“报——！官兵在山脚集结，人数不明！”
“他们怎会找到此地？！”李阎心头剧震，酒意全消，“已经攻上来了？”
“只在山脚列阵，未曾前行，喊话投降者不杀。”
“不自量力！练武场点兵！”李阎摔碎酒杯，抄起双锤大步而出，“让他们见识见识我们兄弟的厉害！”
另一边鹰嘴寨山中深处，一间囚室内，石壁移开缝隙，跳出两道修长身影。
“原来暗道入口在最后一间囚室，真是灯下黑啊。”裴知意环顾阴湿石壁，轻声赞叹。
“噤声。”韩之泷从怀里掏出一把形状奇特的钥匙，这钥匙韩李各一把，上前开锁，“你啥时候找的路，我怎么不知道？”他边试边问。捣鼓几下，韩之泷烦躁低咒：“啧，锁换了！钥匙废了！”
裴知意却饶有兴致地敲了敲石壁：“这后头缝隙是你们凿的？”
“不是，水涧冲的天然缝隙！非人力可为，后来我爹派人拓宽，入口藏在大石后，才修的这牢房。”韩之泷没好气。
“怪不得寨子里房舍，一半露天，一半在山体里，这里是最深处了吧。”
“你关心这干嘛！能不能看看这正经的！这玄精锁，外力破不开，硬要破开的话，声响会引来看守。”韩之泷都想把锁捏碎了，摆弄了两下，锁链叮铃晃悠直响，看到裴知意还有闲心慢悠悠欣赏着牢房环境，忍不住呛道，“喂，你在这看地还是买商铺呢？”
“我这是在观察有没有可用之物。”
“哦，那你可有想到办法？”韩之泷挑眉，说大话谁不会，找借口也不说的像样点。
裴知意忽地抽出腰间宝剑，姿态优雅地舞出一道寒光——划破袖口。
“喂喂喂，不至于吧，这就寻死了？”韩之泷惊得跳起，制止裴知意的‘自刎’，办法还能再想啊，至于这么偏激么。
裴知意指尖灵巧一勾，从衣料上祥云花纹破口处捻出一根比寻常丝线更粗硬的银丝线。他将几股银丝交叉撮成一股，探入锁孔，凝神细听，“咔哒”一声轻响，锁开。
“你还有这一手！这你得教教！”韩之泷惊讶得瞪圆了双眼。
“好说好说。”裴知意得意一挑眉毛。
“嗳，等等，锁得重新锁上。”
二人潜出，外间囚室关押的正是韩之泷出事后被李阎抓捕的兄弟。见当家的突然出现，一时躁动起来，韩之泷往下压了压声音，简略道明自身遭遇，众人痛骂李阎背信。
韩之泷将人救出，打晕看守，有些兄弟受了酷刑伤势严重，便将他们挪到安全的地方，暂先休息。
两人正准备离开的时候，还能活动的兄弟踉踉跄跄挣扎起身，不顾还在渗血的伤口，也想跟着往外冲：“咳咳，当家，带我们杀出去！剁了李阎那狗贼！”
“对！”
“对！”其他人附和到。
“好，你们先休息着，等我的信号。”韩之泷皱眉，考虑到他们的身体中状况，有些犹豫，但想到他们此时应是满腔愤恨，还是应下。
韩之泷、裴知意稍作伪装，分头行动，一人潜入马厩下药，一人去将烧浇湿的粮草，动作迅速敏捷。
比起微弱的火光，更呛人的是浓烟滚滚，遮天蔽月，不可视物，寨内乱做一团。
韩之泷和裴知意同时向天空释放信号。方才伤痕累累的兄弟眼中爆出复仇的光芒，抄起藏匿的武器，嘶吼着冲出藏身处！
“进军。”山脚下的严司法一见信号，一声令下。大队人马悄然离营，摸黑上山，只留少数人在山脚举着火把虚张声势。
“爹，外面乱起来了，我要去看看。”林小凤拿起双刀就要往外冲。
“站住！今日你哪也不准去！”林二挣扎着起身，用身躯挡着林小凤。
“爹，外头有人在攻寨，你怎么还不让我去？！我真是越来越看不懂你们了！”小凤急欲闪身。
林二眼中闪过一丝决绝，反掌劈晕女儿。与妻子合力将她抬回床上。他故意挤破伤口，任鲜血染红手掌，对外只道旧伤复发，需静养。方才他听说韩之泷孤身试图闯寨子，林二便在心中猜到今晚有变，有韩之泷参与，官兵进攻速度肯定势如破竹。刀剑无眼，小凤行事冲动，还是待在房间里安全些。他与夫人不安地相拥着，等待着‘束手就擒’。
外头攻势锐不可当，里头祸起萧墙，李阎腹背受敌，多次抵抗下还是已显颓势。他目光闪烁，趁乱溜下寨墙，带了家人和几个心腹属下，直奔暗道入口。见锁完好无损，他心头一松。
