潇春雪自然答应，问道：“薛大哥怎么会突然有这个念头？姨妈家虽担着平安州军粮生意，但薛大哥身为家主，在京坐镇便是，哪里用得着这般辛苦？何况近来平安州边界不大太平。”

    “儿女都是债，那混小子一心看上香菱，非要娶她为妻。可是香菱那样好的姑娘，你薛大哥哪里配得上。”薛姨妈长叹一口，拉着潇春雪诉苦：“也不知他是怎么想的，非要去平安州走一遭，明明军粮交给官府，自有军队运送，与咱们有什么相干。”

    说到这儿，薛姨妈泪眼摩挲，哽咽道“我是拦不住，谁不知道平安州不大太平，但他铁了心要去，我有什么法子，探丫头你好歹给环哥去封信托他照看些。”

    “姨妈放心，我这就写，一定赶在薛大哥去之前把信送到，您就放心吧。薛大哥想要历练是好事，常言道读万卷书不如行万里路，多派些人手跟着就是了。”潇春雪柔声宽慰道。

    薛姨妈擦着眼泪点头称是。

    潇春雪修书一封，命人快马加鞭给赵平乐送去。

    临睡前，一面翻书一面跟赵平乐提了一句。

    赵平乐正自个坐在军帐里，披着衣裳，嘴里叼着块干粮，手在地图上来回比划，脑海里演示着两军对峙，听到这个消息不由皱眉道“他来做什么，明知道不太平，这不是找事嘛。”

    “等他进了平安州，你看着点，别让他伤着了，薛姨妈、薛宝钗对咱们还是不错的，再者薛蟠毕竟是薛家家主，军粮还有靠薛家。”潇春雪打着哈欠，交代道。

    “知道了，姐，你快睡吧。”

    “你不睡？这么用功啊，看来过不了多久就该拜将封侯啦。”潇春雪揶揄道。

    赵平乐小脸一红，小声道：“姐，你别取笑我，我有今天旁人相助不少，非我一人之功。”

    平安州打了几场小仗，胜得多，败得少，赵平乐加入以来他所在小队并无败绩，他本人也因杀敌有功，一路升迁到千户之职，如今也算手下有兵。

    赵平乐能有这样的成绩，除了他作战勇猛，确有领军之才外，更重要的是薛家、赵时欢、贾家旧部的鼎力支持。

    自从赵平乐离京从军消息传回京都，在潇春雪和赵时欢的刻意运作下，这件小事朝中官员、勋贵世家有不少人知道。赵时欢以此为由对送往平安州的一切军需物资表示出适当关心。

    京都，不少人因此想起荣国府有一位公子得北静王喜爱，幼时曾常住北静王府，两箱确认，原来就是这位从军的公子，众人便觉得赵时欢的反应在情理之中。

    因赵时欢并不插手具体事务，所以没有引起不必要的怀疑，更没有引起皇家对于他这个异姓王的忌惮。

    皇帝听说后，笑言：“北静王素来淡薄，从不插手朝中事务，难得有个能让他上心的人。”又侍从禀告那人是荣国公的后代，贾元妃的庶弟，自愿从普通小兵做起，因军功累积已是千户。

    皇帝更是高兴，赏了贾元春并贾家，命人传旨给赵平乐夸他不坠祖上威名，赐百金，给了个从四品的明威将军衔，还有一对双刀。

    赵平乐接旨后，上书皇帝先谢过皇帝厚爱，又言他寥有寸功，不敢忝居高位，请皇帝收回成命。

    并将此奏折托天使呈于皇帝。

    天使回京复命，将奏折呈上，彼时太子、诸皇子、大臣正在议事，皇帝看后，问天使其它东西赵平乐如何处置？

    天使跪伏在地，恭敬答道：“贾将军收下双刀，已用于作战，那百金他分给手下，共沐天恩。”

    皇帝将赵平乐奏折传与左右，问道：“尔等以为如何？”

    有人不答，有人说历来武将以军功封赏，平安州正在打仗，时机敏感，赵平乐所请或许是出于这个考量。有人说明旨已发，断无收回一说，等等言辞不一而同。

    最后，太子禀奏：“圣旨天子威严，不可收回。贾环将才也，他所虑军心不稳，亦有道理，值此用人之际，还请陛下宽恕于他，先叫他挂着名头，等他再立新功，再给他明威将军俸禄就是。”

    皇帝准奏，此事了解。

    可件事，有不少人觉得赵平乐不识抬举，且莽撞无知，皇帝御赐的双刀不好好供起来，居然敢用在战场上，真是愚不可及。

    但当下没人敢这么说，只纷纷言道皇帝英明，太子仁厚，贾将军谦逊有才。

    不过这些都是后话。

    赵平乐出入军营时，并未隐瞒身份，平安州荣国公经营多年，故交旧部众多，遗泽尚在，皆回馈在赵平乐身上。

    在赵平乐因杀敌得校尉军衔后，手下有几个人，便开始大刀阔斧改革，别的他管不上，可他的队伍里都是青壮，没有吃空饷之人，平时不屯田，只日夜操练，稍有所成，就以剿匪练兵。

