两人先后去探查了主卧、议事厅、书房。案头凌乱地散落着文书笔墨，细细检视却都是一些寻常记录，并没有什么奇怪之处。

    就当贺兰暨以为这趟是一无所获的时候，门外廊下忽闻人语声，脚步声由远及近，竟是直冲书房而来。

    贺兰暨心头一紧，生平第一次做贼，饶是她聪慧镇定，一时也难免有些僵在了原地，快速巡视了一周，怎么办？躲哪呀？不能两个人躲书桌下吧，这也太蠢了点吧。

    韩之泷反应极快，直接拉起她的胳膊，几乎是半提半拽地将她扯到窗边，毫不犹豫地推开窗棂，带着她纵身跃出！

    窗外是钟府围起来的湖，幸好窗下有假山可以落脚，两人弓着腰蹲在窗檐下，隐在夜色中。

    书房内，就听一前一后两脚步进入，一个中年男子低沉阴鸷的声音响起：“处理干净了？”

    另一个声音带着惶恐的恭敬：“回大人，近三年的账册都已烧为灰烬，请大人放心。”

    “蠢货！”中年男子厉声呵斥，“叫你烧了就是全烧了！留下只言片语都是祸根！谁准你自作聪明？！”

    管家连忙跪倒在地，声音发颤：“大人息怒！小的……小的是想着留些底子，方便日后与春秋两季的租子对账……小的糊涂！小的这就回去，立刻烧得一干二净！”

    中年男子冷哼一声，“听着，立刻将钟府库藏重新造册清点。若让我发现少了什么不该少的……哼，便是你在捣鬼！仔细你的脑袋！”

    “是！是！小的明白！小的绝不敢！”管家声音抖得不成样子，连滚爬爬地退了出去。门外隐约传来他急促的脚步声和压抑的、擦冷汗的窸窣声。

    假山石后，贺兰暨与韩之泷交换了一个眼神，决定悄声跟上。

    就见那管家急忙回了自己的院子，取来火盆，把一摞厚厚的账本逐张撕开，胡乱丢入火盆中，引燃火折子，等待火星慢慢吞噬纸张。管家盯着那跳跃的火光，冷汗涔涔，心神不宁地转身想去倒口水压压惊，眼前却猛地一黑！

    韩之泷悄然出现在他身后，一个干脆利落的手刀劈下，管家哼都没哼一声，软软瘫倒在地。贺兰暨抄起桌上的粗陶茶壶泼灭火盆。从湿漉漉、半焦半残狼藉中捏起一本边缘烧焦但主体尚算完好的账册，只见上面密密麻麻地记录着钟家的生意往来、支出项目。

    她一只会花钱不会算钱的主儿，看不懂里面含义，韩之泷就更别说了。

    “先带走！”韩之泷当机立断，迅速将几本烧毁不严重的账册卷起塞进怀里。贺兰暨瞥见书桌上有几叠空白信笺，灵机一动，随手抓起一大把扔进尚有火星的盆里，又丢了个火折子进去。火苗重新燃起，迅速吞噬着白纸，二人才离去。

    半个时辰后，管家悠悠转醒，他茫然四顾，见火盆里只剩下厚厚的、尚有余温的灰烬，空气中弥漫着纸张燃烧后的焦味。难道是连日操劳，累晕过去了？一动身发现后颈酸疼，不对劲儿，难道有人把他打晕的？他惊疑不定。

    可一想到那位“大人”阴冷狠厉的眼神，管家打了个寒颤，那位主儿不像原家主亲厚，做事儿心狠，一来就发落了好几个人。再说那账本上的内容本就没啥猫腻可追究，只管对他回复已经处理干净了，等避过了这个风头，寻个机会远远遁去，才是安身之法。

    而此时的贺兰暨和韩之泷已经摸到库房，里头也乱糟糟，银锭铜钱散落一地，几个沉重的大木箱被粗暴撬开，箱盖歪斜，里面空空如也。地上还散落着一些摔碎的瓷器碎片。

    “看来真正的凶手不仅杀了人，还把钟家洗劫了，一个像样的都没留下。不是说今天葬礼办得跟皇帝出巡似的？莫非还有小金库？”韩之泷随手拉开旁边几个没撬开的箱子，里面倒是塞满了绫罗绸缎、古董字画。“切，值钱玩意儿果然都被卷跑了！没意思！走了走了，天快亮了！”他伸手就要拉贺兰暨离开。

    “你是来打劫的？还是来查案的？”都从良了还改不了这毛病，贺兰暨没好气的回嘴，目光在凌乱的库房里逡巡，最终定格在墙角，“等等。”

    那里堆着几个大箱子，箱子与墙壁的阴影缝隙里，她走过去，俯身从箱底与墙角的缝隙中，费力地抠出一块半个巴掌大小、形状不规则的淡黄色石头。这石头表面坑坑洼洼，糊着一层干硬的泥垢，乍一看毫不起眼，只露出的一个尖尖在火折子的微光下隐约一闪。

    “你捡一破石头干嘛？”韩之泷凑过来，一脸嫌弃。

    “你不应该看一块石头有什么稀奇之处，你应该想想这个和其他的物件有什么不同的。”

    “石头...库房里有石头......好像也没什么吧，说不定就是钟家人用来垫箱子脚呗。”

    ......贺兰暨懒得再跟他废话。

    “喏，这边还有点‘硬货’。”他踢了踢脚边一个被砸开锁的小木匣，里面是一叠厚厚的契书，“田产、铺子的契书都在呢！嘿，你说那凶手是不是傻？这玩意儿虽然不如金银好使，但卖给黑市也能换不少钱啊！”

