头陀敲钟声传来，吕荷抱着被褥翻了个身，将醒未醒间，突然浑身一震。

    家里还住着个人！

    吕荷瞬间睁眼，她好久没睡得这么沉了。

    待她穿衣下楼，见虞郎君散着头发，正躺在柴草上呼呼大睡。

    吕荷心一提，快步上前。她记得昨日虞郎君身上还湿着，可别把柴草给弄潮了。

    她手按住衣袍，正欲探一探压在虞郎君身下的柴草，刚俯下身，就对上一双睁开的眼睛。

    “恩人想要干嘛？”

    “你、你醒了啊？”吕荷讪讪缩回手，“我还想叫你呢！”

    “哦——”人鱼拉长了调子。

    吕荷不自在地整整衣服，“既然醒了，早点、早点离去也好。”

    听到这话，人鱼刚支起的上半身，又倒了下去，他眼珠一转，哎呦哎呦叫唤起来，“这柴草堆，膈得奴家浑身难受，想是一时半会儿走不了路。”

    这人身子骨这么娇气？吕荷再次坚定了这是哪家贵人郎君，她好声好气商量，“那我将你扛、到医馆。”

    人鱼一听，这哪行啊，他忙扯住吕荷衣袖，乖巧一笑，“只要能日日尝到恩人手艺，也就不妨事了。”

    “这样啊——”吕荷改蹲为站，俯视人鱼，“我这儿简陋，多一个人怕是要、饿死，看郎君身子娇贵，家中定然富裕，还是早日去找家人，也省得家里、担忧。”

    人鱼使劲摇头，“奴已不记得家在何处，只想侍奉恩人则个。”

    吕荷说了半晌，嘴都干了，也没能让虞郎君挪一挪地方。

    想到这人嘴馋，她忽的计上心来。

    她转身拿锅，“该吃朝食了，需得淘米做粥。”

    人鱼惊喜，这是同意他留下来了？他一跃而起，缀在吕荷身后，“奴为恩人捏肩捶腿~”

    吕荷顺手把锅递过去，“那你淘米吧。”昨夜做饭他应该也看会了。

    人鱼接过锅，欢快地应了一声。

    这厢人鱼在淘米，那厢吕荷已经开始剁肉馅了。桶里养的蛤蜊和虾还有的剩，她打算做锅河鲜粥，朝食来上一碗，暖身又饱肚。

    寻常米粥都是清水熬制，吕荷做的却不同。她将剁得细碎的虾糜和蛤蜊肉倒入锅中，添些水，又冲虞郎君喊道，“撤点柴。”

    虞郎君哒哒跑上前蹲下，虽然还是离得远些，闭眼一探一抽，到底是撤出来了。

    抽完后火小了些。他眼神发亮盯着吕荷，吕荷越看越觉得这蹲下的表情像老家的小狗，她不自然地摸摸耳垂，“嗯”了一声。

    要想做成一锅好的高汤，最好还是用小火，慢慢吊上几个时辰，待食材的精华全化在汤里才好，用这样吊出的高汤来炖粥，比清水来得鲜美百倍。

    不过眼下只是顿简简单单的朝食，也不用费那许多功夫，炖上半个时辰，取个味道即可。

    这边汤吊着，那边米已经被淘好了。吕荷瞅了眼，没什么问题，就指挥虞郎君将米倒入另一个锅中，添上些热水。

    烧开的水已经放了一段时间，她留了半壶待会洗漱，其余一部分冲了点茶叶，剩下都泡在米锅里。

    这样用热水泡上一炷香的功夫，再撇尽水去煮，比没泡过热水的米去煮，更容易入味，这也是省时的法子。

    吕荷在等火候的功夫，还去折了根柳条给虞郎君当刷牙子。两人并排在屋外阶前蹲下，沾了牙粉，举臂上下左右刷着。

    虞郎君仍是吕荷怎么做，他就怎么做，好似从未刷过牙。

    吕荷偷眼瞥他牙齿，挺白的呀，不像从来没刷过的。

    挑水人也来叩门，依约送上每日订的两担水。

    他看到虞郎君还呆愣了一会儿，吕荷喊了声才回过神笑着和她打招呼。

    吕荷也没多解释，让他倒进缸中就走了。

    火候到了，吕荷将吊好的高汤和剁碎的虾糜、蛤蜊肉倒入米锅里。

    仍然是小火慢炖，她站在锅前，拿个勺子不断搅动着。

    这锅粥煮得浓稠，不时时翻搅容易煳底。她搅了一会儿正觉胳膊酸，转头看到虞郎君凑到盛鱼和虾蟹的水桶前，嘴里还小声念叨些什么，她干脆就喊他过来接替。

    虞郎君恋恋不舍地起身过来，吕荷教了他一通，最后嘱咐道，“待米粥从白色变得、微黄粘稠，再喊我。”

