祐子归宁的这几日，望贞的信件一封接一封送进凤凰殿，几乎从未间断。

    起初，望贞随信还会附上几首用典相当考究的和歌，后来或是觉得写无可写，来信也变成了直抒胸臆的直白情话。

    只是苦了病中的祐子，储君的来信总不好叫侍女代笔回复，只得强撑起病体坐在小几前，绞尽脑汁地构思答诗。

    谁料望贞得了回信后反而愈加兴致勃勃，一日送来两三封的情况也常有。几番折腾下来，原本大半已愈的风寒又加重几分，只得将邀约时月的日子一拖再拖。

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    到了时月依约造访之日，祐子在洁白的小袖外，披上几件丧期所用的素色外袿。

    思索片刻，方对阿满吩咐道：“一会直接请他进来吧。叫人移扇屏风来做隔断。”

    阿满微微一愣，随即领命。

    祐子静坐于锦垫上，看着侍女们搭起屏风，默默把玩着手中的那只小盒，黛眉微蹙，姣面上神情复杂。

    时月乘了辆女车来，特意寻了偏门入殿。

    走过依水而建的檐廊，在被侍女直接迎入内间时，他不由得略感讶异。

    他心下生出几分荒唐的快意，在关白眼皮子底下闯东宫妃的香闺，还真是刺激。

    亏他来的这一路，还做了不少遮掩。

    ……虽然其中也有些不好明说的私心。

    不过，祐子心中坦荡，做事自然正大光明。他暗自自嘲。

    侍女示意他在屏风面前坐下，简单问候过后，时月正准备吩咐随从们做法事的准备，祐子却忽然启口：“不必了。左京大人有话快说吧。”

    她说这话时，不知是风寒未愈还是隔着一层屏风的缘故，时月总觉得那声音有些喑哑，不似往日那般柔美。

    他微微一怔，随即又换上了那副温和含笑的假面：“臣知道殿下不信这些。既然殿下如此爽快，臣便想些能助殿下尽快痊愈的方法吧。”

    “毕竟是出身阴阳道世家，臣也略通些医术，殿下若不介意，可否让臣帮您把脉？”

    还未等祐子做出肯定或拒绝的回应，他的目光不由自主地下移，落在屏风下方露出的层层叠叠的月白色衣摆，只觉室内燃着的不知名清香愈发醉人了。

    他忽然有些理解了，京中那些惯好偷香窃玉的轻浮之徒，为何执着于一位连面容都不得轻见的小姐。

    他自觉失礼，连忙掐了自己一把稳住心神，转而笑道：“……想必殿下现在不太方便，那不妨换一种香丸罢，有提神驱寒的功效。”

    他从随从手中取来一只香盒，放置于蝠扇上，再从屏风下方递给祐子。

    祐子接过那纸扇上的小盒，并未多看一眼，便交予阿满收好。

    她淡然开口：“大人有心了。不过说起熏香，本宫最近也得了些白芥子，大人既称自己通药理，不妨替本宫瞧瞧？”

    言罢，她并未取他的纸扇，而是微微倾身，自屏风下方递出那木盒，时月望着那静静躺在素白掌心上的小盒，一时不知该如何下手。

    他刻意地避开目光，然而交接时仍不经意触到她的掌心，只觉酥酥痒痒的感觉自指尖升起。

    然而，当他低头看清木盒上的纹样时，方才升起的暧昧气息瞬间冷却。

    “桔梗纹，对吗？”

    “不过，既然用这个盒子装，里面的东西大抵是没有什么问题的。”

    许是因病中虚弱，她语气平缓，并无凌厉的责问意思，但这几句话也足以让时月难以维持一贯游刃有余的样子了。

    “我猜，毒物下在别的地方，或者……两样东西单拿出来都没什么问题，但结合在一起用，就能使人身陷幻觉，以至夺人性命。”她不急不徐道。

    时月沉默良久未作回应，与他以往八面玲珑的作风大相径庭。

    祐子也没有接话的意思，只任由气氛凝滞。

    良久，时月方才开口道：“殿下，病中多思对您的身子是大为不利的。”

    祐子转而软了语气说，“我相信大人既有心思收养阿古，必然不是铁石心肠之人。”

    时月沉默片刻，并未直接接祐子的话头，而是转了个话题，“殿下说得不错，药理本就千变万化，玄妙非常。”

    “臣出使唐国时曾与本国一位高僧玄方大师同行。他见我族中修行阴阳道，便也愿意在闲暇时指点我医术。”

    “这位玄方大师后来从唐国买回了一种药，服下可让人迅速衰弱直至咽气，而七日后就会自然苏醒。”

    祐子眉头一蹙：“假死药？”

    时月颔首：“是的。后来臣因主持法事与大师频繁来往，发现这药可真是帮了他不少忙。”

