裴允脚步一顿，脸上那层温润如玉的假面却并未碎裂，反而浮起一丝意料之中的浅笑，仿佛她此刻的愤怒质问，不过是一场早已写就的戏文。

    “奚姑娘此言差矣，” 他语声依旧温和，甚至带着点无辜的困惑，“分明是姑娘亲口应允，随裴某南下求医。如今得入南疆，夙愿将偿，姑娘……怎的反倒不悦了？”

    又是这般避重就轻，息事宁人的腔调！

    奚筱的眉头拧得更紧，心头的厌恶几乎要破腔而出。她死死盯着那张俊美却虚伪的脸庞，一个念头无比清晰地刺入脑海，为何直至今日，她才如此分明地看清，这张脸上挂着的笑容，竟是如此的刻意、冰冷。那层伪装的温润，此刻在她眼中，薄脆得如同劣质的琉璃，处处皆是裂痕！

    就在这剑拔弩张的对峙之际，四周嶙峋怪石与浓密瘴雾的阴影里，倏然无声无息地涌出数十道身影，为首者，正是裴允身边那位近侍香墨。

    香墨步履轻盈，先是对着裴允的方向，姿态恭谨地福身一礼，旋即转身，面上带着一丝恰到好处的、程式化的关切，走向僵立如石的奚筱。

    “姑娘，” 她的声音柔滑似水，却带着不容拒绝的意味，“南疆异域，风土迥异。您这身装束太过惹眼，恐生枝节。请随奴婢移步，换身合宜的衣裙再入内不迟。”

    奚筱却如脚下生根，纹丝不动。她一双眸子死死钉在裴允身上，仿佛下一刻便要扑上去。

    巨大的恐惧与悔恨，如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬住她的心脏！

    师兄……

    一个名字在她脑海中炸开，带来针扎般的刺痛。若她当初肯听师兄一句劝告，安分守在药谷之中，云雾怎会重伤垂死？她又何至于身不由己。

    香墨见她毫无反应，面上那丝虚假的关切又加深了几分，声音愈发柔婉，却也更显强硬：“姑娘，请莫要固执。公子待您之心，天地可鉴。此来南疆，只为求取灵药，待药成之日，定当安然护送姑娘归返故里，绝无……”

    “够了！”

    奚筱猛地打断她，喉头哽咽，眼中强忍的泪水几欲夺眶，却被她生生逼回。她朝着香墨，更朝着那始终静立、宛如看戏般的裴允，扬起一抹冰冷刺骨、充满讥诮的嗤笑：“既知人为刀俎，我为鱼肉……” 她的声音因极致的愤怒而微微发颤，却字字清晰，如冰珠砸落玉盘，“又何必在此惺惺作态！”

    一行人沉默前行，不过十数步，身后那数十道如影随形的压迫气息骤然消散，只余香墨与鹤影二人，如同两道沉默的影子，紧随其后。

    再往前行，穿过一片浓得化不开的瘴疠林，眼前豁然开朗！竟是一条人声鼎沸、熙攘非凡的长街！叫卖声、谈笑声、器皿碰撞声交织成一片尘世的喧嚣。

    然而，若屏息细听，在那片喧闹的底噪里，竟夹杂着一缕时断时续、细弱游丝般的女子啼哭声，飘飘渺渺，不知从何处传来，平添了几分诡异。

    “姑娘，这边请。” 香墨的声音在身侧响起，带着不容置疑的指引。她停在一处毫不起眼的低矮屋舍前，那屋舍外墙斑驳，檐角低垂，隐在街角阴影里，仿佛随时会被周遭的喧嚣吞噬。

    然而，当香墨推开那扇吱呀作响的木门，引奚筱踏入其中时，饶是奚筱心中早有戒备，也不由得微微一怔，屋内景象，与那破败的外表，竟是天壤之别！

    但见锦缎铺地，明珠嵌壁，紫檀木的桌椅泛着温润光泽，博古架上陈设着精巧玉器。熏炉里燃着价值千金的龙涎香，袅袅青烟在雕梁画栋间萦绕。暖玉屏风隔开内室，隐约可见铺设着云锦软褥的拔步牙床……其华美考究，竟丝毫不逊于王侯贵胄的寝宫！

    奚筱目光飞快地扫过这堪称奢靡的每一处细节，心头那点“早有准备”的念头瞬间坐实，变得冰冷而沉重。

    果真是处心积虑，步步为营！

    待奚筱被香墨半引半扶至内室时，裴允早已换好了一身粗布短褐。那寻常的粗粝布料裹在他身上，非但不显寒酸，反衬得他身姿愈发挺拔清隽，眉宇间那股与生俱来的贵气竟也未减分毫，只平添了几分落拓不羁的风流意味。

    奚筱如同一个失了魂的木偶，被香墨扶在光可鉴人的紫铜菱花镜前。她眼神空洞，任由那双灵巧的手在自己发间、颈项摆弄，对周遭一切置若罔闻。

    裴允不知何时踱至她身后，镜中映出他模糊的身影。他并未言语，只拈起一点不知从何处取来的、带着土腥气的黑灰，漫不经心的在指腹捻开，然后随意的将带着微凉湿意的灰烬抹在自己如玉的颊边、颈侧。那灰黑沾染了俊逸的轮廓，瞬间将那份出尘气揉入了尘埃。

    接着，他微微俯身，冰凉的手指带着残余的灰烬，轻轻捏住了奚筱小巧的下颌，迫使她微仰起脸。奚筱睫毛微颤，却依旧倔强地垂着眼帘，不肯与镜中那人对视。他指腹微动，将指间余下的黑灰，带着一种近乎狎昵的力道，细细敷染在她柔嫩的肌肤上。

