视线所及，那张窄小的木床上，一袭发白的蓝色粗麻帐幔低低垂落，将床榻内部遮蔽得严严实实，只隐约勾勒出帐后一道玲珑有致的女子轮廓。
奚筱屏息，规规矩矩地立在离床榻几步远的地方，周遭只有油灯燃烧时细微的哔剥声，以及自己压抑的呼吸。
须臾，帐幔深处传来一声轻唤，那声音温软、如同春日里最和煦的风拂过新柳，“淑娘……” 声音的主人唤道：“替我将帐子挽起来吧。”
奚筱心头微动，几乎在瞬间，一个风姿楚楚的美丽女子形象，在她脑海中勾勒成形。
然而，侍立床畔的老嬷嬷淑娘，闻言却是一滞。她那佝偻的背脊似乎绷得更紧了些，她缓缓起身，布满老年斑的枯瘦手指伸向那蓝色的帐幔，粗糙的布料摩擦着粗糙的木杆，发出沙哑的“簌簌”声。
刹那间，所有的想象，被眼前的景象狠狠击碎！帐幔之后，哪里是什么温婉佳人？卧于床间的，赫然是一位形容枯槁、行将就木的老妪！
她的身躯只余下嶙峋的骨架轮廓。而那张脸上深如刀刻的皱纹，几乎覆盖了每一寸肌肤，只勉强分辨出五官的位置。皮肤呈现出一种毫无生气的灰败色泽，紧紧包裹着突出的颧骨和下颚，松弛地垂坠着。
唯有那双眼睛！在死气沉沉的“废墟”上透出一种令人毛骨悚然的诡异生机。
这巨大的反差，令她猛地僵住，半天不曾发出一言。
兰夫人见她吓到，似乎也有一刹那的怔忡，她布满沟壑的嘴角艰难的向上牵动，试图挤出一个安抚的笑容，“吓到你了？”
奚筱心头莫名酸涩，一股冲动驱使着她，问出了一个极其冒犯的问题，“夫人……您为何…” 话到一半，她才惊觉失言，后面“变成这样”几个字生生卡在了喉咙里，化作一片难堪的沉默。
出乎意料，兰夫人并未动怒，干瘪的嘴唇翕动，依旧是那温柔的令人心头发软的语调，“后面你自会明白的。” 那“明白”二字，轻飘飘落下，却像裹着千钧迷雾，沉甸甸的压在奚筱心头。
奚筱眉头紧蹙，满腹疑云翻涌，但诡异的是，面对这张足以令人夜半惊梦的脸，她心底深处竟奇异的生出一丝难以言喻的亲切感，仿佛有根无形的丝线在牵引，让她莫名的想靠近这腐朽的身躯。
然而，未等她将这份混乱的亲近感理清，兰夫人已疲惫的阖上了眼，声音也低弱下去，“明日你过来替我把樟木箱子里的书搬出来晒晒吧，潮气重了。”
奚筱有些欣喜，点头道：“是，夫人。” 她又静静的站了片刻，见帐幔后的身影再无动静，这才屏着呼吸，一步步倒退着出去。
直到重新踏入清冷的月华之下，被微凉的夜风一激，奚筱才猛地回过神来，她竟忘了问兰夫人这王宫里的婢女，究竟有无可能踏出宫门？
虽李婆子斩钉截铁的“不许”犹在耳边，可不知为何，她觉得这位深居简出的兰夫人会有办法。
夜空中，冷月无声，将那幢低矮的屋舍和屋外少女徘徊的身影，一同笼罩在一片更深的、充满未知的阴影里。
*
翌日，卯时三刻。天际刚泛起一层薄薄的鱼肚白，奚筱揉了揉肩颈，推开吱呀作响的房门，清冽的空气带着未散的夜寒涌入肺腑，让她精神微振。她惦记着兰夫人“晒书”的吩咐，踏着微湿的青石小径，朝主屋方向走去。
庭院依旧空旷得如同无人之境，主屋门窗紧闭，毫无声息，显然兰夫人尚未起身。
奚筱在院中默立片刻，转身寻了个僻静的廊角，倚着冰冷的廊柱滑坐在地，心绪再次被那个沉重的念头占据——出宫！
既然血脉中流淌着尹氏王族之血，那扇隔绝内外的石门，于她而言，理应不再是不可逾越的天堑！
只是临走之前，她想要去寻找她的生母，那位传说中的王妃！她想亲口问一问：她知不知晓自己的存在，为何将那如今的少主视作唯一的骨血？
这个念头如藤蔓般疯长，缠绕着心脏，带来一阵阵酸涩的抽痛与难以言喻的沮丧，就在她深陷于纷乱的思绪，一阵急促细碎的脚步声由远及近，打破了清晨的宁静。
奚筱下意识将自己缩进廊柱的阴影里。只见两个穿着粗布宫装的小丫头，脸色煞白，正仓惶的朝着厨房的方向疾走。其中一个年纪更小的，肩膀不住地耸动，压抑的呜咽声断断续续的溢出。
“少主又和王妃娘娘吵翻了天……” 那哭泣的丫头声音破碎，带着浓重的鼻音，“可……可遭殃的总是我们，秀娟姐姐差点就被打死了……” 她猛地吸了一下鼻子，声音陡然拔高，“脸也被娘娘用簪子划花了好几道口子。”
