未得吩咐，暗七又呈上数枚素笺。那张惯常如古井无波的脸上，竟罕见地浮起一丝倨傲：“禀主上，此乃近日于奚公子周遭截获，料是奚姑娘或其婢子所传。彼等联络，皆假借盘旋上空的玄鸟。”

    鹤影侍立一旁，心头猛地一紧，一股不祥之感悄然弥漫。暗七不常近身侍奉主子，但鹤影却敏锐的捕捉到，主子似乎……并不乐见奚公子与奚姑娘多有往来。尤其那位，还顶着主子的脸！这念头模糊不清，却沉甸甸的压着，直觉告诉他，若任其发展，恐酿大祸。

    果不其然，摇椅上的人周身气息骤然冷凝，骨节分明的手背在烛光下绷紧一瞬。他面上依旧无甚波澜，只那双深不见底的眸子，却似淬了寒潭的冰，幽邃的令人心悸。声线虽是一如既往的低沉平稳，细辨之下，却裹挟着一丝不易察觉的阴鸷。

    “出去。”

    暗七一愣，对上主子那双骤然深沉的眸，只觉一股无形的威压兜头罩下，心头茫然无措，却不敢有丝毫迟疑，躬身垂首，倒退着疾步退出书房。

    鹤影喉间微滞，话锋悄然一转，带着几分圆滑：“禀主上，庹先生得知您启程南疆，已随行在侧。待为主子正骨后，便返京为奚公子施术。”

    此言方落，裴允眉宇间那层惯有的阴郁竟似被清风拂散。他唇角噙起一抹慵懒而深长的笑意，眸光流转间，似有暗潮在深渊之下涌动。

    “传话庹先生，”他声线清越，带着一丝不容置喙的散漫，“往后，不必再来了。奚榆那处，亦不必费心。”

    鹤影心头疑窦丛生，这突如其来的决断与主子方才的阴鸷判若两人。他不敢深究，只得压下满腹困惑，垂首恭应：“是。”

    奚筱黛眉紧锁，凝望着榻上气息奄奄的云雾，心头似有千斤重石压着，沉甸甸地透不过气。

    自她醒来，两枚素笺已托玄鸟衔出，却如石沉深潭，杳无回音。焦灼如藤蔓般缠绕心间，寸寸收紧，更有一股莫名的不安在心底弥漫开来，师兄他……莫不是遭遇了什么不测？

    室内烛火摇曳，将她的身影拉得细长，她默然伫立良久，终于，像是下定了某种决心，眸中闪过一丝决绝的微光，霍然转身，推开那扇沉重的门扉，身影融入了廊下浓稠的夜色，径直朝着裴允所在的那间屋子走去。

    足尖还未踏上那门阶，一道魁梧的身影已如铁塔般横亘在前。鹤影那张憨厚的脸，此刻却像覆了一层寒霜，刻薄之意毫不掩饰的从眼底渗出来。

    他抢先开口，堵住了奚筱未及出口的话：“奚姑娘，云雾姑娘重伤在身，您又手无缚鸡之力，这荒山野岭，豺狼环伺，若离了我等护持，只怕……凶多吉少，还是随我家主子同行，方为万全之策。”

    字字句句，肆无忌惮的威胁。

    奚筱眸底寒光一闪，充耳不闻，抬步便要硬闯。鹤影身形微动，再次精准的拦在她身前，高大的阴影沉沉压下：“姑娘既已应允了我家主子..”他声音压低，带着一种冰冷的提醒，目光却锐利如鹰隼，“便该有始有终。若因着云雾姑娘的伤势，耽搁了主子的疗愈时辰……”

    话音未落，只听“锵”的一声轻响，他腰间的佩剑竟已滑出三寸！森冷的寒芒在廊下昏暗的光线里一闪而逝，映着他毫无温度的眼：“我文远侯府，可容不得区区一个乡野游医，这般轻慢戏耍！”

    他眼底凶戾之色一闪而逝，虽已隐隐察觉主子待此女的态度透着几分说不清道不明的异样，然心底深处，那股直觉却如芒在背，此女，怕将是主子宏图大业上的祸患！是以每每见她，胸中便似有邪火灼烧。

    “鹤影。”那声音温醇低柔，话音落下的刹那，声音的主人已然侧首，唇角噙着恰到好处的浅笑：“奚姑娘有话进来说罢。”

    奚筱沉默着踏入内室，步履沉重。方才门外那一幕，已将她的心思彻底浇透。她本欲暂搁这桩交易，待云雾转危为安再议，然鹤影那番裹挟着剑锋寒芒的“提醒”，如冰水灌顶。

    这场交易，从始至终，便不容她置喙，她唯一能做的，便是在竭尽全力治好裴允的前提下，伺机提出自己的条件。纵使心底对眼前这深不可测的男人依旧疑云密布，但此刻，他是云雾生机唯一的变数。

    她阖眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸底已是一片沉静的决然。她朝着窗边那抹颀长冷峻的身影，郑重敛衽一礼：“公子救命之恩，奚筱……铭感五内，无以为报。”声音清冷，却带着孤注一掷的清晰，“我除却些许微末岐黄之术，身无长物。为今之计，惟愿倾尽全力，尽早为公子祛除沉疴，我那婢女云雾……”

