裴允深深的看着她，那双深邃的眼眸里，似有惊涛骇浪翻滚，又似有千言万语凝结。他的嘴唇微微翕动，最终，却一言不发。

    奚筱对此早有预料，冷笑一声，头也不回的走进了外面灰蒙蒙的天光之中，那背影，仿佛斩断了与身后之人最后一丝牵连。

    就在她身影消失的刹那。

    方才还如磐石般矗立的裴允，周身气势骤然溃散，他身体猛地一晃，背脊重重撞在冰冷的土墙上，发出一声闷响。

    一道黑影自矮屋阴影里无声滑出，正是鹤影，他一把扶住裴允摇摇欲坠的身体，声音压得极低，充满了焦灼：“主子，您不该进来的。” 鹤影目光扫过裴允惨淡的面容，眉头拧成了死结，“此地凶险万分，若是被人发现了您的身份……”

    裴允抓住鹤影，借以稳住身形，然而那双深不见底的眼眸，却死死锁着奚筱离去的方向，他□□，声音从齿缝中挤出：“我必须盯着她，万一她坏了我的大事……！”

    鹤影抿着唇，眼中是深深的不认同，终是化作一声沉重的叹息。他不再多言，语气带着无奈：“但您的身体……”

    “药……” 裴允猛地打断他，声音嘶哑，“……拿来！”

    鹤影身躯一僵，他死死咬着牙关，手还是颤抖着探入怀中，取出一颗散发着奇异浓香的药丸，递到裴允面前。

    裴允看也未看，一把抓过，毫不犹豫地塞入口中，那药丸入腹，他苍白的脸上骤然涌起一层不正常的潮红，原本急促虚弱的喘息，竟在片刻后诡异的平复了些许，他闭目调息一瞬，再睁眼时，眸中已恢复了几分令人心悸的沉冷与锐利。

    “不够。” 他声音依旧沙哑，却多了一丝令人胆寒的冷酷，“药袋给我！”

    “主子——！” 鹤影失声低吼，“那药丸是虎狼之药，整袋服下，无异于自戕！”

    “给我！” 裴允猛地转头，那双刚刚恢复一丝清明的眼眸，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的偏执与决绝。

    鹤影脸色惨白如雪，片刻后，终是如同被抽空了所有力气般，他颤抖着，将一个玄色锦囊，递到了裴允带着灼人热意的手掌中。

    裴允一把攥紧那锦囊，他不再看鹤影一眼，声音恢复了之前的淡漠与冰冷，“明日，将那个人带进王宫。”

    他顿了顿，目光投向矮屋那扇破败的窗棂，“通知侯爷，可以行事了，再令暗一，将尹怀思给的东西丢进那间屋子里。”

    交代完毕，再无后话，他不再停留，猛地转身，推开那扇吱呀作响的矮屋木门。

    矮屋内，只剩下鹤影一人，如同石雕般僵立在原地，最终，他身形一晃，悄无声息的退后一步，整个人便彻底隐没在矮屋最深沉的黑暗里，仿佛从未出现过。

    *

    夜幕降临，万籁俱寂。庭院里只余下几声零落的虫鸣，淑娘悄无声息地出现在侧屋门口，她声音平板无波：“姑娘，夫人唤你去主屋，照例背书。”

    奚筱放下手中那本沉重的厚册，默默起身，踏着冰冷潮湿的青石小径，朝主屋走去。

    行至半途，前方那佝偻的身影顿住了脚步。淑娘缓缓转过身来，那张布满沟壑的脸，竟显出一种前所未有的复杂神情。

    奚筱被这异常的目光看得心头一跳，脚步不由停下，试探着轻声问道：“嬷嬷可是有话要交代？”

    淑娘眼皮微垂，避开了她的视线，沉默了片刻，那平板的声音才再次响起，却似乎带上了一丝难以察觉的滞涩：“请姑娘今夜多陪夫人说说话。”

    奚筱心头疑窦更深。兰夫人病体支离，精力衰竭，淑娘平日最是谨慎，恨不得夫人日夜安睡静养，怎会一反常态，主动要求她多言？她压下满腹疑惑，只轻轻点了点头，应道：“是。”

    踏入主屋，油灯如豆，光线昏昧，兰夫人倚在床头的身影投在墙壁上，摇曳成一个巨大而模糊的轮廓。奚筱心头一闷，后又抑扬顿挫的背起来。

    出乎意料的是，兰夫人今夜的精神似乎格外好。她不再是疲惫地闭目倾听，而是微微侧着头，那双清澈的眼眸，专注地落在奚筱身上，随着她背书的节奏，时不时竟还轻轻颔首。偶尔，她还会用那沙哑虚弱的声音，指点奚筱某段晦涩文意的关键。奚筱心中讶异，却也认真记下。

    背书声渐歇，屋内陷入片刻安宁。兰夫人却并未如往常般示意休息，而是目光温和地看向奚筱，声音带着一种复杂的探寻：“说说你小时候的事吧。”

    奚筱微微一怔，本能的不愿多说。然而，当她抬眼，迎上兰夫人那双充满了殷切，甚至带着一丝恳求的眼眸时，某种坚冰般的心防，竟在瞬间悄然融化。

    她鬼使神差的开了口。起初只是只言片语，渐渐地，如同开了闸的溪流，涓涓而出。说到后来，连少女最隐秘的心事也倾诉了出来，言语间，带着连她自己都未曾察觉的、如同对着至亲的娇憨和依赖。

