第二日天刚亮，流影便脚步匆匆地掀帘进屋：“夫人，您昨儿个吩咐查的事，有眉目了！”
赵归宁正捻着支珠钗端详，闻言指尖微微一顿，抬眸道：“哦？细细说来。”
流影忙回道：“是个叫苏七的乞儿做的。他说前几日有个女人给了他十两银子，特意嘱咐要把您的事往外传，还说闹得越大越好。”
赵归宁饶有兴趣，问道：“这苏七如今在何处？”
流影：“已经在咱们院的前厅跪着了。”
赵归宁当即放下珠钗，起身时裙摆微扬，声音利落：“走，去前厅。”
两人刚踏入前厅，便见个灰衣男子佝偻着身子，头埋得低低地跪在厅中，连眉眼都瞧不真切。
赵归宁在主位坐定，随手端过侍女奉上的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，声音不紧不慢：“你便是苏七？”
底下传来的回应含混得像塞了团棉絮：“小的……正是。”
赵归宁见他始终低着头，眉尖微蹙，沉声道：“抬起头来。”
跪着的人迟疑了片刻，才极慢地抬起头。
“呀！这……这是怎么了？”流影惊得倒吸口凉气，忙用帕子捂住嘴，连退了半步，眼里满是错愕。
这苏七的脸肿得像发透了的面馒头，原先的模样全瞧不出了。青紫瘀斑在肿胀的皮肉上交错堆叠，一只眼肿得只剩条细缝，嘴角也歪向一边，难怪连说话都含混不清。
赵归宁转看向流影，不可置信道：“你找人动的手？”
流影吓得连连摆手，急声道：“夫人明鉴！奴婢半根指头都没碰过他！听门房说，还是他今早自己找上门来，求着要见您呢！”
听到这话，赵归宁转头看向苏七，淡淡开口：“你这伤……”
苏七忙不迭拔高了声音，急道：“回夫人，小人这伤是自己摔的！绝不是旁人打的，半点儿关系都没有！”
赵归宁眼中浮出几分疑色，又问：“便是你四处散播，说我是妒妇？”
苏七赶紧“咚咚”磕了两个响头，额头抵着地面道：“夫人恕罪！小的真是见了银钱，一时鬼迷心窍了！是有个妇人，说只要把这话传出去，就给小的十两银子。”
赵归宁指尖捻着茶盏，语气依旧平淡：“我凭什么信你？”
苏七急得额头冒汗，忙从腰带里摸出个粉色的荷包，双手捧着递上前：“夫人您看！这就是那妇人给的银钱！”
流影见状，快步上前接过荷包，转呈给赵归宁。
苏七又道：“再说夫人，小的斗大的字不识一个，整日在街头混日子，哪懂什么将军府的内情？更别说编出那‘娶妻不娶赵家女……’的打油诗了，实在是冤枉啊！”
这话倒有几分道理。赵归宁将那荷包捏在指间细细打量，只见荷包所用的云锦色泽鲜亮，织纹细密，分明是上等料子，定是权贵府上才有的物件。
她眸光微闪，话锋陡然一转：“你既已得了旁人的好处，为何反倒巴巴地寻上门来认错？”
苏七身子一僵，顿了片刻，才支支吾吾道：“回、回夫人，小的是……是良心发现！对，就是良心发现！”
赵归宁“嗤”地笑出了声。这话她可不信。估计苏七这般主动上门，多半与他脸上这伤脱不了干系。
但眼下，揪出背后指使的人才最要紧。她敛了笑意，低声问：“给你荷包的那妇人，长什么样？你还记得清吗？”
“记得！记得！小的记得清楚！”苏七忙不迭应道。
赵归宁微微颔首：“既如此，稍后便让你去府中认认人，仔细瞧瞧有没有那女人。”
……
暗牢昏黑，四壁渗着湿冷。周刚进来，压低了声线通报：“将军，夫人命所有婢女都去前院。”
周横握着烙铁的手猛地一顿。
那烧得通红的烙铁本就抵在柱上囚徒的胸口，这一顿，便又多焐了片刻。囚徒喉间当即爆发出撕心裂肺的惨叫，混着皮肉焦糊的滋滋声：“啊啊啊！将军！饶了我！我真的什么都不知道啊！”
周横眼皮都没抬：“人去了？”
“已经去了。”周刚忙点头，又补了句，“夫人应是要让苏七去指认。”
周横颔首，随手将烙铁往脚边炭盆里一掷。
火星“噼啪”溅起，他转身走向角落。暗牢里潮湿窒闷，血腥味混着方才的焦糊气，呛得人几欲作呕。
他落坐在那张小桌边，慢条斯理端起粗瓷茶盏，呷了一口，又缓缓开口道：“我再问一遍，去年冬天燧风城之战，究竟是谁指派你撤离援军。”