    祐子暗自思量，东瀛贵族都笃奉佛法，这个玄方大概是趁贵族参谒寺庙时，借机兜售这种药以骗取香火钱吧。

    时月含笑接着说：“比如，有情男女因家世差距过大无法相守，二人便服了假死药寻机私奔出京。”

    一到八卦环节，祐子听得来了兴致，不由得轻嗤一声：“和尚不是该助人修行，斩断七情六欲吗？怎还如此好心成全苦命鸳鸯……”

    时月的语气却忽然深沉起来：“其实哪个神社佛寺没有些不好见光的秘事呢？玄方依靠这秘方渐渐在京都声名鹊起，香火也愈来愈盛。”

    “直至有一日，他兴奋地告诉臣，要去侍奉一位贵不可言的施主。”

    祐子心头突地一跳。看来，这和尚是牵扯进宫廷斗争了。

    “不出一月，他就圆寂了。”

    屏风下的衣摆微微一颤，“他帮本来该死的人逃了……不对，这药见效需得一些时日，不会这样快查到他身上。”

    “假死药出了问题。”祐子坚定地说。

    时月低低道：“不知中间出了什么差错，本该金蝉脱壳的人，再也没有醒过来。”

    屏风后的人影微微晃动，祐子揉了揉额角，她心下了然，时月肯定不会平白无故地来给她讲故事。那么……他依旧是想借这件事来堵她的嘴？

    还未等她心下有了成算，时月却喟然说道：“就当是臣体谅殿下纯善，不愿见殿下蒙在鼓里。好了殿下，您病中不宜多思，这故事当戏言听过便好。”

    祐子暗自腹诽，那你一开始就不要讲啊！

    时月拂袖起身，已然准备告辞，祐子却猛地反应过来，因世俗桎梏无法相守的男女、贵不可言的身份、假死变作真死、因触怒尊者而死的和尚……

    种种暗示渐渐明晰，指向了一个她不愿相信的可能。

    祐子如遭雷击，元贞的逝世，个中环节远不如她先前想得那样简单。

    而且，时月这个版本的故事，恐怕上头那位也没听过。

    她眼神一凝，不由失声想说些什么，并未察觉时月已然不见踪影。

    她不断抚着胸口抑制过快的心跳，这一下子又牵动了头痛的症候。

    阿满见状，眼眶微红，急急伸手扶住她：“姬君，您还好吗？”

    祐子的手心浮着一层湿腻的冷汗，唇色微白：“我没事，过一会便好了。”

    阿满仍是一脸忧色：“姬君，那我把左京大人赠的香点上吧？兴许能帮您缓解头痛呢。”

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    正行至土御门大路，听见擦肩而过的车轮声，望贞掀开车帘的一角，望着那重重张挂的帐幔，轻轻蹙眉：“女车？”

    外头的随从见状，回首笑着对他说：“许是哪位小姐夫人来看望东宫妃了吧。殿下这么漂亮，性子又温柔，来探病的人果然络绎不绝。”

    见望贞面色阴沉，随从还以为是自己言辞过于轻浮的缘故，慌忙讪讪地闭了口。

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    透明的小丸落入香炉之中，化作一缕黑烟。

    奇异的气味迅速蔓延开来，阿满紧蹙眉头，往日优雅的姿态顷刻不再，大声咳嗽起来：“咳咳、咳咳……这是什么怪味啊！”

    祐子也被熏得眼中泛泪，不由得以袖掩面：“是添了龙脑吗？的确冲得很。”

    她缓了缓气息，蹙眉适应了一会：“不过，习惯这气味之后，倒觉着头痛真的好些了，人也神清气爽。”

    阿满笑着说：“果然还得是要靠左京大人，姬君，我说的没错吧。”

    还未等她二人说上多久的话，殿外传来一阵杂乱的脚步声。

    阿满忙出门探看，片刻后又折返而入，紧张地回禀道：“东宫殿下来了！”

    怎么一个个地都不让她安生休息啊……祐子无奈地叹了口气，先将炉中所燃香火熄灭。

    殿内一位小侍女听到这消息，忍不住小声开口抱怨：“东宫殿下宠爱我们家姬君是好事，可为何要来巡幸也不提前几日通知？好让我们做接驾的准备。”

    “这几日一直忙着照顾姬君，这样的仪容怎么见人……”

    见阿满投来一记眼刀，她才十分不忿地闭了口。

    祐子叹了口气，环顾内间，见侍女们匆匆忙忙，一时半刻的确难以做好接驾的准备，便吩咐她们还是迎东宫到屏风前。

    望贞甫一进殿内，在屏风前停下，便掩鼻蹙眉：“什么味道？你们怎么做事的？姬君病中还点这样刺激的香？”