京城里高门世家或身份高贵之人一有什么动静，都会被一传十十传百，因而康成大长公主进了皇宫之事无需有人推波助澜，便很快传进了长安城各大家族人的耳中。
近来姚家女被太后所喜，或将为皇后的消息在京中传了个遍，而在此之前，又有康成大长公主有意让平慧郡主入宫一事，所以，两者一结合，明眼人都看出了两家对于皇后之位的争夺。
他们也观望着皇后之位会花落谁家。
京城里如此，皇宫里也不乏议论纷纷。
康成大长公主来到宫里的当日，不知怎的就崴了脚，太后担忧至极，随即让她在宫里住下静养。
大长公主和姚家大姑娘都留在了宫中，一时间让人对最后的结果都引颈而望。
次日，扶潇来到宫中，也同阿楹谈论起此事：“今日还有人在茶楼里设了赌局，压谁二人谁能登鼎皇后之位呢。”
阿楹微微吃惊：“胆子这么大？”
妄议皇家之事，也不怕吃挂落？
扶潇摊了摊手，“听说是陈家那位小儿子牵的头，胆子能不大么？”
也就是康成大长公主的侄子。
阿楹顿时皱眉：“陈家这样做，便是笃信大长公主能将平慧郡主推上皇后之位么？”
扶潇也不是很能理解，她觉得这事挺莫名其妙：“阿楹，你不觉得此事荒缪得很吗？皇兄想立谁为皇后，哪是旁人能左右的？她们一个个在太后面前抢什么风头啊？若我说，该去皇兄那儿啊，直接问皇兄不可吗？”
“何必这般迂回曲折？”
阿楹一笑：“这是一贯来的做派了。我看书中记了不少这类事，作为臣子，怎能直接询问陛下的心意，给陛下徒增烦忧？况且，若被陛下拒了，岂不让人更落个没脸吗？再说，哪有女子家上赶着嫁人的道理？”
她停顿了一下，见扶潇若有所思，才继续道：“大长公主和姚姑娘都有正当的理由留在宫里，想来过不了多久，此事就有定论了。”
闻言，扶潇眼前忽的一亮，她低下声音：“阿楹，那你觉得皇兄会立谁为后？”
阿楹盯着她看了一眼，垂眸掩饰住眼底的神色，“我也不知陛下属意谁。”
***
颐华宫
太后身上的红疹已经消退，但仍听了太医的叮嘱半倚在拔步床上。
“陛下来了吗？”
古嬷嬷替她掖了掖被角，轻摇头：“章公公刚刚来了一趟，说是陛下这会儿正在勤政殿和几位大人们议事，一时走不开，大抵明日才能来看望您了。”
太后虚虚叹了一声：“哀家已经无恙，着人告诉皇帝，国事再忙，他也要顾及龙体，哀家这边有姚家姑娘替他尽孝。”
古嬷嬷深深低头：“太后说得是。”
能名正言顺代替皇帝尽孝的，只有皇后罢了。
门外，听到这句话的姚观蕴撩开帘子的手陡然一松。
她也听出了太后的言外之意。
回到偏殿，连乔喜不自禁：“奴婢恭喜姑娘，太后果然还是看重姑娘您的。”
饶是一向冷静的姚观蕴，此时也不禁抿出一个淡淡的笑容，她侧眸瞧了眼连乔，神色好似如常：“好了，此时恭喜我还为时尚早，太后或许只是随口一说罢了。”
“是是是，奴婢都听姑娘的。”连乔一边应下，一边扶着姚观蕴坐下，“姑娘歇歇，奴婢给您取些茶点去。”
待姚观蕴点头，连乔便福身退下。
她离开颐华宫，穿过小径、游廊，又绕了两道弯，来到了和风亭。
有人站在亭中，好像早已等候在此。
连乔张望了四下，见目下并无一人，方快速走进亭中。
“太后如今对姚姑娘确实看重，已经动了让姚姑娘当皇后的心。”
“……可需要奴婢做些什么？”
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备受关注的康成大长公主和姚观蕴在颐华宫见面时，倒没有什么剑拔弩张的对峙气氛。
