孚赛行事也是雷厉风行，应下了就绝不会磨磨蹭蹭。第三日清晨，侍卫长便亲自将账本手抄备份送达，甚至还附上了一册贝都国的记账方式说明。

    侍卫长一改前日趾高气昂的态度，态度温和有礼：“殿下吩咐寻的那几人，确曾与我国商人接触过，购下一批货物后便往南去了。前几日，他们突然来信，希冀我国商人能助其引渡入贝都。兹事体大，商人不敢应允。此后便断了音讯。我们王子也传信回国，一旦他们在贝都境内露面，便立马着人拿下。”

    檀云点头，果然和殿下预料的一样，那群贼人已经逃亡海外。

    仔细检查账本后，内容详实无虞。然而，楠瑜乐目光敏锐，立刻发现其上竟无任何的印章凭信。他刚欲开口，却对上侍卫长那意味深长、含笑不语的眼神，瞬间明白——这是孚赛留下的心眼！无印之册，便算不得正式证据，无法在明面上坐实走私。如此一来，孚赛既能向公主示好，到时候在皇帝面前也能有自辩的说法，倒是将自己择得干干净净。

    侍卫长还怕二人不明白，‘善意’提醒：“此账册嘛……乃是旁人‘不慎’遗失，恰巧被两位‘无意’拾得，与我们王子无关呐。我们王子到了大盛自然遵循盛国律法，若知晓有人胆敢在他眼皮底下行此走私勾当，定是会很生气的。”

    檀云想上前理论几句，就这光秃秃的一本，谁看得出哪来的，若被人反咬一口说是伪造怎么办。

    楠瑜乐拉回檀云，眼神示意，能得到这个就不错了，关键是有了追查的‘由头’，况且时间紧迫，不容耽搁。

    檀云只好认下，辞别侍卫长。三人不敢稍歇，携着账本星夜兼程，直奔汀州。

    汀州别院内，贺兰暨虽表面沉静，心中亦是波澜暗涌。即使机关算尽，也总有人力不能及之处，待见到檀云等人风尘仆仆归来，她眼中才漾起真切的笑意，亲自迎了上去。

    楠瑜乐本来也要来汀州的，半路上被他父母的来信催得紧，再加上孚塞的事情要跟瑛子协商，先一步回了梅建。

    檀云把账本呈上，有些愧疚没有拿到印章。贺兰暨展颜一笑，温言抚慰，“你们做得极好！从戒指开始，计谋精妙，互相配合，能拿到这份账本，已是立了大功！”

    仔细看了看账册的内容，勾起满意笑容：“你们看这一笔。”手指点着一年前的一条记录。

    众人凑近，上面记载着一块巴掌大的‘锟铻之剑’，作为补瓷匠人的工具售出。正是那块钟家仓库里的淡黄色‘金刚石’！

    “太好了，裴郎君有救了。”轻鸿欣喜合掌。

    贺兰暨将账本和金刚石交给曲坚，吩咐他将二者密送裴府，就说——是裴知意在港口货船上截获账本，并且发现钟家与走私商贩有联系，暗中调查，在钟家库房中发现了大量舶来品，他取走金刚石作为证物，正想到州府衙报官，却被府衙中人扣押，蒙上冤屈。

    幸而他早有预料，将关键证物暂存于友处。入狱后，其友暗中查访，已查明钟家凶案实为走私商人所为灭口，特此送上画像与证物。

    “剩下的，裴国公和他那在刑部的大哥拿到证物之后，自然知道怎么做。”贺兰暨眼波流转，忽地带上几分促狭，天真又邪气地盯住曲坚，“不过......曲曲啊，你走这一趟，纵使你不露行迹，皇兄知道了，可就不信任你了。”

    曲坚是最适合上京的人，他的身份过城走道，没人敢拦他，在京都亦有接应的人手，确是暗中送物入裴府的不二人选。

    要是皇兄知道了，也就知道了后面的她，自然也猜到曲坚把消息递给她的事实，这叫他怎么放心再用他？

    曲坚神色未变，拱手肃立，声音沉稳如磐石：“臣在把裴郎君之事禀告殿下之时，便已做出选择。无论是对陛下，还是对殿下，臣行的是忠君之事，问的是无愧之心。他人如何揣测臣之用心，与我无关。我行事坦荡，问心无愧。”他会陪着公主到汀州，是因为自己也不相信裴知意会杀人掠财，不忍见钟家十余口枉死真相就此湮没。若因此遭猜忌获罪，他亦无怨无悔。

    其实曲坚没说的是，自从到梅建之后，他已经很少将殿下的私事儿上报给圣上了。

    贺兰暨轻笑出声，就知道这块木头，正得发邪。

    一旁的韩之泷听得心潮澎湃。他往日只觉曲坚武功高强、沉默寡言，自己搭话总被寥寥数语打发了事，还道此人眼高于顶，颇觉无趣。此刻他胸中竟藏着如此一副侠肝义胆，不由肃然起敬。

