：“什么事？难道不是我与郑娘子酒醉离席偶然相遇，见得这桃花，才相邀一起赏花吗？”
郑檀一愣，随即低头而笑：“确是如此。”
“只是，薛姑娘怎么会出来？”
云生忧愁道：“怀珠姑娘在这花林里走丢了，我们在找呢。”
薛婵开口，：其实本不是什么大事，可怀珠醉了酒，恐生意外。不知郑娘子，能否借两个人一起找？”
郑檀干脆应下：“你放心，交给我。”
薛婵与她相别在重重花影中。
韶光阁上，江策正与郑少愈几人饮酒。
他倚在栏上，看着不远处的桃花堤，长堤下水波荡漾。
他撑着脸，饮下一杯酒。
其实刚才，他看见薛婵往花林的方向去了。
因着心里有些在意，所以郑少愈和萧怀亭在说什么他也有些心不在焉。
郑少愈与萧怀亭凑在一起说话：“我看他就是想找薛姑娘显摆，想在人家面前展示一下自己的风姿呢。”
萧怀亭一脸犹疑：“你确定？”
郑少愈切了一声：“爱信不信。”
江策看着怀里的蹴鞠，有一搭没一搭用指节敲着桌面。
他低头想了想，站了起来，准备往外走，手上还拿着那颗蹴鞠。
郑少愈撑着脸，揶揄道：“你该不会是想去找薛姑娘显摆吧？”
江策踹了他一脚：“瞎说什么？酒喝多了出去散散酒。”
郑少愈看破不说破，只是一脸我就知道的神情，笑眯了眼，“好好好”
他一转头，给萧怀亭使了个眼色，示意他跟上去。
萧怀亭：“咱们这样不好吧？”
郑少愈小心跟在江策后头，瞥了他一眼：“这有什么？”
江策走的很快，一转眼就只剩个绯色的影，融在一片桃花中。
不过几拐，两人就跟丢了。