    温热的呼吸若有似无地拂过她的耳廓，带着他身上清冽又危险的气息。奚筱身体僵硬如石，连呼吸都屏住了，唯有紧攥在膝头的双手泄露了她内心的抗拒。

    忽地，眉间传来一阵尖锐的刺痛！

    她猛地抬睫，正撞上镜中景象：裴允手中执着一支细长的黛石眉笔，笔尖正抵在她眉骨之上！方才那痛楚，便是他落笔时毫不留情的力道所致。

    镜中原本清丽姣好的容颜，此刻已被刻意描摹得粗眉歪斜、肤色暗沉，面目全非，唯有一双因惊痛和愤怒而圆睁的眸子，如同被投入寒潭的星辰，在污浊的掩饰下，反而迸射出更为灼亮慑人的光芒！

    裴允端详着镜中“杰作”，似乎尚觉不足，眉峰微蹙，执笔的手腕微抬，意欲再添几笔。

    “放手！”

    奚筱积压的怒火与屈辱在这一刻轰然爆发！她猛地抬手，用尽全身力气，狠狠挥向那只执笔的手腕！

    裴允似乎早有所料，手腕轻巧一翻，避开了她大部分力道，只让那支眉笔脱手飞出，“啪嗒”一声轻响，跌落在地。他面上不见丝毫愠怒，仿佛拂开的不过是一缕扰人的尘埃。

    侍立一旁的香墨，眼疾手快，几乎在眉笔落地的瞬间，便已弯腰拾起，用丝帕仔细擦拭干净，垂首恭敬地奉还至裴允手中。

    裴允并未立刻接过，只是用指尖随意地捻着那支重新变得光洁的黛笔，目光落在镜中奚筱那双燃烧着不屈火焰的眼眸上，唇角勾起一抹意味深长的弧度，声音低沉而舒缓，如同情人间的絮语，却字字冰冷。

    “奚筱。” 他叹息般轻唤她的名字，“你待我，防备之心委实过重了。” 指尖的黛笔轻轻点着镜面，仿佛点在奚筱的心尖，“这一路行来，山高水险，我可曾伤你分毫？”

    他微微倾身，靠近她僵直的脊背，镜中两人的影子几乎重叠：“这世间之人，谁的心底没有几处不欲人知的幽暗角落？藏着几桩不足为外人道的隐秘？” 他的声音带着一丝蛊惑，又似警告，“有些事，何必非要掘地三尺，刨根问底？糊涂些，彼此……方能自在。”

    “疯子！”

    奚筱齿间几乎要迸出血来，贝齿深深陷进下唇，将喉头翻滚的斥骂死死咽下。她扭过脸去，再不肯施舍他半句言语。

    那人却浑不在意，兀自低笑一声，修长的手指慢条斯理地将她微乱的衣襟抚平，指尖不经意划过她颈侧冰凉的肌肤，激起一阵细微的战栗。末了，他五指一收，不容抗拒地攥住她纤细的手腕，力道大得几乎要捏碎她的腕骨，拖曳着便朝门外走去。

    一旁的鹤影看得分明，心头一紧，下意识便要上前半步。

    香墨眼疾手快，一把扣住鹤影的小臂，力道带着不容置疑的警告。她将人猛地拽回身侧阴影里，几乎是贴着耳廓，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急促与寒意：“主子的心思已是昭然若揭，你这般莽撞，若还看不懂眼色，执意要与姑娘‘作对’……” 她刻意加重了“作对”二字，指甲几乎要掐进鹤影的皮肉，“真到了那时，漫天神佛也救不得你！”

    鹤影只觉臂上传来尖锐的刺痛，香墨的话如同冰锥刺入耳中。一个念头如毒藤般瞬间缠紧了他的心脏：主子怕是早有此心！虽是利用奚姑娘，可其中翻涌的，又岂止是算计？分明是压抑了太久、再也按捺不住的私欲！那层温文表象下的凶戾，今日终是撕开了口子。

    胸中万千话语堵得他喉头发哽，最终化作一声沉甸甸的、忧惧与洞悉一切却无能为力的叹息。

    奚筱被裴允箍着手腕，踉踉跄跄地向前拖行。不过堪堪几步，前方阴影处便闪出一个身影。

    那人一身南疆特有的靛蓝短打，裸露的臂膀上可见青黑色的刺青。他对着裴允躬身一礼，姿态恭敬，但眼底却带着一丝傲慢，昂扬道：“少主已恭候您多时。”

    话音刚落，一辆毫不起眼的马车悄无声息地从巷子深处滑出，稳稳停在两人面前。未见车夫，只有一戴红缨的老马喷着粗重的鼻息。

    裴允嘴角噙着一丝若有似无的淡笑，手上力道不减，几乎是将奚筱扯着走，他不由分说地将她塞进了那狭小、散发着陈旧木头的车厢里。奚筱后背重重撞在坚硬的车壁上，疼得闷哼一声，眼前发黑。

    马车随即启动，车轮碾过青石板路，发出压抑沉闷的辘辘声。奚筱蜷缩在角落，试图稳住身形。就在这时，车外那凄厉的啼哭声，毫无征兆地，刺破了车厢的沉闷！

    这一次，那声音仿佛就贴着她的耳膜响起！比先前更加尖锐扭曲，像无数根冰冷的钢针，狠狠扎进她的头颅深处，疯狂撕扯着她的神经。