    同时，薛家粮草供应充足，虽有陈粮，但绝不会像之前所供应的那样，有快霉烂粮食掺杂进去等事。

    等到朝廷送来的军械明显好于以往，又听闻这是北静王看重赵平乐的缘故，于是平安州驻军最高将领做主，凡是送来的军械先紧着赵平乐，其它部下慢慢淘换使用，这个时代生产力不足，没有办法大规模更换武器，实在是制作不出来。

    有粮有枪，心无旁骛，才有赵平乐屡战屡胜的战果，且赵平乐背靠两个国公府，无人敢贪他的军功，这才是赵平乐能在平安州建功立业的原因。

    赵平乐能在平安州站稳脚跟，潇春雪因担心赵平乐产生的焦虑感渐渐消失，但随着薛蟠远行，潇春雪心中隐隐有不安之感。

    她靠在引枕上，望着窗外黑压压的天空，算着脚程，正要问赵平乐见到人了没，就接到赵平乐传信薛蟠刚进平安洲地界被杀了。

    一声惊雷，大雨倾盆而下，潇春雪豁然起身，惊道：“怎么回事？被谁杀了？”

    “具体情况还不清楚，”平安州万里无云，赵平乐驰骋在马背上，沉稳回道：“我派人去接他，没接到人，只在平安州与宁平州交界见到一地尸体，确认只有薛蟠一行人遇害，据说是马匪所为，我正在赶过去的路上。”

    潇春雪在屋中踱步，闻言想了想挑眉嘱咐道：“你去了一定要查清楚究竟是何人所为，把证据留好，让666复制一套，若是有朝廷的人去调查，把复制的那套给他们。”

    “姐姐的意思是？”

    “没什么，以防万一而已。”

    潇春雪心想平安州地界的马匪都让赵平乐练兵剿干净了，哪里还有马匪？

    即便有，怎么会这么巧，只杀薛蟠一行，要知道因平安州与敌军交战，薛姨妈这次给薛蟠陪足了人手，几位供奉都跟去了，一般的马匪怎么敢招惹？偏又死在交界处？

    若是外敌知道薛蟠身份专门杀他，如何突破边境防线？可能性不高。

    古人云：攘外必先安内是有道理的，自古投敌叛国者不计其数，红楼书中未写到的那场大败究竟是纯粹败于外敌之手，还是内贼作乱所占因素更大，并不明确。

    只能粗略得出那场战役的始末背后是主战派与主和派的较量，所以薛蟠有可能是死在内鬼手里，他毕竟是明面上的薛家家主，是薛家嫡系唯一的男丁，他若死了，薛家大概率要交出军粮生意。

    所谓三军未动粮草先行，粮草的重要性不言而喻，换了别家供给军粮未必有薛家这般妥帖。

    除此之外，还有两种可能，因赵时欢从中牵线，薛宝钗几年运作，如今平安州所有军粮是薛家独家供给。

    当初薛家上位，原供给者自然不愿，只是形势比人强，才不得不退出，焉知不会有那脑子不清楚的，蓄意报复？这是其一。

    其二，军粮生意虽然难做，但总有利益可图，或许其他人看上了这块肥肉，发现无法与薛家合作，索性一不做二不休，杀了薛蟠，一了百了。

    潇春雪心中闪过无数念头，又怕她的推测会影响赵平乐对现场判断，便一个字都没说，只叮嘱赵平乐务必查明真相，保存证据。

    接着，潇春雪问翠墨：“宝姐姐，今日在园子吗？”

    “宝姑娘前日进了府，原说今日要走，可这么大雨，只怕不能成行，姑娘稍后，我这就去打听。”

    “罢了，拿蓑衣来，我去看看。”

    丫鬟们伺候潇春雪穿戴整齐，郝嬷嬷匆匆进房劝道：“这么大的雨，姑娘何必出去，若是淋雨病了，可不是闹着玩儿的。”

    “妈妈，我有急事找宝姐姐，您就别拦着了。”潇春雪说着便要出门。

    郝嬷嬷见劝不住，亲自打伞送潇春雪到蘅芜苑。

    薛宝钗果然未走，见潇春雪冒雨而来，心中惊异，上前握住潇春雪的手，嗔道：“这么大的雨，急急忙忙跑来干什么？手都凉了，快脱了蓑衣，暖和暖和。”

    一面说，一面亲手给潇春雪脱蓑衣，又叫丫鬟们赶紧上热茶，送手炉来。