曲坚奉贺兰暨之意，带人进山搜寻那‘丧家之犬’——韩之泷一行人。循着马匹痕迹、箭矢和断断续续出现的血迹，耗费五日，终于在一处深草丛掩蔽的山洞里，发现了他们的踪迹。
寨门箭羽中已让韩之泷的人折损大半，一路奔逃更是伤亡不断，又无法进城去，只好往西遁入绵延千里的山林。为掩护仅存的兄弟，韩之泷孤身引开追兵。几番恶斗下来，他那柄早已弯曲的银枪果然就断了。他自己也添了数道伤口，虽非要害，但失血过多加上连日不眠不休的奔命，终是力竭，蜷在山洞深处昏死过去。
曲坚一进山洞，韩之泷猛地惊醒！以为是李阎的杀手追至，不及细想，凭着本能便是一记凶狠的扑杀。曲坚反应奇快，横刀出鞘，寒光一闪便格住攻势。韩之泷体力早已透支，手中只剩一柄长匕首，勉力支撑几招便落了下风，终被曲坚反剪双臂，死死按在地上。
瞥见随后涌入、身着制式军服的兵士，韩之泷心头一松——是官府的人，至少暂时死不了，只来得及吼出一句：“别他娘的横着扛我！会吐！”便眼前一黑，彻底晕了过去。
等他再次有意识的时候，耳畔传来模糊的对话。
“他何时能醒？”一个空灵的女声。
“快了，就是脱力了，没啥大碍，身上都是轻伤，止住血就行了。”一个苍老的声音，听着莫名耳熟……在哪听过？
“哎呀，他生得这般招人疼，你怎么不早说啊？”
“非礼勿视。他是俊俏，但是没脑子。”另一个年轻男声慢悠悠响起，说的话却是十分恶毒。
什么叫没脑子！趁老子昏睡诽谤我！韩之泷一股邪火直冲天灵盖，猛地睁开了眼！
就见在橘黄烛光中，一个白袍男子正背对着他，宽袖微展，似要遮挡什么。一个女子却毫不客气地推开他的袖子，探出半张脸来，眼眸清亮：“咦，你醒啦？”
韩之泷撑起身，环顾四周——雕花木榻，锦缎被褥……这哪是牢房？他最后的记忆分明是被官兵擒获……“这是哪？”他声音沙哑，带着警惕。
一个熟悉的身影踱到他床边，伸手搭脉，捻着胡须：“哟，小伙，身体素质不错啊。”
“廖老头，你不是......你是怎么出来的？”韩之泷认出他来，他不是被人看守在寨子里吗？
“当然是有贵人相救喽。”廖老抿嘴一笑，侧头看向那白色衣袍的男子。
那白袍身影依旧纹丝不动。韩之泷死死盯着那背影，一股荒谬又熟悉的感觉涌上心头，不确定的试探道：“......静安？”
裴知意见躲不过去，坦然转过身来，脸上恰到好处地浮起一丝讶异，又端起无懈可击的温煦笑容：“哦？阁下认识我的双胞胎妹妹？”
你大爷的双...胞胎妹妹......！韩之泷拳头瞬间攥紧，指节捏得咯咯作响，额角青筋暴跳。真当老子没听到他那句‘没脑子’的评价啊！这一刻所有碎片和疑点都串联起来了，从“静安”的出现，到寨子被拒……自己被他耍了！
这口气要是咽下去，他韩之泷这十几年就算白活！他猛地飞起一脚直踹裴知意面门！......姿势凌厉，角度刁钻，可力度......怎么软绵绵的？
裴知意眼皮都没抬，袍袖随意一拂，便像扫开一片落叶般将他掼回床上。
韩之泷哪肯罢休，抄起身下的枕头狠狠砸去。裴知意随手打落，枕头后如影而至的是韩之泷如猎豹般弹起，五指成爪，带着破风声直锁裴知意咽喉！
裴知意眼中闪过一丝不易察觉的赞许，手腕却更快，精准扣住韩之泷袭来的手腕，顺势一拉一拧，轻巧地将人反剪压制，再向前一送。韩之泷踉跄着跌回床沿，气血翻涌，肺都要气炸了，挣扎着还想再扑。
贺兰暨在一旁看着，感觉这一幕怎么好像狗叼骨头棒子啊......唇角微勾，好心提醒被“七擒”的“孟获”：“省点力气吧，为了防止你逃跑，给你喂了廖老的化绵丹，筋骨酥软，你是使不出武力的。”
韩之泷几个回合下来，不仅没占到半点便宜，反被戏弄得气喘吁吁，憋屈得几乎吐血。他瞪着裴知意，眼神像是要吃人：“有种给老子解药！有本事我们好好来一场啊！使这下三滥的手段，算什么英雄好汉？！”
廖老适时抖开一张告示，凑到韩之泷眼前：“小子，听说你被自家寨子扫地出门了？不如早早弃暗投明，跟我们合作，也好替你那些枉死的兄弟讨个公道！”
韩之泷一把夺过告示，看也不看，“嗤啦”几声撕得粉碎，狠狠扔在地上！他猛地跳上榻，赤脚站着，居高临下，试图用高度弥补此刻的虚弱，梗着脖子吼道：“呸！跟你们官府合作？下药阴人，说一套做一套，行事鬼祟，下作透顶！想都别想！老子宁可死，也绝不给狗官当差！”
“话不是这么说的......”廖老还想劝两句。
“闭嘴！没门儿！”韩之泷吼声震得房梁都似在抖。
反驳、劝说......
