贾府忙请那游方道人来看。
游方道人也颇惊异，但很快就拿出方法，教贾府把这珍珠留着，生产当日若有艰难，可刮些珠粉合水服用。
贾府将信将疑，这没来由的东西怎敢随意给人使用？遂传了医师过来。
医师纷纷摇头，皆看不出什么门道。
无奈之下，贾府只好将珍珠送入库房锁上，这珍珠光泽圆润，世所罕见，好好存放日后说不定可以传家。
次日下午，这厢还没定下方案，哪想贾夫人便发作起来。
产房一盆盆血水往外端，贾大人慌了神，在门外来回踱步。
贾夫人咬牙挣扎之下，想到道人的话，此时也顾不得许多，拼着一口气，让人将珍珠送来。
“我就不信，上天要收我的命！”
中间几度命悬一线。
好在珠粉送来及时——也不知是不是珠粉的功效——她服下去没多久，竟真的顺利生下三郎。
因她是含着珠粉生下的他，因而三郎小名含珠。
三郎也不负含珠之意，长得是唇红齿白，活泼可爱。
只是一点，他从小性子就倔，非得事事如意不可，稍有不趁意便要闹个鸡飞狗跳。
可贾夫人冒死产下他，疼得跟眼珠子似的，也舍不得管教，慢慢大了，更是一副混世魔王的做派，连书也不愿读。
这好端端鸭子死了，还不知道小魔王要几日才得消停。
贾夫人按压额侧，想到夫君昨日与她说的话，长长叹了口气，这一个两个，都是来讨债的。
正闷着，女使又来通传，前几日来过府中的吕姓厨娘来了。
贾夫人眼眸一亮，平日她御下极严，妯娌间也没个说知心话的，正愁没人听她诉苦，“快快请进来。”
说罢，又嫌自己语气太过急切，清了清嗓子，“说不定是我儿嘱咐了她什么事，需要回禀。”
吕荷进来便看到贾夫人一脸期待的望着她。
她把拎着的食盒打开，四块一堆，拢共五堆黄澄澄的豌豆黄，码得整整齐齐。
贾夫人刚用完餐不久，现下无甚胃口，但想着小厨娘特意跑来一趟，心意难得，不自觉轻哼一声，“罢了罢了，看在你还算有心的份上，我便给你个面子。”
吕荷：……
算了，她已经习惯了，这一家说话没一个中听的。
她如今并不生气，她说话虽比以往进步，可仍不算十分顺畅。但不管是贾元璋也好，贾夫人也好，甚至是贾三郎，都没有像宋姐姐口中的贵人那样，因此嘲笑她。
贾夫人捻起一块豌豆黄送入口中，眼眸亮起来。
这豌豆黄清新适口，甜而不腻，还带有一股豌豆香气。比她往常吃的点心多一分湿润。
寻常点心往往每吃一口就要喝几口茶润润，否则太过干巴噎人，这豌豆黄倒不像这样。
贾夫人这时不觉得吃得撑了，连连吃了几块。
她不喜吃辣，这豌豆黄，比上回的钵钵鸡更对她胃口！
眼看着豌豆黄被消灭大半，吕荷犹豫再三，还是开口劝道，“夫人现下不宜、吃太多，否则肚胀积食，反而有害。”
贾夫人一时忘形，听到吕荷相劝，反应过来，用帕子按了按嘴角，“这点心不过尔尔，只是你心意难得，我看在你的面上略尝一尝罢了。”
吕荷看着贾夫人发红的耳朵，没有吭声。
送完豌豆黄吕荷就要回去，贾夫人却拉住她，半响不说话。
吕荷疑惑地撇了一眼拉住的手，“夫人还有何事？”
贾夫人支支吾吾，原本眉间因常年肃着脸而形成的褶痕也在红云的衬托下柔和起来。
吕荷这才觉察，贾夫人虽年逾四十，面容也时常严肃，但举止有时竟透着没经过风吹雨打的稚气。
她心头一软，折回身来。
贾夫人挥退下人，一时不知如何开口。
两人面面相觑，贾夫人酝酿许久，才缓缓道来。
原来是为贾家三郎发愁。
往日还好，近日贾家三郎不知从何处弄来一只鸭子，日日同吃同睡。
但鸭子嘛，养过的都知道，脏得很。时不时就随地一拉，兼有毫羽乱飘，气味也十分难闻。
他长兄贾元璋素有洁癖，因这鸭子，与三郎闹了好几次不愉快。
有次想趁三郎不注意扔掉这只鸭子，结果被三郎正巧撞上，兄弟俩大吵一架，三郎气鼓鼓不理大郎君，贾元璋也不喜这腌臜事物，干脆避到外边，这几日都不归家了。
这还不算完，她夫君贾大人昨日还道，三郎到入学的年纪了，其他同僚家大多六七岁就入小学，三郎如今八岁了，可万万不能再拖下去。
家塾也好，太学也罢，之前不是没有送去过，三郎回回大哭大闹，夫子被吵得没有办法，让她们又接了回来。她要是有招，还会任由三郎如今还未入学吗？