    贺兰暨将三样证物递给曲坚，曲坚正想接过。

    电光火石间，一个念头在脑中闪过，她猛的顿住，不自觉拽紧了账册。

    这账册，既是裴知意的救命稻草，但它同时也是钟相的把柄！不管钟相有没有参与此事儿，他既然派了钟琨来了，肯定是有所顾忌。

    只要自己稍加运作，钟相为了保全自己、京都钟氏一族，不免要站在她这边，还有他身后那些出身东南、在朝中颇有根基的官员们......这账册上记载的货物，会在哪些官员的库房里呢？

    朝中四位宰相，一位能为她所用，一位保持中立......她在朝堂之上便不再是孤掌难鸣！这一切的契机，竟都系于这薄薄一册！

    曲坚见贺兰暨突然僵住，目光灼灼地盯着账册，眼神复杂变幻，自己稍稍用力竟未能抽出，不由得疑惑地看向轻鸿——殿下这是何意？

    轻鸿见状，看着殿下不自觉拇指甲盖掐着账本封面，知道这是殿下在思考和纠结时，会有的小动作，轻声唤道：“殿下？” ......您在犹豫什么？

    殿下向来做决定极快，少有如此犹豫不决之时。这证物关乎裴郎君生死，难道殿下……竟要舍弃他了？！

    贺兰暨暼到轻鸿担忧的眼神，想到在汀州别院的时候，轻鸿常常在背对着她的时候便露出这样的眼神，不知怎的，还想到了母后最后一份信，上面絮絮叨叨的劝导——“常存敬畏之心，立身要正，行事坦荡。”

    她一下子泄了气，颓然松开了手。算了，自己当初没有选择留在京都经营权贵关系，而是选择南下梅建开道，就是不想陷入复杂且缥缈的利益关系中，既然做出了决定，就一条道走到黑吧。母后，我这样够正道了吧！心头仿佛被剜去一块，无形之痛抽得她心肝直发颤。

    “行了，你休息整顿一下就出发吧，路上小心。”贺兰暨摆了摆手，语气恢复了惯常的平静。

    曲坚哪知道贺兰暨经历一番天人交战，利落地接过账册，仔细包好揣入怀中，向贺兰暨行了一礼，转身大步流星而去，背影如山岳般沉稳坚定。

    京都

    偌大的裴府笼罩在一片死寂之中，如同被浓重的乌云压顶，奴仆侍女屏息凝神，大气不敢出。裴国公与其长子在厅中焦灼踱步，相对无言，唯有沉沉的叹息在空旷的厅堂回荡。两人心中俱是痛悔交加，只恨自己连儿子（弟弟）都保不住，派出的人皆无功而返。

    后院祠堂祖宗牌坊前，裴夫人一边淌泪，一边求祖宗显显灵，满天神佛保保儿子，若小儿有什么错处，就报她身上，若有来日，自己今后一定会对小儿严加管教......

    府门外有人叩门，管家来报，裴国公心头一紧，拖着沉重步履，怀揣着最后一丝渺茫的期冀迎至门前。

    来者身着官服，神色肃穆。裴家众人齐聚门庭，恭听旨意。判书已下，裴家二郎伤人性命，行事恶劣，无需押回京，就地处斩，尸身可运回安葬。

    裴国公如遭五雷轰顶，跌坐在地，胸中钝痛，口腔弥漫血腥味，裴夫人更是直接当场晕厥。裴国公强忍胸中剧痛，挣扎着扶住妻子。裴家已经出嫁的大小姐也回到裴家，此时撑着哀伤几欲站不住的裴老夫人。此时强忍悲痛搀扶着几欲昏倒的裴老夫人。裴大郎含泪接过那卷沉重的黄绢判书，指尖颤抖——一份在此，另一份想必已在飞驰前往汀州的驿路上。当真……回天乏术了？

    判书既下，看守裴府的侍卫撤去，那些暗中窥探裴府动静的各路人马也悄然散去。

    暮色四合，黄昏将尽未尽，天地间一片混沌的灰蒙。

    一阵急促的马蹄声撕裂了暮色，由远及近，在裴府门前戛然而止。马上骑士头戴斗笠，面覆黑巾，风尘仆仆。他见府门紧闭，连守门小厮都面如死灰，心下一沉，暗呼不妙！疾步上前，压低声音，带着不容置疑的急切：“速禀裴国公，有要事相告，关乎二郎生死！”

    小厮见来人神秘，气度不凡，又闻“生死”二字，不敢怠慢，慌忙入内通报。片刻，裴国公在裴大郎搀扶下踉跄奔出。

    曲坚未露身份，只将贺兰暨交代的话简洁复述一遍，随即递上一个包裹，沉声道：“事不宜迟！”言罢，翻身上马，身影迅速没入渐浓的夜色中。

    他也要提前做一些准备，裴家人入宫后，陛下肯定会传他问话。

    裴大郎看着手中包裹，疑虑重重：“父亲，此人身份不明……”