    下个月食肆就要开了，她还忙着准备呢。

    上楼前她不经意绕到盛鱼虾的水桶前，低眼一瞄，也没啥呀，一条她老早之前网上来的金色的不认识的鱼，和一些虾蟹蛤蜊，数量也都对得上……

    吕荷纳闷地上楼了。

    再下楼时，她已穿戴齐整，发髻也梳得密密的，一根发丝都没落下。

    令她惊讶的是，粥竟已被盛好，两海碗粥摆在桌上，一碗满满的要溢出来，一碗大概七八分满。

    虞郎君站在桌前朝她灿烂一笑。

    这样，倒让她待会有些不好意思开口赶人。

    她把背后的手伸出来，“给，系头发上。”

    一根青色的粗布发带躺在白里透红的手掌上。吕荷心想，老这么散着头发也不是个事，待会儿上街太引人注目。

    虞郎君迟疑地抓过发带，往头上比划。

    吕荷本来都打算坐下来了，看着他半天忙活下来都没系上，又绕到他背后，“蹲下。”

    她手穿过乌黑的长发，发现手感居然很不错，丝绸一样，还带着些水汽，拢在手上沉甸甸的。

    坏了，柴肯定都潮了，到时候还得晒晒。

    不过衣裳倒是干的，也不知这虞郎君是个什么情况。

    吕荷蹙着眉简单束了个丸子状发髻顶在头上——别的她也不会——和街上束发少年差不多。只是可惜没有幞头，她看贾府郎君就戴个幞头。

    束好就坐下来吃饭。上一瞬虞郎君还新奇地摸着头顶的发髻，下一瞬就将吕荷手中的满满一碗粥给抢了过来。

    他朝吕荷一笑，将另一碗只七八分满的粥推到吕荷面前。

    吕荷：……

    煮好的粥咸香可口，两人各怀鬼胎，也不多话，唏哩呼噜喝尽了。

    尤其虞郎君，碗中喝尽尤嫌不足，起身把锅底也给刮得干干净净，看上去都不用洗第二遍。

    不过吕荷还是指挥虞郎君冲洗好碗筷。

    眼看天色愈亮，她整整衣服，带着虞郎君往实济院去。

    对于跟着吕荷走的行为人鱼毫不排斥，反倒觉得新鲜。他甚少岸上走动，因而欢欣问道，“恩人要去哪儿？”

    吕荷支吾半晌，“随便走走。”

    话是这么说，脚下步子却丝毫不见杂乱。

    实济院是官府城内收留没有文书的流民之所，和临安府署相对，一个在临安最北边，一个在临安最南边。

    而她的塌房坐落章家桥畔，正好在府城郊外，和实济院离得不远，走上一炷香的功夫，进了天宗水门便是。

    她也是后来听路边帮闲闲聊提到才知晓的，要是早知有这么个地方，当初她就不用费尽心思赁屋了。

    一路走走停停，无他，虞郎君走了几步便嫌脚痛，得歇一歇。

    吕荷还以为他发现了，一路提心吊胆。

    有时候走着走着，又嫌路人老是看他，不乐意走，非得到僻静地方坐着。后来吕荷实在没辙，进街旁铺子给他买了个面巾蒙在脸上。

    虽说大白天蒙着脸奇怪了些，总算没那么多眼睛盯着了。

    一炷香的路，生生走了两个时辰。

    到了实济院，日头已悬得老高了。

    吕荷上前说明来意，门口点卯的官差还未说话，人鱼就叫嚷起来。

    他难以置信地望着吕荷，“人，你要将我送官？！”

    吕荷避开质问，对着差人笑道，“官差大哥，这人落水失忆了，一时之间不记得家人，我偶然碰见，顺手给送了来，您看后续是张榜找家人还是？”

    差人是个二三十岁的年轻郎君，办事很是仔细。他低头回忆一番，“最近没听说哪家走失了人。”

    见人鱼蒙着个脸，又伸手去揭。人鱼偏头躲过，一步后退至吕荷身后。

    差人重声，“郎君七尺男儿，何故蒙面不敢见人，乃至躲到女子身后！”

    人鱼不理他，自顾自低头玩着吕荷衣带。

    吕荷一把扯回去，看着他认真道，“我那儿简陋，还得做、小买卖，真没法收留你，官差大哥得、认人脸，帮你找家里人。”

    她又对差人指了指自己脑袋，“他这儿不好使，官差大哥勿要见怪。”

    人鱼却不管这些，反倒撒娇卖起痴来，嘴中嚷着“奴家就要跟你。”

    吕荷扯走衣带他就捏衣角，吕荷扯走衣角他就抓裙摆，要不是吕荷把发丝梳得光光净净，他恐怕还得捏着长发不可。

    差人忙着应付后面来人，让吕荷她们商量好再来。

    吕荷好声好气哄着不听，大声斥责也不管，旁边渐渐聚了些人。

    “这么一大高个，好不害臊。”

    “谁家丢的人，快些捡回去罢！”

    吕荷听了都有些难为情，可人鱼听到那些话，毫不脸红，依旧不肯放手。

    见男子始终不肯离开，人群中有人起哄，“既然这郎君跟定了小娘子，小娘子带走就是。白得一大高个，领回去当个倒插门女婿也使得。”

    也有不少人附和。

    吕荷红了脸，人鱼却连连点头，“就是就是。”

    吕荷情急之中，突然看向虞郎君背后，震惊一指，“那是什么！”