吵得贺兰暨脑瓜子疼，索性直接离开了。贺兰暨一走，别人也不待着了，就留下了一个伺候的小厮和门口守卫。
房间里骤然安静下来，韩之泷像只不断残喘的小兽，看着地上被自己撕碎的告示，怔怔发愣，紧抿着双唇，眼神晦暗不明。半晌，攥起拳头狠狠砸在木榻上。
......
曲坚像拎小鸡崽似的，提着韩之泷的后衣领，将他带到贺兰暨面前。
“这是你这三天里第五次逃跑了，你还真不嫌累啊。”贺兰暨慢条斯理地拨弄着茶盏盖。
韩之泷挣开曲坚的手，站稳了，脸上臊得慌，心里更是窝火。这破院子看着平平无奇，又不是衙门牢房，怎么守卫严密得跟铁桶一般？！还有这个高个木头，每次自己要摸到外墙了，这人总是跟鬼影一样悠悠出现，一把将他拎回来！
“少废话！”他别过头，梗着脖子，一副油盐不进、软硬不吃的滚刀肉模样，“要杀要剐，给个痛快！甭想费口舌劝降，没用！”
贺兰暨闲闲喝着茶，这几天从裴知意口中了解到韩之泷的身世，倒也理解他对官府的抵抗情绪。
“那逼迫你父母的狗官，你不想知道他的下落？不想报仇？”
“切，你能知道？”韩之泷嗤笑一声，他也曾打听过，只听说是调走了，迁哪去了就不知道了。
贺兰暨示意，侍立一旁的轻鸿立刻上前，将一封信笺递给韩之泷。韩之泷一把抓过，囫囵吞枣般大致看懂了，在最后的两个字上瞳孔骤然收缩，死死钉在那里。
“你说的那个狗官，早投入别人门下，靠着长官一路提携，调回京都，官至四品，五年前告老，定居......”
“扬州。”韩之泷牙缝里挤出这两个字，声音低沉嘶哑，眼神闪着凶光。
“光荣告老、儿孙绕膝，我都替你着急啊。”
“你会有这么好心？”韩之泷猛地抬头，看向贺兰暨。虽然之前没和这女子打过交道，但是那日初次会面，其他人都隐隐以她为尊的态度，可见其身份不一般。眼前这张脸，欺霜赛雪，眉目如画似仙女，可眯起双眼盯着人看时，感觉跟花蛇吐信一般，浮动着捉摸不透的危险。若说小凤是外在暴烈，心思就跟山间小溪一样单纯；眼前这女子就是飞流瀑布，外在声势浩大，又带着不可违抗的威仪，和她面对面的时候，总会忍不住被她牵着鼻子走。
“我当然不是好心，我是想留你帮我办事。”
“别想了！我是不会跟官府中人合作的。你们赶尽杀绝是家常便饭，自己贪图享乐，横征暴敛，逼得多少百姓活不下去才投了寨子？老子不干这助纣为虐的勾当！”
“哦，听你这么说，你还挺有侠气？”贺兰暨轻笑，“听说你们口号是——专打大户老财，体恤贫苦人民？”
韩之泷被她这轻飘飘、含着讥诮的语气彻底激怒了，猛地挺直脊背，双目喷火：“你养尊处优，懂个屁的百姓疾苦！下头的人累死累活种一年地，也就勉强混个肚饱！上头那些贪官污吏、和尚富豪，却不用缴纳税款还受底下人的供奉，不打他们打谁？！”
贺兰暨脸上那点浅淡的笑意倏然敛尽，面无表情，周身的气场却骤然沉凝，带着山雨欲来的威压：“你以为你是在替天行道，行侠仗义？抢了点钱，散给穷苦人买几碗薄粥、抓两副草药，就觉得自己是顶天立地的英雄好汉了？
好~按你的道理，官府不作为，便由你来替天行道。你抢的，不过是些贪官污吏、为富不仁之徒，抢来的钱，不过是物归原主，还给百姓罢了，对么？
可笑，走四方的商队既已知南下危险，便会选择东行、西游、北上，做生意嘛，到哪不能干。有才能、想作为的官员，谁还愿意被派到这‘是非之地’？趋利避害，人之常情。
你以为你伤害的是官、商？他们立马就能从你拿走的小小损失中缓过来。可是真正生于南地、长于南地的百姓，商驿绕道、官府不管的地方，真的有好日子过么？你给他们的伤害是钝刀割肉，你间接伤害的人比你接济的人还要多得多！
说什么劫富济贫，济了谁的贫......你的盔甲，那杆断枪，呵，原来是先济你们自己的贫啊~这算是是什么英雄，狗熊！狗屎！”
