临近午时，汀州至高处——观雁塔顶层。
“殿下，诸事已备。”檀云低声禀报。
贺兰暨远眺着城门口，指尖无意识摩挲着木栏，压下心头那丝不易察觉的焦灼，淡声道：“再候片刻。”
三炷香燃尽，城门外毫无动静，她终于按捺不住，手腕微抬，便要下令——
倏忽间，远处烟尘微扬，一队玄甲铁骑疾驰而来，马蹄声碎，踏气势排山倒海。飞骑迅疾掠过观雁塔下，簇拥着正中一位紫袍玉带的官员。那人须髯半灰，目光如电，不怒自威。
“是他。”贺兰暨眸中掠过一丝讶然，随即化作了然的笑意，想不到皇兄竟动用了这位！看来......那裴知意想是安平无事了。
那位身穿紫袍的御史大夫，手持圣旨，直入府衙，未作片刻休整，当即雷厉风行地颁布了两道命令。
一是钟家死因有疑，不可草草定案，裴知意暂停行刑，现已有物证，恭领圣意，彻查此事，以安民心，故开棺验尸。
二是认为州官有渎职之嫌，在未查明事情真相之前，皆于府中禁足，由随行铁骑看守，御史大夫暂代汀州事务。
钟家人跪在府衙门口哭诉，请求不准开棺，扰逝者清净。只见御史大夫手上拿着的三样铁据和明黄圣旨，照得他们理屈词穷，只得含恨同意。
仵作验尸结果，钟家十几口人身上有来自于五种不同兵器的伤痕，作案的绝非一两人。
在御史大夫抽丝剥茧、细细拷问下，钟家管家终于崩溃，承认自家与商贩有往来，通过商贩和“番舶夷商”相互贩卖货物，并且贿赂州内官员对此事睁一只眼闭一只眼。
根据钟家人提供的信息，御史大夫对商贩画像通缉搜查。
钟家人连丧十五口人，被劫家财，故按照律法发落参与奴仆，查抄剩余田产家财，嗣者年幼，钟家已自食恶果，不宜赶尽杀绝，宽大处理，希望其他人引以为戒。
州内官员私收贿赂，知法犯法，先行关押，上报圣上后再做处置。
裴知意无辜牵连，无罪释放。
裴知意出牢狱那日，御史大夫郑崇还亲自过来宽慰安抚，遣人安顿他的住处，为他洗尘，并吩咐他休息好了就回京复命去吧。
裴知意甚至还有些恍惚，前一刻还在牢狱中数着自己剩下的日子，下一刻竟已浸在氤氲着香气的热汤里。左边是银碟瓜果，右边是玉盏美酒，就这么无事了？
“笃笃”，突然窗户传来一阵轻叩声。
“谁？！”
韩之泷毫不客气直接推窗跳了进来，调侃道：“呦，你还挺享受！”
“你来做什么？”裴知意看清来人，松弛下来，懒懒倚着桶壁。
“她遣我来看看你有没有缺胳膊少腿。”韩之泷拎起银碟上一串葡萄，直接放嘴里，“嗯，能吃能喝的，应该没事儿，那小爷我回去了。”
“她...怎么不自己来？”裴知意状似不经意地问。
“我们忙着呢！”韩之泷故意拖长了调子，笑容里满是坏笑促狭。
我们？谁跟你我们你们的？！裴知意心中燃起一小撮无名火，朝他泼出一瓢水。
韩之泷敏捷地闪到窗沿，衣摆还是湿了大片，他浑不在意地甩甩袖子：“听说为了防止重刑犯逃跑，吃都是软筋散拌饭，你恢复的这么快，看来真没事儿了，小爷我可回去复命喽。”话音未落，利落翻下窗檐，飘然离去。
“你们住在哪啊？”
“青柳巷尾~”声音遥遥传来，随风飘散。
裴知意特意好好收拾了一下自己，被搜走的玉佩、佩剑、包袱，一件没少归还了。又想起上次她嫌弃自己臭，特意在香炉中多加了一勺香料，将头发与那件她所赠的绯红重莲绫长袍细细熏染。
系上珍珠腰带，挂上玉佩，看了看镜子里的自己，一改牢狱颓势，眉目清朗，姿容俊逸，还是那位优雅清丽的贵公子，他满意地勾起唇角，心头雀跃难抑。
一路心潮涌动地寻至青柳巷尾，满腹皆是重获新生的激越、对她的感激，以及那……在暗牢中悄然疯长、此刻再也按捺不住的思念。
却看到青柳巷尾院门口停着一辆马车，轻鸿和檀云正往马车上收拾东西，明显打算连夜走人。
檀云看到来人，眼皮都没抬，继续指挥着小厮小心抬东西。倒是轻鸿含笑上前，温声道贺：“恭喜裴郎君沉冤得雪。”
“你们……这便要走了？”裴知意心头一紧，声音里带了自己都未察觉的失落。
“主子说，此番来的郑大人...呃...最是烦人，还是早早避开比较好。”轻鸿温和解释，想起殿下在观雁塔一看到来的官员，脸色都变了，眉头紧皱，叫她们赶快收拾东西走。
“呵，你们家殿下还有忌惮之人？”
“郑大人现职御史大夫，先前还做过康王殿下、圣上以及我们殿下的授业老师，加授太傅荣衔。殿下是不怕他，但是架不住他‘引经据典’、絮絮叨叨，要是被他拿住了，还不做文章。”
裴知意轻笑出声，原来她还有惧学一面。郑崇的大名他自然知晓，朝野尊称郑太傅，只是没想到他竟还是贺兰暨的启蒙恩师。想起方才他来看望自己，表情虽然严肃，却也不缺乏对小辈的关心。