太后拉着姚观蕴的手同大长公主介绍：“蓉儿妹妹，这位就是哀家同你提过的姚家的大姑娘，这些日子，也多亏了她侍奉在哀家身侧。”
康成大长公主名唤扶蓉，闻言，她笑着打量一番姚观蕴，“皇嫂这样说，想来姚姑娘是个妥帖周到的好孩子。”
见太后与荣幸焉，她话锋一转：“倒是平慧不懂事了，这几日偏也着了风寒，不得入宫来侍奉太后。前几日听闻太后凤体抱恙，平慧急得都连饭都用不下了，连夜叫婢女将库房里的人参取了出来，说要送给太后。可是不巧，当日晚上便发了高热，怕过气给太后，又实在担忧太后凤体。”
说到这里，扶蓉又轻笑一声：“这不，为了让平慧安心，我这一心急，就进了宫里。谁成想，竟不慎崴伤了脚，也不知平慧如今怎么样了。”
太后一脸惊讶和感动：“怎么也不早些告诉哀家这事儿？”
安抚了扶蓉两句，太后偏头对古嬷嬷吩咐：“去哀家库房里挑几支上好的人参来，给平慧郡主送去，再派个太医给郡主看看，姑娘家的身子可不能留下什么病症。”
不待扶蓉谢恩，姚观蕴也不着痕迹地开口：“有太后的挂记，郡主定能安然无事的。”
有她开口在前，扶蓉只好将到嘴的话咽了下去。
一同用过晚膳，扶蓉深深看了眼姚观蕴，后者似有所觉，颔首回以一笑。
太后仿佛没察觉二人之间的暗流涌动，待姚观蕴退下，她看向扶蓉，言语间带着几分试探：“蓉儿妹妹觉得这姚家姑娘可堪为皇后啊？”
措不及防听到这个问题，扶蓉都有一刹的错愕，她定了定心，迟疑地张口：“姚家姑娘瞧着自是不错的，只是此事，皇嫂可同陛下提及过？向来帝后一体，这皇后，也得陛下觉得合适才好。”
扶蓉知道，如若皇帝和太后母子一心，太后也不会问她觉得姚观蕴是否堪为皇后了。
捕捉到这一点消息，扶蓉如释重负。
进宫那日发生的事，让她以为是扶晓在故意羞辱她，但后来她仔细一想，觉得这只怕是个幌子。
开罪她，对扶晓没有什么好处，他就算想立姚家女为后，也不该故意为难她。
再见太后这样问，扶蓉觉得自己隐隐摸到了里面的内情。
太后支持姚观蕴为皇后，而皇帝并非如此想，母子二人，如今正僵持不下。
回看太后先前的种种举动，哪里有皇帝参与的影子？她分明是在以“孝道”逼迫皇帝。
很显然，皇帝又是个至纯至孝之人。
从先帝一众嫔妃被关进冷宫，甚至柳氏的死，都可见一斑。
那么如今，唯有一个破局之法：打消太后对姚观蕴的看重。
扶蓉眯了眯眼，招手对身边的婢女吩咐两句。
***
颐华宫发生的事，都一点一滴传进了扶晓的耳中。
包括扶蓉自以为无人察觉的小动作。
扶晓神色未动，声音平淡：“继续盯着，必要时可以行个方便。”
批了两本奏折，他忽然扭头看向一旁站立的章禄，“把这事儿透给平慧郡主听。”
章禄了然，一副看热闹不嫌事大的模样，轻快地应了声。
扶晓睇他一眼，倒没有呵斥。
又想到什么，他撂下朱笔，复添：“去陈家那小子设的赌局上压注，就赌皇后另有其人。”
章禄实实在在“啊”了一声：“陛下——”
哪有皇帝亲自下场，赌哪位姑娘能当上皇后的？
谁能胜出，本就都凭他的心意。
如今的赌注平慧郡主和姚家姑娘各自占了一半，谁都没想过会有第三人，陛下却压第三人，最后岂不是直接将那么多赌注都赢了回来？
扶晓挑眉对他，“不妥？”
章禄不敢置喙他的举动，在心里腹诽了两句，面上恭敬如初：“陛下圣明。”