吕荷听得出神，不由感慨出声，“还能上学，真好啊！”语气里是她自己都没发现的羡慕。
这也不怪她。
她从小住在山里，人烟稀少，想找个秀才都难得。隔个山头倒是有个读过书的大伯，年过五十，也只是个童生，连秀才都没考上。
吕荷有段日子天天摸黑早起翻个山头去夫子那，草鞋都磨破了几双。
所学也没有多精，拿柳枝蘸着水比划，左右认识几个字。
吕荷以往不觉得，在丰乐楼那会儿她才遗憾，自己要是能多读点书，也不至于听不懂贵人打的机锋。
贾夫人一愣，好奇道，“你没念过书吗？”
吕荷大大咧咧道，“山里人，粗粗识得、几个字，再多也、没有了。”
贾夫人一时陷入沉思。
外面吵闹声渐大，又有女使匆匆来报，“老爷罚小郎君抄书，小郎君嚷嚷着要出家呢！”
贾夫人一下站起身，“也不知这孩子随了谁，偏偏看到书就头痛，要是他能像你这样好学就好了……哎，今日就不留你了，得空再来看看我这老婆子。”
吕荷应了。
两人走出门外，只见金光耀耀，红霞满天。
原来不知不觉都过去这么久了。
贾夫人看着远处正在池边闹腾的三郎，突然问道，“吕小娘子，不知你家食肆何时开业？”
“下月初八，还有半个月。”
“那也没多久了。”贾夫人不再言语。
吕荷也不知贾夫人问这何意，揣着打赏的荷包，深一脚浅一脚走了。
荷包里是五个十两重的弧首束腰银锭，吕荷心下高兴，干脆推了贾府的轿子，顺着这十里天街闲逛。
天街繁华，除了吕荷所知的贾府、崔府，还坐落甚多官员府邸，连带着周围铺子所卖物件的价钱也水涨船高。就连路旁摊贩的寻常菜蔬，也要比别处贵上几倍。
踏着青石板铺就的宽阔石路，吕荷边逛边咋舌。
不过繁华也有繁华的好，她在章家桥畔附近没买到的胡椒、糖霜等物，这边倒是齐备。
新得五十两，吕荷也不抠搜，大手大脚买了两斤胡椒一斤糖霜，想到适才谈话，又逛了逛书画铺子，打算买点笔墨。
不逛不知道，文房四宝也忒费钱。一支写大字的散卓笔，居然要一百文。纸就更不用说了，修内司所造的蠲纸，一匹十贯钱，裁成张卖，一张一百文。
吕荷听到伙计介绍，忙把摸纸的手撤了回来。开玩笑，万一摸坏了岂不是得赔。
她犹豫再三，或许是天街价贵，日后去别地转转，兴许有便宜些的。
伙计迎来送往，一双利眼识人极准，看吕荷定在一处，又是厨娘打扮，想来是没甚银子，负担不起笔墨开销，便客气请她一旁转转，也省得贵人不喜。
吕荷安慰自己，她年岁不大，日后还会赚更多银子，到时再学也来得及……只是步子却怎么也迈不开。
月上枝头，伙计笑送抱着一包纸笔的吕荷出来。
还是买了……
既然买了，吕荷也不后悔，瞅着天色，收拢收拢香料纸笔，大包小包上了架驴车，回桥畔塌房。
驴车不过浮桥，只到章家桥畔便停了。好在桥畔到塌房不远，此处人声渐息，吕荷趁着月色，一路迤逦而行，半柱香的功夫便到门下。
正欲开门，柱旁侧转出一个人影。
“啊！”吕荷一惊，骇出声来。
借着月色，她抬眼望去，不由呼吸一滞。
面前人长眉凤目，眼亮唇红，比她寻常见到的贵人娘子还要美上许多。只是身量颇高，肩骨宽大，还披头散发，衣服湿淋淋的贴在身上，滴下的水汇成一道水流，往她脚下漫延。
她侧步避开，暗暗比划，自己身高六尺，才到此人肩下。
寻常女子，断无如此身高。一时之间，她也摸不清此人是男是女。
吕荷还待细想，湿漉漉的美人开口便是一串古怪的戏文语调，“哎呀，小生我不小心落水，还望恩人搭救则个。”
吕荷：……
小生……好吧，是男子。只是且不说这称呼她也就在瓦子里看戏时听过，他人都在这，哪里还需要搭救，就硬转折啊？吕荷心下打起鼓来，原先的鬼神之说又浮上心头。
她偷眼望门，符还在门上，是符箓不灵，还是此人并非鬼神？又或者这人在门口徘徊，正是符箓起效才不得进屋？
吕荷强自镇定，“你是谁？怎么会、来这？”
美人眼珠子一转，前迈两步，啊呀一声卧倒在吕荷脚边，“小生跌倒了，要用些吃食才能起来。”
吕荷：……感觉不太聪明的样子。
她警惕地弓背，一边拾地上刚吓落的包裹，一边像在山间捕兔子一样缓缓迈步，只不过，捕兔子时她往前行，现在她是往后撤。