城门楼上，一个不起眼的角落，一位禁卫军模样之人，在萧雁南启程之后，快步去往皇城报信。

    娴妃听了，哈哈一笑，“去，去告诉他，王妃走了，回北地去了。三五月后，就能听到王妃相看的消息。那请允燕王妃再嫁的折子，我这就告诉陛下，明发六部。”

    前来报信之人，得令，又将这消息送到寒骨台。

    那铁栏杆之后的燕王，较之数日前，更为沧桑。

    若说那日萧雁南的探望，激起他对过去美好的留恋，那萧雁南离开之际，逃也似的身形，匍匐哭泣的声响，则将他重新拉回刚入京都之际。

    彼时，他抱着一丝侥幸回来，得见陛下。

    陛下五十出头，身形瘦削却挺得笔直，像一株经霜老竹，外表瞧着坚韧，内里却已被岁月蛀空。见面之初，陛下尚且能维持天子风仪，眼神锐利，气势柔中带刚，是他引以为傲的爱民却又不失天子威仪的姿态。

    可小半个时辰的寒暄回忆之后，陛下渐渐力不从心，笑容下拉，额角虚汗。偏生他声音洪亮，像是全身的精力都在这刻意的言语当中。

    陛下亲切问候，“阿丑，你来，你娘多年没见你，你去瞧瞧。”

    母子隔阂，尤其是那战乱之际，从背后放出的一支冷箭，陛下全然知道。事到如今，真需要用上这个儿子的时候，陛下又像是什么也不记得，笑容柔和，目光慈爱。

    燕王不说话，只是冷冷看他。

    陛下何曾被儿孙忤逆过，当即黑脸，“你以为你能好好活着，要不是你阿娘求我，你早死不知多少回了，你如今不知感恩，不知谢罪，一副世人欠你的模样，做给谁看。”

    燕王念着萧雁南的叮嘱，拧着一口气说道：“得空了，臣自去请见娴妃娘娘。”

    陛下更气，随手抓起砚台，扔向燕王面皮。若非陛下体弱，力气不大，怕是要在燕王那张面皮上，砸出个坑来。

    一瞬间，飞溅起来的墨汁，散落在燕王双颊，衣袍，更有几滴，落在双唇之上。一股沉郁的苦，混杂陈年雨水，又带着凛冽凉意，冲入燕王口鼻。

    陛下咆哮，“我就知道，你不是个不成气候的，你以为我想让你回来？你也不好好想想，若非看在你阿娘的面子上，现如今的京都，哪还有你的地方。多年戍边，将你养成这幅性子，不知天高地厚。你娘但凡多个儿子，都没你什么事。哼，我早就劝过她，养几个小子在身旁，以后，何事不成，轮得到你来欺负她。哼，出去出去！你个狗东西，老子没你这个儿子！”

    去往寒骨台的路上，从旁人看似闲言碎语的刻意提点之下，燕王方才明白这一切。

    在他不在京都的这七年，他的阿娘，一个往年不受待见，毫无权势之人，已然成为这座皇城之下，隐在陛下身后的最高位者。

    陛下怜惜她早年凄苦，儿子又不在身旁，尤其可怜，对她好，给她权势，给她地位，将一切捧到她跟前，求她收下。

    然而，她的好阿娘呢，却娇嗔一声，“她有陛下的疼爱就够了，旁人已经欺负不到她。”

    陛下不中用了，他不明白，他眼中可怜兮兮，需要人怜惜疼爱的娴妃，想要的从来不是太后之位，不是新帝的孝顺，也绝非是新朝昌盛。

    她想要的，是再不依附于旁人，哪怕是夫君，是儿子，她想要的，是自己站在权力顶峰，笑看天下。

    前脚落入寒骨台，燕王后脚就将一切理顺。

    站在铁栏杆前，前一步，是舍己，是不欲娴妃如愿，后一步，是苟且偷生，是傀儡。

    他已不是当年的一心求死之人，他内心柔软，心有惦念，想要活着。天不遂人愿，他活着，就会有更多的人死在娴妃登顶的道路上。

    前进还是后退，难以抉择。

    而今再度听到萧雁南的消息，那日的场景走马灯一般在脑海重现。他恍惚之中，像是没听明白来人之言。

    疑惑抬头，来人很是乖觉，再道一声，“王妃今日一早离开，回榆北去了。王妃无心和王爷再续姻缘，陛下案头前那道折子，就没了拦截的必要，过几日下发礼部，着人撤下玉蝶。”

    燕王思绪回神，一瞬间寒光四射。

    自己阿娘是何等脾性，若说数年未见，燕王还有几分希冀，还有几分模糊，那一月左右的牢狱生活，将他心中的希冀和模糊，全然粉碎，毫不留情。

    娘娘，不是个心胸宽广之人。

    要她放过萧雁南，一道折子而已，太过简单。

    燕王一颗心提到嗓子眼儿，盯着来人端看许久。这人一副禁卫军服饰，腰系佩剑，盔甲裹身。他记得，凡入皇城之人，除开有品阶的带刀侍卫，其余人等一概不可携兵器利刃入内。

    依着他当年对禁卫军的了解，有品阶的侍卫，绯色袖章，而眼前这人，蔚蓝袖章！

    燕王蓦地起身，一步到铁栏杆前，嘶吼：“你们想要对她做什么？”