    贺兰暨忍不住敲了他的头，“你傻呀，你以前打劫，会拿别人的田地和房产么？用你们的话说——烫手啊！”

    “虽是难吐赃，但是慢慢出手可以卖给黑市啊。再说我盗亦有道！何曾干这种断人根基的事儿！”

    这倒是提醒贺兰暨了，眼睛一亮，“哎，你说的有理，他们为什么不拿？说明他们来的匆忙，走的更匆忙，甚至等不及卖给黑市。说明钟家命案这是临时起意的，不是蓄谋的。你真聪明！”

    韩之泷愉快接受了她的歉意和表扬，得意地晃了晃手臂：“那是！”

    贺兰暨又翻了翻那叠契书，记下上面写的地址，又原样放了回匣中，两人不再耽搁，动身离开。

    回到下榻的客栈，轻鸿早已备好温水和软巾，一见贺兰暨沾着夜露微尘的身影，立刻心疼地迎上去，用熏了暖香的软帕细细拂去她发梢、肩头的湿气，又用一件滚着厚实风毛的斗篷将她严严实实裹住。檀云端上来一碗滚烫的姜茶。

    一旁被彻底无视的韩之泷，看着她这“众星捧月”的待遇，他却无人问津，一番辛苦怎么没人给他嘘寒问暖啊，不禁有些心酸，他可真是没人疼没人爱的。

    贺兰暨嫌姜味儿难闻，倒了半碗分给韩之泷。

    韩之泷一扫郁闷，一口气全喝了，一股暖流从喉咙直烫到胃里，喝完贺兰暨让他把账本拿出来给檀云看看。

    “你看看这个，可能看出什么？”

    檀云在算数一招很有自己心得，算盘打得精，账目看得透。她管理殿下的资产，鼎盛时期，殿下的田产园林遍布于京城城郊内外各地，为她寻找珍宝的商队足迹远至西北沙洲，更别说平常圣上皇后的赏赐、其他家的人情往来送的礼，一年做的帐册子都能摆满四层书架。

    她拿到账本，先是掸了掸上面的灰烬水渍，摊开后直接翻开最后一页，下意识先对总数，总数没错再对岁入、岁支两大项，先抓主干，再理枝节。

    三大本账本，一炷香时间她就囫囵吞枣般翻完了，也对钟家底细有了大致的了解。

    “殿下，这三本是三年前、四年前、五年前的钟家账本，账面本身是平的，没什么做假的痕迹。钟家收入基本都是田租收成、山庄产出，渔场的进项。支出嘛，就比较繁杂了，月例银子、人情往来、修缮祭祀、开仓放粮......倒也都是大家门户常见的开销。”

    以上都是账本实际记录的，檀云接着说出她的推断：“但是，仅就这三年，田庄产收成是逐年减少的，可府里的各项开销却是一年比一年大！但凡平日里有个寿礼、节礼、祭祀等额外的支出都要从库里提银子，每年都要赔出去十几万两银子。

    按照这个势头，我估计，若无新进项的话，再过三年都要开始当东西卖人了。再过三年，怕是只剩下祖宅地皮了。”

    韩之泷听得目瞪口呆，就简单的一到十，花了多少他也能看懂啊，怎么从里头看出这么大的门道的？

    檀云见他问，自己也有心卖弄，得意地扬起下巴：“也不看看姑奶奶我是谁！钟家的底蕴不错，可惜到了这一代......你看看这一笔，比咱们府里还高出一截！说明他们家养的闲人太多！人一多事情也多，排场摆在那里，这些大头都省不了。再加上这两年办的红白喜事，还有每年都要雷打不动地开仓放粮、接济穷人。”

    “这么说他们钟家还挺仁义？自己都快没钱了还帮别人。”

    “这话也不准，我们这些人，最看重的就是名声。若开仓放粮是从他们祖宗那辈就传下来的旧习，怎么着都要咬牙做下去，就怕别人看出自家不行了，一旦露了怯，墙倒众人推。”檀云这张嘴毒的，不仅对外，自嘲起来也毫不留情，利用对手爱面子这一点让对方吃瘪，她也是驾轻就熟。

    “打肿脸充胖子呗。”韩之泷一拍大腿，总结得精辟。

    “所以说奇怪的很。按这账本，三年前就开始走下坡路，这三年天时又不好，夏季常有洪涝，朝廷都拨了几次款，钟家的田庄渔场收成只会更差！怎么听说他们今天出殡仪仗大的很，还有钱去办道场。”檀云说出自己的疑惑。

    贺兰暨一直安静听着，此时才开口：“账上可写明他们的主要产出是什么？来源何处？”

    “关键的产出明细……大概在烧毁的那部分里。”檀云遗憾地翻着残本，指着几行记录，“这里只笼统地记着‘收乌山村山货若干’、‘收沙田村山货若干’，还有城里几个铺子的租金。倒是和殿下刚才提到的田产契约里那几处庄子对得上。”她补充道。

    韩之泷摸着下巴：“那他们上哪儿发的大财？难道库房里那些空箱子，不是被抢了，是他们自己把金银搬出去置办新产业了？”他想起白天在码头听到的闲言碎语，百姓提起钟家，语气里多是羡慕嫉妒，说他们‘行动气派’、‘花钱跟淌水’、‘还给子孙捐了官’这些酸溜溜的话。

    “答案可能就这这块石头上。”贺兰暨掏出了那块沾满泥垢的淡黄色石头，放在灯下。