    她喉头微涩，艰难续道：“……烦请公子施以援手，代为照拂。奚筱在此立誓，必待公子玉体稍好转之后，方会离开。诊金……照旧。”

    本该在南疆边界告知如何用药便可了，然经这一遭，终归是要同他一道去了。

    室内烛火跳跃，将她低垂的侧影投在冰冷的地面上，纤细而单薄。短暂的沉寂，压得人几乎喘不过气。

    她指尖微微蜷缩，终是鼓起残存的勇气，声音细若蚊蚋，几不可闻：“另……另有一事相求……我有一师兄，名唤奚榆，如今……音讯断绝，不知公子沿途……可否……” 话语未尽，她已仓惶垂首，仿佛承受不住那无形目光的重量，连眼睫都在不安的轻颤。

    裴允眼风如霜刃，不带情绪地扫过她低垂的眉眼，旋即又落回手中茶具。他神情自若，素手执壶，沸水注入紫砂，氤氲白汽袅袅升腾，银匙拨弄茶末，动作行云流水，竟于这斗室之中，透出几分不染尘埃的谪仙之姿。

    沉默在茶香里弥漫、沉淀，压得人心头发紧。良久，他才徐徐抬眸，唇角弯起一抹温润如玉的弧度，声音清越如玉石相击：“此乃自然，举手之劳尔，姑娘不必挂怀。”他指尖轻点茶盏边缘，眸光深邃，笑意却未达眼底，“姑娘于某，是活命之恩。救命之恩大于天，莫说照拂一个婢女，便是姑娘提再多的要求……”

    他顿了顿，笑意似乎更深了些，带着一种令人捉摸不透的宽和：“……都是理所应当，分所当为。”

    奚筱紧绷的心弦微微一松，缓缓吁出一口胸中浊气。此人虽周身气息如寒潭深不可测，令人本能的感到疏离与寒意，但此刻这番话语，倒也算得上光风霁月，颇有君子之风。或许……当真是她多心多疑了？

    一丝久违的、带着点真诚的暖意，悄然融化了眼底的防备。她唇畔终于绽开一个清浅的弧度，朝着那煮茶的清冷身影，郑重作揖：“如此……便谢过公子。”

    裴允的目光如附骨之疽，牢牢锁着那抹消失在门外的纤细背影，唇角缓缓勾起一丝极淡、却又诡谲莫名的弧度。

    巫族后裔，血脉中流淌的，是足以颠覆生死的禁忌之秘与古老诅咒。此秘唯女子可承，代代相传。其血，乃天地间罕有的神异之物，可令枯骨生肌，濒死回春；可驻红颜不老，岁月无痕；更有那飘渺传言道，若融其血于麒麟山上的冰玉散，或可窥得长生久视之门径！

    然此等神异，于巫族女子自身，却是跗骨之疽般的诅咒。是以她们须得万分珍重，轻易不可见血。寻常小伤，或可寻得稀世野灵根制丸补之，助其愈合；然若遭人觊觎，强取大量精血，轻则元气大伤，形销骨立，陷入长眠；重则本源枯竭，神衰形毁，再无回天之力！

    至于其传承的巫术，更是逆天改命的禁术。凡动念驱使，必遭巫神诅咒反噬，施术者将迅速衰老，百病缠身，生机如风中残烛，命不久长。死后，魂魄亦不得解脱，永堕无间，轮回无望！

    这等惊天之秘，尘封于皇家秘档深处，非帝胄龙裔，不可窥其一斑。寻常人等，纵是江湖耆宿、世家大族，亦难闻其详。

    思及此，裴允唇边那抹弧度，倏地化作一丝冰冷刺骨的轻蔑。奚榆……他是如何得知，答案，再简单不过。

    竟敢在他的眼皮子底下，豢养南疆余孽，更甚者，藏匿巫族血脉！

    幽深的眸底，寒芒乍现，如同淬了剧毒的冰针，刺破温润表象。一股森然凛冽的杀意，已如毒蛇般盘踞心间，无声绞紧。

    翌日破晓，青帷马车碾过官道微湿的晨露，缓缓启程。云雾被留在栖云阁静养，而她，则随裴允先行奔赴南疆。

    与初时不同，此刻她竟与裴允共乘一车。狭窄的车厢内，名贵的沉水香幽幽浮动，本该令人心宁，却只让奚筱愈发局促。她微微侧首，目光落在车壁繁复的织锦纹样上，仿佛要将那金线银丝数得分明。

    除却自幼相伴的师兄，她何曾与旁的男子这般独处一室？连呼吸都刻意放得轻浅，指尖无意识地捻着袖口细密的针脚。

    反观裴允，却是一派清风朗月般的泰然。他半倚着软枕，手执一卷泛黄的古籍，目光低垂，神情专注，仿佛身侧坐着的不过是个寻常的随行医者，与这车内的紫檀小几、鎏金香炉并无二致。

    车窗外，鹤影那道如影随形的目光，不时穿透轻薄的纱帘，冷冷地巡弋进来。内外交迫之下，奚筱只觉如坐针毡，锦缎的软垫也仿佛生出了无数芒刺。