    兰夫人安静的听着，嘴角始终噙着一抹温柔的笑意，待奚筱倾诉完那无望的恋慕，兰夫人才缓缓开口，“缘分乃是天意注定，若那人不喜你，是他没眼光，不如抽身出来，去喜欢一个更好的人。”

    她似乎想到了什么，声音低了些：“若是无能为力...” 她的目光落在奚筱脸上，带着一种深重的怜惜，“万万莫要偏执，到头来伤的还是自身。”

    奚筱心头微暖，仿佛连日来的阴霾都被这温言软语驱散了些许，她展颜一笑，用力点了点头：“嗯，夫人说的，我都记下了。”

    这一夜，昏黄的灯影下，她们从童年琐事说到少女心事，从院中花草说到对宫墙外的向往。兰夫人的话比以往任何时候都多，虽然气力不济，断断续续，那双眼睛却亮得惊人，充满了回光返照般的神采。奚筱也沉浸在这难得的温情里。

    直到窗外天际泛起了鱼肚白，兰夫人才仿佛耗尽了所有的力气，脸上显出无法掩饰的疲惫。她轻轻摆了摆手，声音微弱的如同叹息：“我乏了，你走吧。”

    奚筱心头莫名一空，生出几分不舍，却也乖巧地起身，恭敬地行了一礼：“夫人安歇。” 她转身离去，身影迅速消失在渐亮的晨光中。

    屋内，重归寂静，只剩下油灯燃烧将尽的微弱哔剥声。

    确认奚筱走远，兰夫人方才支撑着的那股精气神彻底散了。她颤抖着探入枕下，取出一个通体乌黑的药匣，递向一直沉默侍立在阴影中的淑娘。

    “给他吧。” 兰夫人的声音轻飘飘的，带着一种尘埃落定的解脱感，“什么也不必说……”

    淑娘佝偻的身躯微微一震，她深深看了兰夫人一眼，不再停留，将那药匣紧紧捂在怀中，佝偻着背，悄无声息的退出了主屋。

    “叮铃……”几声极其细微的轻响，自她身侧的床沿下传来。

    几片古老碎裂龟甲，如同被遗忘的预言残片，无声的散落在冰冷的地面上，仿佛在无声的诉说着某个不为人知的沉重占卜……

    *

    “啊——！”

    一声凄厉到极致的尖叫，猝然撕裂了王宫上方的沉闷天幕！

    几乎同时，厚重的云层仿佛被这声惨叫洞穿，万丈金光洋洋洒洒的倾泻而下，瞬间为冰冷的主屋镀上了一层诡异的光芒，仿佛预示着某种蛰伏已久的不祥之物，即将破壳而出。

    尖叫的源头，是一间看似亮堂的偏屋。然而此刻，屋内却弥漫着令人作呕的血腥气，满地狼藉，尽是碎裂的瓷器碎片，如同遍地生根的荆棘。

    屋中央，两名身材魁梧的小厮，死死架住一个挣扎不休的年轻婢女。那婢女面容白皙姣好，此刻却因极致的恐惧和痛苦而扭曲变形，泪水与血污混杂在一起，糊满了整张脸。她喉咙里发出破碎的呜咽，身体如离水的鱼般剧烈抽搐。

    在她面前，一个面容凶戾的老嬷嬷，正手持一根金，正一寸寸的将那婢女脸上的面皮，从血肉上剥离下来，金针每一次挑动，都带起令人牙酸的“嗤啦”声。

    那婢女初始还有力气发出撕心裂肺的哀嚎和求饶，然而随着面皮被剥离的范围越来越大，她的挣扎越来越微弱，嘶喊声也渐渐变成了濒死般的嗬嗬气音，最终，头一歪，彻底瘫软下去，只剩下胸膛微弱的起伏，已是奄奄一息。

    凶戾嬷嬷眉头一皱，厉声呵斥道：“手脚麻利些，快抬进那处去，若是人断了气，这皮子失了鲜活气血，可就半分效用也无了！” 她口中的那处，正是那南侧饲蛊的魔窟！

    两名小厮不敢怠慢，粗暴的将那血肉模糊的婢女拖了出去，只留下地上一道蜿蜒刺目的血痕，门外婢女陆续进来，不过片刻，屋中整洁如新。

    嬷嬷这才收回视线，小心翼翼的用金针挑起那刚剥下的面皮，放入一只盛着碧绿色诡异药粉的玉钵之中。

    “刺啦——！”

    面皮甫一接触药粉，立刻腾起一股带着腥甜味的白烟，那细腻的人皮迅速溶解，与药粉混合，化作一滩粘稠的粉红色膏体。

    嬷嬷净了手，拿起一根细小的玉匙，耐心而细致的搅拌着钵中之物，直到那膏体变得细腻均匀，再无一丝杂质。她这才用玉匙挑起些许，走到屋内深处，恭敬的涂抹在菱花铜镜前的女子脸上。

    不过片刻功夫，奇迹发生了，那女子原本枯槁松弛的肌肤，如同久旱逢甘霖的龟裂土地，贪婪地吸收了那奇异的膏体，皮肤以肉眼可见的速度变得饱满、光滑，甚至泛起了少女般的粉嫩光泽。