囚徒被烙铁烫得发颤的身子猛地一僵，血沫子混着气音从齿缝挤出来：“小的……小的真说了很多遍了……是郑副将的指令，除此之外，再无旁人指使！”
周横忽然低低笑了一声：“不知死活的东西。”
他抬眼看向周刚，只吐出两个字：“周刚。”
“属下在！”周刚应声上前，手按在刑具上，目光沉沉扫过囚徒。
“继续。”周横重新垂眸，端起茶盏，仿佛眼前的惨叫与自己无关。
天光落进偌大的前院，空地上黑压压站满了各院婢女，垂着头不敢吭声。
赵归宁与周梓、周柏分坐椅上，手边小几摆着茶点，热气袅袅。
周梓按捺不住，往前倾了倾身子，看向赵归宁：“嫂嫂这阵仗，到底要做什么？”
赵归宁执起茶盏，指尖拈着杯盖轻轻刮过浮沫，唇边噙着一抹浅淡的笑：“二弟，三弟且吃些茶点。好戏……还没开场呢。”
不多时，两个小厮架着个鼻青脸肿的汉子过来，那人被拖拽得踉跄，半边脸肿得老高，嘴角还淌着血沫，正是苏七。
赵归宁端坐着，声音清浅：“苏七，去认认。”
苏七佝偻着身子，每走一步都牵扯着伤处，疼得龇牙咧嘴，却不敢怠慢。他挪到婢女们跟前，挨个儿抬眼细看。
从东角院到西跨院，一批批婢女垂首抬眸，任他辨认。几柱香燃尽，府中各处的婢女都认了个遍，他才转过身，头垂得更低，声音发虚：“夫人，这里……没有那日给我银钱的女子。”
赵归宁眉梢微挑，拖长了语调：“哦？”
她侧头看向身旁的流影，目光沉静，“各院的婢女，都到齐了？”
流影指尖绞着袖口，脸上掠过一丝犹豫，低声回道：“回夫人，各院都到了，除了凤仪阁。大小姐她……”
赵归宁眼底的光倏地暗了暗，指尖无意识地捏紧了帕子，半晌没再说话。
一旁的周柏眉头微蹙，开口问道：“嫂嫂今日聚齐这些婢女，到底是出了什么事？”
赵归宁叹了口气，声音里裹着几分不易察觉的委屈，垂眸时纤长的睫毛投下浅影：“想必二弟也听说了，这几日关于我的那些流言。”
周柏一怔，颔首道：“略有耳闻。”
赵归宁抬眼看向地上的苏七，语气轻缓却带着分量：“此人，便是那些流言的源头。”
“岂有此理！”周梓猛地站起身，撸起袖子就要冲过去，嘴里怒声骂道，“好个狗东西！竟敢背地里编排我嫂嫂！看我不撕烂你的嘴！”
苏七吓得“噗通”一声跪在地上，膝头撞在青石板上发出闷响，连连磕头：“小公子饶命！奴才也是拿钱办事的，实在是身不由己啊！”
周柏眉峰一蹙，目光在苏七身上转了转，又扫过空地上垂首的婢女，眼底掠过一丝了然。府中敢做这种事的，怕是只有凤仪阁那位了。
赵归宁轻轻按住周梓的胳膊，柔声道：“三弟莫急。我让苏七来指认，便是想揪出那背后捣鬼的人。这般颠倒黑白，无非是想搅得将军府不得安宁，叫外人看我们的笑话。”
周梓重重一拍桌案，茶盏都震得叮当作响，怒声道：“绝不能轻饶了这黑心肝的！”
赵归宁看向周柏，又转向周梓，语气温和却带着不容置疑的道理：“两位弟弟院里的人都到了，偏长姐那边没动作。若是真凶就藏在凤仪阁，岂不是让她蒙混过关了？长姐心善，万一以后中了此人别的圈套，怕是要吃亏的。”
周梓连连点头：“嫂嫂说得是！我这就带人去凤仪阁，让长姐把院里的婢女都送过来！”
“不必如此费事。”赵归宁抬手拦了他，唇边噙着一抹浅淡的笑意，“若是长姐嫌来回折腾麻烦，不如直接把苏七带过去让她院里的人认认，省得再劳烦姐姐跑一趟。”
周梓眼睛一亮，猛地一拍手：“还是嫂嫂想得周全！”说罢，转身便要往凤仪阁去，脚步都带了几分急。
周柏眉峰紧锁，眼底忧色翻涌，却终究没说什么，只沉沉叹了口气，迈步跟了上去。
赵归宁落在最后，看着两人背影转过回廊，才缓缓停下脚步。她指尖捻着帕子，侧头对身侧的流影低语：“名册都备妥了？”
流影指尖在袖中捏了捏那本薄薄的名册边角，同样压低了声线，语气里带着笃定：“夫人放心，一字不差，断不会出半分纰漏。”
廊下的风卷着几片落叶掠过，吹起赵归宁鬓角一缕碎发。
她抬手将发丝别回耳后。在无人看见的角度，唇角勾起一抹极淡的笑，那笑意半点没沾暖意，反倒透着股说不出的阴鸷：“那就好。一会儿盯紧些，别让任何一个……跑了。”
末了，她微微侧过头，望着凤仪阁的方向，尾音拖得长长的：“一个，都别想跑。”