她瘦小的身体剧烈地颤抖着，“往后怕是只能挪到后院等死了。”
另一个稍大些的丫头，闻言惊惶的扭头四顾，她一把拽住哭泣同伴的胳膊，声音压得极低，“住口！这是什么地界儿？也敢浑说！被人听见了传出去，你有几条命够填的？！快走！”
那哭泣的小丫头被她一拽一吓，呜咽声戛然而止，两人再不敢言语，只低着头，几乎是逃也似的消失在小径尽头。
阴影中的奚筱，呆立在原地，久久未动。
*
“要偷懒就出去。” 一声冰冷的呵斥，猝然刺破庭院的寂静，她猛地从纷乱的思绪中抽身，回头便撞见淑娘那张阴沉的能滴下水来的脸。
奚筱心头一虚，面上勉强挤出一个笑容，她轻手轻脚的继续将书摊开在庭院中铺好的干净苇席上。卯时的阳光渐渐有了暖意，将那些泛黄的书页照得几乎透明。书页上那些形态诡异的图谱，在日光下竟隐隐流转着难以言喻的光泽，奚筱下意识地别开了视线。
淑娘一直在一旁冷眼盯着，见她避嫌似的转过头，那张阴沉的脸上竟奇异的松动了一丝。她干瘪的嘴唇动了动，再开口时，那惯常的冷硬语气竟掺入了一丝几不可察的缓和：“晒完搬进去时，将里面那本写着‘经书’字样的小册子，誊抄一份出来，给夫人送去。”她顿了顿，目光扫过里屋，“不要碰那些封条下的古册。”
奚筱恭顺应下：“是。” 她依言在晒开的书堆里翻找，很快便寻到一本封面用褪色墨迹写着“清心经”三个字的薄册。她指尖微凉，略略翻开书页，只见字迹模糊，边缘洇化，需得凝神细看，她心中了然，这便是要抄的那本了。只是，她指尖拂过微微卷翘的书页，一丝疑惑浮上心头：此册应被兰夫人常常翻阅，为何她不自己将内容默下来？
或是……她已衰朽至此，连握笔默写的力气都耗尽了？奚筱不愿再深想，她搬来一张矮小的木桌和方凳，置于侧屋窗下光线明亮处，将那本小册摊开，提笔蘸墨，开始一笔一划地认真誊写。
然而，随着墨迹在宣纸上蜿蜒，奚筱握着笔管的手却越来越僵硬，冷汗倏地从额角渗出，这……这哪里是什么清心经？！册中所载，分明是各种闻所未闻的毒虫习性和诡谲的炼蛊之法！
她心头狂跳，几乎要握不住手中的笔！慌忙将那册子翻回封面，“清心经”三个褪色的字，依然清晰！ 难道……是淑嬷嬷说错了？还是……
“一本一本的抄……确实费劲……” 一个虚弱却异常清晰的声音，如同鬼魅般自身后幽幽响起！
奚筱猛地回头，只见兰夫人不知何时已悄无声息的站在侧屋门框内。她身上裹着厚厚的旧衣，身形佝偻的厉害，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。
“你将这些书……” 她枯瘦的手指，虚虚点向院子里那些摊开的古籍，“都背下来，晚上读给我听。”
轰——！
如同惊雷在脑中炸响，奚筱看向那双清澈的眼睛，或许兰夫人从她踏入这个院子的那一刻起，就已经知晓了她的身份，知晓了她身负的王族血脉！这“晒书”、“誊抄”，甚至此刻的“背诵”，都非偶然，而是有意为之！
只是兰夫人不是外族人吗？为何对南疆秘术如此熟悉？又为何要教她？
她本能的想逃避：“夫人厚爱，奚筱感激不尽。”她停顿了一下，继续道：“只是奚筱无意在此久留，只求能离开此地！”
看着眼前这骤然失去所有神采的妇人，奚筱心头猛地一揪！一股强烈的、混着莫名酸楚的情绪瞬间淹没了她，她嘴唇微微颤抖，声音带着自己都未察觉的急切与真诚。
“我很喜欢夫人！”
这句没头没尾的话，却让对面人扬起一丝久违的笑。
奚筱捕捉到那一闪而逝的笑意，只觉得心中积压的阴霾与郁结消散了大半。她心头一暖，唇边也不由自主地漾开一个明亮的笑容，正欲再说些什么...
然而，那抹来之不易的笑意，在兰夫人脸上骤然消失的无影无踪，快得让奚筱以为自己方才所见，不过是光影交错下的一场幻觉！
“看书吧。” 兰夫人只留下三个毫无波澜的字眼，随即，便像耗尽了所有力气般，缓缓的转过身去，重新隐没于主屋的阴影之中，再无回头。
只留下奚筱一人，怔怔的立在原地，手中紧握着那本名为“清心经”的蛊毒残卷。