    裴国公气极反笑：“难道你弟弟都这样了还有什么值得人谋害的？！”说罢便解开包裹，当看清那三样东西时，身躯一震，眼中骤然爆发出绝处逢生的光芒。

    父子二人顾不上夜深，立即备车，求见皇帝。

    汀州别院。

    自曲坚离去，韩之泷便被贺兰暨遣去守候城门口动静。

    贺兰暨来了月事，腹痛难忍，恹恹歪在床上，再加上明晃晃的放弃了一个大好机会，心口堵得发慌。

    轻鸿往她被中塞了暖热的汤婆子，又用‘椒房宠’换了平日熏的‘雪中春信’，室内暖香氤氲。她担心殿下没人盯着就不喝红枣姜汤，就一直守在旁边，轻声宽慰：“殿下别担心，裴郎君吉人自有天相……”

    贺兰暨翻了一个大白眼，谁担心他了，推开递到唇边的姜汤勺子，嫌屋里闷热，烦躁地踢开被角，露出一截莹白粉嫩的脚踝。

    轻鸿无奈摇头，又把被子重新掖好。

    城郊的驿站茶摊上，韩之泷摊在竹椅里，一壶粗茶从早泡到晚，他已连坐数日。小二时不时投来狐疑的眼神，韩之泷浑不在意，对着小二咧嘴一笑，露出一口白牙：“你们家的茶真不错啊哈哈哈，再来盘花生米。”目光却不离官道上来往的行人。

    忽然，只见一名驿使策马飞驰而来，背上支着红字三角短幡迎风而舞，十分夺目，行人无不侧面避让。

    韩之泷浑身肌肉瞬间绷紧，猛地拉高围脖遮住大半张脸，眼中精光闪过，暗叫一声终于来了！

    驿使掠过茶摊，不做休息，直往汀州城奔去。一颗石子破空而至，击中马腹！马儿吃痛受惊，凄厉长嘶，前蹄高高扬起，将猝不及防的驿使狠狠甩落马下！

    物品散落声，惊叫的人声，让马儿更加发狂。见马蹄立马就要踏在驿使，韩之泷一把将驿使从马蹄下拖出。

    驿使惊魂未定，大口喘着粗气，稍缓过神，挣扎着对韩之泷拱手：“多、多谢侠士救命之恩！在下身负紧急公务，待事了，定当重谢！”他挣扎着想去牵那犹自狂躁的坐骑。

    韩之泷咧嘴一笑：“别客气，估摸着是马儿踩到啥尖东西惊着了。这畜生一旦惊了，一时半会儿可平复不了。既然官爷有要事在身，不如我将我的马匹借你，你好赶紧办你的要事去。”

    驿使十分感激，连声道谢，也顾不上细想，约定明日午时在此处还马并好好答谢一番，翻身上了韩之泷的马，绝尘而去。

    望着驿使远去的背影，韩之泷嘴角勾起一抹得逞的坏笑，变戏法般从怀里掏出一封文书，在指尖得意地晃了晃：“是我要感谢你才是。”

    他迅速回到城内租下的小院，将文书交给贺兰暨。

    贺兰暨展开黄纸，朱红大印赫然在目，果然是裴知意的处决文书！她早已算准时间，恐曲坚不及，于是叫韩之泷在官道上守着，见到驿使想办法把文书拦下。

    这事儿韩之泷干最合适，不仅武艺高，浑身都是胆，在山寨里养出一副‘天大地大老子最大’的脾气。

    “我叫你拦下，你倒直接给我偷回来了，小心诛你九族。”

    韩之泷满不在乎地掏掏耳朵，痞笑道：“嘿，不是你叫我去的么！再说，我九族早死绝了，诛我九族就等于帮我寻亲了。”

    “行，干得‘漂亮’。”贺兰暨收起文书，神色凝重，“等着吧，你的通缉令很快就要贴满汀州城了，这几日老实待着，别出门。这文书我们最多扣下两日。两日内若仍无转机，必须设法‘还’回去。否则，朝廷必会另发指令，那倒霉驿使也难逃重责。”

    韩之泷点点头表示明白。

    两日时光，在焦灼的等待中飞快流逝。城门口杳无音信，曲坚那头亦如石沉大海。连素来沉静的轻鸿，眉宇间也染上了挥之不去的忧色。

    韩之泷看着廊下披散着长发，还有闲心往水缸里撒鱼食的贺兰暨，忍不住嚷道“喂！你怎么一点不着急啊？！”

    “我们该做的、不该做的都做了，若他就是差点时运，老天非要跟他对着干，那就说明，他该死。”贺兰暨指尖轻弹，几粒鱼食落入水中，引得锦鲤争相竞食。内心又长叹一口气，自己可真不想走到偷梁换柱那一步。

    驿使这几日如同热锅上的蚂蚁，几乎将头发揪光。好端端的公文竟在自己眼皮底下丢了！官府搜寻两日无果，他仿佛已经看到自己项上人头不保。

    他哭丧着脸回到住处，猛地看到，那要命的文书竟被一件衣服仔细包着，好端端地放在自己包袱上！他狂喜扑上，仔细检查，文书完好无损！难道真是自己眼花？来不及细想，抓起文书，呈给府衙。

    州府官员接过这失而复得文书，心头疑云密布。事出反常必有妖！唯恐夜长梦多，再生变故，当即下令：“速去大牢！传令！案犯裴知意，明日午时三刻，就地正法！”