“陆氏，还是顾氏？”孟夏四月的暮色里，拔地而起的新藏书楼中，十六岁的少年，跽坐在恢复得同旧时一模一样的清漆楠竹小书几边，目光落向眼前的老仆。

    当年的事，随着凶手横死而线索中断，但这世间万事万物，但凡存在过，必留痕迹。而且，这般大的纵火案，相关之人必不会少，想要彻底毁证灭迹？

    呵，痴人说梦。

    一条线索断了，另索他途便是。譬如——此事背后的，受益者。

    藏书楼毁了，于谁有利呢？

    仇家？常人寻仇，大多求一个血债血债，但那次火患中，除了他，裴氏子弟那怕旁支也无人伤亡。这种程度，若是复仇，幕后黑手未免也太不济了些。

    所以，更像是……士族倾轧，摧毁一族文脉根基的手段。

    先秦之时，因为学在官府，只有“士”以上的贵族子弟方可入学，几乎垄断了教育。到了汉代，武帝独尊儒术，于是上至鸿儒泰斗下至儒门学子纷纷出仕，满朝官宦半数以上以儒教经术起家，“士族”由此渐渐成了一股政治势力。东汉之时，许多学术高门已经累世公卿。

    再至曹魏，推行九品官人之法，士族子弟凭出身参与品评……一直到了如今。

    而士族之中，家族世代相承的文脉与学养，一直都是“家世”最重要的考量之一。琅琊王氏以书法闻名，陈郡谢氏以诗文傲世，两大士族执牛耳者，同时亦是文化高门。

    河东裴氏，世代传承的，乃是史学。

    自他的曾祖裴松之，再至祖父裴胭，皆是饮誉当世的史学大家，而他们毕生搜集的重要书藏、悉心整理的各地风俗、民间采风得来的资料、读经阅史的心得随笔，统统收在藏书楼中，几辈人皓首穷经的心血，与楼中其他的珍贵典籍一起，成为了裴氏最最要的政治资本之一。

    而这些，原本会在那场大火中统统毁个干净，重创整个裴氏家族。

    所以，得益者只能是——出仕之途上的竞争者。

    毕竟，眼下朝廷冗官已经太多，尸位素餐不干活儿的“清官”更多，而刚刚承位的天子的天子锐意革新，士族子弟近年入朝谋职已经越来越难，那，便难免有人生出歹念——

    铤而走险，重创对手了。

    因此，出手的应当是和裴氏背景声望齐平的家族……这样，范围已经缩小到了四五家。

    能做这些事的，一般是家中部曲，而且不能是熟面孔，否则容易被指认。所以，得从一年内买入的部曲仆从入手，一家一家悄悄地细细地去查。

    这一查，便是整整七年。

    “是顾氏。”老仆沉着声，细说了起来，“前些日子他们府中又发卖了一批部曲，有三十七人之众，遵郎君以往的吩咐，老奴统统买了回来，利诱讯问……原本，也依例没有问出甚么。不过，老奴据这些人的口供，发现了一桩有些不寻常的事：三月廿二这天，顾氏家主，及族中九位时常议事的耆老，大半都在外出归家之后发了脾气，甚至有三位发落了府中下人。”

    “于是，老奴厚金贿赂了十几个当日随行的心腹仆从，总算撬开了其中一人的嘴。”

    后头的事情就简单多了，那仆从透露，当日回程途中，主人便在车上发作，大骂“蠢货”“不懂收尾”“北地的泥腿子荒伧也敢用”“偷鸡不着蚀把米”“七年了，陈芝麻烂谷子的事儿如今拿出来唬谁？”

    听口癖，骂的是其中族中耆老里一位吃斋茹素的老太公。

    ——七年前，这位老太公，曾买下北地几个不值钱流民，做了一桩见不得光的事儿，且给人留下了把柄。

    “因为人时都对得上，老奴用了点儿上不得台面的手段，蹲了足足二十来天工夫，终于拿到了这位老太公当日随身的几样东西，发现其中……有一张身契。”

    身契的主人，正是当年那名纵火之后，无端横死的“白徒”。

    至此，一场积年旧案，水落而石出。

    *

    夕阳已没，楼中浸入一片近于全黑的暗色中，又还没有点灯，老仆离去后，裴子野独自一人在这样的黑暗中，坐了不知多久。

    久到那只在夜间醒来的妖，终于现了身。

    她身上霜白的光晕，又一次如月华般照彻了半层楼，灼灼流溢，也映亮了少年原本有些晦暗的神情。

    “醒了？”他神色不自禁地温和了起来，像是某种坚硬如石的东西被融掉了边缘似的，但下一句就渗进了几分担忧，“你今日，又多睡了半刻钟。”

    近日，她每日沉眠的时间愈来愈久，让他心下不安。

    “唉，睡个懒觉你都要管，小小年纪也忒烦人！”白浮懒洋洋地白了他一眼，却在下一刻目光落在小书几上，木函旁边那张薄薄的旧纸身契上时，顿了一下，“这是……”

    “证物。”裴子野言简意赅。

    “以你一惯的缜密，人证想必也不缺罢？”蛾妖倚着清漆楠竹的小书几略坐直了些，勉强有些女子的端庄模样。

    “是。”