郑太傅还有另一个身份——康王的岳丈。康王是先帝与随军的医女所生，只可惜生于战场奔袭之时，身体羸弱，小时候一年时间有半年都病着。
新帝登基后封为康王，管理云州，生母贤妃随往颐养。
康王性情随母，温和谦逊，深得郑太傅喜爱，先帝在为其择妃也是费了苦心。
康王性格偏软，又身体不好，偏在皇子中又占了一个长，若是娶了一位心术不正的姻亲，难免受人挑唆；娶一位势大的家族出身，又担心自己儿子受委屈。听闻郑太傅有一女，毓质名门，温惠秉心，先帝与先后召见一瞧，果然知书达礼，外柔内刚，心有曲直，恰与康王互补。郑家身为孤臣，与康王联姻亦算互为倚仗。
汀州案关系复杂，让郑崇这种有实力有背景又不怕得罪人的来，确是再合适不过。
“殿下可在？”裴知意压下思绪，追问。
“去去去，我们殿下在哪与你何干，难道还要跟你汇报么？你和裴家记住我们殿下的恩德就行了。”檀云瞪着‘登徒子’裴知意，不明白他有什么好的，让殿下这般劳心劳力。之前那位至少有才学，如今这位......看起来还不聪明，老被人骗。这看脸的毛病，殿下吃过一次亏，怎么还栽到同一个坑里！
轻鸿扯了扯檀云的袖子，让她说话别这么冲，想到殿下独自前去的地方，终是有些不放心，低声道：“郎君若想寻殿下，可去此处。只是那地方不比别处，还需......悄然前往。”她低声报了个地址。
裴知意依言寻去。穿过市井喧嚣，心头的迫切愈发清晰。待至那处别院前，只见两名侍卫懒散倚门，饮酒闲谈，毫无戒备。抬头望去，竟是汀州前藩王叛乱被囚后终身监禁的废邸！她为何来此？
他找了个没人注意的地方翻墙而入，守卫十分松懈，除了门口那俩，再无别人。
裴知意越走越疑惑，按理说这个院子至少已经荒废四十年了，怎么里头并不是很破败的样子？
一棵树冠横展，枝叶层层叠叠的银杏映入眼帘，金黄的银杏叶飘飘洒洒铺满了一地，树下，一道身影静静伫立。
她身着一袭羽缎华服，外罩一件白烟花簇缭绫披风，墨发如瀑未束，只提着一盏流光溢彩的琉璃灯。万籁俱寂，混沌昏沉，唯有她周身被暖黄灯晕笼罩，仿佛自这千年古木中幻化而出的精魄，带着一种遗世独立的矜贵与......裴知意心尖蓦然一刺，竟是难以言喻的孤寂疏离。
她听到身后的动静，转过身来，闪过一丝惊讶，“出来了？恭喜。”郑老头动作倒是快的很。
“嗯，全赖殿下奔走。”
“本想在离开汀州前再来瞧瞧，”贺兰暨语气随意，转身沿着鹅卵石小径漫步，“既然你来了，便陪我走走吧。”
裴知意接过灯笼，跟在身后。
她步履轻缓，声音在寂静的庭院里格外清晰。
“瞧这片花圃，是我亲手种的。头回种花，每天都来浇水，花苗一点没长，野草倒蹿得欢，我一生气全给拔了！后来重撒了种子，索性不管它，它竟然长得好好的，太不给本公主面子了！”
“这湖里的锦鲤最是胆小，远远听到有人过来了便藏在湖底，只有桂花糕能诱它上来。”
“这个歪歪的秋千，是我让曲坚给我搭的，汀州多雨水，没想到还挺结实，竟然还没被风雨吹坏。”
......
她语调轻松，介绍着那三年里，这一方小天地中仅有的一些点滴趣味，这些都是她自己走过路，也没觉得什么悲伤可怜的。
行至秋千旁，她兴致勃勃地坐下，拍了拍身侧绳索：“快！推推我！”
裴知意将琉璃灯小心放在一旁石墩上，依言轻轻推动。秋千摇摆，风吹鬓发，更似缥缈若仙。
“殿下......曾在此处住过？”裴知意终是按捺不住，声音微涩，耳边是她如柳絮般轻柔的笑声。
“嗯，住了三年呢。”
三年？入国寺的三年？！电光火石间，裴知意豁然明了！原来那所谓的“清修祈福”竟是......他喉咙却像是被什么东西堵住了一般，发不出任何声音。她越是这般轻描淡写，他心头那股沉甸甸的酸涩便越是汹涌。
贺兰暨脚尖点地，停住秋千，起身朝厢房走去，裴知意提起灯，默默跟上。
厢房内布置简约，与她平日里的做派大相径庭。
书架上满满当当的书，志怪杂书、算术讲学，什么类型的都有，书桌上还有干涸了的墨和绘画颜料，摆着一半的棋局，主人家才离开几个月，已经有薄薄的尘埃。
“呀！”贺兰暨忽然轻呼一声，几步蹦到窗边，指着窗台上一盆小橘树，惊喜道，“它竟结果子了！”金灿灿的小橘子点缀在翠叶间，煞是可爱。
她信手摘下一颗，剥开薄皮，转身把橘瓣塞到裴知意的嘴里，一双明眸亮晶晶地望着他：“怎么样？苦不苦？”
唇边突如其来的微凉触感与近在咫尺的馨香，让裴知意呼吸一窒。他凝视着她狡黠又期待的眼眸，喉结无声地滚动了一下：“殿下，不知那日说的......可还作数？”