暗道出口掩藏在山背一棵三人环抱宽的古树根下，阎王刺掩护着。李阎钻出，回望寨中冲天火光，攥锤的指节发白，腮帮肌肉抽动：“留得青山在......咱们走着瞧！”
“等你很久了。”一个低沉声音自树上传来。
“谁？！”李阎等人惊骇，抄起武器，背靠背结成防御圈。
曲坚如鹰隼般跃下，四周身影纷纷现身——他们早已在此守株待兔多时。
李阎狂吼着挥锤扑来，曲坚和两属下成三角之势，摆出刀阵，贺兰暨若在的话，立马就能识出这是皇室亲卫常用的格杀阵。
李阎等人只觉得周身刀光如网，眼花缭乱，挡得住一处，挡不住其他两处，顷刻间便被曲坚反剪双臂，钢刀架颈。其余党羽也迅速被制。
押解下山途中，李阎知道此去必死，还不如侥幸一搏。眼中凶光一闪，趁人不注意，撞开守卫，从岩石边跃下山崖。
李阎一走，剩下的人没有了主心骨，斗志尽丧。官兵以摧枯拉朽之势长驱直入鹰嘴寨。
太阳初升，一夜激战落幕，所抓捕的匪贼收押牢房。章鸠正与贺兰暨商议处置事宜。
“鹰嘴寨已被毁了个大半，已派人加紧搜捕李阎。”章鸠双手恭谨奉上茶。
“嗯，寨墙的石头、里头的木头都留着，之后都能用得上。”贺兰暨想到之后开峪岭道、修个水坝还能减少物料，省得再采，——嗳，自己可真持家呀。
“是，殿下英明。山背荆棘丛我也下令让人逐渐清理，以绝后患。”章鸠心有余悸，此战虽胜，全赖天时地利人和，若再来个山匪盘踞那险恶后山，后果不堪设想。
“对抓捕的匪贼，你打算如何处置？”
“全部感化收编？这样大家也会感念殿下的恩德......”章鸠试探着抛砖引玉，剩下一半的话还是得让殿下自己说。
“坐吧，别站着了。”贺兰暨瞥了一眼面前还弓着腰回话的老滑头，“手里有过命案的必须按律法处置。”
“殿下说的有理，春风吹又生，死灰易复燃。下官想着明日正午，当众处决一批凶穷极恶且有背案的，其他人去观刑，敲山震虎。不管真招安还是假投降，这下全真心归顺了。南地山民流徙，贫民遇灾易为寇，若再生一个‘鹰嘴寨’，恐乱华南沿海兵事部署，殿下高瞻远瞩。”章鸠顺势把心里早就准备好的对策说出。
贺兰暨点头——话都被你说了我还说些什么，还算有些才干。“行刑之后，再进行审问，证词相互验证。杀过人的按律法处置，未有大恶之人，之后赶去开山道，戴罪立功把。还有提前投诚的那个匿名之人、韩之泷等人，破敌有功，按照告示，既往不咎。”
“开......开道？开啥子道。”章鸠懵了，怀疑自己耳朵聋了？还是健忘？什么开道，他从未听说，一着急口音又出来了。
“哥哥没跟你说么？打算扩宽峪岭古道。”
“这......圣上只命下官上报峪岭详情、梅建年轻人人口数量、收成......未曾......”章鸠回想，当时还以为是考绩，他还颤颤巍巍担心了很久。
“可殿下......没有圣上明确旨意，不好妄动吧。”章鸠冷汗都快下来了，斟酌着开口。殿下虽然尊贵，可开山动土这种事儿也不能说动就动，他不想以谋反罪名砍头啊。
“无妨，你很快就能收到旨意了。”贺兰暨掐指一算，来回通信，应该不超十日。
一事毕、一事起，章鸠不禁感叹：这也太兵贵神速了！自己剿匪的奏章还没写，还想着此事毕自己能好好休息几日......得，他还是抓紧时间好好补一补《考工记》、《水经注》等功课吧。
匪贼们被审后，吐出了不少东西，不仅有蓄意对大户老财的劫取、暗中贩卖人口，还收人钱财帮人除掉仇家......
那封匿名信出自林二，林二说他原名林鹗，原是一游侠，意外中被李阎救下性命，便追随于李阎，自觉行为有违侠义，便改名林二，李阎很多事情都愿意问一问他意见。
章鸠念他虽然没有直接出手，但仍有教唆从犯之罪，念那封投诚信有功，从轻发落，宽恕其家人恢复良籍，林二本人先扣押，待开山道以工抵罪，功成后亦还清白。
凡是参与过人口贩卖的，依律处决，相关下线名单则发相关的各州府严办。