    甚至口供画押之类，如无意外，三日之内便会梳理清楚，工工整整送到他案头。

    她舒了口气：　“那便好，人证物证俱全，你们族里便可直接向有司检举，这回，对方应当会被打一个措手不及。”

    出其不意，向来最易成事。

    但，静坐在书案前的少年，沉默了一瞬后，却斩截利落地开口，否定了她所有预判——

    “这东西，我不打算交给族中。”

    话音落后，白浮明显愣了一下，目光从案头旧纸，转向了漆黑夜色与霜白妖光中，端坐书阁，却心思如渊的少年。

    她忽然意识到了一些，自己未曾深想的东西：“你，不信任族长还有那些掌事的耆老们？”

    甚至，包括这世上唯一的血亲——自己的父亲。

    裴子野落在那泛黄的左伯纸上，轻轻摩挲过去，嗓音冷得浸了寒水似的：“当年，藏书楼被烧之后，几年之间，族中子弟进仕异常顺利。”

    “当年那凶手横死，虽然蹊跷，但总应当有迹有循，但族中居然没有查出任何线索，我……不信他们这么废物。”

    阅世万年的女妖，终于从初醒的惺忪中彻底清醒了过来，听懂了这一出人间见惯的利益相争的戏码——查清罪魁之后，苦主和凶手双方达成一致意见，选择了隐匿此事。

    然后，在不见光的地方，暗自完成了利益交换。

    藏书楼中的典藉已经毁了，族中最有出息的子弟手已经残了，救火的仆役已经死了……事已至此，无从挽回，那不如用此事换取最大程度的利益。

    ——若单单考量利弊，这选择实在天经地义。

    但，裴子野呢？作为士族利益倾轧中，漩涡最中心的牺牲品，谁来给他一个说法？予他一个公道？略微考量如何替他明冤雪恨、伸张正义？

    白浮的神色由震动到怒忿，而后愈来愈冷，几乎瞬间站到了他这一边。

    “你打算自己检举？”她不是太爱费脑子的性子，可实在对眼前这小孩儿太过了解，话一出口便又转了弯，“不，以你的性子，必定还有后手……”

    裴子野自方才剖开真相那一刻，便不曾看她……他已经长得比她高了，像这样相对而坐，若不低头，便可以一览无遗地看清她脸上哪怕一丁点儿微小的表情。

    直到此刻，确定了她的态度，他无意识地松开了紧绷的嘴角，转头目光落向了外头寂黑的天色：“方才听回话，我发觉了一处有意思的地方，同我前些日子查的另一桩事恰好对得上。”

    这几年间，他一直令人紧盯着城中的牙人们，所以，顾氏、陆氏、朱氏、张氏几家买田置地、用度流水之类的事，他几乎了如指掌。上个月，陆氏大量买入了晋陵武进等地的三百六十顷良田，及十余间商肆。

    正好，同他们内讧的时间一致。

    至此，他心中有了一个大致的猜测：“他们内讧，是因为……分赃不均。”

    “分什么赃？”这话没头没尾，白浮一脸疑惑。

    “身为检藉官，却包庇庶族伪造黄藉，收受的赃款。”裴子野抬手打开了书几角上，那只上月送来的黑漆木函，推向了她那边。

    “伪造黄藉？”一嗅之下，便得知了纸上全部信息，她神情一变。

    连游离于世外的妖，都清楚此事的严重性。

    当今天子，算是出了名的爱恤百姓。不仅政事上勤勉，身体力行地提倡节俭，而且在两年前，颁布了“却藉令。”

    自前朝以来，以来许多的庶族地主，为了成为世族来免除所承担的赋役，往往向官吏行贿，在世族户籍黄籍中加入伪造的父祖爵位。早在齐高帝时期就，设立校籍官和置令史清查户籍。

    齐武帝继续其父的政策，将那些被认为是伪造的户籍，一律退回本县改正，称为“却籍”。而本来应服役纳赋但利用造假户籍逃避的，都要继续承担赋役，称为“正籍”。

    这个节骨眼儿，胆敢与庶族私相授受，枉顾法度，简直是往天子的逆鳞上狠插一刀。

    ——也必然，招至雷霆之怒。

    “你的后手，便是引这一道天雷下来，劈得他们片甲不留？”白浮看懂了，一时心惊。

    裴子野没有否认。

    “你可要想清楚，这种士庶勾连的猫腻，定然不止一个顾氏。彻查起来，恐怕大半个建康城的世家都得牵连进去。”白浮往后靠了靠，无意间梗直了脊背，连神情都郑重了些。

    裴子野依旧侧头看向窗外，没有说话。

    “一竿子捅这么个大窟窿，开罪大半个京城的世家高门，你有没有想过……日后的前程怎么办？”白浮无声地叹了口气，为这不省事儿的小孩儿，她实在操碎了心。

    原本因为右手的伤，还有这七年的蹉跎，他进仕之途较旁人便难上许多，如今这一步——简直是自绝后路。

    可，他才十六岁，还有漫漫的大半生要走。

    “我活着，又不是为了他人嘴里的‘前程’。”裴子野不假思索，仿佛已经想过千万遍了一样，从容冷定。

    他从窗外收回了目光，垂了眼，定定看着面前那张旧黄的纸，她身上的霜白光华，映得他苍白的侧脸棱角清晰，简直像块又冷又硬，不为所动的白石头。