    那侍卫模样之人，毫不在意笑笑，“三两日陛下下了令，王妃就不再是王妃。寻常百姓，出门遇见强盗，匪徒，在所难免。”

    “放肆！”

    “哟，还当您是万人之上的王爷呢！这多日子，王爷还没看明白这皇城境况么，顺娘娘者昌，逆娘娘者亡。王爷您可是娘娘的亲生儿子，若是……”这人嘿嘿一笑，“自然要过得比我们这些货色好得多。王爷，”侍卫挑眉，“您说是不是？”

    前来传话的侍卫没有多余的言语，像是专程来告诉燕王，王妃出城一般。唯余寒骨台中，燕王一声怒吼，一拳打烂铁栏杆。

    碎裂开来的沫子，混着血水，乌糟糟一片，腥甜之气弥散。

    这日晚间，燕王被人领上梳洗干净，迈入娴妃娘娘的怀德殿。

    殿宇巍峨，红墙黄瓦，飞檐高耸之下，几个宫婢和小黄门，陪着一个六七岁的孩子玩耍。那小孩儿，华贵锦缎长裙，手持糖葫芦，眉飞色舞，抬头望天，

    娇娇气气道一声，“阿娘，阿娘，哥哥什么时候来？”

    屋内传来女子轻柔的嗓音，“不多久了，该来了。”

    这小儿，该是盛安公主吧，那屋内应答之人，该是娴妃吧。

    数年未见，他头次踏入娘娘居所，得见如斯温馨场景，燕王心中一阵嗤笑，原来，阿娘还和当年一样，会给孩子做糖葫芦，会柔声说话。

    只不过，那人成了盛安公主，不再是阿丑。

    阿娘，你可知道，刚到北地的阿丑，日日念着阿娘，每每想起阿娘亲手做的糖葫芦，都会开心醒来。

    阿娘，不知道现如今，这样一声阿娘，还合不合适。

    突然，陪着盛安公主玩耍的几个小黄门、宫婢，瞧见立在怀德殿门口的燕王，请安行礼。盛安顺着宫婢的声音看去，那怀德殿的匾额之下，一男子伫立。他墨色窄袖外袍，身姿笔挺，英武不凡。夜幕四合的光影，为他周身笼罩金光，平添几丝温暖柔情。

    盛安欢欢喜喜蹦跶过来，“大哥么，哥哥么？我是盛安，六妹妹。哥哥，你怎的才来。”说着，拉起燕王的手，进去找娴妃，“阿娘，阿娘，你瞧瞧，谁来了，哥哥来了，你看看，哥哥在这儿呢。阿娘……”

    兄妹二年迈过山水屏风，娴妃娘娘坐在南窗跟下看书。

    娘娘斜倚窗下湘妃竹榻，宫裙逶迤垂落，裙角那金线梅花在光晕里若隐若现。她手持《玉台新咏》，葱白指尖偶尔轻轻摩挲。

    娘娘闻声，先朝盛安看去，关切地问她冷不冷，几个小宫婢可是伺候的好，今儿个下晌的书念过了不成……絮絮叨叨许久，问遍盛安一切琐碎之事后，才揉揉她额头，轻声哄：“下去更衣可好？今儿个这身不是很漂亮。咱们盛安头一次见哥哥，好好打扮打扮，做个最好看的小姑娘。”

    盛安的身影前脚出门槛，后脚娘娘脸上的笑意就变样，一脸冷漠。

    “想好了？”

    她低头继续看书，不甚搭理。

    燕王从最开初进门起，一眼不错看她，看她如何关心盛安，如何替她着想，而今再看她一副撕破脸之后的懒得搭理，燕王笑笑作罢。

    他坚持一月有余，徘徊十数日，全然是一场笑话。

    他的阿娘，从送他离开京都那一年，便没了。

    过往的岁月，他一个人记得就好。

    “回禀娘娘，臣想好了。”

    娴妃娘娘听得这话，将目光从书卷抬起来，嗤笑一声，“没有本事的气焰，只会自取灭亡，知道？”

    燕王拱手拜谢，“谢过娘娘提点。”

    许是不欲和他过多言语，娴妃连忙道：“咱们是亲生母子，比起旁人，自然要亲近些。有些事儿，送到你手上，我才放心，你明白？”

    安心做一个女子掌权的傀儡而已，还有什么不明白的。

    燕王点点头。

    “如此最好，行了，咱们两个，也不是叙旧的关系，回头我和陛下说，用不得一月，封太子的圣旨就会下来。届时，东宫班底，詹事府、左春坊、右春坊、十率府人选，我拟定单子给你，依着办就是。”

    燕王低头，沉默片刻，应下。

    我朝太子东宫，议政班底，当属詹事府，统管膳食内务之所，乃是家令寺，守卫仪仗事务，十率府统管。

    娘娘这一手，很好很好，就给他剩一个家令寺。

    母子情分，如何敌得过权势。

    “你那个小王妃，于牧屿县郊外十里被掳，你去，若赶得上，算我这个做母亲的，送你得封太子的一份贺礼。”