裴知意适时地递上一杯温茶——润润嗓子，说这么一大段话不嫌累啊，怎么还越说越粗俗了呐，再说下去您‘伟光正’的皮就要暴了。
贺兰暨的话，字字如九天惊雷，狠狠劈在韩之泷心头！他方才一番“豪气”，被打击得支离破碎，显得他过往十五年无比苍白可笑。他双手死死攥紧，微微颤抖，双眼爆裂，胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西要炸开。他想嘶吼反驳，话语在喉腔中咕哝，憋得脸通红，始终说不出口，最终只是死死地瞪着贺兰暨。
一直沉默旁观的裴知意，深知韩之泷对山寨那份复杂的情感，那到底是他仅存的“家”。适时开口：“廖老在寨中时，曾在李阎居所后山的密室中，亲眼见过被掳掠捆缚、准备贩卖的女子。”
“不可能！”韩之泷心头剧震，狐疑是他使的计谋，可......自己......确实对李阎一派的活动不甚了解，更谈不上约束。
“你已被逐出山寨。”裴知意看着他眼中翻涌的惊疑，缓缓道，“那些还念着你父亲旧情、站在你这边的人，你以为李阎会放过他们？寨子里那些像范大娘一样的老弱妇孺，她们所求，不过是一隅安稳之地。可你，制不住李阎日益膨胀的野心。再这般下去，你心中那个庇护所、世外桃源，只能是变成长在盛国腿上的毒疮，终有溃烂流脓、被连根剜掉的一日。现在还有机会，你且回去想想吧。”
韩之泷如遭重锤，失魂落魄地转身，踉跄着走了出去。脑子里乱成一锅粥，贺兰暨诛心的话语、裴知意揭露的真相、山寨的影像……无数碎片疯狂冲撞，也不知道方向，只愣愣的一个劲儿往前走。
“嗳，再往前你就要栽到湖里了！”一个苍老带着戏谑的声音。
韩之泷抬眸，湖边凉石上，廖老正优哉游哉地撑着钓竿。他在一旁蹲了下来，抱着膝盖，眼神空洞盯着湖面半天不说话。
廖老瞥了他一眼，这狼崽子此刻蔫头耷脑的样子，倒显出几分少年人的可怜。闲得无聊，便试着搭话：“小子，平日除了打架，还爱干点啥？”
“......练武吧。”声音闷闷的。
“那喜欢听书不？”
“......还行。”
“最喜欢哪一段？”未等他回复，廖老自顾自的说起来：“我最喜欢神鬼志异，诡谲玄幻。嘿，说出来你可能不信，我这身医术就是当年痴迷炼丹修仙，瞎鼓捣出来的！”
“我......”韩之泷沉默片刻，低哑地开口，“小时候练武，就是想在玩伴中当老大......后来，听说了爹娘的事，就想......行侠仗义，打抱不平。”再吐出“行侠仗义”这四个字，舌尖竟泛起难以言喻的苦涩。
“这很好啊。”
“可我......”韩之泷的声音哽了一下，“我不知道我做的......到底对不对。”自以为的正义，原来可能是更大的伤害？这认知几乎将他撕裂。以往信念全部崩塌。
廖老人精一般的人物，看他这副模样，便猜到了八九分。“傻小子，你呀，就是在那个山窝窝里呆得太久，人都呆傻了。你看我，求仙问道，却歪打正着学了救人活命的医术。刚巧碰上了，我就医一医；可千里之外的人生老病死，都要我担忧的话，我愁得过来吗？别去想那些虚头巴脑的‘正道’‘正义’，守住本心，但求无愧罢了。”
“寨子......真的很不好吗?”
“呃......”廖老被问得一噎，翻了个白眼，“你问我？老夫我可是被捆上山去的！这世上，有几个乐意把脑袋拴在裤腰带上过活的吧？哎哎哎，有鱼！钓到鱼了！”
没理会手忙脚乱收杆的廖老，湖面的粼光映着韩之泷失焦的瞳孔忽明忽暗。过了许久，他猛地站起身，朝府门外冲去，这次，没有守卫拦他。
长街坦荡，人声鼎沸。刚出笼的包子蒸腾着诱人的白气，酒肆里飘出醇厚的酒香，小贩悠长的吆喝声此起彼伏，担着时鲜果菜的农人擦肩而过，孩童举着糖人嬉笑着追逐......这一切，与他记忆中只在暗夜里潜行、如同鬼魅般穿行的冷清街道，如此不同。